Xung quanh yên tĩnh đến nỗi không một tiếng động, mọi người đều nín thở chờ đợi quyết định của Cổ Chính Dương.

Cổ Chính Dương không hề nhìn đến thanh kiếm đang đặt dưới chân mình, mà nói một cách bình thản: “Tôi sẽ không giết anh.”

Triệu Liệt ho khan dữ dội vài cái, phun ra những khối máu gần như đã đông cứng, rồi cuối cùng cũng đứng dậy được, ánh mắt đầy phức tạp nhìn chằm chằm vào Cổ Chính Dương một lúc lâu, sau đó quay lưng bỏ đi.

“Triệu Liệt, anh vẫn có thể ở lại Thành trại Bình An và tiếp tục làm đội trưởng đoàn thám hiểm của mình.”

Cổ Chính Dương hét lớn: “Không ai buộc anh phải đi đâu cả! Anh thực sự là một đội trưởng đoàn thám hiểm xuất sắc!”

Triệu Liệt không hề để ý đến lời nói đó, lảo đảo bước đi. Khi ra đến ngoài xe chiến binh bọc thép, nhìn thấy những người thương binh nằm la liệt khắp nơi, anh bỗng hỏi: “Trưởng làng ơi, sau trận chiến dữ dội tối qua, còn rất nhiều người bị thương. Ngoài người của chúng ta, còn có những người từ các làng khác không kịp mang đi nữa… Với những người này, trưởng dự định xử lý thế nào? Sẽ giết hết họ sao?”

Cổ Chính Dương ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Anh biết đấy, tôi sẽ không giết họ. Chỉ cần đưa họ sang bên kia Con Đường Đỏ là xong thôi.”

Triệu Liệt cười một tiếng, rồi tiếp tục hỏi: “Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em từ các làng khác, trưởng cũng sẽ không giết họ à?”

Cổ Chính Dương vẫn lắc đầu: “Tất nhiên là không rồi.”

Ánh mắt của Triệu Liệt lại trở nên sắc bén hơn: “Ngay cả khi những người phụ nữ và trẻ em đó cũng đã tham gia vào trận chiến tối qua, và Đã từng đã giết chết những chiến binh của chúng ta…”

Cổ Chính Dương do dự một chút, rồi thở dài: “Tôi đã nói rồi… Việc tấn công bất ngờ quá mạo hiểm. Hiện tại, tôi chỉ muốn đưa anh em và đồ tiếp tế của mình trở về Thành trại Bình An càng sớm càng tốt.”

“Ha ha, ha ha ha!”

Triệu Liệt bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười vừa thê lương vừa đau khổ. Anh quay đầu chỉ vào mũi của Cổ Chính Dương và nói: “Trưởng làng ơi, trưởng nghĩ rằng việc không tự tay giết chết những kẻ thua trận này cùng với vợ con họ, chính là hành động nhân đạo phải không?”

“Người ta không hề biết rằng, những người bị thương nặng này, nếu không có thuốc men đầy đủ để điều trị, không có lượng thực phẩm dồi dào để hồi phục, thì vẫn sẽ chết một cách không thể tránh khỏi!

“Và nếu không có sự bảo vệ của những người thanh niên mạnh khoẻ, những người già yếu, bệnh tật, phụ nữ và trẻ em sẽ sống sót được như thế nào trên mảnh đất này? Họ hoặc là chết đói, hoặc là bị các băng đảng cướp bóc hay các làng xóm khác bắt làm nô lệ, trở thành binh lính hoặc gái mại dâm, cuộc sống của họ còn tồi tệ hơn cái chết nhiều lần!

“Hừ, giờ đây nếu giết họ ngay lập tức, thì ít ra họ cũng sẽ chết một cách nhanh chóng và thoải mái… Còn hành động ‘nhân đạo’ của ngươi thì lại khiến họ phải chịu đựng sự đau đớn kéo dài hàng trăm lần so với cái chết!

“Ngươi thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều này sao? Hay chỉ là ngươi đang cố gắng duy trì những quan điểm đạo đức vô nghĩa, không muốn đôi tay mình dính máu?

“Vô ích thôi… Khi đã ở trên mảnh đất này, đôi tay chúng ta đã từng dính vào máu của vô số người già, phụ nữ và trẻ em rồi… Dù có rửa sạch đến đâu cũng không thể gột sạch được!”

Cổ Chính Dương Lúc nãy dù không bị những móng vuốt đẫm máu của Triệu Liệt đánh ngã, nhưng bây giờ anh ta dường như đã bị những lời nói đó làm tổn thương sâu sắc đến tận tâm can; anh ta thở hổn hển, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

“Hôm nay nếu ngươi thả ta đi, từ góc độ của ta, thì quả thực ngươi nên làm vậy…” Cổ Chính Dương nói.

Triệu Liệt từng từ một, với giọng điệu u ám: “Nhưng từ góc độ của Thành Trại Bình An mà nói, điều này càng chứng minh rằng ngươi là một kẻ yếu đuối, do dự, không có quyết tâm… Người như ngươi không xứng đáng làm trưởng làng của Thành Trại Bình An, không có khả năng bảo vệ sự an toàn cho tất cả mọi người—dù sức mạnh của ngươi có lớn đến đâu đi nữa cũng vậy!

“Cuối cùng, tôi hỏi ngươi lần nữa: Dao đang ở dưới chân ngươi, cổ tôi cũng ở đây… Giết hay không giết?”

Cổ Chính Dương cắn chặt răng, trán anh ta đầy gân xanh, sau một hồi vật lộn, cuối cùng anh ta vẫn nói ra một câu cứng rắn như thép: “Cút đi!”

“Ngươi sẽ hối tiếc đấy.”

Nói xong, Triệu Liệt không quay đầu lại, giống như một con đại bàng bị gãy cánh, bước đi từng bước ra xa.

Ch Zhao Chong nhìn chằm chằm vào họ một hồi lâu, rồi nhìn Cổ Chính Dương và Hàn Đặc với ánh mắt đầy oán hận, đá mạnh một cái và đi theo họ, đỡ lấy cha mình.

Cha con họ dựa

“…”

Lần này, trong lễ hội trời ban tặng này, thiệt hại về người thật sự rất nặng nề, nhưng thành quả thu được cũng nhiều hơn mọi năm. Phải mất đến cả một ngày mới chuyển hết các vật tư về chiếc thuyền bằng thép của Thái Bình Thành Trại, sau đó lại sử dụng công nghệ Động Lực Phù Trận để điều chỉnh đáy thuyền và đưa nó trở lại giữa hồ, neo lại ở đó.

Còn Cổ Chính Dương thì dường như đã bị tổn thương nặng nề; sau trận chiến ác liệt, ông ấy trở nên yếu ớt và giao hết mọi việc vặt cho người khác xử lý, còn bản thân thì chìm đắm trong khu vườn ấm áp trồng lúa mạch vàng, không bao giờ ra ngoài nữa.

Khi Hàn Đặc và Lý Li ngồi vào xem, họ thấy ông ấy đang cầm một cây lúa mạch vàng, ngửi hương thơm ngon lành của nó, đứng yên như một bức tượng.

“Bố ơi, bố có sao không ạ!”

Lý Li là người đầu tiên lao tới, lo lắng nắm lấy bàn tay đầy vết thương của Cổ Chính Dương.

“Đừng lo, không sao đâu.”

Nhìn thấy con gái, Cổ Chính Dương cuối cùng cũng nở nụ cười gượng gạo, xoa đầu con gái vài cái, rồi nhìn Hàn Đặc nói: “Chính nhờ sự biến đổi kỳ lạ mà Hàn Đặc gặp phải cách đây nửa tháng, khiến những dòng điện kỳ diệu đó xuất hiện trong cơ thể anh ấy… Tôi đã suy nghĩ về quỹ đạo hoạt động của những dòng điện đó và dường như đã hiểu được điều gì đó… Chính nhờ vậy mà tôi mới có thể tạm thời lấy lại sức mạnh như xưa và đánh bại được Triệu Liệt.”

“Sư phụ là người giỏi nhất mà!”

Hàn Đặc nhìn Lý Diệu và cười ha hả: “Không qua là một con chim ưng máu đỏ Triệu Liệt thôi… Đương nhiên nó không thể sánh kịp sư phụ!”

“Nhưng…”

Nụ cười của Cổ Chính Dương biến mất, khuôn mặt ông ấy trở nên u ám, đôi mắt trống rỗng, ông ấy thì thầm: “Dù tôi có thể đánh bại Triệu Liệt, nhưng tôi không thể thuyết phục được anh ta… Thậm chí… cũng không thể thuyết phục được chính mình.”

“Thực sự… Triệu Liệt có sai không? Vào lúc bình minh hôm đó, liệu chúng ta có nên tấn công căn cứ của làng đối diện không? Vào khoảnh khắc cuối cùng, liệu tôi có nên buông tha cho Triệu Liệt không?”

“Bố ơi!”

Lý Li sốt ruột: “Bố đang nói gì vậy… Dĩ nhiên là bố đúng rồi! Bố luôn nói rằng chúng ta là những người tốt… ít nhất là con người… Chúng ta không thể giống những kẻ điên rồ, tội ác chồng chất kia được!”

“Nhưng kết quả vẫn giống nhau.”

Cổ Chính Dương buồn bã nói, “Triệu Liệt nói đúng, dù chúng ta không giết những người lính bị thương cùng gia đình họ, họ cũng sẽ không sống lâu được. Hoặc là họ sẽ tự giết lẫn nhau vì những nguồn tài nguyên ít ỏi còn lại, hoặc là bị các băng đảng cướp bóc hay các làng khác bắt làm nô lệ, rơi vào tình trạng không thể sống cũng không thể chết… Cuối cùng… ai cũng không thể tránh khỏi cái chết. Ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng sẽ bị mảnh đất này nuốt chửng!”

“Nếu nói rằng Triệu Liệt là một kẻ xấu xa thực sự, thì tôi chính là một kẻ giả dối đích thực. Tôi biết họ sẽ chết, nhưng tôi lại không hề quan tâm gì cả… Chỉ là tôi không muốn tự tay giết họ, không muốn bàn tay mình bị ô uế mà thôi.”

Trước mặt con gái và đệ tử mình, bức tường phòng thủ vững chắc của Cổ Chính Dương cuối cùng cũng sụp đổ; giọng nói anh run rẩy dữ dội.

“Đó không phải lỗi của chúng ta đâu!”

Hàn Đặc vội vàng vung tay lên, “Tài nguyên chỉ có vậy thôi, trong khi trên mảnh đất này còn quá nhiều người đang đói khát. Chúng ta không thể cứu được bản thân mình, làm sao có sức để cứu người khác được? Chúng ta thật sự không làm gì được!”

“Đúng, tôi không làm gì được… Chúng ta đều… không làm gì được!”

Cổ Chính Dương lại bắt đầu ho khan dữ dội, đến nỗi cảm thấy như tim gan mình sắp bị ho ra ngoài. Trong tiếng ho ấy, có vẻ như anh đã đưa ra một quyết định nào đó. Anh đẩy những bàn tay con gái và đệ tử đang đưa về phía mình ra, nói: “Tôi không sao đâu, Lý Li, tôi… có một việc muốn nói với bạn, Hàn Đặc… bạn cũng nên nghe theo.”

Hàn Đặc và Lý Li nhìn nhau, đều nhận ra giọng nói của Cổ Chính Dương lần này thật sự rất nghiêm túc.

“Hoặc có thể nói, đó là một câu chuyện… câu chuyện mà mẹ tôi đã kể cho tôi trước khi qua đời… về những con người rất đặc biệt.”

Cổ Chính Dương từng từ nói ra: “Về… những người tu luyện.”

Nguyên thần của Lý Diệu bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, suýt nữa thì tràn ra ngoài lớp vỏ thép bảo vệ. “Tìm kiếm mãi mà không thấy, thế mà lại tìm thấy ngay lập tức… Không ngờ rằng những người tu luyện ẩn náu trên mảnh đất này lại dễ dàng bị phát hiện như vậy!”

Anh nâng mức độ cảm nhận của nguyên thần lên mức cao nhất, không bỏ sót bất kỳ nhịp tim hay dòng máu nào của Cổ Chính Dương, để chắc chắn rằng những gì anh nói đều là sự thật.

Hàn Đặc và Lý Liú nhìn nhau, rõ ràng họ chẳng biết gì về cái tên “những người tu luyện”: “Những người tu luyện… đó là cái gì vậy?”

“Chỉ là những câu chuyện huyền bí, những sự kiện kỳ lạ… Có lẽ, đó chỉ là những kẻ yếu đuối, do dự, thiếu quyết đoán mà thôi.”

Cổ Chính Dương tựa vào thành khoang, mắt nhắm lại, thì thầm: “Ban đầu tôi rất do dự, không biết có nên kể cho các bạn nghe về những người tu luyện hay không… Bởi vì họ cùng những câu chuyện của họ quá khác biệt so với Toàn bộ thế giới nơi chúng ta đang sống… Thật là một sự mâu thuẫn lớn! Tôi cảm nhận được rằng, những câu chuyện về những người tu luyện sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp cho các bạn… Ngược lại, chúng có thể gây ra những tai họa khủng khiếp cho Thành trại Thái Bình, thậm chí cho cả Toàn bộ thế giới này.”

“Nhưng…”

Anh ta cười khổ, rồi tiếp tục: “Bây giờ tôi đã hiểu ra rồi… Khi Toàn bộ thế giới đã trở nên như thế này, liệu còn tai họa nào có thể khiến nó tồi tệ hơn nữa chứ? Hơn nữa, theo lời Triệu Liệt, băng đảng ở Thung lũng Song Long đang âm mưu chống lại Thành trại Thái Bình… Nếu không kể cho các bạn biết ngay bây giờ, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội nữa.”

“Lý Liú, em có muốn biết mẹ em ban đầu đã nghĩ ra ý tưởng trồng lúa mạch vàng để cứu thoát mọi người trên Toàn bộ thế giới này không? Đó là khi bà ấy còn rất nhỏ… Bà ấy tình cờ nghe được một câu chuyện… Câu chuyện kể rằng, từ rất lâu, khi Võ Anh Giới vẫn còn là nơi có non xanh nước biếc, chim hót hoa nở… đã có một nhóm người được gọi là những người tu luyện…”

Biểu cảm của Cổ Chính Dương trở nên nghiêm túc và trang nghiêm. Anh ta lấy ra một chiếc hộp kim loại cổ xưa từ trong túi da của mình, cẩn thận mở nó ra… Bên trong là một tấm lụa sang trọng, trên đó đặt một tấm chip nhỏ bằng kích thước móng tay.

Lý Diệu sử dụng linh hồn của mình để quét qua những cấu trúc phức tạp trên bề mặt tấm chip, và nhận ra rằng đây có lẽ là một loại chip lưu trữ thông tin, tương đương với những tấm ngọc nhỏ. Những vết ma sát trên mép chip cho thấy nó đã có tuổi đời rất lâu… Có lẽ nó đã được truyền lại trong hàng trăm năm. Trên bề mặt chip còn có một vết nứt nhỏ, gây ra những tổn hại không thể khắc phục được đối với cấu trúc của nó.