Sự trải nghiệm tự rước họa về cho người này khiến tất cả các nhà tu luyện, kể cả Lý Diệu, đều không khỏi thở dài, cảm thấy thật là đáng tiếc.

Vân Thiên Kim Nhân và con đường lên thiên đàng – hai thứ này đều là báu vật vô giá, có thể khơi dậy lòng tham vô hạn ẩn chứa trong mỗi người, phá vỡ mọi rào cản của lý trí, khiến con người làm ra những hành động điên rồ nhất.

Đội thám hiểm nhỏ được tập hợp gấp rút này chắc chắn không phải là đội đầu tiên, cũng không phải là đội cuối cùng đến Thảo nguyên Băng Vĩnh Đêm mà không bị triều đình hay Sáu đại phái phát hiện.

Hiện tại, vẫn chưa biết còn bao nhiêu đội thám hiểm, bao nhiêu nhà tu luyện đã lạc lõng trong Thảo nguyên Băng Vĩnh Đêm, đang chờ đợi để bị những cơn gió lạnh buốt xé nát thành từng mảnh!

Ngu ngốc ư? Có lẽ là rất ngu ngốc.

Nhưng so với những kẻ vội vàng xông vào Thảo nguyên Băng Vĩnh Đêm một cách bất cẩn, liệu họ có tốt hơn được bao nhiêu?

Có lẽ, họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, trang bị tốt, có nhiều cao thủ, đủ sức chống lại những cơn gió lạnh buốt, và có thể đến được sâu thẳm của Thảo nguyên Băng Vĩnh Đêm để tìm ra cung điện tiên thoại.

Nhưng khi ngày đó thực sự đến, khi Vân Thiên Kim Nhân và con đường lên thiên đàng thực sự nằm trước mặt họ, liệu họ có rơi vào một cơn bão khác còn đáng sợ hơn cả những cơn gió lạnh buốt – một cơn bão bùng nổ từ sâu thẳm tâm hồn mỗi người, đủ sức phá hủy mọi niềm tin và lý trí, khiến mọi người tự giết lẫn nhau?

Việc phát hiện ra những tàn tích này khiến bầu không khí trong ba phe đối lập đang tranh giành quyền lực trở nên càng thêm căng thẳng.

Không chỉ một lần, Qi Zhongdao đã tìm gặp Lý Diệu, Yến Ly Nhân, Bà Tiểu Ngọc và Sư Phụ Kǔ Chán để thảo luận về chiến lược. Dù tình hình sau này có hỗn loạn đến đâu, năm người họ cũng phải đoàn kết lại với nhau; chỉ khi họ đóng vai trò như “chiếc kim định hải”, mới có thể ổn định tình hình và tránh việc mọi thứ trượt khỏi kiểm soát hoàn toàn.

Phượng Hoàng Đế cũng đã mời Lý Diệu gặp mình nhiều lần; mỗi lần đều rất kính trọng và hỏi ý kiến về một số vấn đề liên quan đến việc luyện chế Pháp Bảo, nhưng lại chẳng hề đề cập đến việc tìm kiếm cung điện tiên thoại. Thay vào đó, ông ta một cách ngụ ý bày tỏ sự ủng hộ đối với việc Lý Diệu thành lập một phái riêng, và mỗi lần đều thể hiện sự ủng hộ ngày càng mạnh mẽ hơn, khiến Lý Diệu cảm thấy vô cùng xúc động.

Trên đường tiến về phía trước, hàng chục cao thủ cấp bậc Nguyên Ấn không ngần ngại tiêu hao rất nhiều tinh thể để mở rộng phạm vi tìm kiếm, và quả nhiên họ lại phát hiện thêm ba địa điểm có tàn tích.

Địa điểm nhỏ nhất chỉ gồm một chiếc phi thuyền năng lượng linh hồn, trong khi địa điểm lớn nhất thì có tới bảy hoặc tám con tàu lớn, chứa đầy các tu sĩ thuộc nhiều phái khác nhau!

Thật đáng tiếc là những chiếc phi thuyền này không đủ chắc chắn để chống chịu được sức gió dữ, đồng thời cũng không có thiết bị “Hỗn Thiên Độ Cực Kính” cấp độ Hoàng gia hay bản đồ Tiên Cung chính xác, nên họ chỉ có thể lạc lõng trên bãi băng mà không biết hướng đi, và kết cục là gần ngàn tu sĩ đều bị biến thành những bức tượng đóng băng.

Dựa vào những dấu vết còn sót lại trên bãi băng, có vẻ như một số cao thủ cấp bậc Kim Đan và Nguyên Ấn đã thoát khỏi cơn bão tuyết. Tuy nhiên, không có phi thuyền bảo vệ và không có đủ vật tư, họ sẽ không thể sống sót được bao lâu trên bãi băng lạnh giá này; cuối cùng họ sẽ gặp phải tình trạng gì, thật là điều khó có thể tưởng tượng nổi.

Địa điểm cuối cùng có tàn tích lại khác biệt so với những nơi trước đó. Hầu hết các xác chết đều bị cắt đứt thành từng mảnh, một mảnh đất trắng xóa đầy những vết máu tươi rói, tất cả tinh thể và vật tư trên phi thuyền đều bị cướp sạch, những vật phẩm Càn Khôn Giới mà các tu sĩ đang mang theo cũng đều biến mất không dấu vết.

Có thể những con thú dữ trên bãi băng đã ăn thịt các xác chết, nhưng chúng chắc chắn không thể lấy đi những vật phẩm Càn Khôn Giới đó. Rõ ràng, họ không phải bị ảnh hưởng bởi sức gió dữ mà là bị kẻ thù tấn công.

Tại hiện trường, còn sót lại nhiều xác chết của các tu sĩ dân tộc lạ, họ mặc áo choàng kiểu dáng khác biệt so với người Trung Nguyên, trên mặt và cơ thể có nhiều hình xăm, tai đeo những chiếc vòng vàng lớn; có lẽ đó đều là các tu sĩ của quốc gia Quỷ Tần.

Việc người Quỷ Tần xuất hiện trước họ không phải là tin tức tốt chút nào. May mắn thay, một số xác chết vẫn chưa bị đóng băng hoàn toàn, trong không khí vẫn còn mùi máu nhẹ nhàng, điều này cho thấy trận chiến săn giết này mới diễn ra không lâu, có thể là ngày hôm qua hoặc ngày kia.

Khi Vương Hỉ trốn thoát, anh ta đã cướp đi phần cốt lõi của bản đồ Tiên Cung, nhưng tấm Bản Đồ Vạn Lô Thiên Tinh Thành thì vẫn còn trong tay của Lý Diệu. Loại bản đồ này được thiết kế riêng để giải mã thông tin từ phần cốt lõi của bản đồ Pháp Bảo, nên rất khó có thể có bản sao thứ hai.

Vì

Dù là Quỷ Tần, Quân Hỗn Thiên, giáo phái Bạch Liên hay Quỷ Họa Phù, cũng khó có thể sở hữu những phương tiện định vị chính xác như Cơ quan Giám sát Bầu trời của triều đình được. Vì vậy, tất cả mọi người gần như đang ở cùng một điểm xuất phát, và điều quan trọng bây giờ là xem ai sẽ nhanh hơn tới “Cung Tiên”. Sự xuất hiện của người Quỷ Tần giống như một cái roi vụt vào lưng đội tàu thám hiểm này, khiến họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ, mạo hiểm với nguy cơ các phi thuyền linh năng bị phá hủy, để cuối cùng sau năm ngày, họ đã đến được tọa độ của Cung Tiên trên bản đồ. Tại đây, điểm trên bản đồ mà Lý Diệu ghi nhớ, và vị trí mà thiết bị đo từ trường Hỗn Thiên đo được nhiều lần, đã trùng khớp với nhau. Nhưng… Một điểm nhỏ trên bản đồ, trong thực tế lại là một khu vực rộng lớn hàng trăm dặm vuông. Thêm vào đó, sai số trong việc đo đạc của thiết bị đo từ trường Hỗn Thiên khiến cho tọa độ chính xác của Cung Tiên có thể thay đổi trong phạm vi hàng trăm, thậm chí gần một nghìn dặm. Và cảnh tượng kỳ lạ trước mắt này khiến khuôn mặt mỗi người tu luyện đều trở nên nghiêm túc. Từ đêm qua, một lớp sương mù mỏng manh như lụa đã bao phủ lên vùng Băng nguyên Vĩnh Dạ. Ban đầu, không ai quan tâm đến điều này, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, trong môi trường lạnh giá âm sáu, bảy mươi độ, làm sao có thể xuất hiện lớp sương mù dày đặc như vậy được! Có lẽ đây không phải là sương mù, mà là một hiện tượng tự nhiên kỳ lạ, giống hệt sương mù. Đến sáng nay, khi họ càng tiến gần Cung Tiên, “sương băng” càng trở nên dày đặc hơn, cuối cùng nó giống như một biển mây uốn lượn trên mặt đất; bước vào trong, mọi thứ trở nên mờ ảo, không thấy gì rõ ràng cả! Lớp sương băng này có tác động kiềm chế mạnh mẽ đối với năng lượng linh hồn; dù là người tu luyện hay Pháp Bảo, một khi bước vào trong sương mù, đều sẽ gặp phải vấn đề với việc vận hành năng lượng linh hồn. “Trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh, đều có thể là nơi ẩn náu của Cung Tiên; Cung Tiên chính ẩn mình sâu trong lớp sương mù này!” “Chúng ta sẽ dựng trại ở rìa sương mù, liên kết tất cả các phi thuyền linh năng với nhau bằng những chuỗi xích, sau đó đào hố trên băng nguyên và cố định các móc neo vào những tảng đá vững chắc ở sâu dưới lòng đất!” “Sẽ chia thành các nhóm để tiến hành thám hiểm theo các hướng khác nhau, đồng thời vẽ bản đồ, chia khu vực trong phạm vi năm trăm dặm thành từng ô vuông, và đánh dấu mọi ô đã được khám phá!”

“Người Qin quái dị, quân đội Hỗn Thiên, các cao thủ của giáo phái Bạch Liên và Quỷ Họa Phù rất có thể đang ẩn náu ngay phía bên kia làn sương băng này; mọi người nhất định phải hết sức cẩn thận khi hành động!”

Chí Trung đưa ra những lệnh điều động một cách có tổ chức.

Chỉ trong vài phút, một căn cứ được xây dựng từ 26 chiếc phi thuyền năng lượng linh hồn đã hoàn thành; xung quanh được dựng lên những cột đồng khổng lồ, tạo nên một hàng rào vững chắc có thể chống chịu được bão tuyết dữ dội.

Các tu sĩ như Lý Diệu và Nguyên Ấn lần lượt dẫn đầu các đội thám hiểm tiến sâu vào làn sương mù để tìm kiếm cung điện tiên cảnh.

Tuy nhiên, ngay khi bước vào làn sương mù dày đặc, Lý Diệu lập tức nhận ra rằng cuộc hành trình này sẽ gặp nhiều khó khăn.

Làn sương băng giống như một mê cung vô hình nhưng không thể xé nát; chỉ sau vài trăm mét tiến lên, căn cứ tạm thời được xây dựng từ 26 chiếc phi thuyền năng lượng linh hồn đã biến mất không dấu vết, ngay cả những ánh đèn sáng chói trên cột buồm dùng để hướng dẫn hành trình cũng trở nên mờ nhạt như những ngọn đèn sắp tắt.

Khi họ hét lớn để gọi đồng đội, tiếng hét dường như bị lớp sương mù dày đặc hấp thụ, không thể vang xa hơn vài chục mét.

Đội thám hiểm do ông dẫn đầu ban đầu có 50 người, nhưng chỉ có khoảng bảy tám người ở gần ông mới còn có thể nhìn thấy bóng dáng của nhau; những người ở xa hơn thì hoàn toàn không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì cả.

Họ giống như những người vô tình bước vào một thế giới trắng ma thuật kỳ lạ; thế giới bên ngoài đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại họ mình, và ngay cả tiếng thở hay nhịp tim của họ cũng có thể bị làn sương mù nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Lý Diệu cũng đã nghĩ đến việc bay lên cao, đến tầng khí quyển cao hơn để quan sát cung điện tiên cảnh từ trên xuống.

Nhưng khi ông thực sự làm như vậy, ông nhận ra rằng mình đối mặt với một biển mây màu trắng sữa; tất cả các ngọn núi đều hiện lên mơ hồ như những hòn đảo lẻ loi giữa biển mây, và hoàn toàn không thể quan sát rõ bất kỳ chi tiết nào trên mặt đất.

Vì vậy, họ chỉ có thể dùng những phương pháp thô sơ nhất, từng centimet một mà tiến lên phía trước, và tại những khu vực đã được khảo sát, họ dựng lên những dấu hiệu lớn để đánh dấu.

May mắn thay, họ có sẵn hàng nghìn người; ngoài những người ở lại canh gác căn cứ, số còn lại đủ để thành lập hai ba mươi đội tìm kiếm, và với tốc độ tiến triển này, công việc tìm kiế

Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, họ đã khám phá xong toàn bộ khu vực gần trại lính và bắt đầu tiến sâu vào lòng biển sương băng.

Việc này khiến việc liên lạc với những người ở phía sau càng trở nên khó khăn; hơn nữa, nhiệt độ ở giữa biển sương băng càng thấp, tác động xấu đến con người và các thiết bị Pháp Bảo cũng càng mạnh mẽ. Những người tu luyện như Giai đoạn luyện khí và Trúc Cơ Kỳ không thể chịu đựng được lâu, buộc phải quay trở lại trại để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.

Ngay cả những người mạnh mẽ như Kim Đan Cường Giả và Lý Diệu cũng cảm thấy kiệt sức sau khi phải tiếp tục hoạt động trong biển sương băng trong thời gian dài – não bộ của họ liên tục phải hoạt động hết công suất để phát ra các tín hiệu tìm kiếm.

“Hừ…”

Lý Diệu thở dài một hơi; ngay trước mặt anh, một làn sương trắng dạng mũi tên xuất hiện và nhanh chóng hòa nhập vào biển sương băng dày đặc xung quanh.

Đây là khu vực thứ mười bảy mà họ đã khám phá, nhưng vẫn chẳng tìm thấy gì cả – ngoài những tảng đất đóng băng cứng rắn và những tảng đá băng dày không biết bao nhiêu mét, không có gì khác cả.

Xét theo quy mô trên bản đồ Cung điện Tiên, “cung điện” này thật sự rất lớn, gần như giống một thành phố nhỏ. Nếu nó nằm trên mặt đất, thì không thể nào họ vẫn chưa tìm thấy được sau bao lâu như vậy… Trừ khi… Cung điện Tiên thực sự nằm ngay dưới chân họ, là một thành phố ngầm khổng lồ.

Nếu như vậy, thì sẽ rất phiền phức… Họ sẽ phải tăng cường cường độ tìm kiếm bằng ý chí, để cho những tín hiệu tâm linh của mình có thể xuyên qua lớp băng dày đặc đó… Tuy nhiên, điều này sẽ khiến họ tiêu tốn nhiều thời gian và nguyên liệu hơn nhiều.

Trong lúc Lý Diệu đang suy nghĩ, đột nhiên, một cảm giác nguy hiểm bỗng nổi lên từ sâu trong đầu anh. Mũi anh rung động; anh hít vào vài hơi không khí lạnh buốt như lưỡi dao cắt xương, cảm thấy đau rát từ mũi lan xuống ngực.

Nhiệt độ… Đã giảm xuống thêm hàng chục độ chỉ trong chốc lát, và vẫn tiếp tục giảm xuống!