“Các thợ luyện khí của Liên minh Thánh thiện” – sáu từ này gần như khiến Lý Diệu phải bật tiếng lên. Anh giờ đây hoàn toàn chắc chắn rằng người thợ luyện khí của Liên minh Thánh thiện mà Lệ Linh Phong đã kể về, cùng với “nữ chiến binh trẻ tuổi” ấy, đã rơi vào vùng đất huyền bí Thế giới mảnh vỡ, và sau đó lang thang đến biên giới Vũ trụ, đến Liên bang Tinh Hoa, nơi có Thiên Nguyên Giới… Đó chính là cha dượng của anh!

Nếu Lệ Linh Phong không nói dối, thì chuyện gì đã xảy ra giữa hai người đàn ông và một người phụ nữ thuộc phe địch trong cái thế giới nhỏ bé Thế giới mảnh vỡ ấy? Những điều kỳ lạ đó đã ảnh hưởng đến họ như thế nào?

Ít nhất theo quan điểm của Lý Diệu, sự kiện này chính là bước ngoặt trong cuộc đời cha dượng anh. Ban đầu, cha dượng anh là một người của Liên minh Thánh thiện; nhưng theo những gì Lý Diệu hiểu về người dân của Liên minh Thánh thiện, họ đều là những kẻ kìm nén cảm xúc và ý chí, thậm chí có thể được coi là “mất đi tính người”; hoàn toàn khác biệt so với vẻ ấm áp, tốt bụng, khoan dung… và đôi khi mang chút buồn bã của cha dượng anh.

Làm thế nào mà một người đàn ông chuẩn mực của Liên minh Thánh thiện lại trở thành người đàn ông trung niên đầy cảm xúc, có những ham muốn bình thường của con người, và đôi khi còn đau khổ đến mức khóc nức nở như vậy, khi Lý Diệu gặp ông ta bên trong ngôi mộ Pháp Bảo?

Có lẽ, câu trả lời nằm ẩn chứa trong vùng đất huyền bí Thế giới mảnh vỡ này…

Lý Diệu liếc nhìn biểu cảm của Lệ Linh Hải… Mặc dù chiếc mũ giáp của nữ hoàng bạc mái tóc đã được gập lại, nhưng khuôn mặt bà vẫn như được phủ một lớp mặt nạ trong suốt, không cho thấy bất kỳ biến động cảm xúc nào. Tuy nhiên, bà cũng không ngăn cản Lệ Linh Phong tiếp tục kể chuyện.

Lệ Linh Phong mỉm cười và nói: “Tất cả những thông tin dưới đây đều đến từ lời kể của nữ chiến binh trẻ tuổi đó sau này. Bởi vì theo lời bà ấy, nơi Thế giới mảnh vỡ mà họ đã đến là một loại “vùng đất nổi” rất hiếm gặp, tựa như đang trôi nổi giữa không gian ba chiều và bốn chiều, luôn thay đổi không ngừng; lối vào và tọa độ của nó đều vô cùng mơ hồ, không ai có thể tìm thấy nó nữa kể từ đó.”

“Nói tóm lại, theo lời kể của nữ chiến binh trẻ tuổi này, cả hai bên đều chỉ còn lại một người duy nhất; nhưng cô ấy là một chiến binh, trong khi đối phương lại là một thợ chế tạo vũ khí, vì vậy cô ấy tự nhiên có ưu thế áp đảo và dễ dàng đã đánh bại đối phương.

“Để khám phá khu vực Thế giới mảnh vỡ này, và quan trọng hơn là để tháo rời các thiết bị Pháp Bảo trên tàu vũ trụ của đối phương nhằm sửa chữa con tàu của mình, nữ chiến binh trẻ tuổi này không giết chết thợ chế tạo vũ khí thuộc Liên minh Thánh, mà buộc anh ta tiếp tục công việc khám phá và sửa chữa, thậm chí còn có ý định bắt sống anh ta đưa về Đế quốc.

“Vì con tàu vũ trụ quá hỏng hóc, và lực lượng của họ cũng vô cùng hạn chế, hai người đã mất tận nửa năm mới gần như sửa chữa xong con tàu vũ trụ của Đế quốc.

“Suốt một trăm năm liền, họ sống một mình trong một khu vực Thế giới mảnh vỡ bí ẩn mà không ai biết đến; tuy nhiên, họ không tìm được bất cứ thứ gì cả. Đó là một khu vực hoàn toàn bình thường, không có tài nguyên hay di tích gì đáng quý, vì vậy cũng không có giá trị để khai thác. Tất nhiên, đây chỉ là lời kể của nữ chiến binh trẻ tuổi mà thôi.

“Cuối cùng, sau nửa năm, họ đã lái con tàu vũ trụ của Đế quốc thoát ra khỏi khu vực Thế giới mảnh vỡ và trở về Đế quốc.

“Tuy nhiên, trước khi họ bị đội tuần tra của Đế quốc phát hiện, lại xảy ra một sự việc rất kỳ lạ. Theo lời nữ chiến binh trẻ tuổi, trong suốt nửa năm đó, thợ chế tạo vũ khí thuộc Liên minh Thánh đã lén lút cất giấu vài thiết bị Pháp Bảo có sức mạnh cực lớn, và vào lúc cuối cùng, anh ta đã tấn công cô ấy bất ngờ, cố gắng chiếm lấy con tàu và trốn về Liên minh Thánh.

“Sau một trận chiến ác liệt, thợ chế tạo vũ khí thuộc Liên minh Thánh đã bị cô ấy giết chết; xác anh ta cùng với vỏ tàu vũ trụ bị hỏng nặng đã bị hút vào không gian vũ trụ. Dĩ nhiên, trong vũ trụ bao la này, một xác chết nhỏ bé như vậy thì chắc chắn không thể tìm thấy được.

“Toàn bộ câu chuyện diễn ra như vậy. Khi đội tuần tra của Đế quốc phát hiện ra nữ chiến binh trẻ tuổi này, trên con tàu vũ trụ rách nát, gần như đổ nát đó, chỉ còn lại một mình cô ấy, cùng với hàng loạt xác chết của những người tu luyện. Tất cả những gì đã xảy ra trong suốt gần một năm trời đó, đều được cô ấy kể lại một cách rõ ràng và logic.

“Tất nhiên, không thể phủ nhận rằng, cho đến lúc này, mọi lời nói của nữ chiến binh trẻ tuổi này đều rất hợp lý và không hề có điểm yếu nào. Em gái tốt của tôi,

“Đúng vậy, Đế Quốc và Thánh Liên Minh – một thù hận hàng nghìn năm, không thể dung thứ lẫn nhau; hiếm khi có trường hợp người tu luyện và thành viên của Liên minh Thánh thiện hòa giải với nhau. Huống chi cô gái chiến binh trẻ này lại có tính cách yếu đuối, tốt bụng bẩm sinh và sức mạnh cũng rất yếu kém… Làm sao các bậc trưởng lão trong gia tộc có thể nghĩ rằng cô ấy đang nói dối chứ?”

Lệ Linh Phong cười nhẹ và nói tiếp: “Quan trọng hơn, gia tộc còn tổ chức cho cô ấy vài cuộc kiểm tra lòng trung thành, buộc cô ấy phải lặp lại từng chi tiết đã xảy ra trong suốt một năm qua hàng trăm lần… Nhưng cuối cùng, lời khai của cô ấy vẫn được coi là chính xác và đáng tin cậy; cô ấy không gặp phải bất kỳ vấn đề gì nào, và đã quay trở lại hàng ngũ chiến đấu của gia tộc.”

“Mặc dù đã trở lại hàng ngũ chiến đấu, nhưng sau sự việc đó, tính cách yếu đuối và hay suy nghĩ quá nhiều của cô ấy dường như càng trở nên nghiêm trọng hơn. Cô ấy luôn mơ màng, u sầu, không biết đang nghĩ gì… Tiềm năng tu luyện của cô ấy gần như bị tiêu hao hoàn toàn, thậm chí còn kém hơn cả trước đây.”

“Mọi người đều nghĩ rằng những trải nghiệm khắc nghiệt đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến tâm hồn cô ấy, để lại những tổn thương không thể khắc phục… E rằng dù cô ấy tu luyện thế nào đi nữa, cũng sẽ không bao giờ đạt được trình độ siêu cao, hoàn hảo như trước đây. Những bậc trưởng lão từng tin tưởng vào cô ấy cũng lần lượt từ bỏ cô ấy.”

“Sau đó, gia tộc chúng ta có được cơ hội quý báu là được chọn làm phi tần cho thái tử. Sau nhiều vòng sàng lọc và thủ tục phức tạp, cô ấy được đưa đến Cực Thiên Giới ở kinh đô, tại ngôi sao Thiên Cực… Ban đầu, cô ấy chỉ là phi tần; nhưng vài thập kỷ sau, khi hoàng đế Long Ngự qua đời và thái tử lên ngôi, cô ấy đã trở thành hoàng hậu, người nắm giữ quyền lực tối cao của đất nước!”

Lệ Linh Hải lắng nghe một cách im lặng, rồi nói lạnh lùng: “Có vấn đề gì không?”

“Cho đến lúc này, vẫn chưa có vấn đề gì cả.”

Lệ Linh Phong mỉm cười rạng rỡ và nói tiếp: “Nhưng sau đây, sẽ có một vấn đề nhỏ… Tôi hy vọng em gái có thể giải đáp cho tôi: Tại sao một người có địa vị cao quý, uy tín lớn lao như Điện Hoàng Hậu… sau khi sống ở kinh đô hàng chục năm, lại đột nhiên lấy ra hạt giống sinh mệnh của mình, rồi tìm cách có được hạt giống sinh mệnh của một thành viên của Liên minh Thánh thiện, kết hợp chúng thành một phôi thai, đưa vào một con tàu vũ trụ không người lái hiện đại, và gửi nó xuống sâu

Khuôn mặt của Lệ Linh Hải trở nên huyền bí và lặng lẽ không nói gì cả.

Tuy nhiên, những tia sét dưới chân cô đột nhiên trở nên chói lọi và hung dữ, biến thành những con rồng ác đang vùng vẫy.

Lệ Linh Phong khẽ cười lạnh, nắm chặt thanh kiếm chiến đấu trong tay, lại một lần nữa tỏ thái độ sẵn sàng chiến đấu đến cùng, và nói lớn: “Có vẻ như Điện Hoàng Hậu không hề muốn nghe tôi kể chuyện, cũng không muốn trả lời những câu hỏi của tôi phải không? Được thôi, vậy thì tôi sẽ kể câu chuyện này cho các bậc trưởng lão của Lý Gia, thậm chí là cho những người mạnh mẽ từ các gia tộc khác nghe, để họ giúp tôi giải đáp những thắc mắc này!”

Đôi mắt gần như trong suốt của Lệ Linh Hải co lại thành hai điểm sáng nhọn, và cô đã kiềm chế được những đòn tấn công của con rồng sét dưới chân mình.

Lệ Linh Phong cười ha hả và nói: “Đúng rồi, từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ muốn đối đầu với bạn bằng vũ lực; tôi chỉ muốn trò chuyện thật lòng với bạn, hỏi bạn một số câu hỏi mà thôi.

“Hồi một trăm năm trước, ở nơi bí ẩn đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bạn có thực sự kiểm soát được vị thợ rèn thiêng liêng đó, chỉ để sử dụng anh ta để sửa chữa con tàu vũ trụ, hay còn có những chuyện khác mà người ngoài không thể biết được?

“Và nữa, liệu cái nơi bí ẩn đó có thực sự hoang vu và khó hiểu như bạn nói không? Có lẽ bên trong đó ẩn chứa rất nhiều báu vật quý giá, là những di tích hiếm có chăng?

“Điều kỳ lạ hơn nữa là, nếu toàn bộ chuyện này thực sự có gì đó u ám, và bạn đang nói dối, làm sao bạn có thể qua được những bài kiểm tra trung thành nghiêm ngặt của gia tộc? Có lẽ, cách đây một trăm năm, bạn đã thu thập được một số bí quyết từ những di tích đó, những phép thuật có thể giúp bạn chống chịu trước những câu hỏi sâu sắc của gia tộc…”

Người đứng nhìn từ xa thì hiểu rõ hơn ai hết; những câu hỏi này, trong lòng Lý Diệu – người đang lén lút nghe lén – cũng đã có phần trả lời rồi.

Có vẻ như, cách đây một trăm năm, Lệ Linh Hải thực sự đã nói dối gia tộc mình.

Mối quan hệ giữa cô và cha nuôi của Lý Diệu chắc chắn không đơn giản chỉ là mối quan hệ giữa người chiến thắng và kẻ bị bắt; trong suốt khoảng thời gian một năm rưỡi sống cùng nhau, họ chắc chắn đã phát triển những tình cảm sâu đậm.

Nếu không, tại sao cha nuôi của cô lại luôn nhớ đến Lệ Linh Hải trong di chúc của mình, và tin tưởng cô đến mức yêu cầu Lý Diệu khi gặp khó khăn

Mặt khác, cái thế giới bị bỏ hoang mà Lệ Linh Hải cùng cha dượng tôi phát hiện ra này, chắc chắn không hề là nơi “bình thường”, thiếu thốn tài nguyên đâu.

Rất đơn giản thôi – thanh kiếm Đen Cánh Màu Đen chính là thứ cha dượng tôi tìm thấy ở nơi này mà!

Hình thức được niêm phong của thanh kiếm Đen Cánh Màu Đen đã rất phi thường rồi; còn khi được phá vỡ ấn phong và biến thành hình thức “bộ não tinh thể lỏng”, nó lại trở thành công cụ tuyệt vời nhất cho các chiến binh loài người Thống trị thần thú khổng lồ. Khả năng tăng cường sức mạnh và đệm bảo của nó cao gấp ba đến năm lần so với dung dịch kết nối thần kinh do Liên bang tự chế tạo!

Các bậc thầy luyện kim của Liên bang Đã từng đã tiến hành phân tích kỹ lưỡng về thanh kiếm Đen Cánh Màu Đen và suy đoán rằng nó có khả năng là sản phẩm của thời đại Tinh Hải Đế Quốc cách đây hàng vạn năm.

Tinh Hải Đế Quốc – thời đại mà nền văn minh tu luyện hiện đại lần đầu tiên thống nhất toàn bộ vũ trụ, và từ đó, những người tu luyện theo nghĩa hiện đại đã ra đời!

Nền văn minh huy hoàng ấy vẫn tiếp tục tỏa sáng rực rỡ trong nhiều lĩnh vực cho đến ngày nay, khiến những thế hệ sau này phải ngưỡng mộ từ xa!

Và còn chiếc chìa khóa kỳ lạ kia… Ngoài thanh kiếm Đen Cánh Màu Đen và bức thư để lại, cha dượng tôi còn để lại cho Lý Diệu nửa chiếc chìa khóa đó. Xét về phong cách chế tạo và công nghệ vật liệu, nó chắc chắn không phải là sản phẩm của vài ngàn năm gần đây, mà rất có thể cũng thuộc về thời đại Tinh Hải Đế Quốc.

Cha dượng tôi muốn Lý Diệu nếu có cơ hội, hãy mang nửa chiếc chìa khóa này đến cho Lệ Linh Hải.

Có lẽ, Lệ Linh Hải cũng đang sở hữu nửa chiếc chìa khóa kia?

Khi hai nửa chìa khóa này được ghép lại với nhau, rốt cuộc chúng sẽ mở ra điều gì đây?

Nhiều bí ẩn như vậy khiến Lý Diệu luôn bận rộn và suy nghĩ, nhưng giờ đây, ít nhất cô ấy cũng đã bắt đầu nhìn thấy ánh sáng le lói trong bóng tối mù mịt.

Hơn nữa, Lý Diệu dám đoán rằng, ngay cả trong tình huống tồi tệ nhất, nếu Lệ Linh Hải thực sự trở thành một người lạnh lùng, tàn nhẫn, không quan tâm đến mối quan hệ với cha dượng tôi hay đến Lệ Gia Lăng – người con ruột thịt của mình, thì ít nhất cô ấy cũng rất cần nửa chiếc chìa khóa thuộc về thời đại Tinh Hải Đế Quốc này trong tay Lý Diệu.

Đây chính là lá bài có giá trị vừa đủ để Lý Diệu sử dụng để bảo vệ bản thân và đấu tranh.