Lệ Linh Hải không khỏi tiếc nuối mà nói: “Trong vòng ba đến năm mươi năm sau khi Chân Nhân Loại Đế Quốc được thành lập, họ phải sống trong tình trạng bị cả Liên minh Thánh Định và những thế lực còn sót lại của Tinh Hải Cộng Hòa đồng thời tấn công từ trong và ngoài. Khi Hoàng đế Hắc Tinh cuối cùng cũng giành được thắng lợi và đẩy lùi được hai kẻ thù này, thì sức mạnh của quân đội đế chế cũng như sinh mạng của chính ông đã bị tiêu hao nặng nề, đến mức ông buộc phải nghỉ ngơi để hồi phục sức lực, và không thể tiến hành những cuộc cải cách triệt để được nữa.

“Hoàng đế Hắc Tinh vào những năm cuối đời cũng đã từng nghĩ đến việc phá vỡ mọi rào cản để thực hiện những cuộc cải cách mạnh mẽ.

“Nhưng một mặt, những kẻ đã có lợi ích từ những biến cố trước đó đã trở nên thông minh hơn, kín đáo hơn, và bề ngoài thì tỏ ra cực kỳ trung thành; mặt khác, những chấn thương tích lũy từ quá trình tu luyện và chiến đấu trong những năm trước cuối cùng cũng ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe và khả năng suy luận của Hoàng đế Hắc Tinh, khiến ông thường xuyên mắc phải những sai lầm nghiêm trọng trong các chiến lược và hành động của mình. Những cuộc cải cách nhằm loại bỏ những ‘khối u’ gây hại cho nền văn minh loài người này đã biến thành những thảm họa lớn, lan rộng khắp vũ trụ.

“Cuối cùng, ngay cả những người tu luyện chân chính, những người đã cùng ông gây dựng đế chế và luôn trung thành với ông, cũng buộc phải lên án những cuộc cải cách này. Trong hoàn cảnh đầy khó khăn này, Hoàng đế Hắc Tinh đã qua đời trong u sầu, nhưng đế chế do ông gây dựng lại phải đối mặt với vô số rủi ro và hậu quả nghiêm trọng.

“Cho đến ngày nay, những căn bệnh cũ kỹ của đế chế vẫn tiếp tục phát triển, gây ra vô số vấn đề nghiêm trọng. Rất nhiều người có hiểu biết đã quay lại xem xét lại ‘thảm họa’ đó trong quá khứ, nhưng đã quá muộn để hối tiếc.

“Những kẻ thống trị trong thời đại của Tinh Hải Cộng Hòa giờ đây đã trở thành những tầng lớp có lợi ích từ Chân Nhân Loại Đế Quốc, họ tự cao tự đại, ngạo mạn, và không ngần ngại chiếm đoạt tất cả những gì thuộc về đế chế và người dân.

“Họ thực sự ghét bỏ và sợ hãi Hoàng đế Hắc Tinh, lo sợ sẽ xuất hiện một người khác giống như ông, người có thể lấy đi tất cả những gì họ đang nắm giữ vì lợi ích của đất nước và người dân.

“Trong sâu thẳm lòng họ, Hoàng đế Hắc Tinh được coi là kẻ thù đáng sợ nhất, còn đáng sợ hơn cả Liên minh Thánh Định hay những người tu luyện.

“Nhưng bề ngoài, những kẻ giả

Lý Diệu Nghe xong, bỗng nhiên hiểu ra và không khỏi thốt lên “À”.

Lệ Linh Hải Hơi ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Có vẻ như anh vừa nghĩ ra điều gì đó.”

Lý Diệu Chớp mắt và nhanh chóng trả lời: “Không có gì cả… Như vậy thì, Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ quả thực là một anh hùng chính trực, vì đất nước và dân tộc phải không?” Trong lòng, anh cảm thấy như vừa được giải tỏa mọi ẩn náu suốt hàng trăm năm qua.

Lời nói của Lệ Linh Hải đã giải đáp cho bí ẩn đã ám ảnh Lý Diệu trong suốt thời gian đó.

Đó là chuyện xảy ra hơn một trăm năm trước, khi Lý Diệu lần đầu tiên gặp đoàn thám hiểm của những người tu luyện Tô Trường tại di tích Kunlun. Lúc đó, những người tu luyện này muốn dụ Lý Diệu gia nhập đoàn của họ, nên đã cố tình cho anh xem ba đoạn video về sự diệt vong của các nền văn minh. Những đoạn video này sau này đã trở thành trò chơi “Civilization” của Liên bang Tinh Minh, và từ đó phát sinh ra vô số câu chuyện… Điều này thì không cần phải nói thêm nữa.

Điều khiến Lý Diệu cảm thấy kỳ lạ lúc bấy giờ là việc sự diệt vong của ba nền văn minh “Phan Long”, “Dược Thương”, “Vũ Anh” đã đủ để chứng minh rằng con đường tu luyện là điều non nớt, thiển cận và ngu dốt; việc theo đuổi con đường tu luyện mới là đúng đắn và cần thiết. Vì vậy, có lẽ không cần phải vội vàng tiết lộ lịch sử gia đình của Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ ngay lập tức.

Ngay cả khi thực sự muốn tôn vinh lịch sử vinh quang của “vị hoàng đế tiền nhiệm”, cũng không cần phải miêu tả ông ta một cách… tàn nhẫn, đầy mưu mô và không hề có nhân tính chút nào, phải không? Những câu chuyện tuyên truyền đó, dù có vẻ như đang tạo nên hình ảnh của một vị hoàng đế quyết đoán và có tài năng lớn, nhưng thực tế lại để lại rất nhiều điểm yếu, như thể cố tình để mọi người nhìn thấy những bóng tối, sự tàn nhẫn và xấu xa ẩn sau chiếc ngai vàng oai vệ đó.

Và quả thật, hiệu quả thực tế cũng đúng như vậy. Chính vì những điểm yếu trong lịch sử gia đình của Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ mà sau khi thảo luận với Lý Diệu Hòa và Huyết Sắc Tâm Ma, Lý Diệu vẫn không hề dao động trong quan điểm của mình, và vẫn kiên định theo đuổi lý tưởng của những người tu luyện.

Nhưng theo lẽ thường, điều này hoàn toàn vô lý!

Chân Nhân Loại Đế Quốc đã cai trị tâm điểm của Vũ trụ trong hàng nghìn năm, chinh phục biết bao nhiêu dân tộc khác nhau; làm sao có thể để xảy ra tình trạng không thể chuẩn bị một tài liệu quảng bá nào đó một cách đúng mức, lại còn sử dụng những ngôn từ khen ngợi một cách giả tạo, để lại quá nhiều lỗ hổng?

Người ta thường nói “phải che đậy những điều không hay cho người cao quý”; ngay cả khi Hoàng đế Tinh Hắc Vũ Anh Kỳ thực sự là một con quỷ dữ gian ác, đầy tội lỗi, thì với tư cách là hậu duệ của ông ta, người này Những kẻ tu luyện lẽ ra phải cố gắng che đậy những điểm tiêu cực và miêu tả ông ta một cách hoàn hảo, trong sáng và thiện liêm chứ?

Tại sao… sau khi đọc những tài liệu tuyên truyền do những người tu luyện soạn thảo và hiểu rõ về gia thống của Hoàng đế Tinh Hắc Vũ Anh Kỳ, lại tự nhiên cảm thấy rằng ông ta chính là kẻ phản diện lớn?

Ngay cả các họa sĩ cung đình thời xưa khi vẽ chân dung hoàng đế, cũng biết cách che giấu những nốt ruồi trên khuôn mặt ông ta. Thế mà trong những tài liệu tuyên truyền của những người tu luyện, lại còn làm quá mức, như thể muốn người đọc không thể nhận ra được Hoàng đế Vũ Anh Kỳ hung ác, điên rồ và xảo quyệt đến mức nào?

Đây rõ ràng là những tài liệu tuyên truyền không đạt tiêu chuẩn, thậm chí có thể coi là do những kẻ phản bội soạn thảo!

Dù sao thì Lý Diệu lúc đó cũng đã nghĩ rằng, nếu mình là hoàng đế của đế quốc, chắc chắn sẽ bắt những kẻ chịu trách nhiệm soạn thảo những tài liệu này và xử tử chúng một cách nghiêm khắc. Lý Diệu hoàn toàn không tin rằng bộ phận tuyên truyền của một quốc gia có lịch sử chinh phục, mở rộng lãnh thổ và tuyên truyền kéo dài hàng nghìn năm như Chân Nhân Loại Đế Quốc lại có thể yếu kém đến mức đó.

Sau đó, khi hỏi Tô Trường và Đi Phi Văn – hai người tu luyện giàu kinh nghiệm – họ cũng không thể giải thích rõ ràng; chỉ biết rằng từ lâu, thông điệp tuyên truyền chính thức của đế quốc luôn theo hướng đó: bề ngoài ca ngợi những công lao vĩ đại của Hoàng đế Tinh Hắc, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, vẫn có thể nhận ra được bản chất điên rồ và tàn nhẫn của ông ta.

Chuyện này, Lý Diệu đã suy nghĩ mãi hơn một trăm năm mà vẫn không thể hiểu rõ. Cho đến hôm nay, mọi thứ mới được giải đáp.

Hơn một trăm năm trước, tại di tích Kunlun, khi lần đầu tiên nghe về câu chuyện của Hoàng đế Tinh Hắc Vũ Anh Kỳ, cảm giác sợ hãi và ghét bỏ tự nhiên ấy không phải là ảo giác, mà chí

Những tài liệu tuyên truyền này, chín phần mười đều do những kẻ quyền lực và giai cấp thượng lưu viết nên. Họ không chỉ muốn gieo rắc trong đầu người dân ấn tượng đầu tiên rằng “Chân Nhân Loại Đế Quốc vô cùng mạnh mẽ”, mà còn muốn khắc sâu hơn nữa ấn tượng rằng “Hoàng đế Tinh Hắc điên cuồng, là một kẻ máu lạnh, là một ác nhân cấp độ cao”.

Và điều sau này, thậm chí còn quan trọng hơn nhiều so với điều trước!

“Hóa ra vậy, bộ phận tuyên truyền của Đế quốc không hề yếu kém, chỉ là tất cả họ đều là những ‘kẻ phản bội’ mà thôi.”

Lý Diệu thầm nghĩ trong lòng.

“Nếu không có Hoàng đế Tinh Hắc Vũ Anh Kỳ, thì bây giờ toàn bộ con người ở trung tâm Vũ trụ này đều sẽ nằm dưới sự cai trị của Liên minh Thánh Định, bị tước đoạt tình cảm, ham muốn và ý chí tự do, biến thành những cỗ máy máu thịt không còn tính người.”

Lệ Linh Hải nói nhẹ nhàng, “Chỉ riêng việc chống lại Liên minh Thánh Định, kiên quyết bảo vệ trung tâm Vũ trụ này, liệu Hoàng đế Tinh Hắc có đáng được gọi là ‘anh hùng’ hay không?

“Thật đáng tiếc, lịch sử luôn do những kẻ chiến thắng viết nên. Hoàng đế Tinh Hắc đã dẫn dắt vô số người tu luyện anh hùng chiến đấu đến cùng, kiên quyết bảo vệ nền văn minh loài người, trải qua hàng ngàn khó khăn gian nan, cuối cùng đã xây dựng nên Chân Nhân Loại Đế Quốc. Nhưng bây giờ, những thành quả chiến thắng ấy đều bị những giai cấp và quý tộc ấy chiếm đoạt hết.

“Trong vài trăm năm gần đây, đặc biệt là trong một hai trăm năm vừa qua, sự suy tàn của những giai cấp và quý tộc này đã đạt đến mức không thể chịu đựng được.”

Lý Diệu bỗng nhiên thắc mắc: “Làm sao vậy?”

“Rất đơn giản, và cũng rất quan trọng — đó là vấn đề về tuổi thọ.”

Lệ Linh Hải giải thích, “Vấn đề lớn nhất hiện nay mà Đế quốc đang đối mặt là hầu hết những người tu luyện xuất thân từ các giai cấp và quý tộc đều sống quá lâu.”

Lý Diệu ngẩn ngơ: “Sống quá lâu à?”

“Đúng vậy. Sự thay đổi thế hệ, quá trình tái tạo sinh học, đó là quy luật tự nhiên. Kẻ già mà không chết mới thực sự là kẻ phản bội!”

Lệ Linh Hải nói tiếp, “Trong năm trăm năm đầu tiên, Đế quốc liên tục mở rộng lãnh thổ, đã trải qua nhiều trận chiến cam go. Rất nhiều người tu luyện đã tham gia trực tiếp vào các trận chiến đó, hoặc hy sinh sinh mạng, không ngừng cống hiến sức lực trí tuệ, và tỷ lệ họ bị thương nặng hoặc thiệt mạng ngay tại chiến trường cũng không hề thấp.”

“Khi thế hệ tu luyện già cỗi qua đời, thế hệ mới mới có cơ hội tiến lên, mới nhìn thấy hy vọng và có động lực để nỗ lực phấn đấu, đúng không?

Nhưng trong năm trăm năm sau đó, đế quốc gần như không có chiến tranh mở rộng lớn nào, “chiếc bánh” đã được chia sẻ gần hết; mỗi người đều chỉ lo cách bảo vệ bản thân khỏi bị “đẩy ra khỏi vùng an toàn” của mình.

Vì vậy, rất nhiều tu luyện giả cấp cao đã thay đổi mục tiêu tu luyện từ “làm thế nào để tăng cường sức chiến đấu, khả năng tính toán” thành “làm thế nào để kéo dài tuổi thọ, thậm chí sống mãi”.

Những tu luyện giả này sở hữu nguồn lực dồi dào, có thể tiêu tốn một lượng lớn tinh thạch mà không quan tâm đến chi phí, chỉ để kéo dài tuổi thọ vài ngày; kết quả là họ đã đạt được những tiến bộ đáng kể.

Trong vài trăm năm gần đây, tuổi thọ trung bình của các tu luyện giả cấp Nguyên Ấn trở lên ở đế quốc ngày càng tăng. Nếu so sánh với thời đại của Đế Hoàng Hắc Tinh, ngay cả ông ta cũng chỉ sống được chưa đầy bốn trăm tuổi; nhưng ngày nay, chỉ cần một tu luyện giả cấp Nguyên Ấu Kỳ chăm sóc bản thân cẩn thận, họ đã có cơ hội sống đến ba bốn trăm tuổi; nếu tiến vào cấp Hoá thần cảnh giới và sử dụng những phương pháp bí mật đặc biệt, việc sống đến năm sáu trăm tuổi cũng không phải là điều hiếm gặp.”

“Thật là quá đáng kinh ngạc…” Lý Diệu thầm thốt.

Người già nổi tiếng sống lâu của Liên bang Tinh Hoa, dù sở hữu dòng máu rồng của tộc yêu và thỉnh thoảng ngủ đông, cũng chỉ sống được tám chín trăm tuổi mà được coi là “vị thần sống lâu”. Còn những người thuộc cấp Nguyên Ấn và Hóa Thần của Chân Nhân Loại Đế Quốc, họ có thể sống đến ba bốn trăm tuổi một cách dễ dàng… Thật sự là điều đáng sợ.