“Có vẻ như bạn rất quan tâm đến bộ sưu tập cá nhân của tôi phải không? Đây là một mô hình tổ kiến đen đốm, rất tinh xảo – giống như một đám san hô lấp lánh ánh bạc vậy, phải không?”

Hoàng Phủ Thập Nhất cẩn thận cầm mô hình tổ kiến trên tay, vuốt ve nó nhẹ nhàng và nói với vẻ say mê: “Kiến đen đốm chính là những ‘kiến xây dựng’ trong thế giới loài kiến; chúng có thể xây dựng những tổ kiến phức tạp đến mức giống như những mê cung ba chiều ngay sâu dưới lòng đất. Một tổ kiến như vậy có thể chứa đến hàng chục nghìn con kiến, nhiều gấp hàng chục lần so với các tổ kiến thông thường. Những tổ kiến tuyệt đẹp như thế này thực sự là những tác phẩm nghệ thuật khiến người ta phải say mê.”

“Tuy nhiên, kiến đen đốm thích xây dựng tổ của mình trên loại đất khô ráo, mịn màng; cấu trúc các lối đi bên trong tổ cũng rất tinh xảo. Chỉ cần một lực tác động nhỏ từ bên ngoài cũng có thể khiến tổ bị sụp đổ.”

“Bạn có muốn biết con người đã nghiên cứu tổ kiến đen đốm như thế nào, và làm thế nào để tạo ra những mô hình tổ hoàn hảo, không hề có chút sai sót nào không?”

“Rất đơn giản thôi.”

“Chỉ cần đun nóng nhôm cho đến khi nó tan chảy thành chất lỏng, tìm đến lối vào của tổ kiến, sau đó đổ chất lỏng nhôm đó vào bên trong – nó sẽ tự động thấm vào mọi ngóc ngách của tổ.”

“Khi chất lỏng nhôm nguội lại và trở thành chất rắn, chỉ cần kéo nó ra ngoài, bạn sẽ được thấy kết quả như bạn đang thấy trước mắt: tinh xảo, hoàn hảo, lấp lánh ánh sáng… và có thể tồn tại hàng triệu năm mà không hề bị hỏng hóc, giống như đã đạt được ‘sự bất tử’ vậy!”

“Còn những con kiến đen đốm bên trong tổ thì chắc chắn sẽ bị chất lỏng nhôm làm tan chảy, biến mất mãi mãi, không bao giờ có thể sống lại được nữa.”

“Mô hình tổ kiến này là tôi mua được trên mạng Linh Vương, từ tay một nữ sinh đại học thuộc trường Phi Tinh Đại Học.”

“Tôi đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng về cô gái này. Tôi phát hiện ra rằng cô ấy thực sự là một người tốt bụng, trong sáng và chăm chỉ.”

“Ban đầu, cô ấy chỉ là một cô gái bình thường sống ở một vùng quê nghèo khó, cha mẹ đều là nông dân; mẹ cô ấy còn phải nằm liệt giường suốt nhiều năm. Nhưng nhờ vào ý chí phi thường của mình, cô ấy vừa chăm sóc mẹ, vừa đi làm để trang trải cuộc sống, vừa tiếp tục học tập và tu luyện. Trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, cô ấy vẫn đã giác ngộ được Linh Gốc và thi đỗ vào trường Phi Tinh Đại Học!”

“Đến khi học đại học, cô ấy vẫn tiếp tục cố gắng hết sức; m

“Ở quê hương cô bé ấy, tất cả mọi người đều nói rằng một cô gái nhỏ như thế này chính là tiên nữ giáng trần!”

“Lý Diệu Bạn nghĩ sao? Đối với loài kiến đen có đốm, cô bé này… là tiên hay là ma?”

Lý Diệu Im lặng.

Hoàng Phủ Thập Nhất cúi xuống, nghiêng người lại gần và nói với nụ cười: “Dù là tiên hay là ma, cũng chẳng quan trọng gì cả… bởi vì cách loài kiến đen có đốm truyền đạt thông tin chỉ đơn giản là vẫy đuôi chân của chúng mà thôi.”

“Ngay cả khi có một con kiến đen có đốm đứng ngay trước mặt cô bé ấy và la hét với giọng điệu kinh hoàng: ‘Mày là con quỷ ác, đã phá hủy tổ ấm của tao, giết hại tất cả người thân của tao! Chúng ta không thể sống chung được nữa… tao sẽ dùng hết sức mạnh để trả thù!’”

“Nhưng từ góc độ của cô bé ấy, đó chỉ là một con kiến đang vẫy đuôi chân mà thôi…”

“Thậm chí, nếu cô bé ấy không sử dụng kính phóng đại để quan sát con kiến đó, có lẽ cô bé còn không thể nhìn thấy hành động vẫy đuôi chân của nó nữa đâu!”

Hoàng Phủ Thập Nhất ngồi trở lại và nhìn Lý Diệu với nụ cười.

Điều khiến ông thất vọng là Lý Diệu vẫn không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, mà chỉ quay sang nhìn mẫu vật khỉ và hỏi: “Đây là cái gì nữa?”

Hoàng Phủ Thập Nhất đặt lại mô hình tổ kiến xuống, sau đó nhặt mẫu vật khỉ lên, vuốt ve đầu con khỉ và nói: “Loài khỉ đuôi nâu vàng này là loài phổ biến nhất trong các loài khỉ… chúng sinh sống rất nhiều ở Phi Tinh Giới, và có thể tìm thấy chúng ở rất nhiều Thế giới mảnh vỡ nữa.”

“Ngay từ thời đại Tinh Hải Đế Quốc, những nhà tu luyện nghiên cứu đã bắt đầu khám phá bí mật của gen… bạn có biết gen là gì không?”

Lý Diệu Gật đầu: “Tôi biết.”

“Theo truyền thuyết, tổ tiên của chúng ta đều là những bậc thánh nhân thành tựu trong việc tu luyện vào thời kỳ Hồng Hoang… như Bá Vương Long, cá mập răng khổng lồ, cá sấu hoàng đế, khỉ tám tay, v.v.”

“Dù những bậc thánh nhân này sở hữu những phép thuật vĩ đại, nhưng dưới sự xói mòn của hàng tỷ năm thời gian và sự tàn phá của vô số thiên tai, họ cuối cùng cũng đều bị tuyệt chủng.”

“Trước khi bị tuyệt chủng, họ đã sử dụng những phép thuật tối thượng để tổng hợp những tinh hoa tâm trí và bí mật sâu kín nhất của chủng tộc mình thành dòng thông tin, sau đó truyền vào cơ thể người thừa kế mà họ đã chọn!”

“Loại thông tin này được gọi là ‘thông tin di truyền’.”

“Chúng ta loài người chính là hậu duệ của vô số những siêu năng lực cổ xưa; vì vậy, trong tế bào của chúng ta cũng chứa những thông tin di truyền mà những siêu năng lực ấy đã tạo ra.”

“Những thông tin di truyền này giống như những chuỗi xoắn ốc huyền bí, ẩn chứa vô số bí mật, và chúng đã tạo nên cuộc sống cũng như linh hồn của chúng ta.”

“Thông tin di truyền không chỉ là nền tảng của cuộc sống chúng ta, mà còn là những quan hệ nhân quả mà chúng ta phải gánh vác.”

“Vì vậy, những chuỗi thông tin di truyền ẩn sâu trong tế bào này còn được gọi là ‘chuỗi gen’!”

Hoàng Phục Thập Nhất gật đầu rất hài lòng: “Rất tốt! Cách bạn định nghĩa về gen thật là toàn diện! Nhưng bạn có biết không, theo kết luận nghiên cứu mới nhất của các chuyên gia Phi Tinh Giới, sự khác biệt giữa gen của con người và loài khỉ là bao nhiêu?”

Lý Diệu nhướng mày lên.

Hoàng Phục Thập Nhất mỉm cười, giơ hai ngón tay lên: “2%.”

“Có rất nhiều loài khỉ; một số loài có sự khác biệt gen so với con người lên đến hơn 3%; còn một số loài khỉ thông minh, trong môi trường tự nhiên, chúng có thể tự học cách sử dụng những công cụ đơn giản để mở hạt, và sự khác biệt gen giữa chúng với con người chỉ khoảng 17% thôi. Trung bình mà nói, sự khác biệt gen giữa toàn bộ các loài khỉ và con người chỉ là 2% mà thôi!”

Lý Diệu hỏi: “Vậy thì sao?”

Nụ cười của Hoàng Phục Thập Nhất trở nên đặc biệt hung ác; ông từng tiếng từng tiếng nói: “Bạn có muốn biết sự khác biệt gen giữa một người bình thường và một người tu luyện là bao nhiêu không?”

Đôi mắt của Lý Diệu nhỏ lại thành hai đường sáng lấp lánh.

Nhưng Hoàng Phục Thập Nhất không trả lời câu hỏi đó, chỉ khẽ hừ một tiếng, rồi vuốt ve cái đầu khỉ và nói: “Tu luyện… Điều quan trọng nhất là tìm ra chính mình, hiểu rõ mình là ai trong vũ trụ bao la này! Tôi đặt hai vật phẩm cá nhân này trên bàn làm việc; mỗi ngày khi nhìn thấy chúng, tôi luôn nhận ra được nhiều điều mới mẻ.”

“Lý Diệu… Tôi thực sự rất vui vì đã có những ngày như thế này.”

“Em luôn đắm chìm trong trò chơi mà anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Trò chơi này ban đầu được dành riêng cho Hoàng Phủ Tiểu Nhã, nhưng em lại mang đến cho anh niềm ngạc nhiên lớn hơn nữa – chỉ cần một nửa thời gian mà anh dự đoán, em đã giải mã hết tất cả những thiết bị theo dõi và nghe lén đó!”

“Từ biểu cảm của em, anh có thể nhận ra rằng chúng ta hoàn toàn giống nhau. Chúng ta sinh ra để phục vụ cho Pháp Bảo; Pháp Bảo chính là Toàn bộ thế giới của chúng ta, là vũ trụ bao la này, là đại dương ánh sao này!”

“Hãy đến với Trường Sinh Điện đi, trở thành một người tu luyện đi. Anh thực sự rất ngưỡng mộ em. Anh sẵn lòng nhận em làm đệ tử đầu tiên của mình… Có lẽ, đó cũng sẽ là đệ tử duy nhất của anh. Em sẽ được học hết những bí quyết thật sự từ anh!”

Ánh mắt Hoàng Phủ Thập Nhất Một lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ khi anh đưa đôi tay khô héo của mình về phía Lý Diệu.

Ánh mắt Lý Diệu lướt qua đôi tay ấy, rồi bỗng nhiên cười lạnh một cách khinh thường. Khuôn mặt cô ta dần trở nên điên cuồng và kiêu ngạo:

“Hoàng Phủ Thập Nhất Một, em nói đúng. Tu luyện hay tu tiên… em chẳng quan tâm chút nào cả. Những người bình thường không quen biết ấy… chết đi cũng chẳng ảnh hưởng gì đến em!”

“Giấc mơ của em là trở thành người luyện chế vũ khí mạnh nhất trong vũ trụ này, tạo ra những công cụ Pháp Bảo đáng sợ và hùng mạnh nhất, để mọi người trong đại dương ánh sao này đều phải nghe đến tên em! Để mỗi ngôi sao trên bầu trời này đều rung chuyển trước sức mạnh của em!”

“Nhưng dù em giỏi lý thuyết đến đâu… với đôi tay này của em, em có xứng đáng được gọi là sư phụ của anh không?”

Đồng tử của Hoàng Phủ Thập Nhất Một bỗng co lại.

Lý Diệu thay đổi giọng điệu và nói:

“Trừ khi… ‘sư phụ’ của em đó, hãy trình diễn một chút để chứng minh sức mạnh của mình trước đã!”

Hoàng Phủ Thập Nhất Một cười ha hả kỳ quặc:

“Chiếc xe bay mà em đã dùng để lừa em… đó chẳng đủ để chứng minh sao?”

“Không đủ đâu… chẳng đủ chút nào!”

Lý Diệu nói tiếp:

“Hơn nữa, em muốn anh thay đổi phe phái, phản bội những người tu luyện… Rồi sau này có thể sẽ bị cả Tu Chân Giới truy đuổi, sống một cuộc sống không ai biết đến… Không thể tận hưởng sự vui mừng và kính trọng của hàng ngàn người nữa… Vậy thì… em cần phải trả một ‘tiền đặt cọc’ trước, phải không?”

“Tôi không phải là loại thanh niên non nớt 16, 17 tuổi mà chỉ cần vài thứ đồ rác rưởi hay một mẫu vật khỉ, cùng vài lời nói suông sáo là có thể dễ dàng lừa được tôi đâu.”

“Ở vùng biển xa xôi nơi tôi lớn lên, ngay cả nước được lọc từ nửa canh nước tiểu hay một canh không khí nhân tạo, cũng đều phải trả bằng tiền thật mới có được. Những lời nói hoa mỹ mà bạn vừa nói ra, đối với tôi chẳng hề có giá trị gì cả!”

Hoàng Phủ Thập Nhất mạnh mẽ gõ vào bàn làm việc: “Chẳng mấy chốc nữa, chúng ta – những người tu luyện – sẽ có thể công khai xuất hiện trước mặt loài người thường, và hàng triệu người sẽ quỳ gối dưới chân chúng ta, thờ phượng chúng ta! Bạn muốn bao nhiêu người reo hò vì bạn, thì sẽ có bấy nhiêu người làm vậy!”

“Nhưng nếu bạn không tin, tôi cũng hiểu được… Vậy thì hãy nói xem, bạn muốn ‘tiền đặt cọc’ là cái gì?”

Lý Diệu liếm mép miệng, ánh mắt trở nên đầy tham lam: “Hãy cho tôi và Hoàng Phủ Tiểu Nhã xem những đoạn video về vụ nổ ở khu vực Không Sơn. Theo những đoạn video đó, các vụ nổ liên tiếp đã xảy ra đồng thời tại hơn mười địa điểm, với sức phá hủy cực kỳ lớn!”

“Tôi nghĩ, mặc dù số người tu luyện đến cấp độ kết đan ở khu vực Không Sơn không nhiều, nhưng trong thời gian diễn ra cuộc thi đấu kiếm Không Sơn, mức độ cảnh giác chắc chắn sẽ cao hơn bình thường!”

“Các bạn đã có thể xâm nhập vào vùng có an ninh nghiêm ngặt, và đặt bom ngay dưới mắt những người tu luyện đó… Số lượng bom chắc chắn không thể quá nhiều, kích thước cũng không thể quá lớn.”

“Vì vậy, các bạn chắc chắn sở hữu một số loại bom có kích thước rất nhỏ nhưng sức mạnh lại cực kỳ lớn.”

“Đồng thời, trong số các bạn cũng có một chuyên gia chất nổ, biết cách thiết lập bom sao cho phát huy được sức mạnh lớn nhất… Thậm chí còn có thể tận dụng những điểm yếu tự nhiên của môi trường để tăng sức phá hủy lên vài chục, thậm chí vài trăm lần! Chỉ cần vài quả bom, các bạn đã có thể phá hủy hai ngọn núi lơ lửng trên không!”

“Nếu tôi đoán không sai, người chuyên gia này chính là bạn phải không?”

Hoàng Phủ Thập Nhất cười ha hả, tự hào nói: “Đúng vậy! Tôi luôn cho rằng, bom từ kim cương mới chính là loại vũ khí mạnh nhất… Sức phá hủy vô tận, được giải phóng hoàn toàn trong chốc lát… Ngay cả những cao thủ mạnh hơn mình vài lần cũng có thể bị giết chết trong chốc lát!”

“Đừng nhìn thế… Tôi không phải là một chiến binh tu luyện.”

“Nhưng đã có hàng nghìn cao thủ chết dưới những quả bom từ kim cương do tôi chế tạo