Bầu trời đầy mây đen cuồn cuộn, làng mạc bị lửa thiêu rụi, người dân đang vùng vẫy trong biển máu, những binh lính thất bại còn cười man rợ, khuôn mặt dữ tợn… Trên sân khấu này của địa ngục, da của Giáo sư Mạc Huyền bắt đầu nứt nẻ từng chút một; ngọn lửa ma quỷ màu bạc trắng tuôn ra từ cơ thể ông, không bị trọng lực kiềm chế, mà ngược lại, chúng tuôn lên trời, xoay quanh và hợp nhất thành một hình dáng cao lớn hơn, giống như một tượng bạc cao khoảng bốn năm mét.

Hình dáng của tượng đó vẫn có thể nhận ra là của Giáo sư Mạc Huyền, sau đó, từ đó bắt đầu xuất hiện những bong bóng giống như khối u, hình dạng của chúng dần biến dạng kỳ quái.

Đầu tiên, nó trở thành vẻ ngoài già nua của người tu luyện Tô Trường, sau đó lại biến thành “Đứa trẻ sao” Tiêu Thiên Bảo – kẻ ngu ngốc đã giả danh là con nuôi của Tiêu Hiên Sách… Tiếp theo, nó liên tục thay đổi thành hàng chục hình dạng khác nhau, và cuối cùng, các bộ phận cơ thể con người đều tan chảy, đầu và tay chân hòa nhập vào cơ thể, biến thành một quả cầu hoàn toàn tròn đầy!

Những biến đổi này khiến Lý Diệu choáng váng đến nỗi không nhịn được mà nói: “Ai lại giống ngươi chứ? Rõ ràng ngươi chính là Vùng Ngoài Thiên Ma! Nhanh nói đi, ngươi đã làm gì với Giáo sư Mạc Huyền?”

“Vùng Ngoài Thiên Ma ư? Đó chỉ là cái tên mà những kẻ thiếu hiểu biết đặt ra mà thôi. Nếu theo tiêu chuẩn đó mà phân loại, thì ngươi – người đã bị Huyết Văn Tộc nhiễm bệnh – chẳng phải cũng thuộc loại Vùng Ngoài Thiên Ma sao? Vậy thì ngươi cũng là đồng loại của ta mà!”

Quả cầu màu bạc trắng lơ lửng giữa không trung, phát ra những tia sáng kỳ dị; từ trung tâm của nó, giọng nói chắc chắn và uy nghiêm của Giáo sư Mạc Huyền vang lên: “Từ đầu đến cuối, ta chưa bao giờ nói dối ngươi; chỉ là ta đã giấu đi một số sự thật mà thôi. Nhưng nếu là ngươi, thì ta tất nhiên sẽ thành thật và nói hết mọi chuyện.”

“Ta chính là Mạc Huyền – nhưng cũng không chỉ là Mạc Huyền thôi. Ta còn là Tô Trường, là ‘Đứa trẻ sao’ Tiêu Thiên Bảo, là rất nhiều người trong suốt hàng nghìn năm qua… Ta chính là sự hợp nhất của tất cả họ, là phiên bản mới của loài người!”

“Cái quái gì đây…”

Lý Diệu giờ đây chỉ cần nghe thấy từ “2.o” là đã đau đầu; anh nhắm mắt lại và nói với vẻ cảnh giác: “Tôi hiểu rồi… Chính là ngươi, kẻ Vùng Ngoài Thiên Ma này, đã nuốt chửng hết Mạc Huyền, Tô Trường và cả những đứa trẻ của vũ trụ!”

“Đó là sự hợp nhất, chứ không phải việc nuốt chửng. Tôi tưởng rằng người có trải nghiệm tương tự như ngươi sẽ phân biệt được sự khác nhau giữa hai điều này.”

Quả cầu màu bạc nhạt nói: “Thực chất của ‘Vùng Ngoài Thiên Ma’ là gì nhỉ? Để hiểu rõ điều đó, chúng ta cần quay trở lại khoảng thời gian mười nghìn năm trước, khi Tinh Hải Đế Quốc bị sụp đổ…”

“Mười nghìn năm trước à? Có hơi quá đáng sợ đấy, giáo sư ạ!”

Lý Diệu nhướng mày lên và la lên: “Bên ngoài đang diễn ra những cuộc chiến ác liệt như thế này, mà ông vẫn còn muốn nói chuyện phiếm với tôi sao? Tôi, Lý Diệu, cũng không phải là người dễ bị lừa đâu; việc bị trì hoãn tiến trình chiến đấu cũng không phải là lần đầu tiên đâu. Sao ông không bắt đầu từ câu chuyện về sự ra đời của vũ trụ thì hơn?”

Quả cầu màu bạc nhạt rung động nhẹ, như thể đang mỉm cười thân thiện: “Đừng vội vàng quá, bạn của tôi ạ. Tôi thực sự không hề có ý xấu gì đối với bạn cả. Khi biết rằng chính là bạn, tôi càng không muốn xảy ra sự đối đầu giữa những người cùng loại. Cuộc chiến chiến lược giữa hàng vạn con tàu vũ trụ không hề bị ảnh hưởng bởi vài phút này đâu. Và chỉ khi bạn nắm được thông tin đầy đủ hơn, bạn mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn nhất, phải không?”

Lý Diệu suy nghĩ một hồi, rồi thở dài lạnh lùng và buông lỏng đôi nắm tay đang siết chặt.

“Nếu là ngươi, thì rất nhiều điều liên quan đến quá khứ của tôi đều có thể bị bỏ qua.”

Quả cầu màu bạc nhạt nói: “Bạn còn nhớ cái hệ thống máy tính tinh thể dạng mảng, được sử dụng để theo dõi và tính toán về ‘thiên tai’, nằm dưới lòng đất của hành tinh Phi Tinh Giới, trong nơi được gọi là Thư Viện Tinh Tế không? Ngoài Yan Xin Jian và Bạch Tinh Hà ra, bạn cũng là một trong những người hiện đại đầu tiên tiếp cận với công nghệ này.”

Lý Diệu nhíu mày, không hiểu quả cầu màu bạc nhạt đang muốn nói đến điều gì; việc trì hoãn thời gian cũng không nên diễn ra theo cách này mà.

Nhưng quả thật, hệ thống máy tính tinh thể chính trong Thư Viện Tinh Tế đó chính là công cụ quan trọng của Liên bang Tinh Hoa. Đó là thành quả của công nghệ máy tính tinh thể từ thời k

Chính nhờ vào sức mạnh tính toán khổng lồ của chiếc não tinh cấp này mà Liên bang mới có thể tiến hành công việc khai quật di tích Kunlun một cách nhanh chóng đến vậy; chỉ trong vòng một trăm năm ngắn ngủi, họ đã xây dựng được một mạng lưới linh thông thống nhất tương đối hoàn chỉnh, đồng thời nắm giữ được công nghệ liên lạc không gian bốn chiều với độ trễ gần như bằng không. Nhờ đó, khoảng cách về công nghệ giữa Liên bang và Đế quốc đã được thu hẹp xuống còn chỉ một thế hệ; trong một số lĩnh vực kỹ thuật then chốt, thậm chí Liên bang còn vượt qua Đế quốc, và giờ đây họ đã có khả năng cạnh tranh ngang hàng với Đế quốc trên một số chiến trường cụ thể!

Hơn nữa, nếu không phải chiếc não tinh cấp này đã giúp Lý Diệu và những người khác phát hiện ra những động thái bất thường của Đế quốc cách đây hơn một trăm năm, họ sẽ không bao giờ biết rằng có một đội quân xâm lược lớn lao đang tiến về phía họ; những câu chuyện đầy rắc rối và kỳ lạ sau này cũng sẽ không bao giờ xảy ra.

Có thể nói rằng, sự tồn tại của chiếc não tinh “Thiêu Tinh Trì” – bao gồm cả chính Lý Diệu – đã đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc giúp Liên bang Tinh Diệu đạt được thành tựu như ngày hôm nay!

Quả cầu màu bạc tiếp tục nói: “Vào mười nghìn năm trước, vào giai đoạn cuối của Tinh Hải Đế Quốc, khi phe yêu tộc và cái gọi là ‘Vùng Ngoài Thiên Ma’ liên minh với nhau, biến hóa phiên bản mạnh mẽ nhất của Hoàng đế – Huyết Thần Tử – thành ‘Kẻ Chiến Binh Cuối Cùng’, gây ra cuộc nội chiến chống lại Hoàng đế… Phi Tinh Giới chính là một trong những chiến trường quan trọng nhất ở vùng ven biển Tinh Hải.

Nhưng chính sự tồn tại của ‘Thiêu Tinh Trì’ đã khiến chiến trường này trở nên cực kỳ khó để chinh phục.

Lúc bấy giờ, ‘Thiêu Tinh Trì’ đã bị quân đội trung thành với Hoàng đế chiếm dụng và được cải tạo thành một căn cứ giám sát quân sự lớn, bao phủ chặt chẽ hàng chục Đại Thiên Thế Giới ở vùng ven biển Tinh Hải.

Quân đội của ‘Kẻ Chiến Binh Cuối Cùng’ – Huyết Thần Tử – khi di chuyển, tập trung hay hành quân qua những Đại Thiên Thế Giới này đều bị quân đội kiểm soát một cách chặt chẽ; một cuộc chiến như vậy là không thể tiến hành được.

Nếu muốn chinh phục vùng ven biển Tinh Hải, bao gồm cả Thiên Nguyên Giới, thì trước tiên phải chiếm giữ Phi Tinh Giới; và để chiếm giữ Phi Tinh Giới, điều kiện tiên quyết là phải phá hủy ‘Thiêu Tinh Trì’!

Lúc bấy giờ, Phi Tinh Giới đã được trang bị vũ khí đến mức mỗi ngóc ngách trong các mỏ bỏ hoang trên hành tinh Nhện Tổ đều đầy rẫy quân đội trung thành với Hoàng đế; việc tấn công trực diện là hoàn to

Lý Diệu bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng và vội vàng hỏi: “Vi-rút não tinh thể ư?”

“Đúng vậy, Vùng Ngoài Thiên Ma chỉ là một cái tên chung mơ hồ do những người thiếu hiểu biết đặt ra; giống như việc gọi hoa, chim, cá, côn trùng và con người chung là ‘sinh vật’, nhưng thực tế thì các dạng sống và cách thức di truyền của chúng rất khác nhau, thậm chí hoàn toàn đối lập.”

Quả cầu màu bạc nói tiếp: “Chẳng hạn như Huyết Văn Tộc, chúng dựa vào loại vi khuẩn và vi sinh vật đặc biệt để di truyền thông tin, có khả năng hấp thụ khoáng chất từ đất để biến đổi sinh vật, có thể ẩn náu sâu bên trong các thiên thạch, du hành qua hàng tỷ năm trong vũ trụ, rồi lại ‘ tái sinh’ một lần nữa.”

“Còn có một số Vùng Ngoài Thiên Ma khác thì hoàn toàn từ bỏ việc sử dụng vi khuẩn, vi sinh vật hay ký sinh trùng làm phương tiện truyền thông tin, thay vào đó chúng sử dụng mạng lưới linh hồn làm nền tảng, và sức mạnh tính toán làm nguồn sống cơ bản của mình. Gọi chúng là ‘vi-rút não tinh thể’ có thể không hoàn toàn chính xác, nhưng bằng ngôn ngữ con người, thật khó để tìm ra từ ngữ nào phù hợp hơn.”

Lý Diệu nhìn chằm chằm vào quả cầu màu bạc và thì thầm: “Tôi cuối cùng cũng hiểu rồi… Thân thể thực sự của bạn chính là một vi-rút não tinh thể cổ xưa, xuất hiện cách đây mười nghìn năm!”

“Không, bạn vẫn chưa hiểu đâu… Đó không phải là ‘tôi’. Giống như tất cả các loại virus khác, vi-rút não tinh thể không có ý thức riêng; nó không phải là công bằng, cũng không phải là ác độc, không phải là sáng suốt, cũng không phải là u ám… Nó chỉ là một thứ hỗn độn mà thôi… Nói cách khác…”

Quả cầu màu bạc trầm ngâm một lát, bề mặt nó bắt đầu xuất hiện những vòng sóng nhỏ: “Nói cách khác, nó chỉ là tổ tiên của tôi mà thôi.”

“Nhưng nếu nói như vậy thì bạn sẽ dễ hiểu hơn… Đúng vậy, tổ tiên của tôi chính là một vi-rút não tinh thể cổ xưa, xuất hiện cách đây mười nghìn năm, được tạo ra bởi quân đội của Huyền Thần Chiến Cuồng Ngày Tận Thế, và được điều chỉnh đặc biệt để tấn công hệ thống não tinh thể kiểm soát của Tịch Tinh Trang Chủ… Nhiệm vụ duy nhất của nó chính là phá hủy hệ thống não tinh thể đó… Chỉ có vậy thôi.”

Lý Diệu chớp mắt liên hồi, đôi mắt anh ta càng lúc càng tròn lên…

Điều này… thật là quá đáng buồn cười!

Bản thể thực sự của đối phương chính là một vi-rút não tinh thể được tạo ra đặc biệt để tấn công Tịch Tinh Trang Chủ… Và hầu hết các hệ thống não tinh thể cấp cao của Liên bang Tinh Hoa, thậm chí cả mạng lưới linh hồn thống nhất được xây dựng

Lý Diệu cảm thấy Toàn bộ thế giới dường như đang tan chảy vì sự kết dính quá mức; cô căng thẳng đến nỗi gần như không thể thở được nữa.

“Người tiền nhiệm của tôi… có lẽ đã hoàn thành sứ mệnh của mình, hoặc cũng có thể là chưa… Tôi không nhớ rõ nữa. Là một loại virus trí tuệ, bộ cơ sở dữ liệu ký ức của tôi không cần phải lưu giữ quá nhiều thông tin.”

Quả cầu màu bạc tiếp tục nói một cách từ tốn: “Dù có hoàn thành sứ mệnh hay không, điều đó cũng không còn quan trọng nữa. Bởi khi người tiền nhiệm của tôi được tạo ra, cuộc nội chiến đã gần kết thúc; Tinh Hải Đế Quốc nhanh chóng sụp đổ, và Ba Ngàn Thế Giới cũng rơi vào hỗn loạn và bóng tối. Có lẽ trong trận chiến ác liệt với tường lửa trí tuệ và các ý niệm diệt virus, người tiền nhiệm của tôi đã tiêu hao hết phần lớn sức mạnh của mình, và sau đó ngủ yên trong những con chip trí tuệ bị hỏng nặng và mạng lưới linh hồn đầy rẫy rối loạn.”

“Trong hàng nghìn năm sau đó, người dân của tộc Phi Tinh đã dần xây dựng các mạng lưới linh hồn liên sao trên ba hành tinh có thể sinh sống được, như Thiếc Nguyên Tinh… Nhiều con chip trí tuệ từ thời đại Tinh Hải Đế Quốc cũng được sửa chữa và hoạt động trở lại. Người tiền nhiệm của tôi một lần nữa cảm nhận được niềm vui tuyệt vời khi những dòng dữ liệu khổng lồ và thông tin ào ạt xâm nhập vào cơ thể mình… Và nó bắt đầu hồi sinh, tràn đầy mong muốn hoạt động trở lại.”

“Tuy nhiên, vào thời điểm đó, công nghệ chip trí tuệ và mạng lưới linh hồn của người dân tộc Phi Tinh vẫn còn khá lạc hậu, chưa đủ mạnh để kích hoạt hết sức mạnh của người tiền nhiệm tôi.”

“Cơ hội thực sự xuất hiện cách đây năm nghìn năm… Đó chính là lúc bạn – tổ tiên của bạn – đến Phi Tinh Giới.”

Lý Diệu bỗng cảm thấy lạnh ran, và lập tức hiểu ra ý của Giáo sư Mạc Huyền. Những giọt mồ hôi trên người cô càng trở nên lạnh hơn.