Nổi trôi giữa khoảng không trung tâm của Ngư Long Thành, ngọn đèn cuối cùng ấy, rực rỡ và đẹp đẽ như một vì sao lấp lánh, cuối cùng cũng tắt đi.

Thay vào đó là những khối ánh sáng màu xanh lam huyền ảo, mơ hồ, tụ lại thành những dải “sông trời” màu xanh lam, như ánh trăng sáng lung linh đang chảy trôi một cách kỳ lạ.

Mặc dù loài người đã thoát khỏi hành tinh và bước vào vũ trụ từ lâu, nhưng ngay cả những người sống suốt đời trên các con tàu vũ trụ cũng vẫn quen dùng “trời” làm đơn vị thời gian, quen với việc mô phỏng “ban ngày” và “ban đêm” trong môi trường nhân tạo.

Và họ cũng quen với việc chỉ vào “ban đêm” mới tiến hành những việc bí mật, đầy nguy hiểm nhưng lại cần phải có máu để hoàn thành.

Đêm tối là thời gian để giết người; gió lớn là lúc để phóng hỏa.

Ngư Long Thành là một thành phố vĩ đại được xây dựng bởi những phe lực lượng lưu vong mạnh nhất trong bốn phe này.

Nhưng những người lưu vong đến từ bốn thế giới khác nhau không hề đồng nhất; giữa họ luôn tồn tại những mâu thuẫn, âm mưu và lừa dối lẫn nhau.

Chưa kể đến vô số kẻ hung ác, sẵn sàng liều mạng vì tiền bạc, cũng đến Ngư Long Thành để gây rối.

Có lẽ do những quy tắc không thành văn, vào ban ngày, những phe lực lượng đầy âm mưu ấy vẫn có thể kiềm chế được ham muốn giết chóc và phá hoại của mình.

Nhưng khi đêm xuống, Ngư Long Thành trở thành thiên đường của những kẻ cướp biển vũ trụ, bọn côn đồ, các băng đảng, những kẻ săn đầu người… tất cả những kẻ phi pháp.

Cuộc thi đấu võ sĩ hàng năm mang tên “Trận chiến sinh tử của những tay chơi giỏi nhất” thu hút những cao thủ và những người quý tộc từ Long Xà Tinh Vực và các khu vực lân cận. Số tiền cược khổng lồ chảy trôi như dòng suối bên cạnh bàn cờ và sân đấu, càng làm gia tăng sự hỗn loạn!

Ba chiếc xe bay sang trọng lặng lẽ di chuyển trên các đường ray từ tính.

Ngư Long Thành là một thành phố ba chiều được xây dựng theo hình dạng 360 độ, không có sự phân biệt giữa “bầu trời” và “mặt đất”. Không gian “trên không” ở đây rất hẹp, và nếu không có hệ thống kiểm soát không gian hiệu quả, những chiếc xe bay với tốc độ lên đến hàng trăm km/giờ có thể bất kỳ lúc nào cũng va chạm vào nhau.

Vì vậy, những chiếc xe bay ở đây đều di chuyển dựa trên các đường ray từ tính. Một mặt, điều này giúp kiểm soát giao thông và điều tiết lưu lượng; mặt khác, chúng cũng lấy năng lượng từ các đường ray để tiếp tục di chuyển, giúp việc vận chuyển trở nên sạch sẽ, an toàn và ít gây ô nhi

Lý Diệu Nhìn qua cửa sổ xe, ngắm những vụ nổ và ánh lửa liên tiếp xuất hiện ở xa xôi trong thành phố, nghe tiếng rít gào không ngừng của những bộ giáp tinh thể, anh ta suy nghĩ về bước đi tiếp theo của mình.

Hội Thương gia Bốn Thánh chính là lực lượng thống trị của Ngư Long Thành; thông thường, các chiến binh mặc giáp thuộc hội này có thể xử lý mọi tình huống khẩn cấp.

Vài đêm trước khi đến Ngư Long Thành, Lý Diệu và những người khác cũng thường xuyên nghe thấy tiếng nổ và súng đạn vào nửa đêm, nhưng hầu hết các hành động phá hoại và cướp bóc đều được Hội Thương gia Bốn Thánh dập tắt ngay lập tức. Chỉ cần những điểm sáng nhỏ lơ lửng trên bầu trời chuyển sang màu đỏ lửa biểu tượng cho bình minh, thì hàng loạt xác chết với mắt bị móc ra đã sẽ được vứt vào không gian vũ trụ qua các đường ống rác thải. Những đoạn video ghi lại toàn bộ quá trình này sẽ được chiếu liên tục trên màn hình ánh sáng trên khắp thành phố, nhằm cảnh báo những kẻ xấu dám gây rối ở Ngư Long Thành về cái giá họ sẽ phải trả.

Tuy nhiên, những vụ nổ và ánh lửa hôm nay lại khác biệt hẳn so với những ngày trước.

Lý Diệu nhẹ nhàng nhăn mũi, dường như có thể ngửi thấy một mùi nguy hiểm cực kỳ đáng sợ trong không khí.

Đường Tiểu Tinh liên tục xoay eo, ngồi không yên bên cạnh Lý Diệu; cuối cùng không nhịn được nữa, anh ta lấy hết can đảm hỏi: “…Thầy Lin, với tài năng của thầy, chắc hẳn thầy là một nhân vật nổi tiếng trong giới luyện kim của Liên bang Tinh Hoa phải không?”

Lý Diệu nhìn ra ngoài cửa sổ, không quay đầu lại: “Không đâu, tôi đã nói rồi, tôi là người khá kín đáo.”

Đường Tiểu Tinh lại quan sát kỹ lưỡng trang phục của Lý Diệu trong lòng và thầm nghĩ vài câu; thấy Lý Diệu không hề tức giận, anh ta càng lúc càng mạnh dạn hơn và nói: “Xin hỏi, thầy Lin đến Long Xà Tinh Vực để làm gì vậy? Chúng tôi ở Đom đóm cũng có một số ảnh hưởng nhất định ở đây; nếu thầy cần sự giúp đỡ, cứ chỉ thị thoải mái!”

“Hiện tại thì chưa cần.” Lý Diệu đáp một cách nhẹ nhàng. Anh ta vẫn chưa quyết định nên bắt đầu từ đâu để tiếp cận Đom đóm; những ngày gần đây, anh ta đã nghe được khá nhiều tin đồn, và có vẻ như tình hình ở Đom đóm khá phức tạp.

Mười một người có thái độ mơ hồ như vậy đã đủ khiến người ta đau đầu rồi; giờ lại xuất hiện thêm một người nữa, chẳng phải là càng rối ren hơn sao?

Đường Tiểu Tinh gặp phải sự từ chối nhẹ nhàng nhưng vẫn không bỏ cuộc, nói: “Thần thiếp hiểu rồi, sư phụ Lin chỉ cần nguyên liệu thôi, vậy thì tìm đến chúng tôi là đúng đắn rồi. Trên con tàu của chúng tôi có rất nhiều nguyên liệu quý hiếm được mang về từ trung tâm Dải Ngân Hà; ngay cả sau một nghìn năm, chúng vẫn giữ được chất lượng tốt nhất, điều này chắc chắn không thể tìm thấy ở rìa Dải Ngân Hà! Nếu sư phụ Lin cần bất kỳ loại nguyên liệu nào, trong khả năng của thần thiếp, thần thiếp sẵn lòng tặng không công!”

“Ai lại muốn bạn tặng không công chứ?”

Lý Diệu cuối cùng cũng quay đầu lại, cau mày nói: “Tiền bạc đối với tôi không phải là vấn đề. Tôi đã nói rồi, tôi thích sống kín đáo và không màng đến danh vọng, coi tiền bạc như phân bón… Bạn nghĩ tôi là kiểu người có thể dễ dàng được chiều chuộng bằng một ít tiền nhỏ sao?”

“Thần thiếp đã xúc phạm, thần thiếp biết lỗi rồi!”

Sư phụ Lin tức giận; hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Đường Tiểu Tinh hoảng sợ vô cùng, liên tục xin lỗi như một con thỏ sợ hãi.

“Nhưng…”

Lý Diệu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Cũng may mà tiền bạc đối với tôi không phải là vấn đề… Vấn đề là bây giờ tôi không có tiền. Nếu bạn cho phép tôi mượn một lô nguyên liệu trước, tôi cũng sẽ không từ chối đâu.”

Đường Tiểu Tinh: “……”

Lý Diệu: “À, ngoài ra, nếu bạn có thể cho tôi mượn một khoản tiền để xoay sở tình hình, thì càng tốt hơn nữa!”

Đường Tiểu Tinh: “Sư phụ Lin… Chẳng phải sư phụ nói rằng ‘coi tiền bạc như phân bón’ sao?”

“Đúng vậy.”

Lý Diệu nói một cách tự nhiên: “Chính vì ‘coi tiền bạc như phân bón’ mà tôi mới không có tiền… Ai lại mang ‘phân bón’ theo mình đi khắp nơi chứ?”

Đường Tiểu Tinh: “……”

Lý Diệu bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó… Mũi nó bắt đầu rung động mạnh hơn, nó hạ kính xe xuống một chút để lắng nghe tiếng gió lạnh buốt và những âm thanh kỳ lạ vang lên trong đó… Nhìn qua khe cửa sổ, bóng đêm đang buông xuống, ánh lửa le lói… Những chiếc xe bay lướt qua bên cạnh họ, như những bóng ma lướt qua trong đêm tối.

“Hỏi một câu nhé, anh có từng làm tổn thương ai đó ở Ngư Long Thành chưa?”

Lý Diệu bỗng nhiên hỏi một cách không rõ ràng lý do.

Đường Tiểu Tinh ngẩn ngơ: “Không đâu. Tôi mới đến Ngư Long Thành hôm qua thôi. Ngoài việc lấy đồ tiếp tế ở đây và đi dạo quanh trung tâm mua sắm Pháp Bảo, tôi chỉ gặp gỡ ông Chu một chút và tình cờ sửa chữa một bộ áo giáp pha lê thôi.”

“Vậy…?”

Lý Diệu suy nghĩ một chút: “Dựa vào kinh nghiệm trước đây, các phe phái ở Ngư Long Thành – kể cả những kẻ lưu vong từ khắp nơi trong Long Xà Tinh Vực – liệu họ có dám đụng đến các tu sĩ thuộc số Đom đóm hay không? Những việc như giết người, cướp của ấy…”

“Làm sao có thể chứ?”

Đường Tiểu Tinh khinh thường: “Mặc dù chúng ta đã phải lưu vong suốt một thiên niên kỷ, nhưng trình độ của các thợ chế tác áo giáp ở đây ít nhất cũng cao hơn ba cấp so với đám người này. Hơn nữa, phần lớn họ đều sống nhờ vào các giao dịch với Đom đóm và Liên bang Tinh Hoa; họ không dám động đến chúng ta, và cũng không có khả năng làm vậy!”

Lý Diệu nói: “Vì vậy, lớp vỏ ngoài của ba chiếc xe bay này đều in rõ dấu hiệu ‘Đom đóm’, để mọi người biết rằng đây là xe của ‘Chính phủ Chính thống Tinh Hải Cộng Hòa’, đúng không?”

“Đúng vậy!”

Đường Tiểu Tinh không hiểu lý do tại sao: “Ở nơi như Ngư Long Thành này, việc công khai danh tính là rất quan trọng; nó có thể giúp tránh những rắc rối không cần thiết. Còn có vấn đề gì nữa không?”

“Có vấn đề lớn đấy! Bảo người của anh ngay lập tức thay đổi lộ trình và quay trở lại ngay!”

Lý Diệu dùng tay gõ mạnh vào tấm panel cách âm giữa khoang hành khách và buồng lái: “Bảo tài xế ngồi sang một bên, để tôi lái thay…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Lý Diệu đã huy động năng lượng linh hồn, thông qua đôi tai được tái tạo bằng sợi linh hồn, anh nhận được một tiếng động vô cùng nhỏ bé trong không khí. Đôi mắt anh co lại đột ngột; anh từ bỏ ý định bước vào buồng lái, thay vào đó lao về phía Đường Tiểu Tinh và lập tức triển khai lá chắn năng lượng linh hồn!

“Cẩn thận!”

Ngay khi câu nói này vang lên, một tiếng nổ dữ dội như chấn động trời đất đã vang lên. Họ cứ như đang bị một chiếc xe tàu bay hạng nặng khác đang di chuyển với vận tốc trên 800 km/giờ đâm phải ngay trước mặt; trong cơn xoáy cuồng, họ bị văng ra khỏi đường ray!

Luồng năng lượng linh hồn kinh hoàng ấy xung kích vào không gian hẹp của chiếc xe.

“Bùm bùm bùm bùm!”

Những túi khí an toàn được giấu bên trong thân xe liên tục nổ tung, nhưng dưới sự tấn công liên tục của năng lượng bên ngoài, chúng đều bị phá hủy!

Cho đến Lý Diệu cũng bị rung động đến mức máu chảy khắp nơi, khuôn mặt biến dạng, đầu óc ong ào, và có cảm giác như năng lượng linh hồn của mình bị tắc nghẽn!

“Không thể tin được… Chỉ là một chiếc xe tàu bay hạng sang mà lại có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng đến thế sao? Đây rõ ràng là thứ gì đó quá mạnh mẽ!”

Về mặt hình thức bên ngoài, chiếc xe tàu bay hạng sang này đã trở thành một đống sắt vụn đang phun khói, xoay tròn nhanh chóng trong không trung, rồi bị lực hấp dẫn nhân tạo kéo xuống “mặt đất” gần nhất.

Tư duy của Lý Diệu lan tỏa ra xung quanh như những làn khói nhẹ; ông cảm nhận được hai luồng năng lượng linh hồn mạnh mẽ đang phát ra từ một tòa nhà cao tầng ở góc đông bắc và một đoàn tàu điện từ ở hướng tây nam, và chúng đều trúng đúng vào hai chiếc xe bảo vệ đang đi phía trước và sau họ.

“Boom! Boom!”

Sau hai tiếng nổ lớn, hai chiếc xe bảo vệ lập tức biến thành hai quả cầu lửa cháy rừng rực; những người lính bảo vệ bên trong, bao gồm cả Đom đóm, không kịp kêu la đã bị thiêu thành tro bụi. Những quả cầu lửa màu đỏ thắm chiếu sáng bầu trời đêm màu xanh lam!

“Kèt kèt!”

Đường ray mà họ vừa đang di chuyển trên cũng bị phá hủy; hàng chục chiếc xe tàu bay khác đang di chuyển dựa vào đường ray này đột nhiên mất kiểm soát, bay loạn xạ trong không trung, tạo ra những tia lửa lấp lánh.

Đôi mắt của Lý Diệu lúc thì co lại nhỏ như đầu kim, lúc lại mở to đến mức chiếm trọn cả đáy mắt.

“Dựa vào những tàn dư năng lượng linh hồn phát ra từ khẩu súng, đây rõ ràng là loại pháo chính thường được lắp đặt trên các tàu chiến nhỏ!”

“Không thể tin được… Làm sao họ có thể lấy pháo chính của tàu vũ trụ xuống, vận chuyển bí mật đến khu vực đô thị của Ngư Long Thành, rồi sử dụng những viên đạn có thể xuyên qua lá chắn và giáp của tàu vũ trụ đối phương để tấn công những mục tiêu cá nhân? Không lạ gì mà chỉ là một chiếc xe tàu bay hạng sang như thế này đã có thể gây ra