Lý Diệu quen thuộc với thói quen bỏ qua nửa câu đầu tiên của Huyết Sắc Tâm Ma, lẩm bẩm: “Vậy theo anh, chúng ta đang ở trong tình trạng nào nhỉ?”

“Nói một cách tổng quát thì…”

Huyết Sắc Tâm Ma nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta đã chết rồi.”

“Gì cơ!”

Tâm hồn của Lý Diệu phát ra những sóng rung dữ dội; những sóng này biến thành vô số dữ liệu màu vàng nhạt và Phù Văn bùng phát ra, “Không thể nào được… Đây là kết luận của anh sao?”

“Còn có thể là gì nữa chứ?”

Huyết Sắc Tâm Ma hỏi lại: “Tâm hồn và cơ thể chúng ta đã hoàn toàn tách rời nhau. Dù tôi tìm kiếm hay cảm nhận thế nào đi nữa, tôi cũng không thể tìm thấy ‘sợi dây’ nào có thể kéo chúng ta trở lại cơ thể. Cơ thể chúng ta hiện đang ở xa xôi, ngoài vòng triệu ngàn vì sao; có lẽ não bộ và các cơ quan nội tạng đã ngừng hoạt động. Trong trường hợp tốt nhất, chúng ta cũng chỉ có thể trở thành những người hôn mê, bị Xiao Ming và Văn Văn đóng băng lại mà thôi.”

“Trạng thái như vậy, gọi là ‘chết’, phải không?”

“Nhưng…”

Lý Diệu phản đối: “Chúng ta cũng đã từng trải qua tình trạng tương tự trước đây, đó là khi chúng ta vừa mới nhảy vào giữa vũ trụ, bị tác động bởi bức xạ mặt trời quá mức trong cụm sao Độc Xạ Thú, khiến cơ thể gần như mục nát. Lúc đó, tâm hồn chúng ta cũng tách khỏi xác thể, đi vào ngôi sao Vũ Anh, bám vào một thiết bị linh Năng Quỷ Lệ, và gặp gỡ Hàn Đặc cùng Lý Liú!”

“Đó không giống nhau đâu. Lúc đó, tâm hồn và cơ thể chúng ta vẫn ở trong cùng một Đại Thiên Thế Giới, cùng một hệ mặt trời; khoảng cách giữa hai bên không quá mười giây ánh sáng, có thể nói là vẫn nằm trong phạm vi của cùng một trường từ tính vũ trụ, ‘trong cùng một thế giới’. Và thông qua một cách nào đó mà chúng vẫn duy trì được mối liên kết với nhau.”

Huyết Sắc Tâm Ma thở dài: “Nhưng lần này, khoảng cách giữa tâm hồn và cơ thể chúng ta quá lớn. Như người ta thường nói, ‘sự thay đổi về lượng sẽ dẫn đến sự thay đổi về chất’. Khi khoảng cách lên đến hàng chục triệu năm ánh sáng, thì mọi mối liên kết giữa cơ thể và tâm hồn đều có thể bị cắt đứt hoàn toàn.”

“Đúng vậy. Đối với những Hóa Thần mạnh mẽ, việc tâm hồn rời khỏi xác thể để đi lang thang nơi đâu đó có lẽ là điều bình thường và cần thiết. Nhưng đối với đại đa số mọi người, khoảng cách giữa tâm hồn và cơ thể không bao giờ vượt quá vài trăm kilômét, nhiều nhất cũng chỉ vài giây ánh sáng mà thôi. Cò

Làm sao có thể không chết được chứ?

“Vì vậy, bây giờ vấn đề không phải là liệu chúng ta có tìm được đường trở về nhà hay khắc phục được vấn đề với cơ thể mình, mà là tôi rất nghi ngờ rằng, ngay cả khi chúng ta tìm lại được cơ thể, cũng có thể xảy ra tình trạng linh hồn và xác thịt không tương thích, không thể hòa nhập với nhau!”

“Điều này…”

Lý Diệu nghe xong mà da đầu tê dại, lòng cũng không khỏi buồn bã.

Dù mọi người khi đi tu luyện đều sẵn sàng liều mạng, coi việc sống sót như một thách thức lớn, tin rằng dù đầu bị mất đi, sau mười tám năm vẫn sẽ trở thành người anh hùng, nhưng thực sự “chết đi” thì cảm giác vẫn rất kỳ lạ, buồn bã và u sầu.

“Vậy là, chúng ta đã trở thành những ‘quỷ tu’ à?”

Lý Diệu dùng linh hồn của mình để tạo ra một bàn tay ảo; ông quan sát chi tiết từng ngón tay, suy nghĩ:

“Mặc dù tôi chưa bao giờ chết, nên không biết cảm giác của một ‘quỷ tu’ như thế nào, nhưng tôi cũng có rất nhiều bạn bè là ‘quỷ tu’. Chẳng hạn như Đinh Dẫn – người đã cứu mạng tôi trên chuyến tàu Đại Hoang, và chị Qingqing… Họ đã kể cho tôi nghe về cảm giác khi trở thành ‘quỷ tu’.

“Nhưng có vẻ như, ‘quỷ tu’ không phải là như vậy.”

“‘Quỷ tu’ thực chất là những luồng linh hồn bị tổn thương, rất nhạy cảm và mong manh; chúng thường chỉ có thể ẩn náu trong những con chip tinh thần đặc biệt và phụ thuộc vào các thiết bị cơ khí linh hồn để hoạt động. Những con chip này giống như bộ não duy nhất của họ; một khi đã hòa nhập vào chip, chúng sẽ rất khó có thể di chuyển sang chip khác, và quá trình này vô cùng phức tạp, nguy hiểm.”

“Nhưng cảm giác của tôi lại không phải như vậy.”

“Tôi không cảm thấy mình chỉ đơn giản là hòa nhập với những mảnh vỡ của chip tinh thần trong Pháo đài Trôi nổi… Mọi thứ không đơn giản như vậy! Tôi có thể tự do mở rộng ý chí và tri giác của mình, xâm nhập và kiểm soát nhiều Pháp Bảo và chip tinh thần hơn nữa; tôi có thể ‘nhìn thấy’ rõ ràng thế giới bên ngoài – nơi mà những gợn sóng linh từ, dữ liệu thông tin và bức xạ vũ trụ tạo nên một bức tranh huyền diệu và đầy màu sắc… Thậm chí, tôi cảm thấy linh hồn của mình có thể di chuyển nhanh chóng qua mạng lưới linh hồn, đến bất cứ nơi nào tôi muốn!”

“Ngay cả khi tôi thực sự trở thành một linh hồn lạc lõng, thì đó cũng là một linh hồn tự do bay lượn giữa mạng lưới linh hồn… Liệu những ‘quỷ tu’ bình thường có thể làm được điều đó không?”

“Bạn nói đúng, những người tu luyện ma pháp bình thường quả thực không sở hữu những khả năng siêu việt như chúng ta.”

Huyết Sắc Tâm Ma nói, “Nhưng có một loại tu luyện ma pháp đặc biệt, có lẽ họ lại có thể làm được điều đó… Đó chính là ‘Tinh Linh’.”

“Tinh Linh?”

Lý Diệu hơi ngạc nhiên. Anh đã lâu lắm rồi không nghe thấy cái tên này nữa.

Hồi đó, khi anh lần đầu tiên thực hiện cuộc “nhảy vọt qua vũ trụ”, cố gắng cùng Hài Cốt Long Ma chết cùng nhau, con tàu vũ trụ Spark còn mang theo năm người tu luyện ma pháp đặc biệt, hay còn gọi là Thực Thể Hư Linh… Đó chính là Giáo sư Mạc Huyền và bốn người anh của Lý Diệu.

Kết quả, con tàu Spark cùng với Hài Cốt Long Ma đã gặp phải một cuộc tấn công dữ dội của Tinh Hải Phong. Trong làn sóng bức xạ cực mạnh và dòng hạt năng lượng cao đó, những Thực Thể Hư Linh như Giáo sư Mạc Huyền đã trải qua những thay đổi kỳ lạ, biến thành những hình thức tu luyện ma pháp chưa từng có trước đây… Đó chính là “Tinh Linh”!

Sau đó, trong trận chiến Thiên Thánh Thành do Phi Tinh Giới dấy lên, để cứu Lý Diệu Hòa, Giáo sư Mạc Huyền buộc phải nuốt chửng bộ não điều khiển chứa Tinh Nhi – Vùng Ngoài Thiên Ma… Bị cám dỗ và xâm nhập bởi bóng tối, ông đã biến thành “Thiên Ma Mạc Huyền”, cố gắng biến “tu luyện ma pháp” thành “chủng tộc linh hồn”, để chủng tộc này trở thành nền tảng của nền văn minh loài người… Đó lại là một câu chuyện khác rồi…

“Ý bạn là, chúng ta vô tình đã giải mã được toàn bộ bí mật cuối cùng mà Giáo sư Mạc Huyền để lại?”

Lý Diệu bất chợt nhận ra, “Vậy nghĩa là, linh hồn của chúng ta cũng đã biến thành hình thức của Giáo sư Mạc Huyền– những “Tinh Linh” siêu việt ư?”

“Ban đầu, tôi cũng nghĩ đó chính là câu trả lời.”

Huyết Sắc Tâm Ma nói một cách sâu sắc, “Nhưng sau ba ngày ba đêm suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cho rằng mối quan hệ nhân quả có lẽ đã bị đảo lộn. Vấn đề then chốt là… Tại sao Giáo sư Mạc Huyền lại có thể thoát khỏi trạng thái Thực Thể Hư Linh suýt nữa bị hủy diệt, và trở thành những “Tinh Linh” – những người có thể tự do xâm nhập vào bộ não và mạng lưới linh hồn của con người, vượt xa những tu luyện ma pháp bình thường?”

“Nếu nói rằng, ngay từ khoảnh khắc anh ta trở thành ‘Tinh Linh’, linh hồn của anh ta đã trải qua sự biến đổi nghiêm trọng và không còn là con người thuần túy nữa, vậy thì nguyên nhân gây ra sự biến đổi đó là gì?”

“Cái này à…”

Lý Diệu Ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục: “Câu hỏi này thật sự rất khó giải thích. Ai mà biết được rằng cuộc bạo phát Tinh Hải Phong mà chúng ta đã trải qua ngày xưa ẩn chứa những loại bức xạ vũ trụ và dòng hạt năng lượng cao như thế nào, và trong những dòng hạt đó lại có những tạp chất gì, là sự kết hợp của những sóng với tần số nào và các nguyên tố nào, mới khiến cho quá trình biến đổi từ ‘Thể Hư Linh’ thành ‘Tinh Linh’ xảy ra được?”

“Ngay từ thời kỳ Phi Tinh Giới, Giáo sư Mạc Huyền đã tiến hành một số thí nghiệm, với mong muốn tái hiện lại hoàn hảo cuộc bạo phát Tinh Hải Phong ngày xưa, để giúp nhiều người tu luyện hơn nữa trở thành Tinh Linh.”

“Khi Liên bang Mới được thành lập và tin tức về cuộc tấn công lớn của Hạm đội Bão Đen được loan truyền, Chính phủ Liên bang càng coi việc đào tạo ‘Chiến binh Tinh Linh’ là một trong những ưu tiên hàng đầu trong kế hoạch phát triển trăm năm, và đã đầu tư rất nhiều nguồn lực để mô phỏng lại cảnh tượng của ngày xưa.”

“Nhưng dù họ tìm ra bao nhiêu khu vực xảy ra cuộc bạo phát Tinh Hải Phong, hay thử nghiệm việc mô phỏng lại nhiều kiểu bạo phát khác nhau, thử nghiệm với mọi loại tần số sóng và sự kết hợp của các nguyên tố kim loại, họ vẫn không thể tìm ra bí mật để biến ‘người tu luyện bình thường’ thành ‘Tinh Linh’. Thật là kỳ lạ!”

“Đúng vậy, ngay cả khi toàn bộ nguồn lực của Liên bang đều được đầu tư vào việc này, và họ đã thử đi thử lại hàng vạn lần, vẫn không thu được kết quả nào.”

Huyết Sắc Tâm Ma nói: “Nhưng ngày xưa, chỉ đơn giản là do vô tình sao chuyển qua vùng biển sao và gặp phải cuộc bạo phát Tinh Hải Phong mà anh ta đã trở thành Tinh Linh… Bạn có tin vào sự trùng hợp ngẫu nhiên và may mắn như vậy không?”

Lý Diệu ngập ngừng một lát, rồi trả lời: “Tôi thực sự không tin vào sự trùng hợp, càng không tin vào may mắn. Nhưng việc Giáo sư Mạc Huyền trở thành Tinh Linh thì là sự thật không thể chối cãi… Làm thế nào để giải thích điều này đây?”

“Có lẽ, vấn đề không nằm ở chính cuộc bạo phát Tinh Hải Phong đó, không phải vì cuộc bạo phát đó quá đặc biệt, mà là do một yếu tố quan trọng khác.”

“Đó chính là ‘Diều hâu Lý Diệu’, bởi vì sự hiện diện của ‘Diều hâu Lý Diệu’ và việc nó cùng Hắc Long Ma Diệt Vong trong quá trình chiến đấu, đã khiến cho sinh mạng và ý chí của nó được đốt cháy đến cực hạn; đó là lý do tại sao giáo sư Mạc Huyền lại có thể lây nhiễm cho họ, biến họ từ ‘Thể Linh Hư Vô’ thành ‘Tinh Linh’.”

“Ý anh là… chúng ta…”

Lý Diệu lại một lần nữa ngẩn ngơ.

“Câu trả lời cho câu hỏi này, có lẽ cũng giống như câu trả lời cho hai câu hỏi khác.”

Huyết Sắc Tâm Ma tiếp tục nói, “Tại sao khi chúng ta có mặt ở đó, và dưới sự tấn công dữ dội của Tinh Hải Phong, chúng ta đã đốt cháy linh hồn mình đến cực hạn, bị ảnh hưởng bởi những sóng xung kích mà chúng ta phát ra, thì giáo sư Mạc Huyền lại có thể tiến hóa từ ‘Thể Linh Hư Vô’ thành ‘Tinh Linh’?

“Tại sao sau khi nuốt chửng cơ sở dữ liệu quét não bộ của chúng ta, trong biển thông tin khổng lồ của ‘Trò Chơi Nền Văn Minh’, lại có thể xuất hiện những sinh vật thông tin mới thế hệ như ‘Tiểu Minh’ và ‘Văn Văn’, những sinh vật có ý thức riêng?”

“Tại sao ngay cả ‘Võ Sĩ Quán Đài Lôi Tông Liệt’ – một sinh vật có trung tâm ý thức thuộc thế giới ma thuật, loại ‘Chiến Đấu Tự Học Và Nâng Cấp Kẻ mồi người’ – khi lần đầu tiên gặp chúng ta, cũng đã nhầm lẫn chúng ta là đồng loại của mình?”

“Anh hẳn biết rằng Võ Sĩ Quán Đài là một sinh vật đặc biệt và mạnh mẽ đến mức nào; anh có nghĩ rằng nó chưa bao giờ gặp phải những ‘Chiến Đấu Tự Học Và Nâng Cấp Kẻ mồi người’ khác trong ‘Nơi Giải Trí Nguyền Rủa’ không? Những thứ rẻ ràng ấy, nó cũng đã không ngần ngại phá hủy chúng một cách triệt để, và cũng chẳng hề tỏ ra có chút tình cảm đồng loại nào cả.”

“Không, khi đó nó nói ‘đồng loại’, không chỉ đơn giản là ám chỉ loại ‘Chiến Đấu Tự Học Và Nâng Cấp Kẻ mồi người’ mà còn mang ý nghĩa sâu sắc hơn nữa… Có lẽ nhờ vào bản năng đặc biệt của mình, đến từ thế giới ma thuật, nó đã cảm nhận được những điều ẩn giấu sâu thẳm trong linh hồn chúng ta, và biết rằng chúng ta thực sự là… đồng loại thực sự của nó!”