Lệ Linh Phong Mở miệng nhưng không hề phản bác, ánh mắt anh ta lướt qua mọi thứ xung quanh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Anh ta tiến lại gần Lệ Linh Hải một cách kín đáo; các nhóm cơ bắp và dây thần kinh hai bên cột sống của anh ta đều căng chặt, sẵn sàng hành động bất kỳ lúc nào.

Lệ Linh Hải vẫn không hề hay biết, giọng nói của cô ta ngày càng trở nên gay gắt và cao vút:

“…Các tài phiệt thống trị, quyền lực hoành hành, niềm tin tan vỡ, đạo đức suy đồi, giai cấp cố định, con đường thăng tiến gần như bị chặn đứng hoàn toàn… Những kẻ tự xưng là ‘những người tu luyện’, những người được coi là cao quý và thiêng liêng, thực chất chỉ là những kẻ sống nhờ vào lợi ích cá nhân, lợi dụng danh nghĩa của việc tu luyện và nền văn minh loài người để làm mọi thứ có thể. Họ coi đế quốc như một cái cây vĩ đại, mãi mãi không bao giờ đổ sập, và cắm rễ sâu vào nó để hút hết những dinh dưỡng từ đó.

Khi gặp kẻ thù, họ đẩy đạt lẫn nhau, không dám tiến lên; khi có lợi ích, họ lại lao vào chiếm đoạt như loài sói hung dữ. Dưới danh nghĩa của đế quốc, họ bóc lột người dân bản địa một cách tàn nhẫn, nhưng tất cả những lợi ích đó đều thu về túi riêng của họ, chẳng hề dùng một chút nào để nuôi dưỡng đế quốc, thậm chí còn khiến đế quốc phải gánh chịu hậu quả!

Một đế quốc đang trong tình trạng suy tàn và yếu đuối như vậy, khác gì so với Tinh Hải Cộng Hòa mà chúng ta Đã từng đã lật đổ ngày xưa chứ? Thậm chí còn tồi tệ hơn nữa!

Nghĩ về ngàn năm trước, Tinh Hải Cộng Hòa đã suy tàn và đứng trước bờ vực diệt vong; nơi đó, mọi thứ đều rối ren và không thể cứu vãn được. Chính Hoàng đế Đen Vũ Anh Kỳ đã dấy binh lên để loại bỏ những tệ nạn của hệ thống cũ, thành lập đế quốc này, xây dựng một hệ thống mới công bằng, minh bạch và công khai, để tất cả những ai chịu khó cố gắng đều có cơ hội thành công, từ đó phát huy hết tiềm năng của nền văn minh loài người!

Nhưng ngàn năm sau, đế quốc vốn đầy sức sống, luôn tiến lên phía trước, công bằng và minh bạch – nơi mà bất kỳ ai cố gắng đều có cơ hội – đã biến mất. Thay vào đó, chỉ còn lại những bản sao của Tinh Hải Cộng Hòa mà thôi. Những kẻ tu luyện thuộc các giai cấp quyền lực ngày nay, khác gì những nghị sĩ tham nhũng, những kẻ tu luyện giả tạo, ích kỷ và vô nhân đạo của Tinh Hải Cộng Hòa ngày xưa chứ?

Đúng vậy… Người dân bản địa quả thực chỉ là những thứ có thể b

“Nhưng đừng quên, ý định ban đầu của Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ là hy sinh những nguồn nhiên liệu này để nền văn minh loài người tiến lên cao hơn, vượt qua đỉnh cao! Sự hy sinh của những người dân bản địa phải có giá trị; họ nên hy sinh vì lợi ích tối thượng của nền văn minh loài người, chứ không phải vì lợi ích của các gia tộc giàu có hay vì những ham muốn cá nhân của một số người tu luyện! Những kẻ tu luyện làm những việc như vậy đã đi lạc khỏi con đường tu luyện chính thống và ý định ban đầu của Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ; họ hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu vinh quang “người tu luyện”. Họ cũng chẳng khác gì những kẻ tu luyện ngày xưa Tinh Hải Cộng Hòa – chỉ là đổi tên mà thôi! Một đế chế bị những “kẻ tu luyện giả mạo” như vậy cai trị, dù bề ngoài có trông mạnh mẽ đến đâu, thực chất cũng yếu ớt và mong manh, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Một đế chế như vậy, chẳng lẽ không nên được cứu rỗi sao?”

Những lời nói này khiến Lệ Linh Phong im lặng một hồi lâu, khuôn mặt anh ta dần trở nên nghiêm túc: “Hóa ra Điện Hoàng Hậu vẫn còn những lý tưởng cao cả như vậy, muốn khôi phục lại vinh quang thời đại của Đế Hoàng Hắc Tinh phải không? Đúng vậy… Một đế chế tồn tại hàng nghìn năm, đầy rẫy những vấn đề nan giải và mâu thuẫn, những căn bệnh khó có thể loại bỏ, đặc biệt là trong vài trăm năm gần đây… Vì vậy, suốt gần một thế kỷ qua, từ “cải cách” đã trở thành khát vọng chung của tầng lớp tinh hoa trong đế chế; tất cả những người có tầm nhìn xa trông rộng đều đang nỗ lực tìm cách Đế quốc cải cách để tái thiết một thời đại thịnh vượng. Tập đoàn Thiên Nhãn và nền tảng trực tiếp phát sóng các cuộc giết chóc của tôi cũng coi như là những nỗ lực nhỏ bé trong hành trình Đế quốc cải cách này… Chúng ta nên cùng hợp tác chặt chẽ mới đúng!”

“Hmph, đừng so sánh tôi với ngươi.” Lệ Linh Hải cười lạnh và nói: “Thứ nhất, ngươi nghĩ rằng việc sử dụng nền tảng trực tiếp phát sóng các cuộc giết chóc có thể giải quyết mâu thuẫn và Đế quốc cải cách thì thật là ngớ ngẩn! Đế chế đã bị bệnh nặng, những “khối u độc hại” đã lan khắp mọi nơi; còn phương pháp của ngươi chỉ là trang điểm bề ngoài và sử dụng liều lượng lớn ma túy thôi… Làm sao có thể cải cách được đế chế chứ! Thứ hai, ngươi hiểu tôi, và tôi cũng hiểu rõ ngươi… Ngươi chỉ là một ví dụ điển hình cho những kẻ giàu có và quyền lực; ngươi hoàn toàn không có tinh thần hy sinh vì đế chế và nền văn minh loài người, ngươi

“Cái gọi là ‘Đế quốc cải cách’ chỉ là cái cớ để các người tranh giành quyền lực mà thôi. Chỉ cần các người đạt được quyền lực tối cao trên Lý Gia, các người sẽ quên hết những đế chế và nền văn minh loài người, chỉ tập trung vào lợi ích riêng của mình trên Lý Gia mà thôi.”

Lệ Linh Phong nheo mắt, nói với giọng đầy căm ghét: “Đừng quên, ngươi cũng là người của Lý Gia mà!”

“Đúng vậy, ta sinh ra ở Lý Gia.”

Lệ Linh Hải nói một cách bình tĩnh: “Nhưng trước hết, ta là một thành viên của nền văn minh loài người; sau đó mới là người của Chân Nhân Loại Đế Quốc – một tín đồ trung thành của Đại Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ – một tu sĩ thực thụ, sẵn lòng hy sinh tất cả vì nền văn minh loài người. Chỉ sau đó, ta mới là người của Lý Gia và mới bắt đầu quan tâm đến lợi ích của Lý Gia.”

“Đó chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa ta và ngươi, cũng chính là động lực lớn nhất khiến ta quyết tâm cứu vãn đế chế.”

Lệ Linh Phong cười lạnh: “Nền tảng phát sóng trực tiếp các cuộc giết chóc của ta không thể cứu vãn đế chế được; vậy ngươi có cách nào không?”

“Tất nhiên, ta có cách của mình để loại bỏ hoàn toàn những căn bệnh nan y đang ám ảnh đế chế.”

Lệ Linh Hải tự tin nói: “Nhưng trước khi làm được điều đó, bệ hạ phải nắm giữ quyền lực thực sự, không thể để bị kiểm soát bởi bốn gia tộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc lớn hay các lãnh chúa, quân phiệt khác nữa. Chỉ khi có một vị hoàng đế thực sự, chúng ta mới có thể Đế quốc cải cách và khôi phục lại vinh quang vĩ đại từ ngàn xưa!”

“Cuối cùng thì, ngươi và ta cũng giống nhau thôi… cả hai đều vì quyền lực mà thôi.”

Lệ Linh Phong cười nhạo: “Ai mà không biết rằng hoàng đế chính là công cụ trong tay ngươi? Nếu để ‘bệ hạ’ này nắm quyền lực, thì đồng nghĩa với việc ngươi nắm quyền lực đấy. À, hóa ra không phải bệ hạ muốn trở thành ‘Người kế nhiệm thứ hai của Đại Hoàng Hắc Tinh’, mà chính ngươi – em gái yêu quý của ta – muốn xây dựng một đế chế chưa từng có, trở thành nữ hoàng thống trị cả vũ trụ, nắm giữ vận mệnh của các vì sao phải không?”

“Phải nói rằng, tham vọng của ngươi thật sự luôn vượt qua mọi dự đoán của ta… Ta thực sự rất tò mò, điều gì đang thúc đẩy ngươi, khiến ngươi tin rằng mình có thể làm được những điều… hoàn toàn bất khả thi như vậy?”

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng muốn nhắc nhở bạn rằng ‘vua và các quý tộc cùng nhau trị vì thiên hạ’ – đó chính là nền tảng cho sự cai trị hàng ngàn năm của đế quốc. Bất kỳ ai dám phá vỡ sự cân bằng giữa hoàng đế và các quý tộc đều sẽ gặp hậu quả khủng khiếp trong 99% trường hợp!”

“Hmm?”

Có lẽ vì những suy nghĩ của mình bị phơi bày, hoặc vì nghe thấy lời đe dọa không hề che giấu của anh trai mình, ánh mắt gần như trong suốt của Lệ Linh Hải lại lóe lên vẻ hung ác, nhìn chằm chằm vào cổ của Lệ Linh Phong.

“Đừng lo lắng.”

Nhưng Lệ Linh Phong lại hoàn toàn thư giãn, tin chắc mình đã nắm thế chủ đạo trong cuộc trò chuyện này, và cười nói: “Ngay cả nếu em thực sự là một mối nguy hiểm, thì những người cần phải lo lắng mới chính là bốn ông lớn của gia tộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc… Hiện tại, tôi vừa không phải là người đứng đầu gia tộc, vừa không phải là người được bầu chọn để kế vị hoàng đế; nếu có việc giết em, thì cũng không đến lượt tôi chứ?”

“Vẫn là câu nói đó… Dù em muốn làm gì đi nữa, chúng ta vẫn là anh em ruột thịt, không hề có oán thù sâu sắc. Chúng ta có thể cùng nhau tìm ra những điểm chung và xem liệu có cơ hội hợp tác nào không.”

“Ít nhất là trong tình hình phức tạp như hiện nay, em vẫn còn một ‘điểm yếu’ bị lộ ra ngoài, và quân tiếp viện từ bốn ông lớn của gia tộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc có thể sẽ đến bất cứ lúc nào… Mặc dù họ chủ yếu đến để điều tra về người ‘tu luyện giả’ kia, nhưng nếu họ phát hiện ra manh mối về em, thì chắc chắn sẽ rất khó xử… Hãy cùng nhau đồng lòng vượt qua khó khăn này, sao?”

Trong lúc nói, Lệ Linh Phong dần dần tiến lại gần Lệ Linh Hải hơn.

Anh ta tin chắc rằng Lý Diệu Hòa và Lệ Gia Lăng cũng đã sẵn sàng chiến đấu, sẵn sàng đàn áp nữ hoàng bất cứ lúc nào.

——Tất nhiên, chúng ta có thể hợp tác… Nhưng ít nhất là phải để tôi khám phá hết mọi bí mật của nữ hoàng trước đã!

Lệ Linh Hải dường như đang suy nghĩ thật kỹ, rồi nói một cách quyết đoán: “Không được à?”

Nụ cười tự tin trên khuôn mặt Lệ Linh Phong bỗng đông cứng lại: “Tại sao vậy?”

“Em có biết không… Việc kích thích và nâng cao trí tuệ luôn là một lĩnh vực tiên tiến trong các thí nghiệm sinh hóa.”

Lệ Linh Hải bất ngờ đổi chủ đề, nói một câu không mấy liên quan: “Giả sử có một con lợn… Dù cho tiêm bao nhiêu loại thuốc tăng cường, cơ bắp và xương của nó cũng có thể mạnh mẽ gấp trăm lần… Nhưng trí tuệ của nó thì không thể nâ

“Lệ Linh Phong” bất ngờ sững sờ: “Ý cậu là gì? Cậu muốn nói điều gì vậy?”

“Tôi chỉ muốn nói rằng, lợn thì vẫn là lợn… Dù có tu luyện đến mấy cũng chỉ là lợn mà thôi.”

“Lệ Linh Hải” nói tiếp: “Ngay cả khi một con lợn được sinh ra trong bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, tiêu tốn vô số tài nguyên của gia tộc, và dùng đủ mọi thủ đoạn hèn nhát, bẩn thỉu để đạt đến cấp độ Hóa Thần Kỳ, thì nó vẫn chỉ là một con lợn mà thôi.”

“Trên con đường thực hiện ước mơ và Đế quốc cải cách của mình, có thể tôi sẽ gặp phải rất nhiều kẻ thù mạnh mẽ, hung ác và xảo quyệt… Nhưng dù chúng nguy hiểm đến đâu, cũng không nguy hiểm bằng những ‘đồng đội lợn’ bên cạnh mình.”

“Vì vậy, tôi từ chối hợp tác với cậu… Không phải vì oán giận từ trăm năm trước khi cậu đã âm mưu đưa tôi đến kinh đô làm công chúa, cũng không phải vì cậu đã lén lút giấu con trai tôi làm vật đổi chác… Mà chỉ đơn giản là vì… cậu chỉ là một con lợn mà thôi.”

“Cậu!”

“Lệ Linh Phong” mặt đỏ bừng, không ngờ sau tất cả những lời nói lại chỉ dẫn đến kết luận này.

“Sao vậy… Cậu muốn giết tôi à?”

“Lệ Linh Hải” mỉm cười, những bông tuyết trắng phía sau lưng lại bắt đầu bay lượn: “Ngay từ bốn phút ba mươi ba giây trước, cậu đã nghĩ đến việc giết tôi rồi… Bây giờ, đã quá muộn!”

“Đừng tức giận… Tôi hoàn toàn không hề vu khống người anh trai yêu quý của mình đâu… Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

“Ví dụ đơn giản nhất… Chính là hai người đang ẩn náu cách bạn hai trăm hai mươi mét về bên trái… Nếu họ chạy thật nhanh, có lẽ vẫn kịp thoát thân được.”

“Nhưng họ lại ngu ngốc đến mức quyết định hợp tác với bạn… Khi tôi và bạn lãng phí thời gian nói lung tung, tôi đã dùng ý chí của mình để kiểm soát họ… Bây giờ, họ không thể trốn thoát được nữa.”

“Nói rằng cậu là một con lợn… Cậu vẫn không chịu thừa nhận sao?”