Lệ Gia Lăng hiếm khi tuân theo lời dạy của Lý Diệu; ngược lại, ánh mắt cô ta tỏa ra vẻ kiên định và quyết tâm: “Tôi không hề bị chị Long lừa gạt, và tôi cũng không nghĩ rằng mọi lời nói hay hành động của chị ấy đều đúng đắn… Nhưng cũng không thể nói rằng chúng hoàn toàn vô lý được!

“Anh Yao, anh có biết không? Trước khi đến đây, tôi chỉ biết rằng sâu trong kinh đô có những thị trấn mang số hiệu từ ‘10000’ trở lên; tôi cứ nghĩ chúng cũng giống những thị trấn ngầm bình thường khác thôi – có lẽ chỉ thiếu thốn tài nguyên một chút, trật tự hơi hỗn loạn, và môi trường sống khắc nghiệt hơn một chút mà thôi.

“Nhưng tôi không ngờ rằng mọi thứ lại tồi tệ đến mức này…

“Nơi đây hoàn toàn khác biệt so với mặt đất; người dưới lòng đất và người trên mặt đất thực sự có thể được coi là… hai loài khác nhau!

“Ha ha, trước đây tôi từng nghĩ rằng thế giới mà mình lớn lên chính là địa ngục đang cháy rụi, và rằng Lệ Linh Phong cùng Vũ Anh Lan mới là những con quỷ dữ độc ác và đáng sợ nhất… Cho đến lúc này, khi tôi đã chứng kiến địa ngục thực sự, tôi mới nhận ra mình đã ngây thơ và buồn cười đến mức nào.

“Đúng vậy, Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan thực sự đã sử dụng đủ mọi phương pháp tàn nhẫn để “chế tạo” tôi… Họ khiến tôi phải trải qua những nỗi đau khổ không thể tả xiết… Nhưng họ chưa bao giờ hạn chế tài nguyên dành cho tôi; bất cứ thứ tài nguyên nào tôi cần để tu luyện, họ đều sẵn sàng cung cấp… Thậm chí khi tôi không cần, họ vẫn cưỡng ép nó vào cơ thể tôi.

“Không chỉ vậy, các loại phép thuật, tri thức và thông tin cũng liên tục được đưa vào não tôi, giúp tôi phát triển trí tuệ… Dù Lệ Linh Phong có ý định gì đi nữa, dù anh ta có muốn biến tôi thành vũ khí bí mật để đối phó với Điện Hoàng Hậu hay không… ít nhất thì anh ta chưa bao giờ hạn chế cảm xúc hay ham muốn của tôi… Ngược lại, anh ta còn cố gắng kích thích những cảm xúc và ham muốn đó, mở ra cho tôi hàng loạt cánh cửa mới…

“Lúc đó, tôi thực sự ghét anh ta… Ghét đến mức muốn chết… Tôi không hiểu tại sao anh ta lại bắt tôi học hỏi nhiều thứ như vậy, muốn tôi nắm giữ nhiều phép thuật như vậy, muốn tôi sở hữu một sức mạnh hùng hậu như vậy… Tôi chẳng hề thích những thứ đó chút nào… Và tôi cứ nghĩ mình là người đáng thương nhất trong vũ trụ này…”

“Cho đến hôm nay, khi nhìn thấy những con người bị giam cầm dưới lòng đất này, tôi mới nhận ra mình đã từng quá yếu đuối và than vãn vô ích đến mức nào. Những thứ mà ngày xưa tôi ghét bỏ và chống đối, chính là điều mà những người sống dưới lòng đất này ao ước mãi, nhưng dù họ có cố gắng đến đâu cũng không thể nào đạt được, thậm chí không dám mơ tưởng đến!

Lệ Linh Phong Có lẽ anh ta thực sự không có ý tốt, nhưng anh ta cũng thực sự coi tôi như một người kế thừa để nuôi dưỡng, và đã giúp tôi khám phá ra những khả năng vô hạn trong tương lai. Dù anh ta xứng đáng bị trừng phạt, nhưng tôi không còn ghét anh ta như trước đây nữa.

Và còn những người bạn của tôi, những thành viên thuộc các nhánh thứ yếu của gia tộc Lý Gia. Tôi từng nghĩ rằng cuộc sống của họ đã rất khó khăn rồi – họ chỉ nhận được chưa đầy một phần mười nguồn lực so với những người kế thừa chính thống, lại phải gánh vác những nhiệm vụ nặng nề của gia tộc, thậm chí còn phải trở thành “mục tiêu” cho việc luyện tập của những người kế thừa chính thống; chỉ cần họ tỏa sáng một chút, là có thể bị những âm mưu xấu xa tiêu diệt.

Nhưng ít nhất, họ vẫn có đủ thức ăn và quần áo để sống, và về mặt lý thuyết, họ cũng có khả năng từng bước leo lên và trở nên nổi bật. Dù khả năng đó rất nhỏ, chỉ khoảng 1% so với những người kế thừa chính thống, nhưng đó vẫn là một tia hy vọng!

Còn những người sống dưới lòng đất này thì sao? Họ không có ánh nắng mặt trời, không có nguồn lực, không có sự an toàn, không có di sản, thậm chí không có chút hy vọng nào cả. Từ khi họ chào đời, số phận của họ đã được định sẵn: họ sẽ dần dần chết đi trong bóng tối, và cuối cùng sẽ tan biến thành bụi bặm, không một tiếng động nào.

Khi nhìn thấy cuộc sống của họ như vậy, tôi bỗng nhiên cảm thấy tất cả những lời than phiền, sự ghét bỏ và giận dữ mà tôi từng có trước đây đều trở nên vô nghĩa và yếu ớt đến thế. Thậm chí, tôi còn cảm thấy một loại… cảm giác tội lỗi kỳ lạ, như thể mình không xứng đáng được sống một cuộc đời như vậy, hay sở hữu một sức mạnh lớn lao như vậy!”

“Wow…” Lý Diệu không thể tin được và nói, “Thật không thể tin được, anh thực sự đã trưởng thành nhiều đến thế trong vòng mười ngày sao? Anh suy nghĩ sâu sắc đến mức này à?”

“Có lẽ từ đầu tôi đã là một người trưởng thành, có khả năng suy nghĩ về nhiều điều, nhưng tôi luôn không muốn trưởng thành như vậy, không muốn phải suy nghĩ

“Những phép thuật huyền bí, những mưu kế xảo quyệt và những trò đấu tranh không ngừng mà họ cưỡng ép tôi tiếp nhận đã tiêu tốn rất nhiều sức lực suy luận của tôi, khiến linh hồn tôi luôn căng thẳng như một sợi dây đàn bị kéo căng, hàng ngày tôi đều cảm thấy mệt mỏi và khổ sở vô cùng.

“Vì vậy, khi cuối cùng tôi thoát khỏi sự kiểm soát của họ, sợi dây đàn đó bỗng nhiên được thả lỏng, tôi liền để mình trống rỗng, không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì, không muốn suy nghĩ về bất cứ chuyện gì nữa, chỉ muốn sống một cuộc đời tự do, không ràng buộc.”

“Đúng vậy, thực ra tôi đang phản kháng và trốn tránh – phản kháng cuộc đời mà Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan đã lập kế hoạch sẵn cho tôi, trốn tránh số phận mà tôi phải gánh vác.”

“Tôi muốn lang thang đến những vùng hẻo lánh ven biển sao, sống một cuộc đời âm thầm, không ai biết đến… Đó cũng là một hình thức trốn tránh; còn việc luôn tuân theo mọi sắp xếp của anh Yao, coi anh như vị thần hộ mệnh của mình, liệu có phải cũng là một hình thức trốn tránh khác không?”

“Nhiều lúc, tôi biết rằng những gì anh nói không chắc đã đúng, thậm chí còn không hợp lý chút nào, nhưng tôi cũng lười biếng không muốn tranh luận với anh. Dù sao thì tôi cũng chỉ cần gật đầu đồng ý với anh, để mọi chuyện đều do anh lo liệu. Tôi biết rằng anh chỉ muốn tốt cho tôi mà thôi… Vậy tại sao tôi lại phải mất công suy nghĩ độc lập nữa chứ? Tôi vốn dĩ không phải là người thích tranh luận hay nổi bật đâu!”

Lý Diệu : “Ừm…”

Biểu hiện của Lệ Gia Lăng lần này thật sự rất nghiêm túc: “Nhưng khi nhìn thấy những con người sống dưới lòng đất, không hề có chút hy vọng nào, và những số phận bi thảm hơn tôi gấp trăm lần mà họ phải chịu đựng, tôi bỗng nhận ra rằng cuộc đời mình thực sự không hề đáng thương như tôi từng nghĩ, mà ngược lại, nó còn vô cùng may mắn!”

“Ít nhất là sau những đau khổ và gian khổ mà tôi đã trải qua, tôi đã có được sức mạnh phi thường, có được những mong muốn mãnh liệt và những cảm xúc sâu sắc, và tôi cũng bắt đầu nhìn thấy rõ hơn về thế giới này! Nếu tôi không thể sử dụng sức mạnh của mình để làm điều gì đó, thì tôi có quyền gì để gánh vác cái may mắn mà những người sống dưới lòng đất mãi mãi không bao giờ có được?”

Lý Diệu bị ánh sáng rực rỡ trong mắt thiếu niên đó làm chong váng, và trong chốc lát, anh cảm thấy như thể “Hỏa Châu Hoàng Đế” đang tỏa ra

“Chàng trai ạ, không ngờ rằng cuối cùng em cũng đã giác ngộ!”

Lý Diệu đặt đôi bàn tay nóng hổi lên vai của Lệ Gia Lăng, trầm trọng nói: “Thực ra, từ cái nhìn đầu tiên gặp em, tôi đã nhận ra rằng em có tài năng phi thường, cơ thể mạnh mẽ như những cây cổ thụ vút cao, và trên đỉnh đầu em, những ngọn lửa linh hồn đang phun trào ra, giống như những ngọn lửa rực cháy vậy! Em là con rồng, con phượng giữa loài người, chắc chắn không phải là những con cá nhỏ bé, em sinh ra để làm những việc vĩ đại!

“Ban đầu, vì thấy em còn trẻ, tôi cũng không vội vàng. Nhưng bây giờ, khi em đã có được những hiểu biết sâu sắc như vậy, thì không cần phải nói gì nữa… Hãy cùng tôi tu luyện, sau đó cứu lấy thế giới và bảo vệ hòa bình vũ trụ đi!”

“Xin lỗi, anh Yao.”

Lệ Gia Lăng bình tĩnh đẩy tay Lý Diệu ra và nói nghiêm túc: “Thứ nhất, tôi không muốn lãng phí cuộc sống đặc biệt này của mình… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải cứu lấy thế giới đâu!

“Thứ hai, quan trọng hơn, liệu việc tu luyện thực sự có thể cứu lấy thế giới không?”

“Tất nhiên rồi!”

Lý Diệu không suy nghĩ gì đã trả lời ngay: “Con đường tu luyện thực sự rất mạnh mẽ! Tôi, dù còn trẻ, đã tu luyện đến mức Hoá thần cảnh giới… Tất cả đều nhờ vào con đường tu luyện này… Thậm chí tôi còn suýt nữa giết chết Black Star Emperor Vũ Anh Kỳ– người tổ tiên của các tu sĩ! Nếu con đường tốt như vậy mà em không chọn, thì em vẫn muốn tiếp tục con đường tu luyện kia sao?”

“Đúng vậy, anh Yao… Anh đã tu luyện đến mức Hóa Thần khi còn rất trẻ… Điều đó thật sự rất hiếm có… Nhưng…”

Lệ Gia Lăng có vẻ do dự: “Ừm… Làm thế nào bây giờ nhỉ… Tôi vẫn không muốn trở thành người như anh đâu.”

“Ý em là gì?”

Lý Diệu tròn mắt, xoa má mình và hỏi: “‘Người như anh’ là ý gì vậy? Cái dáng vẻ của anh có gì không ổn chứ? Chẳng lẽ anh không đủ phong độ, không đủ điển trai sao?”

“Không phải vậy… Vấn đề không nằm ở việc tu luyện hay tu thiền đâu… Thậm chí việc có thể giết chết Black Star Emperor Vũ Anh Kỳ cũng không quan trọng chút nào!”

Lệ Gia Lăng chỉ quanh mình và nói: “Những người sống dưới lòng đất đã sống trong bóng tối suốt mười nghìn năm rồi… Ngay từ lúc Vũ Anh Kỳ và những tu sĩ xuất hiện, họ đã sống như vậy rồi… Liệu chỉ cần anh giết chết Black Star Emperor Vũ Anh Kỳ thôi, là có thể cứu lấy họ được sao?”

“Dù sức mạnh của anh Yao mạnh gấp mười lần, dù anh có hủy diệt được Thủ tướng Đế quốc Đông Phương Vọng, hay thậm chí là Hoàng đế Tinh Hắc Vũ Anh Kỳ, và khiến cả bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc đó tan thành mây khói… thì sau đó, liệu tất cả mọi người, kể cả những người sống dưới lòng đất, có thể lập tức được tái sinh, sống trong một cuộc sống giàu có, không lo thiếu thốn, với đầy đủ mọi điều kiện tốt đẹp không?

Nếu đúng như vậy, xin hãy cho tôi biết các bước cụ thể để thực hiện điều đó. Có lẽ tôi sẽ thực sự muốn theo con đường của anh!”

Lý Diệu im lặng, tròn mắt ngạc nhiên.

“Thôi đi, tôi biết chủ đề này quá lớn lao; trong một khoảng thời gian ngắn, làm sao có thể tìm ra câu trả lời được chứ? Không chỉ anh Yao không có câu trả lời, chị Long cũng vậy, thậm chí Hoàng đế Tinh Hắc Vũ Anh Kỳ cũng không thể tìm ra giải pháp. Có lẽ không ai trên vũ trụ này có thể tìm ra một con đường hoàn hảo để giải quyết vấn đề này—kể cả ngày xưa, ông Phan Cổ Tộc Hòa Nữ Oa Tộc cũng vậy. Nếu không, làm sao họ lại có thể bị tiêu diệt hoàn toàn được chứ?”

Lệ Gia Lăng vỗ vai Lý Diệu an ủi và nói: “Tôi chỉ đang suy nghĩ một cách mơ hồ, thôi thì trò chuyện với bạn mà thôi. Anh Yao đừng để bụng vào nhé, cũng đừng lãng phí những tế bào não quý giá của mình để suy nghĩ về những vấn đề hão huyền này. Bạn vẫn đang trong giai đoạn hồi phục, nên tập trung vào việc chăm sóc sức khỏe và não bộ của mình đi. Còn về con đường của tôi… tôi sẽ từ từ suy nghĩ và tự mình tìm ra lối đi.”