Huyết Sắc Tâm Ma nhăn mặt làm trò rồi cười lạnh liên hồi: “Vậy thì chúng ta hãy đợi xem sao. Một ngày nào đó, khi Chân Nhân Loại Đế Quốc thực sự xuất hiện, tôi chắc chắn sẽ chứng minh được sự vượt trội của những người tu luyện!”

“Không cần phải đợi Chân Nhân Loại Đế Quốc xuất hiện đâu!”

Lý Diệu vung nắm tay, tự tin nói: “Khi đã giải quyết xong đội quân xâm lược của Chân Nhân Loại Đế Quốc, tôi cũng sẽ tìm cách tự mình đến xem cái gọi là ‘đế quốc bản địa’ ra sao, để xem những người được gọi là ‘thật nhân’ và ‘nguyên nhân’ sống ở đó có thực sự như những gì Tô Trường Phát ca ngợi không!”

“Tôi tin chắc rằng, Chân Nhân Loại Đế Quốc chắc chắn không hoàn hảo như những gì họ tuyên bố trên bề mặt; chắc chắn nó phải có những điểm yếu chết người!”

Huyết Sắc Tâm Ma nhồi má lại, thở dài rồi quay lưng đi, ôm lấy Cây Ký Ức giả vờ ngủ.

Lý Diệu sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, cũng chẳng buồn quan tâm đến nó nữa, ý thức của anh ta trở về vùng não mỏng và anh ta lại tập trung vào việc nghiên cứu Thế giới ảo.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng một lúc, Lý Diệu phát hiện ra rằng công cụ Thế giới ảo này dùng để thao túng tâm trí không chỉ có chức năng kể chuyện đơn giản mà còn có nhiều chế độ trải nghiệm từ góc độ nhân vật chính trong các bối cảnh khác nhau.

“Xùa!”

Khi bước vào chế độ này, Lý Diệu cảm thấy như thể mình đang sống trong những sự kiện đó, trải qua sự diệt vong và sự trỗi dậy của các nền văn minh tu luyện từ góc độ của những người tu luyện thuộc các nền văn minh khác nhau.

Anh ta trở thành một người tu luyện của nền văn minh Phượng Long, trong thời đại cuối cùng khi các tinh thể đã cạn kiệt, lang thang qua một bãi phóng đầy cỏ dại, vuốt ve những vết gỉ sét trên các giá phóng, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao lấp lánh… nhưng chỉ có thể thở dài tiếc nuối.

Tiếp theo, anh ta trở thành một người tu luyện của nền văn minh Dược Châm, trong thế giới hỗn loạn sau khi đại dịch thảm khốc bùng phát, chiến đấu với những người bị nhiễm bệnh, khuôn mặt biến dạng, và cuối cùng cũng bị nhiễm virus chết người, chết trong đau đớn tột độ.

Sau đó, anh ta trở thành một người thuộc nền văn minh Vũ Anh vào những khoảnh khắc cuối cùng, bị trói buộc chặt chẽ, ném vào miệng núi lửa.

Cảm giác như lửa magma đang thiêu đốt tận sâu bên trong cơ thể, như một con dao phẫu thuật chính xác đến từng milimét, cắt đứt các dây thần kinh của anh ta!

Sau đó, với danh tính là Vũ Anh Kỳ, anh ta đã lang thang khắp dải Ngân Hà, đến được Tinh Hải Cộng Hòa, chiến đấu với người của Liên Minh Thánh Tử tại biên giới, bị cả đám đông khinh thường trước tòa án ở thủ đô, và cuối cùng bị đưa ra giá treo cổ... Mỗi khoảnh khắc ấy đều như những ký ức thực sự, thậm chí có thể gợi lên những cảm xúc vui buồn, ham muốn và tình cảm sâu đậm trong anh ta.

Không biết từ khi nào, anh ta dường như hòa quyện hoàn toàn vào nhân vật Vũ Anh Kỳ.

Khi “anh ta” bị đưa ra giá treo cổ, phải chịu đựng những lời chửi rủa và khinh thường dữ dội, cảm giác bị Toàn bộ thế giới phản bội và bán đứng lại hiện lên một cách rõ ràng, như thể nó trùng hợp hoàn toàn với khoảnh khắc anh ta bị ném xuống miệng núi lửa, khiến anh ta cảm thấy uất ức, tức giận và căm hận đến cực điểm!

Tiếp theo, đội quân trung thành với anh ta xuất hiện từ trên trời, và những cảm xúc u ám đã được kìm nén bấy lâu bỗng nhiên được giải phóng!

Anh ta được hàng ngàn đôi tay nâng cao lên, đưa lên ngai vàng vĩnh hằng cai trị vũ trụ!

Không thể chịu đựng được nữa, anh ta quyết định phản công mạnh mẽ, trả đũa cho mọi oán ức! Niềm vui không giới hạn ấy, như những con sóng dữ, cuốn trôi mọi dây thần kinh và não bộ của anh ta!

Lý Diệu trở nên mơ hồ, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi như những hình ảnh lướt qua trong một chiếc máy quay, dường như đã bị thuyết phục hoàn toàn.

Ở sâu bên trong phòng tẩy não, cách đó không xa, ba người tu luyện đang theo dõi từng hành động của Lý Diệu thông qua màn hình ánh sáng, bao gồm cả những thay đổi về sinh lý của anh ta.

Trên màn hình siêu nét đó, mọi biến đổi nhỏ nhất trên khuôn mặt Lý Diệu đều được ghi lại một cách chính xác. Các chỉ số sinh lý của anh ta cũng được phân loại thành hơn một trăm chỉ số, bao gồm nhịp tim, mạch máu, sóng não, lượng hormone tiết ra, v.v., để được kiểm soát một cách chặt chẽ.

“Đường cong sóng não của anh ta chỉ chênh lệch với đường cong chuẩn không quá 5%, hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi những tài liệu giáo khoa của chúng ta,” Đường Thiên Hạc nói một cách vui vẻ, “Anh ta đã hoàn toàn đắm chìm trong những thế giới ấy, suy nghĩ theo cách của chúng ta, những người tu luyện, và thoải mái thể hiện mọi cảm xúc.”

“Tất nhiên rồi, không ai có thể chịu đựng nổi sự tấn công mãnh liệt của chân lý, huống chi là một người… đã từ lâu nhận ra bản chất của ‘cuộc sống là cuộ

“Chúng ta lại có thêm một người tu luyện quay đầu về con đường chính nghĩa, từ bỏ bóng tối để hướng tới ánh sáng rồi! Hiện tại, số lượng thành viên trong nhóm của chúng ta đang thiếu hụt trầm trọng; từ ba người đã tăng lên bốn người, đây thực sự là tin tức tuyệt vời! Việc khám phá các di tích dưới lòng đất sẽ trở nên thuận lợi hơn rất nhiều!”

“Các bạn đã kiểm tra đồ đạc của mình xong chưa?”

Đường Thiên Hạc và Khổ Như Hoả cùng gật đầu.

“Vậy thì chúng ta đi thôi, hãy đón tiếp vị đạo huynh mới của chúng ta!”

Không lâu sau, khi Lý Diệu với khuôn mặt tái nhợt rồi lại đỏ bừng, lảo đảo bước ra khỏi phòng tẩy não, anh ta thấy Tô Trường Phát, Đường Thiên Hạc và Khổ Như Hoả đang đứng ngoài với những nụ cười chân thành, nhìn anh ta một cách âu yếm.

“Lão Su, tôi có một câu hỏi.”

Lý Diệu liếm mép miệng khô héo, đôi mắt đỏ hoe như đang cháy lửa, vội vàng hỏi: “Phải làm thế nào thì mới có thể trở thành công dân của Đế quốc được ạ?”

“Ý tôi là, trở thành những công dân giống như các bạn, những người có quyền lợi chính trị trong Đế quốc ấy.”

Tô Trường Phát ho khan một tiếng, nói: “Nếu muốn trở thành công dân thực thụ của Đế quốc, chỉ có một điều kiện bắt buộc, đó là phải vượt qua giới hạn của bản thân và đánh thức Linh Gốc!”

“Điều kiện này, Lý Đạo Huynh rõ ràng là đã đáp ứng. Không chỉ đánh thức được Linh Gốc mà còn là một cao thủ ở cấp độ kết đan nữa!”

“Người như Lý Đạo Huynh – sinh ra ở một thế giới hoang dã ở rìa Vũ trụ, trong môi trường thiếu thốn tài nguyên nhưng vẫn không ngừng nỗ lực và tu luyện đến cấp độ kết đan – hoàn toàn đáp ứng các điều kiện trong ‘Đạo luật Thu hút Nhân tài Cao cấp Từ Nước Ngoài’ của Đế quốc. Quy trình xét duyệt nhập tịch sẽ được đơn giản hóa và rút ngắn đáng kể!”

“Cụ thể thì sao ạ? À, Lý Đạo Huynh, xin hãy theo chúng tôi ra ngoài để tham gia nghi thức nhé!”

Nghi thức ư?

Trong đầu Lý Diệu lại xuất hiện thêm một dấu hỏi lớn. Anh ta thành thật theo ba vị tu luyện kia ra khỏi Căn cứ chiến tranh, và dưới sự bảo vệ của hàng trăm chiến binh Thái Hư, họ đến một khoảng đất trống gần đó.

Bốn chiến binh thuộc phe Chân Nhân Loại Đế Quốc vác một cái thùng kim loại cực kỳ nặng đến giữa khoảng trống.

Dưới thùng có bốn đầu khoan nhô ra, chúng được đâm sâu xuống lòng đất để cố định thùng lại.

Sau tiếng ma sát của máy móc, chiếc thùng kim loại được mở hoàn toàn và biến thành một cái bục kéo cờ đơn giản.

Một lá cờ chiến tranh khổng lồ từ từ được kéo lên từ phía dưới bục cờ; trong làn gió nhẹ, lá cờ đung đưa nhẹ nhàng.

Nền của lá cờ màu đỏ thẫm, như màu máu tĩnh mạch; ở chính giữa là ba dải sọc sắc bén, vừa giống thanh kiếm vừa giống tia chớp, xếp thành hình ngôi sao ba cánh, tạo nên một ấn tượng hung hãn và rợn gợn.

“Đây chính là quốc kỳ của chúng ta – ‘Lá cờ Ba Ngôi Sao Chớp’. Màu đỏ thẫm này tượng trưng cho sự tiến bộ của nền văn minh loài người, một sự tiến bộ mà cần có hàng triệu sinh mạng con người hy sinh mới có thể đạt được. Còn ba dải sọc màu đen thì tượng trưng cho ‘đoàn kết’, ‘sự hiến dâng’ và ‘tiến hóa’; ba yếu tố này cùng tồn tại và không thể thiếu được!”

Đường Thiên Hạc giải thích một cách tự hào với Lý Diệu.

“Kéo cờ lên! Chơi quốc ca!”

Khổ Như Hoả nói to với vẻ quyết liệt.

Ngay bên trong bục kéo cờ tự động, tiếng quốc ca hùng vĩ vang lên, như tiếng pháo của các tàu chiến vũ trụ. Lá cờ Ba Ngôi Sao Chớp càng lên cao, càng bay phấp phới.

Ba người tu luyện đều giơ cao tay phải, nắm chặt nắm đấm, và theo nhịp điệu trầm ấm, mạnh mẽ của bản nhạc, họ hét lên một cách dữ dội.

Lý Diệu lần đầu tiên được nghe quốc ca của phe Chân Nhân Loại Đế Quốc.

Khác với bản quốc ca hùng tráng, tích cực và sáng suốt của Liên bang Tinh Hoa, bản quốc ca của Đế quốc dường như được hạ âm đi bốn năm quãng; những tiếng trống nặng nề ấy như cơn bão giật mạnh vào trái tim anh, khiến trái tim anh gần như muốn nổ tung!

Lý Diệu thở hổn hển, cuối cùng mới kiểm soát được nhịp tim đập dữ dội của mình. Lúc này, lá cờ Ba Ngôi Sao Chớp đã gần chạm đến đỉnh; ba người tu luyện cũng bắt đầu hát phần kết:

“Hãy chinh phục đi, những người tu luyện! Hãy chinh phục tất cả những thứ ác độc và xấu xa!”

“Hãy thống trị đi, loài người chân chính! Hãy thống trị vũ trụ tăm tối này!”

“Những con tàu chiến lao qua những con sóng dữ! Vinh quang của Đế quốc mãi mãi sẽ rực rỡ!”

Bản nhạc kết thúc, ba người tu luyện vẫn nhắm mắt lại, đắm chìm trong vinh quang của đế quốc mà không thể tự giải thoát được.

Lý Diệu thì đổ mồ hôi đầy người, như thể vừa bị pháo chính của tàu vũ trụ oanh tạc ba lần liên tiếp vậy.

“Đủ rồi, Lý Đạo Huynh.”

Tô Trường Phát nhắm mắt nhìn lá cờ ba sao lấp lánh trên bầu trời, vui mừng vỗ tay và nói: “Nghi thức kéo cờ đã hoàn tất. Bây giờ, hành tinh bí ẩn này đã thuộc về Chân Nhân Loại Đế Quốc rồi!”

“Ehm…”

Lý Diệu liên tục chớp mắt.

“Anh chàng ơi, có phải hơi quá tự tin không nhỉ? Chỉ cần dựng cờ lên là nó đã thành đất đai của các anh rồi à?”

“Nơi đây đã hoang vu ít nhất một trăm nghìn năm rồi; không hề có bất kỳ nền văn minh nào tồn tại cả. Vì vậy, theo ‘nguyên tắc chiếm đóng trước’, ai đến trước thì sở hữu nó!”

Tô Trường Phát nói một cách tự nhiên: “Ai là người đầu tiên khám phá ra thế giới mới, vùng thiên hà mới hay hành tinh mới, người đó sẽ sở hữu mọi quyền lợi tại đó. Đó là thông lệ phổ biến trong vũ trụ mà!”

Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nói cách khác, ai là người đầu tiên phát hiện ra hành tinh này, phe của người đó sẽ sở hữu nó, đúng không?”

Tô Trường Phát gật đầu: “Đúng vậy. Còn điều gì không hiểu nữa không?”

Lý Diệu đáp: “Không, không có gì cả. Tôi thấy đây là một hệ thống rất tốt, rất hợp lý và công bằng!”

“Nếu không có vấn đề gì thì tốt rồi!”

Tô Trường Phát mỉm cười và nói: “Bây giờ, nơi đây đã trở thành lãnh thổ của Chân Nhân Loại Đế Quốc. Chúng ta có thể bắt đầu công việc của mình rồi!”

“Lý Đạo Huynh có thể chưa biết, để sớm lan tỏa ánh sáng văn minh của Chân Nhân Loại Đế Quốc đến tất cả các thế giới trong vũ trụ, những người như chúng ta – những người xuất phát để khám phá và mở rộng lãnh thổ cho đế quốc – đều đã được trao quyền đặc biệt!”

“Con tàu vũ trụ mà chúng ta đang sử dụng chính là một căn cứ đa năng, là ‘lãnh thổ di động’ của Chân Nhân Loại Đế Quốc, có đầy đủ các chức năng khác nhau!”

“Nó vừa là doanh trại, vừa là tòa án, vừa là cục cảnh sát, tòa án trung gian, cơ quan thuế quốc gia, trường học, trung tâm đào tạo văn hóa cho những người tu luyện… Và tất nhiên, nó cũng là cơ quan di trú nữa!”

“Chúng tôi, những người thám hiểm này, đều được trao quyền làm nhân viên đặc biệt của các cơ quan chức năng của Đế quốc!”

Tô Trường Phát lấy ra một chiếc huy hiệu nhỏ từ trong túi và đeo lên ngực. Khi anh ta nhấn nhẹ vào huy hiệu, ánh sáng huyền ảo bùng phát ra, tạo thành hình ảnh những đàn đại bàng bay về tổ.

“Đây là huy hiệu của Cục Di cư Đế quốc. Bây giờ, tôi chính là một quan chức di cư cấp hai thuộc Cục Di cư.”

Tô Trường Phát ho khan một tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì, theo Đạo luật Di cư của Đế quốc và Đạo luật Thu hút Nhân tài Cấp cao Nước ngoài, với địa vị của chúng tôi tại Căn cứ chiến tranh và khả năng tu luyện đến cấp độ Lý Đạo Huynh, tôi có thể sử dụng quyền hạn tối cao để trao cho Lý Đạo Huynh thẻ xanh của Đế quốc!”