Nói chung, đây chính là một thành phố được xây dựng hoàn toàn vì võ thuật và chiến đấu – giống như tất cả các thị trấn khác trong Thế giới Quyền Thần.

Trên đường phố, vài vị tu sĩ Quân Thần Điện với cơ thể đầy hình xăm, kể cả khuôn mặt và cái đầu bóng loáng, đi qua một cách nghiêm túc.

Gus và Grace vội vàng lùi vào góc tường; cảm giác như những “quả cầu hơi nước của ác quỷ” đang ẩn náu trong giỏ hàng của họ khiến chúng trở nên nặng nề và nóng bức hơn bao giờ hết.

Nuốt ngụm nước bọt, hai anh em bắt đầu tìm kiếm dọc theo mép tường. Trong ghi chép của cha họ, có ghi lại những mã hiệu bí mật dùng để liên lạc giữa những tín đồ của Giáo phái Cơ khí và Hơi nước. Đặc biệt là tại Thành phố Gan Yuan – thành phố phía bắc gần Thị trấn Chỉ Kim nhất – nơi có một đền thờ lớn của Giáo phái này, được coi là đền thờ chính trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh. Cha họ đã nhiều lần đến đây tham gia các hoạt động của giáo phái và từ đó mang về rất nhiều thiết bị, giúp ông có thể xây dựng phòng thí nghiệm ngầm của mình tại Thị trấn Chỉ Kim.

Theo nội dung trong ghi chép, hai anh em nhanh chóng tìm thấy mã hiệu liên lạc trên một bức tường bẩn thỉu, nằm trong khu vực sinh hoạt đông đúc gần nam thành phố. Đó là một vòng tròn không hoàn chỉnh, bên trong có những đường uốn tượng trưng cho ngọn lửa; nét vẽ thô sơ, giống như những bức tranh vẽ của trẻ con; nếu không để ý kỹ thì sẽ không thể nhận ra, và ngay cả khi nhận ra thì cũng không hiểu ý nghĩa của nó.

Nhưng Gus và Grace biết rằng vòng tròn đó tượng trưng cho máy hơi nước, còn những đường lửa thì chính là nguồn năng lượng đang cháy bỏng bên trong máy hơi nước. Vì vậy, Gus thổi bay một hạt cát, còn Grace nhặt một hòn đá và thêm vào bức họa những đường cong tượng trưng cho hơi nước; trong số đó, có một đường cong kéo dài đặc biệt, hướng về phía bên trái. Sau đó, hai anh em ngồi xuống gần phía bên trái của bức họa, giả vờ là những người đến thành phố buôn bán và nghỉ ngơi sau một hành trình mệt mỏi.

Theo như ghi chép của cha họ, gần những mã hiệu liên lạc này luôn có người của Giáo phái Cơ khí và Hơi nước đang theo dõi; họ sẽ nhanh chóng phát hiện ra những thay đổi được thêm vào bức họa. Sau đó, họ sẽ theo hướng của đường cong hơi nước dài nhất để tìm ra chỗ ẩn náu của hai anh em.

Gus và Grace nhắm mắt quan sát xung quanh, không biết trong đám đông đủ loại người đi lại trên đường phố, ai mới là người đang theo dõi hay là người sẽ tiếp nhận thông tin từ họ. Bên kia đường, nhân viên của quán ăn đang hét lớn, chủ cửa hàng vũ khí bên cạnh đang “đập

Lúc này, trong nhóm những đứa trẻ đang chơi đấu vật, có một đứa bé tóc vàng úa, thân hình gầy yếu lại bị bạn bè đẩy ngã mạnh mẽ, mũi tím mặt sưng, không nhịn được mà bắt đầu khóc. Những đứa trẻ khác cười ha hả, không hề tỏ ra thương xót hay thông cảm – quy luật của sự sống là “kẻ mạnh chiếm ưu thế, kẻ thua phải chịu đựng”, điều này vốn dĩ đã được những đứa trẻ nhỏ này hiểu rõ. Đứa bé tóc vàng úa, giận dữ và xấu hổ, đứng dậy và chạy away mà không ngoái đầu lại, quyết tâm không chơi nữa với bạn bè. Nó chạy xa đến bên cạnh Gus và Grace, rồi ngồi xuống. Gus và Grace đang chờ đợi người liên lạc, tất nhiên không muốn bị một đứa trẻ làm phiền. Nhưng khi họ định đuổi đứa bé tóc vàng úa đi, đứa trẻ đó, hai tay ôm đầu, dường như đang khóc lặng lẽ, bỗng nhiên phát ra tiếng “chít chít”. Tiếng đó rất nhỏ, đối với người ngoài, không khác gì tiếng khóc bình thường. Nhưng Gus và Grace nghe thấy và giật mình, không dám tin vào tai mình. Đứa bé tóc vàng úa đang bắt chước tiếng nước sôi. Theo truyền thuyết, những bậc hiền triết của Giáo phái Cơ khí và Hơi nước đã từ tiếng sôi réo và tiếng kêu của nước sôi mà nhận ra những chân lý huyền bí. “Chít chít, chít chít!” Đứa bé tóc vàng úa tiếp tục kêu. “Ủm…” Gus thử bắt chước tiếng còi hơi nước để đáp lại. Đối với người qua đường, những âm thanh mà hai người phát ra đều vô nghĩa. Ngay cả khi có người phát hiện ra, cũng không có bằng chứng nào cho thấy họ đang hô vang những khẩu hiệu dị giáo. Chỉ có hai người họ mới biết rằng mã liên lạc đã được trao đổi thành công. Đứa bé tóc vàng úa vẫn tiếp tục ôm đầu, vai rung lên rung xuống, như thể đang khóc rất buồn. Nhưng đầu gối nó lại di chuyển về phía Gus, và bằng giọng nói nhỏ đến mức khó nghe thấy, nó thì thầm: “Cửa hàng thứ ba bên trái, ‘Quán Súp Thịt Bò Lý Ký’, vào đó và nói với nhân viên rằng các bạn muốn hai tô mì thịt bò, loại mì dày, gia vị mạnh, thêm hai quả trứng lòng đỏ, và một đĩa lưỡi bò. Nhân viên sẽ nói ‘lưỡi bò không có’, các bạn hãy nói ‘vậy thì cắt một đĩa dạ dày bò thôi’.” Nói xong, đứa bé tóc vàng úa đi away như thể không hề quen biết Gus và Grace. Gus và Grace nhìn nhau, cảm thấy thật không thể tin được. Nhìn sang bên kia đường, trong quán ăn đang nghi ngút khói, quả thực có một quán mang tên “Quán Súp Thịt Bò Lý Ký”. Lúc này không phải giờ ăn, nhưng quán vẫn đông đúc, ồn ào; có vẻ như món ăn ở đây rất ngon nên mới có nhiều khách như vậy. Ng

Cách Tư và Gré đi vào bên trong, nhưng họ bị đẩy vào góc và phải chờ rất lâu mới có người đến gọi họ.

Hai người đã kể lại đúng những gì cậu bé đã nói với người phục vụ, và anh ta liền gọi lớn để mang đến cho họ hai tô mì thô có gia vị cay nồng, dưới là trứng lòng đào và một đĩa lòng bò thái lát.

Hai người nhìn nhau, nhưng mì bò ở đây quả thực rất ngon: nước dùng đậm đà, sợi mì giòn, trứng lòng đào còn chảy ra lòng đường. Sau khi phải chạy trốn trong mưa lớn suốt vài ngày, ăn uống thiếu thốn, họ lập tức thèm thuồng và ăn ngấu nghiến đến nỗi mắt tròn xoe, sau đó mới bụng no căng.

Lúc này, người phục vụ lại tiến đến yêu cầu họ thanh toán. Hai chị em hoang mang, nhìn người phục vụ một hồi lâu, tự hỏi không biết chuyện gì đang xảy ra… Chẳng lẽ họ đến đây chỉ để ăn uống sao?

Sau khi thanh toán xong một cách mơ hồ, họ chuẩn bị ra ngoài để hỏi thêm cậu bé tóc vàng kia, thì một người đàn ông trung niên có vẻ mặt hiền lành bước đến và hỏi họ trong giỏ của họ có cái gì.

Hai chị em nhìn nhau rồi trả lời rằng đó là những con gà rừng và vịt rừng vừa bắt được từ núi. Người đàn ông nói rằng cửa hàng đang cần mua vài con gà vịt để nấu canh, và mời họ vào bếp kiểm tra xem chúng có tươi không; nếu đủ điều kiện, giá cả có thể thương lượng được.

Gus có linh cảm gì đó, liền kéo Gré theo người đàn ông đó vào bếp. Quả nhiên, sau khi đi qua khu bếp đầy khói bụi, có vài người đàn ông mặt mũi hung dữ tiến đến.

“Bức tranh trên tường là các bạn vẽ phải không?” Một người đàn ông mập mạp, mặc tạp dề dính mỡ, trông giống như đầu bếp, hỏi.

“Chúng tôi thấy bức tranh này trong ghi chú của bố,” Gus trả lời.

“Các bạn đến đây để tìm ai vậy?” người đàn ông hỏi tiếp.

“Chúng tôi đến đây để tìm ông Glenn!” Gus nói.

Ông Glenn chính là cha của hai chị em – người mà họ đã gặp gần thị trấn Chí Kim, nơi một tín đồ của giáo phái Cơ khí và Hơi nước bị thương nặng. Ông cũng chính là người đã dẫn dắt tài năng võ thuật Glenn bước vào con đường “Ma đạo”.