Vào lúc năm giờ sáng, khi bình minh vừa mới bắt đầu, toàn bộ khu vực Phù Cát Thành đã chật kín người. Những người mạnh mẽ và khách du lịch từ Thiên Nguyên Giới cũng như các khu vực lân cận đều tập trung ở đây, háo hức chờ đợi.

Đến khoảng bảy, tám giờ sáng, mặt trời mọc rực rỡ như một bức tranh đẹp. Giữa làn mây hồng, những quả cầu ánh sáng lấp lánh xuất hiện – đó chính là thành quả của công nghệ tự phát triển của Liên bang, thế hệ mới của Tháp Tập Trung Linh Hồn. Những thiết bị này được trang bị hàng trăm nghìn con chip siêu nhỏ, trở thành những nút giao tiếp thông tin và dữ liệu mạnh mẽ. Mỗi quả cầu ánh sáng đại diện cho hàng ngàn người dùng internet từ các thế giới khác nhau; nhờ vào những thiết bị như mũ giao tiếp thần kinh hoặc buồng trò chơi hologram, những người dùng này có thể “đến” trên bầu trời của Phù Cát Thành để tham gia sự kiện trọng đại này.

Khắp nơi trên trời dưới đất, tiếng cười vui vẻ vang lên, nước mắt tuôn trào, không khí hứng thú và xúc động lan tràn khắp mọi nơi.

Đến lúc chín giờ sáng, bản quốc ca hùng vĩ vang lên, và lễ kỷ niệm chiến thắng chính thức bắt đầu.

Khi hàng trăm con tàu vũ trụ đã trải qua những cuộc chiến ác liệt ở giữa vũ trụ xé toạc đám mây và lao xuống từ trên trời, bầu trời rung chuyển, mặt đất gầm rú; tình cảm của tất cả mọi người dân lập tức bùng nổ.

Mặc dù những con tàu vũ trụ này đã được sửa chữa và củng cố đơn giản tại xưởng đóng tàu của Đế quốc, nhưng sức giật mạnh mẽ khi di chuyển trong không gian bốn chiều vẫn để lại những hư hại mới trên chúng. Những vết nứt chằng chịt, những ngọn lửa linh hồn liên tục thoát ra khiến chúng trông giống như những người đàn ông dày dạn kinh nghiệm, đầy oai phong và quyến rũ.

Những vết sẹo chính là những huy chương của người đàn ông… Và đối với những con tàu vũ trụ, cũng vậy.

Dù mang đầy vết thương, dù bị hư hỏng nặng nề, thậm chí không còn nguyên vẹn, nhưng chúng vẫn trở về với chiến thắng. Liên bang lại một lần nữa hy vọng, nền văn minh loài người lại một lần nữa có hy vọng… Đó chính là cái kết tốt đẹp nhất.

“Viva! Viva Liên bang! Viva những người tu luyện! Viva nền văn minh loài người!”

Vô số những con bồ câu ảo biểu tượng cho hòa bình được thả ra, hóa thành những dải ánh sáng trắng mềm mại bao quanh những con tàu vũ trụ trở về, làm dịu đi vẻ hung hãn của chúng, phủ lên chúng một lớp ánh sáng trắng dịu nhẹ. Dưới ánh nắng mặt trời ngày càng chói lọi, những t

Ngoài việc chào đón sự trở về chiến thắng của Hạm đội Thứ Bảy của Quân đoàn Viễn chinh Liên bang, họ còn có một mục đích riêng tư nữa – cháu trai của Mạnh Giang và em trai của Mạnh Lệ Châu, người được gọi là “Mạnh Tiểu Lang”, cũng đã cùng đoàn quân chiến thắng trở về nhà.

Mạnh Tiểu Lang vừa mới tốt nghiệp trường quân sự, thậm chí chưa từng tham gia bất kỳ cuộc tập trận nào ở không gian sâu, thế mà lại bị kéo vào cuộc chiến cam go ấy, phải đối mặt với hiểm nguy ngay tại trung tâm Vũ trụ.

Lúc bấy giờ, đó là một quyết định buộc phải thực hiện để đánh đổi vận mệnh của Đế quốc Liên bang Starlight; để giành chiến thắng, mọi lực lượng có thể huy động đều phải được tập trung lại.

Nhưng bây giờ, tình hình ở trung tâm Vũ trụ đã trở nên yên tĩnh hơn. Những sĩ quan trẻ như Mạnh Tiểu Lang – những người có thành tích xuất sắc trong trường quân sự và giàu kinh nghiệm chiến đấu – chính là những nguồn lực quý báu để làm cho quân đội Liên bang mạnh mẽ hơn trong tương lai. Họ không cần phải tham gia những cuộc chiến dài hơi, có độ gay gắt thấp nhưng lại vô cùng khốc liệt chống lại bọn cướp hoặc duy trì an ninh, mà thay vào đó, họ cần được đưa về hậu phương để tiếp tục được đào tạo.

Trong đám đông ồn ào, Mạnh Lệ Châu cố gắng đứng dậy cao hơn, còn Mạnh Giang thì cố gắng ngửa người ra để nhìn xem liệu có thể tìm thấy người thân của mình giữa những người lính trẻ trung, đầy sức sống kia hay không. Hoặc có lẽ, những khuôn mặt còn non nớt nhưng đầy quyết tâm kia, tất cả đều trông giống như cháu trai hoặc em trai của họ.

Toàn bộ Quân đoàn Viễn chinh Liên bang đã trở thành một thể thống nhất, không thể tách rời nhau dưới áp lực lớn ở trung tâm Vũ trụ; làm sao có thể tìm ra Mạnh Tiểu Lang ở đâu được chứ?

Sau khi nhìn mãi mà không thấy, họ không kiềm được nước mắt và quyết định từ bỏ việc tìm kiếm Mạnh Tiểu Lang. Mạnh Lệ Châu dìu Mạnh Giang ra khỏi đám đông ồn ào, đến một góc đường nơi có ít người hơn một chút.

Mạnh Lệ Châu quạt gió cho Mạnh Giang; người này thì thở hổn hển, nhưng khi nghe thấy tiếng reo hò xung quanh và nhìn thấy lá cờ Chiến binh Rồng Chín Tinh, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông bỗng nhiên lại tỏa sáng như thời trẻ tuổi.

“Thật không ngờ, chúng ta đã thắng… Cứ như đang mơ vậy.”

Nhìn những lá cờ, pháo hoa và dải lụa ảo trên khắp nơi, Mạnh Lệ Châu vẫn còn ngẩn ngơ, không thể tin nổi: “Đây thực sự là kết quả mà chúng ta không thể dự đoán được trên nền tảng ảo… Ông ơi, ông

“Có điều gì mà các bạn không tin chứ?”

Mạnh Giang cười vui vẻ và nói tiếp: “Các bạn vẫn còn quá trẻ thôi. Nếu các bạn cũng trải qua những gì ông nội đã từng trải qua – cách đây hàng trăm năm, Liên bang Tinh Hoa phải vật lộn sinh tồn trên một hành tinh nhỏ bé, liên tục bị những đợt xâm lược của quái vật tấn công, thậm chí bị phe yêu ma dồn đến tận thủ đô… Nhưng chúng ta đã phản kháng mạnh mẽ, tạo nên kỳ tích và xây dựng nên Liên bang Tinh Hoa ngày hôm nay, bao gồm cả chín thế giới lớn – thì các bạn sẽ không còn nghi ngờ gì về những kỳ tích mới nữa đâu. Chúng ta chắc chắn sẽ thắng, bởi vì Liên bang Tinh Hoa chính là một quốc gia được sinh ra để tạo nên những kỳ tích và chiến thắng mà!

“Hơn nữa, chúng ta còn có Lý Diệu nữa mà.”

“Lý Diệu ấy à, dù phải đối mặt với bất kỳ hoàn cảnh khó khăn nào, anh chàng này cũng không bao giờ chịu khuất phục. Ngay cả khi đứng trước những bức tường bằng đồng sắt vô cùng kiên cố, anh ấy vẫn sẽ tìm cách phá vỡ chúng, để lại một tia hy vọng mong manh… Từ rất lâu rồi, tôi đã hiểu rõ điều này.

“À đúng rồi, Lệ Thuyền, em làm việc tại chi nhánh của Quỹ Ánh Trăng U ám, và quỹ này có mối liên hệ mật thiết với một trong những đệ tử của Lý Diệu – Kim Tâm Nguyệt. Em có biết sự thật về trận chiến này không? Chúng ta thực sự đã chiến thắng như thế nào? Bây giờ ngoài kia có rất nhiều tin đồn và thông tin sai lệch; những câu chuyện được kể ra thật là hoang đường và phóng đại đến mức không thể tin được… Em có biết sự thật là gì không?”

“Điều này…”

Mạnh Lệ Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Vì các quy định bảo mật, tôi không thể nói quá nhiều cho ông nội biết. Chỉ có thể nói rằng quá trình diễn ra của trận chiến này thực sự rất… rất đáng kinh ngạc và khó tin; nó chứa đầy những yếu tố bất ngờ và may mắn, và hoàn toàn không thể lặp lại được.

“Thực tế, công việc mà chúng tôi đang thực hiện hiện nay chính là làm cho những sự thật quá phóng đại đó trở nên ít phóng đại hơn một chút… Để cha tôi – người bạn cũ của Lý Diệu – không bị coi là một ‘con quái vật’. Nếu nói hết sự thật ra, toàn thể người dân trong liên bang sẽ không tin đâu.

“Nói chung, nếu ông nội muốn biết sự thật, thì hãy đọc những tin đồn và bài báo trên mạng đi. Hãy tìm một trang mạng nào đó hay đưa ra những thông tin hoang đường nhất, miêu tả Lý Diệu như thể anh ấy là một vị thần linh xuống trần gian… Rồi nhân đó lên gấp 120%, thì có lẽ đó s

“Cái gì?”

Nụ cười của Mạnh Giang trở nên cứng nhắc hơn một chút.

Phía trên đầu hai người, một màn hình ánh sáng ba chiều khổng lồ từ từ được mở ra; trên bầu trời của toàn bộ khu vực Phù Cát Thành, hình ảnh to lớn của Chủ tịch Liên bang Đinh Lăng Đăng xuất hiện.

Mái tóc đỏ dài được buộc gọn gàng, bộ trang phục cổ điển hoàn hảo hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của một nhà chính trị; thậm chí còn mang lại cảm giác già dặn một cách có chủ đích… Nhưng lại có một búi tóc không chịu tuân theo quy tắc, vươn cao lên; cùng với vẻ kiêu ngạo trong ánh mắt, đó chính là những yếu tố tạo nên sức hút cá nhân độc đáo và mạnh mẽ của Đinh Lăng Đăng.

Bà đang phát biểu bài diễn văn công khai cuối cùng trước khi rời nhiệm vụ, dành cho toàn thể Liên bang.

“…Cuộc viễn chinh vĩ đại lần đầu tiên trong lịch sử Liên bang đã giành được chiến thắng rực rỡ; tôi, cùng với toàn thể các binh sĩ và công dân Liên bang, đã hoàn thành trách nhiệm của mình. Giờ đây, chúng ta có thể thở phào nhẹ nhõm, gác lại gánh nặng và trở lại với vai trò của những công dân bình thường, những người tu luyện, những chiến binh loài người.

“Tuy nhiên, mặc dù cuộc viễn chinh đã thắng lợi, nhưng chiến tranh vẫn chưa kết thúc. Trước mắt, tôi cùng với tất cả các binh sĩ và người dân, cùng với tất cả các bạn, vẫn còn phải đối mặt với những trận chiến gian khổ và cam go.

“Trận chiến tiếp theo này không phải là để đối đầu với Đế quốc, hay Liên minh Thánh thiện, hay bất kỳ kẻ thù hữu hình nào… Mà là để chống lại những kẻ thù vô hình đã xâm phạm nền văn minh loài người suốt hàng trăm nghìn năm – đó là nghèo đói, ngu dốt, mê tín, đói khát và áp bức!

“Chúng ta sẽ tuyên chiến với bóng tối của nhân tính và những căn bệnh nan y của nền văn minh loài người; chúng ta sẽ phá hủy thế giới cũ nơi con người ăn thịt lẫn nhau, nơi con người áp bức lẫn nhau… Và chúng ta sẽ tạo ra một thế giới mới – nơi mọi người đều sinh ra tự do, bình đẳng, và sở hữu những hy vọng vô hạn, nơi mọi người đều có thể tạo ra những điều kỳ diệu!

“Đây chắc chắn sẽ là một trận chiến gian khổ và kéo dài hàng nghìn năm; có thể sẽ có những lúc thất bại và thậm chí là lùi bước… Nhưng tôi luôn tin rằng, dòng chảy của vũ trụ là mạnh mẽ và không thể cản trở được; ai cũng không thể ngăn cản bước tiến của nền văn minh loài người, và cũng không ai có thể ngăn cản chúng ta giành chiến thắng trong trận chiến này. Tôi sẵn lòng chiến đấu suốt đời vì một Liên bang như vậy

Chương về Thánh Liên thật sự rất khó để viết. Thực tế, khi bước vào nửa sau của phần này, mọi chương đều trở nên không dễ viết chút nào, bởi vì “kẻ thù hữu hình” ngày càng ít đi, trong khi “kẻ thù vô hình” lại ngày càng nhiều lên. Việc xây dựng một nhân vật phản diện xấu xa là điều khá dễ dàng, nhưng việc miêu tả những bóng tối ẩn sâu trong tâm hồn con người, và những khó khăn mà những bóng tối đó gây ra sau khi được phản chiếu và khuếch đại bởi vũ trụ bao la thì lại không hề dễ dàng chút nào.

Và chương về Thánh Liên có lẽ là chương khó viết nhất trong số tất cả. Sự đan xen giữa ba phe: Đế quốc, Liên bang và Thánh Liên; việc mô tả hàng loạt trận chiến lớn; cùng với những âm mưu kín đáo của Phục Hy, Lữ Khinh Trần… và việc Lý Diệu một lần nữa phải nỗ lực hết sức để cứu vãn tình thế… Thật sự, não bộ của tôi đang dần bị “tiêu diệt” từng phần một!

Nhưng vẫn phải nói lại điều đó: Dù gặp khó khăn thế nào, cũng phải tiếp tục viết. Bởi vì có sự ủng hộ của quá nhiều anh chị em yêu quý, chúng ta càng phải cố gắng hết sức để duy trì tinh thần này, và cố gắng tránh mắc phải những sai lầm đáng tiếc vào giai đoạn cuối cùng này… Để xứng đáng với những gian khổ mà mọi người đã cùng nhau trải qua suốt những năm qua!

Vậy thì, sau khi nghỉ ngơi một chút, hôm nay tôi sẽ tiếp tục viết ngay chương mới – đó là phần kết thúc của vũ trụ Phàn Cổ, trước “Trận Chiến Quyết Định Trái Đất”, hay còn gọi là “Chương Mộ Thần”. Tất cả những bí ẩn của vũ trụ Phàn Cổ sẽ được giải đáp trong “Chương Mộ Thần”. Cảm ơn Mọi người, hãy tiếp tục ủng hộ tôi nhé!