Lý Diệu Lăn lội giữa đống đổ nát, khi tìm thấy Lệ Gia Lăng, cậu bé đang vất vả gỡ bỏ những mảnh kim loại rơi trên người mình ra.

“Vùa!”

Lý Diệu Dùng hai tay chắp lại, những mảnh vụn vỡ tung tóe khắp nơi, giúp cậu bé thoát ra được.

“Chỗ này...”

Lệ Gia Lăng Nhìn xung quanh môi trường tồi tệ này, cũng không khỏi sửng sốt. Sau một lúc suy nghĩ, giọng nói của cậu run rẩy: “Chúng ta đã nhảy vào Thế giới Sa Man à?”

“Đúng vậy. Tôi vừa tìm thấy bộ não điều khiển chính từ đống đổ nát, kiểm tra lại hệ thống định hướng tự động và hệ thống 6… Chúng ta thực sự đã hạ cánh xuống hành tinh duy nhất có thể sinh sống trong Thế giới Sa Man – đó chính là hành tinh chính của khu vực này, sao Sa Man.”

Lý Diệu hỏi: “Em biết bao nhiêu về Thế giới Sa Man?”

Võ Anh Giới Nói rằng Thế giới Sa Man và khu vực này có mối quan hệ phức tạp, đầy ân oán và ràng buộc, tương tự như mối quan hệ giữa Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới. Tuy không thể so sánh được với sự gắn bó chặt chẽ như các “thế giới song sinh” như Thiên Nguyên hay Huyết Dã, nhưng mối liên hệ giữa chúng vẫn gần gũi hơn nhiều so với những khu vực thông thường khác.

Nếu không, chiến hạm thám hiểm đầu tiên do Võ Anh Giới cử đi sẽ không phải là chiếc đầu tiên tìm thấy Thế giới Sa Man, cũng không thể mang người dân Sa Man về, và cuối cùng cũng không dẫn đến sự diệt vong của nền văn minh Vũ Anh cũng như sự ra đời của những người tu luyện.

Vì vậy, khi Lý Diệu ra lệnh cho con tàu Bellsignal theo chỉ dẫn của bản đồ sao để tự động tìm kiếm và định vị khu vực gần nhất với Võ Anh Giới, việc chúng nhảy vào Thế giới Sa Man cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tất cả thông tin mà Lý Diệu biết về Thế giới Sa Man đều đến từ Tô Trường và Đi Phi Văn; đó là những thông tin cách đây hơn một trăm năm, và mô tả về Thế giới Sa Man trong những thông tin đó cũng khá mơ hồ.

Lệ Gia Lăng lại biết nhiều hơn; sau khi suy nghĩ một lúc, cô nói: “Lệ Linh Phong và Đã từng đã kể cho tôi nghe một số thông tin về thế giới Sa Man – khi Hoàng đế Hắc Tinh trở về quê hương trong cơn thịnh nộ dữ dội, Võ Anh Giới và thế giới Sa Man đã gắn bó chặt chẽ với nhau, thậm chí còn thành lập chung một chính phủ liên minh, có thể coi là một nền văn minh.

“Vì vậy, khi Võ Anh Giới bị hạm đội Đế quốc tấn công, thế giới Sa Man cũng chịu đựng những đòn giáng nặng nề từ Đế quốc; nền văn minh của họ bị tiêu diệt hoàn toàn, biến thành một vùng đất hoang vu không cây cối.

“Không đúng… Thực ra, thế giới Sa Man ban đầu đã là một vùng đất hoang vu rồi. Đó là một sa mạc với môi trường cực kỳ khắc nghiệt, cuộc sống ở đó vô cùng khó khăn; nếu không, những người Sa Man sẽ không cố gắng hết sức để di cư đến Võ Anh Giới đâu!

“Thế giới Sa Man vốn dĩ đã không thích hợp cho con người sinh sống. Theo thang đánh giá các hành tinh có thể sinh sống của Đế quốc, nó thuộc loại tồi tệ nhất, với chỉ số ‘khả năng sinh tồn của con người’ gần bằng không.

“Sau khi bị hạm đội Đế quốc tấn công, nơi này càng trở nên tệ hại hơn nữa, biến thành một vùng đất chết không còn sự sống.

“Sau đó, có vẻ như Đế quốc đã biến thế giới Sa Man thành một phòng thí nghiệm khổng lồ Pháp Bảo. Nhưng khác với ‘Đất Nguyền – Võ Anh Giới’, nơi đây được sử dụng để tiến hành các thí nghiệm phá hủy quy mô lớn, hoàn toàn không xem xét đến vấn đề sinh tồn của con người.

“Sau hàng trăm năm tiến hành những thí nghiệm đó, người Sa Man đã bị tiêu diệt hoàn toàn; sau đó, nơi này cũng bị bỏ hoang hoàn toàn.

“Dù sao đi nữa, để tiến hành những thí nghiệm phá hủy quy mô lớn, việc chọn bất kỳ hành tinh nào hoang vu cũng đều được; không có lý do gì phải đi xa đến đây để thực hiện những thí nghiệm đó, phải không?

“Bây giờ, thế giới Sa Man chỉ là một thế giới bị bỏ rơi, không còn giá trị sử dụng nào cả, đã bị lãng quên.”

“Trong cuộc chiến tranh kéo dài một thiên niên kỷ giữa Chân Nhân Loại Đế Quốc và Liên minh Thánh Định, hoặc thậm chí trước đó nữa, trong cuộc chiến vũ trụ lớn giữa Tinh Hải Đế Quốc và phe nổi dậy của Huyết Thần Tử cùng với những tàn dư của tộc Yêu Quái, rất nhiều thế giới giàu có và tràn đầy sự sống đã bị phá hủy hoàn toàn, trở thành những vùng đất hoang vu; thế giới Sa Man cũng không phải là trường hợp ngoại lệ.”

Lý Diệu gật đầu suy tư một lúc, rồi hỏi một cách ngạc nhiên: “Nếu không có gì đặc biệt, tại sao lúc nãy anh lại trông có vẻ sợ hãi như vậy?”

Môi trường của thế giới Sa Man dù khắc nghiệt, nhưng đó chỉ là đối với những người bình thường mà thôi.

Lý Diệu sở hữu thể xác chiến đấu được cải tạo bởi Huyết Sắc Tâm Ma, các tế bào trong cơ thể đều được kích hoạt mạnh mẽ; sức mạnh của các cơ quan trong cơ thể anh ta chắc chắn vượt xa so với những người tu luyện thông thường.

Lệ Gia Lăng cũng đã qua nhiều giai đoạn điều chỉnh, và bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành con quái vật hung ác kiểu Vũ Anh Lan.

Hai người họ đều là những sinh vật phi thường; ngay cả khi không khí trên hành tinh này chứa đầy các chất độc hại, chúng cũng không hề bị ảnh hưởng.

Hơn nữa, trong Càn Khôn Giới của Lý Diệu còn chứa đầy nước, thực phẩm và các tinh thể; việc ẩn náu ở đây trong một thời gian dài cũng không hề gây ra vấn đề gì.

Tuy nhiên, Lệ Gia Lăng lại tỏ vẻ lo lắng: “Nhưng thế giới Sa Man vẫn có một số ‘Ma Sát’ đang sinh sống ở đây.”

“Ma Sát?”

Lý Diệu nháy mắt, hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

“Chúng giống như những sinh vật cấp thấp nhất thuộc loại Vùng Ngoài Thiên Ma – những ‘quỷ dữ’ vậy… Nhưng chúng còn hung ác hơn nhiều so với những ‘quỷ dữ’ bình thường.”

Lệ Gia Lăng giải thích: “Thực ra, hành tinh Sa Man ban đầu là lãnh địa của người Sa Man. Hệ thống tu luyện đặc biệt của họ khác biệt hoàn toàn so với những phương pháp tu luyện thông thường như luyện khí, Trúc Cơ, kết đan, ngưng tử… Người Sa Man tin vào Đạo Chi You; khi tu luyện đến mức cao nhất, họ có thể triệu hồi ‘Đại Thần Chi You’ để nhập thể vào mình, khiến cho sức mạnh chiến đấu của họ trở nên vô cùng mạnh mẽ.”

“Theo nghiên cứu của Đế Quốc, đây là một loại ‘thần thông biến thái’ dựa trên nguyên lý gợi ý tâm lý và tự thôi miên để kích hoạt những nguồn năng lượng sâu thẳm trong não bộ. Những người Sa Man tu luyện loại thần thông này, linh hồn của họ sẽ trải qua những thay đổi kỳ lạ; sau khi chết, có thể sẽ để lại rất nhiều ‘Âm Sát’.”

Lý Diệu từng trao đổi với một cao thủ tu luyện ma quỷ tên là “Bạch Liên Lão Mẹ Vạn Minh Châu” về con đường tu luyện ma quỷ, và cũng hiểu rõ sự khác biệt giữa “linh hồn âm” và “Âm Sát”.

Trong thế giới tu luyện này, sau bốn vạn năm phát triển, tất cả các sinh vật trí tuệ đều sở hữu linh hồn. Khi con người chết đi, ý chí và linh hồn của họ không bị tiêu diệt mà biến thành “linh hồn âm”, hay còn gọi là “quỷ tu”.

Linh hồn âm vẫn giữ được phần lớn ký ức, ý chí và tính cách của người sống; chỉ khác là không còn xác thể nữa, nên Liên bang Tinh Hoàng mới trao cho tất cả những linh hồn âm quyền con người cơ bản và coi họ như những con người đặc biệt.

Tuy nhiên, không phải tất cả các linh hồn âm đều may mắn có thể duy trì được hình thái và cấu trúc ổn định trong thời gian dài. Thực ra, chỉ có một số rất ít linh hồn âm mới có thể làm được điều này; phần lớn các linh hồn âm, sau khi mất đi bảo vệ của xác thể, sẽ nhanh chóng bị ảnh hưởng bởi bức xạ và từ trường bên ngoài, khiến chúng bị vỡ vụn và mất đi hầu hết ký ức, tính cách… Những mảnh vụn linh hồn âm như vậy, chỉ còn lại chút ít bản năng sống, được gọi là “âm sát”.

Âm sát được coi là những tồn tại ở giai đoạn chuyển tiếp giữa sự sống và năng lượng thuần túy. Nếu không bị can thiệp nhiều, sau một thời gian chúng sẽ tự nhiên chuyển hóa thành năng lượng thuần túy và nhập vào vòng luân hồi vĩnh cửu của vũ trụ.

Nhưng nếu chúng bị ảnh hưởng bởi những thế lực xấu xa, hoặc nếu chủ nhân của những âm sát này từng là những kẻ ác độc, hung bạo trong cuộc sống, thì những âm sát đó có thể sẽ tồn tại lâu dài hơn, thậm chí hấp thụ những năng lượng xấu xa và tiêu cực từ mọi phía, từ đó trở nên cực kỳ nguy hiểm và có sức tấn công mạnh mẽ.

Một số lý thuyết nghiên cứu cho rằng, âm sát chính là những con quỷ dữ, là hình thái ban đầu nhất của “Vùng Ngoài Thiên Ma”. Cũng có những lý thuyết khác cho rằng, mặc dù âm sát chưa thể được coi là quỷ dữ hay Vùng Ngoài Thiên Ma, nhưng chúng chính là nền tảng để những con quỷ dữ và Vùng Ngoài Thiên Ma đó xuất hiện; hàng ngàn âm sát kết hợp lại với nhau có thể tạo nên một con Vùng Ngoài Thiên Ma cực kỳ mạnh mẽ!

Lệ Gia Lăng nói: “Những người Sa Man theo đuổi đạo Chi You đều là những kẻ dũng cảm, bất khuất; sau khi họ chết đi, linh hồn của họ không tan biến mà biến thành vô số âm sát, tiếp tục lang thang và gầm rú trên những vùng đất hoang tàn này. Ngay cả sau hàng trăm năm thử nghiệm phá hủy của đế quốc, cũng không thể tiêu diệt hết tất cả những âm sát đó.”

“Tôi nghe Lệ Linh Phong nói rằng, sau đó chính quyền đế quốc dường như đã thay đổi ý định, muốn niêm phong sao Sa Man trong khoảng một hai trăm năm, giống như việc ‘niêm

“Lý Diệu” nhướng mày hỏi: “Thật sao?”

“Đúng vậy, tôi đã nghe Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan nói về chuyện này.”

Lệ Gia Lăng nói một cách chắc chắn: “Họ từng bàn luận trong lúc rảnh rỗi rằng, chỉ còn vài năm nữa là sao Sha Man sẽ được mở cửa cho mọi người. Nếu các dự án liên quan đến ‘Nie Tu – Võ Anh Giới’ đều thành công thì họ sẽ có đủ điều kiện để cạnh tranh quyền khai thác sao Sha Man. Một khi giành được quyền đó, họ hoàn toàn có thể phát triển những bí pháp để đối đầu với Vùng Ngoài Thiên Ma… thậm chí có thể sử dụng Vùng Ngoài Thiên Ma để tăng cường sức mạnh chiến đấu của mình. Lúc đó, mục tiêu của họ mới thực sự được thực hiện.”

“Lúc đó, việc này còn cách đây vài mươi năm nữa; hơn nữa, đó là cuộc đấu thầu công khai, không phải là những âm mưu bí mật gì cả. Vì vậy, họ đã thoải mái nói ra điều đó, và chắc chắn không có lý do gì để họ giả vờ trước mặt tôi.”

“Vì vậy, tôi rất lo lắng rằng trên sao Sha Man có thể tồn tại những thứ yêu ma quỷ dữ mạnh mẽ, thậm chí là những sinh vật giống như Vùng Ngoài Thiên Ma. Nếu như vậy thì thật là tồi tệ.”

Lệ Gia Lăng vừa nói vừa nhìn về phía xa, nơi gió lốc gào thét, sương mù đen kịt u ám, và những tảng đá kỳ lạ chồng chất lên nhau.

Trong những cơn lốc xoáy ấy, những tia sét hóa thành những khuôn mặt cười man rợ, giống như thể Vùng Ngoài Thiên Ma đang nhếch mép cười nhạo hai người họ vậy.

“Vùng Ngoài Thiên Ma ư?”

Lý Diệu cười ha hả, khoanh tay sau lưng, nhìn chằm chằm về phía trước và nói: “Đừng lo lắng. Tôi đoán rằng trên sao Sha Man, nếu có gì thì cũng chỉ là những yêu ma quỷ dữ yếu ớt hoặc những con quỷ nhỏ bé mà thôi. Chắc chắn không có Vùng Ngoài Thiên Ma nào mạnh mẽ cả… Nếu có, thì chính quyền Đế quốc đã sớm tiến hành khai thác sao Sha Man từ lâu rồi.”

“Ngay cả nếu thực sự có Vùng Ngoài Thiên Ma, hehehe, tôi là tổ tiên của chúng mà! Thật là tuyệt vời nếu có cơ hội săn bắt chúng!”

Lý Diệu Hòa và Huyết Sắc Tâm Ma đồng loạt liếm lái lưỡi.

Lần trước tại Liên bang Tinh Hoa, hai người đã cùng nhau tiêu diệt con “Quỷ dữ Internet” kia, nuốt chửng toàn bộ năng lượng u ám của nó và hấp thụ chúng, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho việc tiến cấp sau này.

Hương vị ngon lành, ngọt ngào ấy vẫn còn vang vọng trên đầu lưỡi họ cho đến tận bây giờ!

Ban đầu, Lệ Gia Lăng còn nghĩ rằng Lý Diệu đang nói khoác. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt thản nhiên của Lý Diệu, lại nhớ đến cảnh hình ông ta điên cuồng giết chóc bên trong “Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka”, không khỏi Lạnh Lạnh rùng mình.

“Có lẽ, con quái vật này không hề nói dối đâu.”

Chàng trai tự hỏi trong lòng, “Nhìn thấy vẻ hung ác, man rợ của nó, ngay cả khi nó thực sự đã nuốt chửng Vùng Ngoài Thiên Ma, cũng… cũng không có gì lạ cả!”