“Con người…”

Lý Diệu nhìn về phía chân trời xa xôi phía bắc, nơi chỉ còn lại vài tia lửa le lói trong đêm tối của thành phố Đông Ninh, cảm giác bất an trong lòng ngày càng rõ rệt hơn.

Dù sao thì ban đầu ông ta cũng không hề có ý định để cho mẹ mình – Bạch Liên – phải chết; cuộc chiến này diễn ra một cách hỗn loạn và không rõ ràng chút nào. Nếu không làm sáng tỏ những điểm then chốt trong việc này, ông ta sẽ không thể yên lòng được!

Cuộc giao tiếp giữa Lý Diệu Hòa và Huyết Sắc Tâm Ma hoàn toàn diễn ra trong não bộ thông qua các tín hiệu tâm linh; trong quá trình đó, chỉ có một khoảng dừng ngắn ngủi thôi.

Ngay sau đó, ông ta phát ra một tiếng hét vang dội, biến thành một luồng ánh sáng và lao vào rừng núi, giả vờ như đang truy đuổi mẹ mình. Khi hạ cánh xuống khu rừng rậm rạp, ông ta lập tức thu hồi năng lượng linh hồn, đi vòng qua một đường dài rồi quay trở về hướng thành phố Đông Ninh.

Lúc này, khu vực từ thành phố Đông Ninh đến vùng đồi phía nam đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn. Hầu hết những người tu luyện thời cổ đại đều không nhận được bất kỳ huấn luyện quân sự chuyên nghiệp nào; mặc dù họ có sức mạnh cá nhân mạnh mẽ, nhưng họ chỉ có thể được coi là những tay sai của các băng đảng xã hội đen mà thôi. So với những đội quân có tổ chức chặt chẽ và biết cách hành động có kế hoạch, họ vẫn còn khá xa cách.

Vấn đề lớn nhất là khi họ tiến hành truy đuổi, họ thường hành động một cách thiếu tổ chức, tấn công lung tung, không có bất kỳ hệ thống phối hợp hay kỷ luật nào cả. Cả phe truy đuổi lẫn phe bỏ chạy đều mất đi sự chỉ huy hiệu quả, và cuộc chiến chỉ còn là sự đối đầu giữa các cá nhân dựa trên sức mạnh võ thuật.

Từ góc độ này mà nói, việc gọi những cuộc giao tranh giữa những người tu luyện là “chiến tranh” thực sự là một sự đánh giá quá cao; chúng thực chất chỉ là những cuộc ẩu đả quy mô lớn, cấp độ cao giữa các băng đảng xã hội đen mà thôi. Mỗi người đều hét lên một cách mù quáng, tấn công bất kỳ ai mà họ nhìn thấy, không quan tâm đến hậu quả. Trong tình hình hỗn loạn như vậy, Lý Diệu đã cẩn thận ẩn náu, di chuyển một cách lặng lẽ, và không một ai để ý đến sự hiện diện của ông ta. Thậm chí, ông ta còn cởi bỏ bộ áo pháp màu xanh lá cây trên người, lấy vài bộ áo rách nát, đẫm máu từ chiến trường để mặc thay, sau đó dùng đất và máu để che khuất khuôn mặt mình, và điều chỉnh cơ thể một cách tinh tế để thay đổi dáng vẻ của mình, rồi ung dung tiến về phía thành phố

Lúc này, tiếng hô vang của trận chiến dần xa rời Đông Ninh Phủ; bên dưới thành chỉ còn lại những người thương và xác chết từ các cuộc tấn công ban ngày. Rất nhiều người dân trong thành đã được tổ chức để chôn cất xác chết và cứu chữa người thương; họ ra vào qua cổng thành mở toang, tạo nên một dòng người không ngừng nghỉ, khiến cho hàng phòng thủ trở nên yếu kém đến mức tối đa.

Lý Diệu Nhìn lên bức tường thành, anh ta thấy rằng có rất ít người tu luyện đang canh gác trên đó; ngay cả “Trận pháp Chống Hải Nghe Thoại” – vốn hoạt động với cường độ cao suốt cả ngày – cũng đã ngừng hoạt động. Có lẽ vì đã tiêu hao quá nhiều sức lực trong ngày hôm đó, họ đang khẩn trương sửa chữa!

Tuy nhiên, mặc dù khả năng phòng thủ của Đông Ninh Phủ khá yếu, nhưng xung quanh không hề thấy bóng dáng của kẻ địch nào cả; ngay cả trên mặt biển trắng xóa dưới ánh trăng, cũng không thấy bóng dáng của chiếc thuyền ma nào.

Với lòng đầy nghi ngờ, Lý Diệu đã dùng một thủ thuật nhỏ để lẫn vào đám người thương và tiến vào Đông Ninh Phủ.

Lúc này, hầu hết các người tu luyện và binh sĩ tinh nhuệ đều đã rời khỏi thành để truy đuổi quân ma, khiến cho thành phố trở nên trống trải và yên tĩnh.

Chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật trong số những người dân bị thiên tai, cùng với những người tu luyện bị thương nặng, tụ tập ở các con phố. Nhưng vì cuộc chiến diễn ra khá thuận lợi, họ không hề hoảng loạn mà vẫn sống một cách có trật tự.

Lý Diệu Lãnh Nhìn thấy những người tu luyện bị thương nặng đang được điều trị khẩn cấp, nhiều người trong số họ đã được đưa vào các đền thờ của ba mươi ba phái tu luyện trong thành phố.

Hiện tại, số lượng người trong thành rất ít, và những người tu luyện bị thương sau một ngày chiến đấu dài, với vẻ ngoài bẩn thỉu và đầy máu me, nhiều người trong số họ còn bị quỷ dữ xâm nhập cơ thể, khuôn mặt biến dạng, gân xanh lộ ra ngoài. Khi bị lửa thiêu và khói súng làm bẩn, họ càng khó được nhận diện; vì vậy, không ai phân biệt giữa các phái tu luyện và đơn giản là đưa họ đến nơi gần nhất có điều kiện điều trị.

Đến giai đoạn này của cuộc chiến, ít nhất thì tinh thần đoàn kết cơ bản vẫn còn tồn tại.

Nhưng cảnh tượng này lại khiến cho nghi ngờ trong lòng Lý Diệu càng lúc càng mãnh liệt; có điều gì đó khó hiểu đang dần lộ ra…

“Những người tu luyện không phải là kẻ ngốc; trước khi truy đuổi quân ma, chắc chắn họ đã quét toàn bộ khu vực xung quanh Đông Ninh Phủ bằng ý chí của mình, và không thể để sót lại bất kỳ bóng dáng nào của kẻ địch!”

“Hơn nữa, họ hoàn toàn có thể cử những người lính điều khiển

“Nơi đây cũng không quá xa so với nơi mà đại quân của Tu Chân Giới đang truy đuổi lực lượng quỷ dữ và binh lính âm phủ. Chỉ cần nghe thấy tin tức từ phía Đông Ninh Phủ, dù hầu hết các tu sĩ chưa kịp quay lại hỗ trợ, nhưng những người như Qi Zhongdao, Yến Ly Nhân, Bà Tiểu Ngọc và Đại sư Khổ Thiên chắc chắn sẽ nhanh chóng có mặt tại đó!”

“Vậy thì, lũ quỷ dữ chắc chắn không có cơ hội gây rối được!”

“Không phải là quỷ… Vậy thì là… con người sao?”

Lý Diệu bất ngờ hoảng sợ, lớn tiếng đổ mồ hôi lạnh khắp người.

Kể từ khi cơn bão Lửa Phun ập đến và các thảm họa liên tiếp xảy ra, đã có tin đồn rằng giáo phái Bạch Liên đang lên kế hoạch gây rối; một lượng lớn quỷ dữ và binh lính âm phủ sẽ hoành hành ở khu vực đông nam, thậm chí tấn công Đông Ninh Phủ!

Ngay cả cuộc hành quân này của họ để hỗ trợ khu vực đông nam cũng chủ yếu nhằm mục đích tiêu diệt mẹ của Bạch Liên!

Chính điều này đã khiến tất cả mọi người, bao gồm cả Lý Diệu, mắc phải sai lầm trong suy nghĩ: họ cho rằng kẻ thù của mình chỉ là những con quỷ dữ, còn tất cả những người sống, dù không phải là đồng minh, thì cũng chỉ là những người đứng ngoài cuộc mà thôi, không thể là kẻ thù được!

Nhưng liệu thật sự là như vậy sao?

Lý Diệu luôn tin rằng con người mới là những sinh vật đáng sợ nhất; họ gian xảo và độc ác hơn nhiều so với những linh hồn quỷ dữ. Chỉ cần nhìn vào những kẻ tu luyện xấu xa của Liên bang Tinh Diệu cách đây hơn một trăm năm – những kẻ đã bóc lột linh hồn quỷ dữ để phục vụ mục đích riêng của mình – là có thể thấy điều đó.

Giáo phái “Hắc Sát Giáo” do Hổ Tiếu Đường lập ra âm thầm, không phải cũng thường xuyên lợi dụng danh nghĩa của giáo phái Bạch Liên để gây ra hỗn loạn và tàn phá sao?

“Con người… Trong số những nạn nhân này, liệu có ai đó mang ý đồ xấu xa không?”

“Nhưng cũng vô ích thôi!”

“Dù thực sự có một nhóm người sống với ý đồ xấu xa, số lượng họ cũng không thể quá đông; nếu không, họ sẽ không thể lẫn vào Đông Ninh Phủ được!”

“Nếu số lượng không đủ, họ sẽ không thể kiểm soát toàn bộ Đông Ninh Phủ trong thời gian ngắn được; nhiều nhất chỉ có thể gây ra vài cuộc hỗn loạn nhỏ mà thôi!”

“Hơn nữa, ngay cả khi họ kiểm soát được Đông Ninh Phủ, thì sao nữa? Bây giờ xung quanh đây đều là những tu sĩ; họ không có chỗ nào để trốn thoát cả. Dù thực sự chiếm được Đông Ninh Phủ, họ cũng chỉ như những con cá trong cái bình; dưới sự tấn công mãnh liệt của hàng chục người như Nguyên Ấn, h

“Đúng vậy, việc Đông Ninh Phủ bị xâm lược quả thực là một sự kiện chấn động cả thiên hạ, giống như việc đá mạnh vào cái mông đã lung lay của Đại Can Đế quốc, nhưng cái giá phải trả cho điều này là hàng triệu linh hồn quỷ dữ bị tiêu diệt hoàn toàn, cùng với một đội tác chiến gồm những người sống rất tinh nhuệ, có khả năng lẻn vào giữa các khu vực Tu Luyện Tông Phái mà không để lại dấu vết… Cái giá đó thật sự quá lớn!”

“Nói cách khác, nếu thực sự tồn tại một âm mưu như vậy, thì có nghĩa là người chủ mưu tin rằng ở Đông Ninh Phủ ẩn chứa một thứ gì đó có giá trị lớn hơn cả hàng triệu quỷ dữ và một đội tác chiến tinh nhuệ đó!”

Lý Diệu suy nghĩ trong khi ánh mắt sắc bén của anh lướt qua những người dân đang sống trong cảnh hoạn nạn. Bỗng nhiên, anh nhận thấy vài người đang ngồi co ro ở góc tường có vẻ khác thường.

Mặc dù nhiều người khác cũng đang ngồi co ro như họ, nhưng việc giữ nguyên tư thế trong thời gian dài sẽ gây ra tình trạng tuần hoàn máu kém, khiến đôi chân tê liệt; vì vậy hầu hết mọi người đều thay đổi tư thế sau vài giây. Nhưng ba người đó thì không hề di chuyển, phần thân trên của họ vẫn run rẩy không ngừng, trong khi phần thân dưới lại cứng như rễ cây, không hề nhúc nhích trong suốt một khoảng thời gian dài!

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, Lý Diệu cảm nhận được một mùi hương đặc biệt, giống như mùi của những chiến binh được huấn luyện chuyên nghiệp.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Diệu bước nhanh về phía ba người đó. Ba người này lập tức nhận thức được sự hiện diện của anh, ánh mắt họ trở nên sắc bén hơn. Mặc dù không hề di chuyển, Lý Diệu vẫn cảm nhận được rằng dưới những tấm vải bọc rộng lớn đó, xương sống của họ đang từng chút một co lại, cong lên, chuẩn bị tấn công…

Lý Diệu mỉm cười và tiếp tục bước đi. Ánh mắt của bốn người va chạm mạnh mẽ trong không khí; ban đầu ba “người dân đang sống trong cảnh hoạn nạn” kia vẫn cố gắng che giấu thân phận, nhưng khi nhận thấy sự kiên định và châm biếm trong ánh mắt của Lý Diệu, họ biết rằng bản thân đã bị phát hiện, và việc tiếp tục che giấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa; vì vậy, họ đã bộc lộ ra vẻ hung ác mãnh liệt!

Và đúng vào lúc đó—

“Vang!”

“Vang vang vang vang!”

Từ khắp bốn phía của Phủ Đông Ninh, bên trong hơn mười cổng núi được bảo vệ chặt chẽ, đồng loạt vang lên những tiếng nổ dữ dội, làm rung chuyển tất cả những người dân đang tụ tập trên đường phố!

Lý Diệu thấy hàng chục lầu gác, đình viện bị lửa thiêu rực bao phủ, bay lên trời rồi rơi xuống thành những tia lửa đạn, xé nát mọi thứ trước mắt!

Tiếng chiến đấu, tiếng nổ và tiếng va chạm của kiếm giáo gần như đồng thời đạt đến đỉnh điểm!

Hơn mười cổng núi bị tấn công cùng lúc!

Có thể là kẻ thù đã lẫn vào đám người dân, hoặc có thể là những người tu luyện bị thương nặng được đưa vào những cổng núi này, đang phối hợp từ bên trong và bên ngoài để tấn công!

“Hỗn Thiên Vương Kỷ Trường Thắng đang ở đây! Nếu nộp hết tài sản và đầu hàng, các ngươi sẽ được tha mạng; nếu không, Phủ Đông Ninh sẽ bị xóa sổ!”

Từ mỗi góc đường đang cháy rụi ở Phủ Đông Ninh, đều vang lên những tiếng hét hung ác, man rợ.

Hóa ra đó là phe nổi dậy khác, có danh tiếng không kém Bạch Liên, – đó chính là Quân Hỗn Thiên, nhóm người luôn hoạt động ở vùng tây bắc!

Hai phe nổi dậy hung ác, khiến cả thiên địa phải chuyển màu này lại liên minh với nhau sao?

Không kịp suy nghĩ, ba tên thuộc Quân Hỗn Thiên đang giả dạng thành người dân đã lao lên, di chuyển theo những đường cong kỳ lạ, bắn ra hàng chục tia sáng lạnh lẽo, xuyên thủng tất cả các điểm yếu trên người Lý Diệu!