Vấn đề thực ra rất đơn giản.

Chỉ là nhà của một người tên Trương Tam ở làng A bị mất một con trâu cày, và sau đó con trâu đó lại được tìm thấy ở nhà của Lý Tứ ở làng B. Khi Trương Tam đến đòi trách nhiệm, Lý Tứ nói rằng liệu gọi tên con trâu thì nó có nghe không. Trương Tam khẳng định trên người con trâu có những dấu hiệu do chính mình để lại, vậy là Lý Tứ đã kêu người dân trong làng đánh Trương Tam cho đến khi anh ta bị thương nặng, mũi tím mặt sưng và thậm chí gãy một chân.

Kết quả là cuộc ẩu đả quy mô lớn giữa làng A và làng B đã xảy ra.

Ở những thị trấn nghèo khó và hẻo lánh này, những cuộc ẩu đả giữa các làng như vậy là chuyện rất bình thường. Vì tranh giành đất canh tác, nguồn nước, đất đai, hay chỉ đơn giản là giải quyết những mâu thuẫn cũ từ hàng trăm năm trước, hai bên đều sẵn sàng đánh nhau đến mức có người thiệt mạng, điều này hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, làng A và làng B lại nằm ngay tại ranh giới giữa hai lĩnh vực ảnh hưởng của hai phe Tu Luyện Tông Phái khác nhau; mỗi làng đều được bảo vệ bởi những phái khác nhau, và thậm chí mỗi làng còn có đền thờ và miếu thờ để thờ cúng các vị tu sĩ thuộc các phái đó. Những nơi này luôn có khói hương nghi ngút và các nghi lễ thờ cúng diễn ra liên tục suốt năm!

Khi có cuộc ẩu đả, người dân thường mang những bức tượng đất sét trong miếu thờ ra ngoài, trang trí bằng cờ đỏ và pháo hoa, rồi dùng vài người đàn ông mạnh mẽ để đưa chúng lên chiến trường, hy vọng rằng sự bảo hộ của các vị thần sẽ giúp họ giành chiến thắng.

Vì là cuộc ẩu đả, nên việc sử dụng vũ lực một cách tàn bạo là điều không thể tránh khỏi. Trong cảnh tượng hỗn loạn đó, việc làm vỡ những bức tượng đất sét của “vị thần” thuộc phe đối phương, hoặc cố tình làm ô uế chúng bằng máu chó đen, quần lót của phụ nữ khi họ đang có kinh nguyệt… đều là những điều có thể xảy ra.

Đối với những người bảo vệ phe thua cuộc trong cuộc ẩu đả, làm sao các vị tu sĩ đó có thể nhìn thấy những linh hồn của đồng môn mình bị đối phương xúc phạm và coi thường như vậy được?

Nếu tin đồn này lan ra, thì danh tiếng của các vị tu sĩ thuộc phe đó sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Ai lại muốn một vị tu sĩ mà khi còn sống đã có quyền năng lớn lao, nhưng khi chết lại không thể bảo vệ được những người theo đạo mình, thậm chí còn bị những kẻ thô lỗ đánh vỡ “pháp thân” của họ bằng một chậu máu chó đen chứ?

Nếu chuyện này được lan truyền, thì phe Tu Luyện Tông Phái này còn có th

Hai phái đạo vốn giáp ranh nhau, trong hàng trăm năm qua, sự xung đột giữa họ là điều không thể tránh khỏi; những ân oán phức tạp đã được hình thành từ lâu, cùng với các mâu thuẫn về lợi ích. Khi một bên quyết định công khai tìm đến đối phương, liệu bên kia có thể chịu thua dễ dàng chăng?

Chính những xung đột này đã khiến hơn hai mươi người luyện khí và ba người thuộc phe Trúc Cơ thiệt mạng trong cuộc chiến tranh không rõ nguyên nhân.

Có vẻ như mọi chuyện bắt đầu chỉ vì một con bò cày, nhưng thực ra không phải vì con bò đó, mà là vì lòng kiêu hãnh. Và mục đích của lòng kiêu hãnh ấy lại là cuộc đấu tranh giành quyền sinh tồn trên mọi phương diện.

Theo những gì Lý Diệu biết sau này, ở những nơi có dân cư đông đúc mà đất đai lại hạn chế, những cuộc ẩu đả giữa người dân thường xuyên xảy ra. Dù là ở vùng nông thôn, nơi các làng xóm tranh giành đất canh tác, giếng nước, hệ thống tưới tiêu, hay ở trong thành phố, nơi các bè phái tranh giành quyền kiểm soát việc vận chuyển lương thực, khai thác mỏ hoặc buôn bán muối, họ thường sử dụng vũ lực để giành lấy và bảo vệ quyền lợi của mình.

Phần lớn đất đai trong mỗi làng đều thuộc về một phái đạo nào đó, còn những bè phái kiểm soát việc buôn bán muối hoặc vận chuyển lương thực trong thành phố, dù được một hội võ lâm nào đó kiểm soát, thì phía sau họ vẫn luôn có sự hậu thuẫn của một phái đạo nào đó.

Vì vậy, những cuộc ẩu đả này thường kéo theo sự can thiệp của các phái đạo. Từ những cuộc ẩu đả giữa người dân bình thường, chúng dần biến thành những cuộc chiến tranh giữa các phái đạo, thậm chí cả hai bên đều mời các cao thủ võ lâm đến tham gia, khiến cuộc chiến càng trở nên ác liệt hơn, lan rộng sang hàng chục, thậm chí hàng trăm phái đạo khác nhau.

Như trường hợp mà Lý Diệu đã chứng kiến: Hai phái đạo tranh giành nhau vì một con bò cày; thực ra đó còn được coi là trường hợp nhẹ nhàng. Bởi vì vào thời đại Cổ Tu, con bò cày thực sự là tài sản quan trọng của một làng xóm, và việc tranh giành quyền sở hữu nó quả thực đáng để xảy ra những cuộc ẩu đả.

Nhưng Lý Diệu cũng từng nghe về những trường hợp cực đoan hơn: Chỉ vì một bãi phân, hai phái đạo có quy mô không nhỏ đã lao vào chiến tranh toàn diện, và cả hai bên đều liên tục mời các phái đạo đồng minh đến hỗ trợ. Những phái đạo đồng minh này, do có anh em trong họ đang hoạt động ở nơi khác và đã lập ra các phái đạo riêng, khi nghe tin người của mình bị thiệt thòi, họ cũng vội vàng đến hỗ trợ.

Vì vậy, ngày càng có nhiều phe phái tham gia vào cuộc chiến này. Sau nửa năm giao tranh liên miên, không cần nói đến những điều khác, thậm chí hai cao thủ cấp Kim Đan cũng đã thiệt mạng!

Một bãi phân, và hai cao thủ Kim Đan… Nghe có vẻ thật là vô lý và buồn cười!

Nhưng khi Lý Diệu phân tích kỹ lưỡng, anh ta nhận ra rằng đây thực sự là một vòng luẩn quẩn không thể phá vỡ được. Tất cả những ai bị mắc vào vòng luẩn quẩn này, từ những người phụ nữ nông dân ngu dốt cho đến những cao thủ Kim Đan quyền lực, đều không thể thoát ra được.

Câu chuyện “một bãi phân” bắt đầu từ việc một người phụ nữ nông dân mang con đi thăm họ hàng. Trên đường trở về, đứa trẻ bị đau bụng dữ dội và muốn đi ngoài.

Trong thời đại đó, phân là loại phân bón quan trọng. Vì còn xa lắm mới về đến làng của mình, người phụ nữ đó đành phải tìm cách che giấu phân đó lại bằng vài chiếc lá rộng.

Kết quả là, một người phụ nữ khác từ làng lân cận xuất hiện và yêu cầu cô ấy phải để lại phân đó. Hai người phụ nữ này đã xảy ra ẩu đả vì một bãi phân, và người phụ nữ ngoại bang đã bị thua cuộc; không chỉ không giữ được phân của mình, mà còn bị xé vài sợi tóc.

Khi trở về nhà và kể chuyện, hai làng thuộc các Tu Luyện Tông Phái khác nhau – vốn đã có mâu thuẫn sâu sắc vì nguồn nước, đất đai và những lý do khác – lại tiếp tục xảy ra ẩu đả.

Khi ẩu đả dẫn đến tử vong, người dân nông thôn không đến chính quyền để tìm sự giúp đỡ, mà chỉ đưa xác người thân ra trước cổng đền của làng mình, khóc lóc và cúi đầu van xin sự bảo hộ của các vị thần linh.

Làm sao các vị thần linh có thể không bảo hộ họ được chứ?

Nếu một vị thần linh thực sự tồn tại và gắn bó sâu sắc với cộng đồng địa phương, thì họ chắc chắn sẽ cần sự hỗ trợ của người dân trong làng. Mọi người đều thuê đất của bạn, làm công không lương cho bạn, xây dựng đền thờ và miếu mộ cho bạn… Họ sẵn lòng hy sinh những thứ quý giá của mình để bảo vệ làng của bạn; điều đó còn quan trọng hơn cả việc chăm sóc cha mẹ ruột thịt của họ.

Tên “thần linh” không phải là do người ta đặt ra một cách tùy tiện, đền thờ cũng không phải được xây dựng vô ích, và những con gà nướng dùng để cúng tổ tiên cũng không phải là thứ được cung cấp miễn phí. Nơi đây vốn dĩ không có nhiều rừng sâu hay yêu ma quỷ dữ cần tiêu diệt; cuộc sống của người dân đã rất thoải mái rồi. Khi họ gặp phải rắc rối, nếu bạn không giúp họ giải quyết, bạn còn xứng đáng được gọi là thần linh nữa sao? Làm sao bạn có thể ngồi yên ăn

Hơn nữa, việc đánh chó cũng phải xem chủ nhân của con chó đó là ai; người đang nằm đây chính là cháu trai của dì ruột của một đệ tử ngoại môn thuộc phái các bạn. Họ biết rõ người này có người hậu thuẫn, biết rõ làng chúng ta được sự bảo vệ của phái các bạn, nhưng vẫn cứ đánh chết anh ta một cách tàn nhẫn… Điều này chẳng phải là họ không coi trọng phái các bạn sao?

Nếu chúng ta không lên tiếng, người khác sẽ không bao giờ nghĩ rằng phái các bạn là những người khoan dung, coi trọng hòa bình; ngược lại, họ sẽ cho rằng chúng ta nhát nhúa và yếu đuối!

“Một phái như thế này, thậm chí không thể bảo vệ được một ít phân, làm sao có thể đứng vững ở Tu Chân Giới để tranh giành những bảo vật quý giá hay những siêu năng lực Pháp Bảo?”

Dù lý lẽ này có vẻ vô lý, nhưng trong thời đại này – khi Tu Luyện Tông Phái tràn lan, nguồn lực tu luyện khan hiếm và mâu thuẫn trở nên cực kỳ gay gắt – thì điều này lại hoàn toàn hợp lý.

Đây không chỉ là vấn đề của một ít phân; đây là vấn đề về sức răn đe.

Sức răn đe bao gồm hai thành phần:

Thứ nhất, phải đảm bảo rằng chúng ta có khả năng bảo vệ mọi lợi ích của mình, ngay cả những lợi ích nhỏ nhặt như một ít phân.

Thứ hai, phải khiến mọi người tin rằng chúng ta sẵn sàng sử dụng những khả năng đó mỗi khi cần thiết!

Khi có sức răn đe, những yêu ma quỷ dữ và các phái khác sẽ e ngại chúng ta; những đệ tử của chúng ta sẽ an toàn và thuận lợi hơn khi ra ngoài hoạt động; mọi ngành nghề đều sẽ muốn giao lưu với chúng ta để đổi lấy sự bảo vệ; những kẻ muốn chiếm đoạt thứ gì đó từ chúng ta sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động; nhiều người tu luyện cũng sẽ muốn gia nhập phái chúng ta vì họ tin rằng chúng ta có khả năng bảo vệ họ!

Nếu không có sức răn đe, chúng ta thậm chí không thể bảo vệ được một ít phân; khi không thể “bảo vệ được”, mọi thứ sẽ tan vỡ: lòng người sẽ rời bỏ chúng ta, phái sẽ khó mà điều hành được; khi ra ngoài, không ai sẽ nghe theo lời chúng ta; yêu ma quỷ dữ sẽ là những kẻ đầu tiên tấn công chúng ta; các ngành nghề và lãnh thổ mà chúng ta kiểm soát sẽ liên tục bị xâm phạm; đệ tử của chúng ta sẽ bị mọi người chế giễu, mất tự tin và thậm chí có thể bỏ đi; ngay cả những người nông dân thấp kém nhất cũng có thể chạy đến các phái khác để làm thuê cho họ!

Ngay cả khi những chuyện này lan truyền ra ngoài và khiến triều đình nghĩ rằng chúng ta là những kẻ yếu đuối, điều đó cũng

Nếu không may mắn, giết chết vài đệ tử, làm thầy sao có thể không bị kéo vào cuộc? Nếu không can thiệp, sau này sẽ làm thế nào để tồn tại trong Tu Chân Giới?

Và dĩ nhiên, ngay cả các thầy cũng có những người thầy khác của mình; thầy của họ lại có các anh em đồng môn khác nữa. Giết chết những kẻ yếu thì sẽ có những kẻ mạnh hơn xuất hiện; giết chết những người ở cấp độ luyện khí thì sẽ đến những người ở cấp độ Trúc Cơ; giết chết những người ở cấp độ Trúc Cơ thì sẽ đến những người đã đạt được cấp độ Kim Đan.

Đó chính là nguyên nhân của câu chuyện “Một ít phân mà giết chết hai người đạt cấp độ Kim Đan”.

Nói cho cùng, “phân” chỉ là ngòi nổ mà thôi; vấn đề quan trọng là nguồn tài nguyên – nguồn tài nguyên đang ngày càng cạn kiệt, không đủ để duy trì sự sống cho hàng loạt những người tu luyện!

Khi Lý Diệu lần đầu tiên nghe câu chuyện này, anh chỉ muốn cười thôi. Nhưng sau khi tìm hiểu rõ ngọn ngành, anh lại cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc.

Anh đã biết từ lâu rằng, trong thời đại Cổ Tu, mối quan hệ giữa các Tu Luyện Tông Phái không hề hòa thuận như trong nền văn minh tu luyện hiện đại; việc tranh giành tài nguyên quý giá, những phép thuật siêu nhiên, thậm chí đến mức “giết người cướp của”, đều là chuyện rất bình thường.

Những câu chuyện tàn nhẫn như vậy đã từng được miêu tả trong nhiều trò chơi, tác phẩm văn học của Liên bang Tinh Hoa; điều đó đã không còn gì đáng ngạc nhiên nữa.

Nhưng ai ngờ rằng, vào thời đại Cổ Tu Thế Giới khi nguồn tài nguyên đang cạn kiệt, mọi thứ lại có thể tàn nhẫn đến mức này: mỗi một phái tu đều sẵn sàng chiến đấu vì để duy trì sức mạnh của mình; ngay cả những chuyện nhỏ nhặt nhất cũng có thể trở thành nguyên nhân gây ra những cuộc chiến lớn!