“Dải Ngôi Sao Bóng Lửa không phải là một dải đá vụn bình thường; khu vực này chính là một trong những chiến trường chính của cuộc chiến ‘Biến Đổi Ngày Tận Thế’ cách đây hàng vạn năm. Các trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt, đến mức thậm chí đã làm rách vỡ cả Toàn bộ Phi Tinh giới!”

“Bạn có thể hình dung Dải Ngôi Sao Bóng Lửa giống như một vết thương trên cơ thể của Phi Tinh Giới – một vết nứt khổng lồ.”

“Trong suốt mười ngàn năm qua, vô số tiểu hành tinh, mưa thiên thạch và Thế giới mảnh vỡ đã bị hút vào vết nứt này, rơi xuống và va chạm với nhau, vỡ vụn rồi tụ lại với nhau. Hàng ngàn luồng năng lượng linh hồn hòa quyện vào nhau, tạo ra vô số phản ứng kỳ lạ, và cuối cùng hình thành nên Dải Ngôi Sao Bóng Lửa.”

“Những thiên thạch trong Dải Ngôi Sao Bóng Lửa đều chứa đựng năng lượng linh hồn thuộc hệ lửa cực kỳ mạnh mẽ; sức phá hoại của chúng cao gấp hàng trăm lần so với các thiên thạch bình thường. Thậm chí, một số mảnh vỡ từ cuộc chiến cách đây hàng vạn năm vẫn còn giữ nguyên những phép thuật tấn công, chưa hoàn toàn mất hiệu lực… Chúng giống như những quả bom nổ chậm; không ai biết chúng sẽ phát nổ vào lúc nào.”

“Mỗi khi bước vào Dải Ngôi Sao Bóng Lửa, bạn sẽ cảm thấy như đang đi vào một con sông đầy gió lạnh và lũ lụt dữ dội. Vì vậy, những người có kinh nghiệm trong việc điều hành tàu vũ trụ đều gọi nơi này là ‘Sông Quỷ Giận’. Trừ khi thực sự cần thiết, không ai dám bước vào đây.”

“Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Sự tồn tại của Dải Ngôi Sao Bóng Lửa đã hút hết vật chất và năng lượng linh hồn từ các vùng ngôi sao xung quanh, biến những khu vực này thành những vùng hoang vu, không có người ở.”

“Nếu muốn đi vòng qua Dải Ngôi Sao Bóng Lửa, chúng ta sẽ phải đi thêm hai ba tháng mới tìm được những nguồn Thế giới mảnh vỡ có giá trị.”

“Với lượng đồ tiếp tế và tình trạng của con tàu vũ trụ hiện tại, chúng ta không thể duy trì được trong thời gian đó. Một khi năng lượng linh hồn cạn kiệt, việc tu luyện cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.”

“Nhưng nếu đi qua Dải Ngôi Sao Bóng Lửa một cách thuận lợi, chỉ cần ba ngày thôi là chúng ta có thể đến được Khu Vực Rồng Giận. Nơi đây là một nguồn Thế giới mảnh vỡ rất lớn; có nhiều Tu Luyện Tông Phái đã thiết lập trạm kiểm soát tại đây, và còn có một xưởng đóng tàu cỡ vừa để chúng ta có thể nghỉ ngơi và tiếp nhận lượng lớn đồ tiếp tế.”

“Tiếp tục hành trình từ Khu Vực Rồng Giận, chúng ta sẽ dần bước vào lòng đất của Phi Tinh Giới. Trên đường đi, sẽ có nhiều Tu Luyện Tông Phái và các thị trấn dọc theo tuyến

“Vì vậy, chúng ta nhất định phải vượt qua dải sao tối lửa này!” Bạch Tạc chỉ vào bản đồ sao trên màn hình ánh sáng và giải thích chi tiết cho Lý Diệu, “Việc đi qua dải sao tối lửa sẽ là một thách thức lớn đối với lá chắn năng lượng linh hồn. Nhiệm vụ tôi giao cho bạn hôm qua, bạn đã hoàn thành chưa? Tình hình của đơn vị số bảy thế nào rồi?”

“Bộ ổn định điện áp đã bị hỏng, khiến áp lực năng lượng tăng vọt và làm hỏng cả chín mươi chín thiết bị Phòng Thủ Pháp Trận xung quanh. Tôi đã thay thế bằng một bộ ổn định điện áp cấp cao hơn và tái chế lại tất cả các thiết bị đó. Ngoài ra, tôi cũng đã tối ưu hóa hệ thống báo động: khi áp lực năng lượng đạt 80%, đèn xanh sẽ sáng lên; khi đạt 90%, đèn đỏ sẽ sáng; khi đạt 95%, tiếng kêu rè sẽ phát ra. Nhờ vậy, chúng ta có thể phát hiện sự bất thường trong áp lực năng lượng trước khi nó trở nên nghiêm trọng,” Lý Diệu trả lời nhanh chóng.

Anh ta vẫn rất ngưỡng mộ Bạch Tạc. Mặc dù Bạch Tạc chỉ là một Trúc Cơ Kỳ cấp cao, không khác anh ta là mấy, và về tổng thể, khả năng nghiên cứu về công nghệ luyện kim có lẽ còn vượt trội hơn anh ta nữa. Nhưng Bạch Tạc đã dành hàng chục năm để nghiên cứu về Phòng Thủ Pháp Trận và lá chắn năng lượng linh hồn, cả về mặt lý thuyết lẫn thực hành, và anh ta thực sự là một chuyên gia trong lĩnh vực này.

Những gì Lý Diệu biết vẫn còn rất hạn chế so với Bạch Tạc. Chỉ riêng việc nghiên cứu về Phòng Thủ Pháp Trận và lá chắn năng lượng linh hồn thôi, anh ta cũng không thể sánh kịp Bạch Tạc. Trong cuộc sống, luôn có người có thể trở thành thầy của mình. Đối với những chuyên gia như vậy, Lý Diệu luôn rất tôn trọng họ. Dù họ chỉ là một Trúc Cơ Kỳ cấp đầu, nhưng với kinh nghiệm dày dặn tích lũy suốt nhiều năm trong lĩnh vực này, Lý Diệu luôn sẵn lòng học hỏi từ họ.

Trong hơn nửa tháng qua, anh ta thực sự đã học được rất nhiều điều từ Bạch Tạc. Chỉ riêng chín mươi bảy kiểu thiết kế mới cho lá chắn năng lượng linh hồn thôi, cũng đã giúp anh ta có thể nghiên cứu sâu rộng trong một năm rưỡi, và thu được nhiều lợi ích lớn. Ngoài ra, anh ta còn nhận được nhiều ý tưởng quý báu từ các thiết bị tạo ra lá chắn năng lượng linh hồn, và đã tự thiết kế ra một số loại hệ thống phòng thủ nhỏ, hy vọng sau này sẽ có cơ hội nâng cao thêm đáng kể khả năng phòng thủ của bộ giáp chiến Xuân Cốt.

“Rất tốt, còn ba ngày nữa thôi. Chúng ta sẽ kiểm tra lại tất cả các đơn vị Pháp Bảo một lần nữa. Tôi cũng sẽ yêu cầu Sư phụ Xiong điều động thêm nhân lực để đưa tất cả những bộ phận có thể sử dụng được từ đống đổ nát của bộ máy tạo khiên năng lượng trên con tàu Quỷ Ngục về đây.”

“Cơn bão tố sắp đến rồi!”

……

Ba ngày sau, con tàu Kim Cạnh tiến vào Vùng sao Bóng Tối.

Lý Diệu thông qua màn hình ánh sáng xoay 360 độ, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh hùng vĩ trước mắt. Nhìn từ xa, Vùng sao Bóng Tối giống như một dòng sông dung nham chảy xuyên qua biển sao bất tận; vô số thiên thạch màu đỏ rực đang lao vùi, va chạm và nứt vỡ, tạo thành những con sóng dữ dội, mỗi con sóng đều hùng vĩ hơn cả những vệt sáng quanh Mặt Trời.

Tên gọi “Sông Giận Dữ của Quỷ” quả thật không hề sai chút nào; ngay cả các vị thần linh cũng sẽ phải run sợ khi đến đây.

Lý Diệu lén lấy tay ra để lau mồ hôi trên trán. Thật không dễ dàng chút nào để vượt qua Vùng sao này.

Khi con tàu Kim Cạnh hoàn toàn bước vào Vùng sao Bóng Tối, cảnh vật trong màn hình lại thay đổi. Hầu hết các thiên thạch màu đỏ vẫn cách họ rất xa, nhưng chúng phóng ra những luồng ánh sáng và nhiệt lượng dữ dội, tạo thành những cơn lốc đỏ cuồn cuộn thổi qua con tàu Kim Cạnh. Chỉ nửa giờ sau khi bước vào Vùng sao Bóng Tối, nhiệt độ xung quanh con tàu đã vượt quá 1500 độ C. Lớp khiên năng lượng ban đầu màu vàng nhạt dần chuyển sang màu đỏ thẫm, giúp con tàu chống chịu được cái nóng khủng khiếp này.

“Chú ý, chúng ta đang bước vào môi trường có nhiệt độ cực cao. Ngay lập tức điều chỉnh khiên năng lượng sang chế độ chống nhiệt, kích hoạt hệ thống làm mát, và làm mát vỏ tàu cùng buồng động cơ; đồng thời kích hoạt hệ thống gió để đẩy toàn bộ luồng nhiệt ra ngoài!”

Dưới sự chỉ huy của Bạch Tạc, màn hình trước mắt Lý Diệu đột nhiên thay đổi, từ cảnh vật trong vũ trụ chuyển thành những chuỗi các ký hiệu Phù Văn dày đặc, rơi xuống từ trên màn hình như một cơn bão tố. Lý Diệu không hề biểu lộ cảm xúc gì, hai tay anh ta lập tức biến thành hai đám sương màu xám, rồi sương mù đó lan tỏa xung quanh cơ thể anh ta, giúp anh ta thao tác trên màn hình xoay 360 độ một cách thuận lợi. Với những thao tác nhanh nhẹn của Lý Diệu, mười sáu tấm kim loại cấu thành bộ máy tạo khiên năng lượng đã được sắp xếp đúng vị trí.

Vô số linh phù nhảy múa nhanh chóng, ánh sáng chói lọi giao thoa với nhau, tạo thành những cấu trúc lấp lánh hoàn toàn mới.

Xung quanh thiết bị phát sinh, dịch chất làm mát gầm rú, tạo ra vô số bong bóng; thiết bị đang hoạt động trong điều kiện nhiệt độ cực cao.

“Tốt. Lớp giáp của tàu vẫn duy trì ở nhiệt độ 850 độ C – mức này chúng ta có thể chịu đựng được. Hãy giữ nguyên tổng áp lực linh hồn, đồng thời kiểm tra lại xem lực trường biến dạng có bị suy yếu dưới nhiệt độ cao hay không… Những tinh thể thiên thạch ở khu vực này bay lượn một cách hỗn loạn, hoàn toàn không theo quy luật nào cả; chúng ta phải hết sức cẩn thận trước các vụ va chạm.”

Chưa kịp dứt lời, trên màn hình đã xuất hiện những tia sáng đỏ nguy hiểm.

Đó là một tinh thể thiên thạch có đường kính hơn 500 mét, phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ và nhiệt độ cực cao; nó đang lao về phía tàu Kim Giác với tốc độ chóng mặt.

Dựa vào quỹ đạo di chuyển của nó, chỉ còn 13 giây nữa là nó sẽ đâm trúng tàu Kim Giác!

Trong vùng tối của Dải Thiên Thạch Ánh Lửa, nhiệt độ cực cao đã gây nhiễu đến hệ thống dò tìm của tàu Kim Giác; vì vậy mãi đến lúc này họ mới phát hiện ra sự việc.

Trái tim Bạch Tạc se lại; anh đang do dự liệu có nên tiếp quản việc điều khiển hay không… Nhưng Lý Diệu thì vẫn bình tĩnh như thường, không hề rung động chút nào; những động tác vừa rồi nhanh như gió lốc bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng một cách kỳ lạ, giống như người đang vuốt ve một con mèo vừa ngủ. Những ngón tay dài của anh trượt nhẹ nhàng trên màn hình, mọi thao tác diễn ra một cách thuần thục; chỉ trong vòng 5 giây, anh đã điều chỉnh xong lực trường biến dạng và cường độ của nó.

“Hừ!”

Bị ảnh hưởng bởi lực trường biến dạng, tinh thể thiên thạch hung hăng kia đã thay đổi đường bay, lướt qua bên cạnh tàu Kim Giác.

Khoảng cách ngắn nhất giữa hai bên chỉ là 99 mét!

Bị năng lượng linh hồn từ tinh thể thiên thạch làm nhiễu, tàu Kim Giác rung nhẹ; trên màn hình xuất hiện những gợn sóng đỏ rực.

Bạch Tạc đổ mồ hôi lạnh.

Nhìn lại Lý Diệu, anh vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong đáy mắt lại ẩn chứa một nụ cười; thậm chí anh còn liếm mép miệng, trông rất thích thú.

Đối với Lý Diệu mà nói, việc phiêu lưu trong vùng Dải Thiên Thạch Ánh Lửa đầy rủi ro này dường như chỉ là một trò chơi thú vị mà thôi.

Bạch Tạc thở phào nhẹ nhõm, hoàn toàn yên tâm.

“Làm tốt lắm! Việc chuyển đổi

“Nhưng sau này, nhiệt độ sẽ càng tăng cao hơn, và số lượng thiên thạch cũng sẽ càng nhiều hơn nữa. Chúng ta hãy cùng nghiên cứu và đặt ra một vài phương án xử lý trước nhé!”

Bạch Tạc hoàn toàn quên mất rằng Lý Diệu chỉ là một người mới gia nhập đội ngũ được một tháng, mà coi anh ta như một đồng nghiệp bình đẳng, và bắt đầu thảo luận với niềm hứng thú lớn lao.

……

“Đơn vị Pháp Bảo số 337 đã nổ tung rồi, mau thay thế nó đi!”

“Phía trước có một trận mưa thiên thạch; trong đó có hơn mười thiên thạch có đường kính trên 300 mét! Hãy sử dụng lực trường biến dạng để làm sai lệch quỹ đạo của chúng! Những thiên thạch không thể can thiệp được, hãy ngay lập tức báo cáo cho thuyền trưởng và sử dụng pháo của con tàu để tiêu diệt chúng!”

“Nhiệt độ ở lớp giáp bọc đã vượt qua 1300 độ C, ở một số khu vực thậm chí lên tới 1900 độ C! Khu vực số 16 sắp bị thủng qua; hãy thông báo ngay cho thuyền trưởng và yêu cầu các thủy thủ đang ở khu vực này mặc ngay áo giáp tinh thể, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để sửa chữa các lỗ hổng!”

Hai ngày sau, môi trường bên trong khoang tàu đã thay đổi hoàn toàn.

Các máy tạo khiên năng lượng đã phát sinh bốn vụ nổ nhỏ, khiến mọi thứ xung quanh trở nên hỗn loạn; không khí trong khoang tàu đầy mùi khét cháy. Những đơn vị Pháp Bảo vốn từng lấp lánh bây giờ đã đen kịt; Bạch Tạc và người bạn đồng nghiệp của mình đều có mái tóc rối bù, đôi mắt đỏ hoe, quần áo rách rưới và đầy bụi dầu.

Nhưng hai người dường như không hề quan tâm đến điều đó; họ giống như hai con tinh tinh đang tức giận, liên tục la hét và thực hiện những thao tác điên cuồng.

Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra ở thuyền trưởng, buồng động cơ và mọi khoang tàu khác.

Nhờ sự nỗ lực đoàn kết của toàn thể thủy thủ đoàn, họ đang gần hoàn thành một nhiệm vụ gần như bất khả thi: điều khiển con tàu hỏng nặng này để thoát ra khỏi vùng sao Đêm Tăm!

“Hãy cố gắng thêm lên nữa! Chỉ còn lại tối đa ba giờ nữa thôi, chúng ta sẽ thoát ra khỏi khu vực Quỷ Nộ Giang!”

“Khi đó, chúng ta sẽ trở thành điều kỳ diệu lớn nhất của Phi Tinh Giới!”

“Những khu vực không thể sửa chữa được, hãy bỏ qua tất cả; mọi việc sẽ được giải quyết sau khi thoát ra khỏi Quỷ Nộ Giang!”

“Chúng ta sắp thành công rồi… Thật sự là sắp thành công!”

Bạch Tạc gào thét, cổ vũ lẫn nhau, đồng thời cũng tự thúc đẩy bản thân.

Dưới áp lực công việc cực kỳ lớn, tinh thần của hai người đã bị kiệt sức đến