Long Dương Quân bật cười khúc khích: “‘Người tu luyện’ chỉ là một cái tên, một biệt danh, một chiếc mặt nạ mà thôi. Chiếc mặt nạ đó có thể thay đổi theo ý muốn của người sử dụng; ngay cả khuôn mặt phía sau chiếc mặt nạ cũng có thể trở nên hoàn toàn khác biệt. Nhưng bộ xương ăn thịt người ẩn chứa phía sau chiếc mặt nạ đó thì, suốt hàng nghìn năm qua, vẫn không hề thay đổi chút nào.

“Chủ nhân của bộ xương ăn thịt này, vào thời đại Cổ Tu hàng vạn năm trước, được gọi là ‘trưởng lão gia tộc’, ‘hoàng đế và tướng lĩnh’, hay ‘thần tiên pháp sư’; trong thời kỳ Bóng Tối Vĩ Đại kéo dài ba vạn năm, họ lại được gọi là ‘dã tộc Thái Nhất’, ‘dã tộc Huyết Thánh’; đến thời đại Tinh Hải Đế Quốc, có lẽ họ lại che giấu bản chất thực sự của mình, len lỏi vào quân đội các hoàng đế, công khai tự xưng là ‘người tu luyện’, và cuối cùng đã gây ra sự sụp đổ của Tinh Hải Đế Quốc.

“Trong hàng nghìn năm chiến tranh đẫm máu sau khi Tinh Hải Đế Quốc sụp đổ, họ trở thành các lãnh chúa quân phiệt, bạo chúa, độc tài, và cả những ‘đấng cứu rỗi’ của các Đại Thiên Thế Giới khác nhau. Khi Tinh Hải Cộng Hòa được thành lập, họ lại từ từ xâm nhập vào nội bộ quốc hội, trở thành những nghị sĩ tham nhũng; và khi Chân Nhân Loại Đế Quốc nổi dậy, họ lại khoác lên mình một lớp vỏ đạo đức cao thượng, đổi một cái tên mới – ‘người tu luyện’!

“Có phải bạn nghĩ rằng Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ chính là con người ác độc nhất trong vũ trụ này không? Trước khi Vũ Anh Kỳ nghĩ ra cái tên ‘người tu luyện’, thì không hề có ai thực sự tu luyện cả sao? Những vị hoàng đế và tướng lĩnh thời cổ đại, những dã tộc Thái Nhất thời trung cổ, những kẻ tu luyện sa đọa thời hiện đại… họ đã từng làm những việc như tẩy não, nô dịch loài người; điều đó có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Lý Diệu chìm đắm trong suy nghĩ, mất một thời gian lâu mới nói: “Nếu suy luận của bạn là đúng, thì Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ có lẽ có liên quan mật thiết đến toàn bộ sự việc này!”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Dù sao thì Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ và Liên minh Thánh Điệp cũng xuất hiện gần như cùng lúc. Chính sự xâm lược của Liên minh Thánh Điệp vào Tinh Hải Cộng Hòa đã tạo ra Chân Nhân Loại Đế Quốc – kẻ quái vật bất thường này; đồng thời, cũng chính Vũ Anh Kỳ đã xúi giục quyền lực tối cao của Tinh Hải Cộng Hòa, khiến cho nội chiến bùng nổ, và khiến Liên minh Thánh Điệp tiếp tục xâm lược nhiều thế giới ở trung tâm Dải Ngân Hà.”

“Chúng ta đã từng thảo luận về điều này trước đây. Với tư cách là một kẻ lạ xứ, Vũ Anh Kỳ đã lẫn lộn trong quân đội biên phòng của Tinh Hải Cộng Hòa suốt hàng chục năm, và rồi trở thành một tên trộm cắp khổng lồ – quá trình đó diễn ra quá nhanh, thật không thể tin được.

“Phải chăng vào thời điểm đó, Tinh Hải Cộng Hòa đã suy tàn đến mức không thể tìm ra một vị tướng lĩnh giỏi chiến đấu, và chính điều đó đã khiến Vũ Anh Kỳ trở thành người hùng cứu rỗi tình thế?

“Nếu chúng ta dám đoán mò, việc Vũ Anh Kỳ có mối liên hệ nào đó với những người sáng lập Liên minh Thánh thiện ban đầu thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý hơn nhiều.

“Vũ Anh Kỳ có thể không phải là kẻ chủ mưu đứng sau việc tạo ra nhóm người đầu tiên của Liên minh Thánh thiện, nhưng cũng có thể ông ta đã tham gia vào toàn bộ sự kiện này với vai trò là một nhân vật phụ hoặc người quan sát. Từ việc khai quật di tích thời Hồng Hoang, đến việc tạo ra những sinh vật “giống con người”, rồi đến sự tỉnh thức và nổi loạn của chúng, cho đến việc tình hình biên giới Star Sea hoàn toàn mất kiểm soát… Có thể ông ta đã trải qua tất cả những điều đó!

“Có lẽ, ông ta đã đạt được một số thỏa thuận với những người thuộc Liên minh Thánh thiện sau khi họ tỉnh thức con đường Chân Thiện. Điều này rất có thể xảy ra, bởi vì những người thuộc Liên minh Thánh thiện chỉ mất đi cảm xúc và ham muốn, chứ không mất đi khả năng suy nghĩ lý trí. Ngược lại, nhiều người trong số họ còn sở hữu khả năng tính toán cực kỳ chính xác. Nếu Vũ Anh Kỳ đưa ra những điều kiện hấp dẫn, chẳng hạn như “tìm mọi cách để lan rộng sức mạnh của Liên minh Thánh thiện đến trung tâm Star Sea”, tôi nghĩ họ sẽ xem xét việc hợp tác này.

“Thậm chí, có thể Vũ Anh Kỳ không chỉ hợp tác với Liên minh Thánh thiện mà còn nắm giữ một phương pháp nào đó để kiểm soát một số thành viên của liên minh đó, cho phép ông ta đưa ra các lệnh có thể che giấu hoặc thay đổi con đường Chân Thiện… Liệu điều đó có thể xảy ra không?

“Dù sao đi nữa, rõ ràng Vũ Anh Kỳ và Liên minh Thánh thiện đã đạt được một thỏa thuận ngầm, cùng nhau chia sẻ Tinh Hải Cộng Hòa – vùng đất mà Tinh Hải Cộng Hòa đã phải mất rất nhiều công sức mới tái thiết được – khiến cho Đế Quốc và Thánh Liên Minh trở thành hai con rắn khổng lồ đang vật lộn với nhau.

“Sau đó, liệu có phải con đường Chân Thiện của Liên minh Thánh thiện đã trở nên cực đoan và cuồng nhiệt đến mức không thể chấp nhận sự tồn tại của một kẻ đầy ham muốn và tham vọng như Vũ Anh Kỳ; hay là tham vọng đen tối của ông ta đã bị phơi bày rõ ràng, khiến ông ta mu

“Về điểm này, chúng ta không thể biết được.

“Nhưng nếu nhìn từ góc độ này, việc Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ tái sinh lại trở nên hợp lý hơn nhiều – tại sao ông ta dám phạm vào điều cấm kỵ lớn nhất của thiên hạ, trong thời khắc quan trọng như vậy, vẫn liều lĩnh mạo hiểm để xuất hiện trở lại? Chẳng lẽ ông ta không sợ rằng khi mình đang đối đầu gay gắt với bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, quân đội Thánh Liên sẽ đột nhiên tấn công, và ông ta sẽ trở thành kẻ hưởng lợi từ cuộc chiến đó sao?

“Dù sao thì, một người anh hùng như vậy chắc chắn đã nghĩ đến khả năng này, và chắc chắn sẽ không làm điều gì có thể khiến người khác trở nên tổn thương. Khả năng duy nhất là Vũ Anh Kỳ có thể can thiệp, thậm chí kiểm soát chiến lược của Thánh Liên ở một mức độ nào đó!”

Đôi mắt của Lý Diệu co lại nhỏ chỉ còn lại hai đỉnh kim, giọng nói trở nên lạnh lùng cực độ, ông ta nói từng câu một: “Đúng vậy, có lẽ Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ không hề ghét bỏ người của Thánh Liên. Vấn đề duy nhất là, tại sao người của Thánh Liên lại có thể thờ phượng những thứ đã biến mất từ hàng trăm năm trước như Bàn Cổ Tộc? Họ coi những bộ xương cũ kỹ đó là thần linh cao cả sao? Người của Thánh Liên nên thờ phượng ông ta, phải tôn sùng ông ta như một vị thần và đấng cứu rỗi!

“Trước khi đối đầu với tôi, Vũ Anh Kỳ đã bày tỏ sự căm ghét mãnh liệt đối với những ‘kẻ tu luyện giả’, và nói rằng ông ta có cách để loại bỏ hoàn toàn những kẻ đó một lần cho xong. Lúc đó, tôi cứ nghĩ ông ta đang nói khoác. Dù sao thì bầu trời sao cũng quá rộng lớn; nếu ông ta muốn thống trị Ba Ngàn Thế Giới, không dựa vào những ‘kẻ tu luyện giả’ này, thì ông ta có thể dựa vào ai nữa chứ? Nhưng bây giờ nghĩ lại, nếu ông ta có thể định nghĩa lại con đường chân thiện, và ‘khởi động lại’ tâm trí của người Thánh Liên, liệu ông ta có thể biến chính mình thành vị thần của họ không?

“Những người Thánh Liên này, không có lòng tham, không biết mệt mỏi, không sợ hãi cái chết, không lừa dối hay tìm cách thu lợi riêng, chính là công cụ tốt nhất mà Vũ Anh Kỳ sử dụng để kiềm chế những ‘kẻ tu luyện giả’. Họ chính là thanh kiếm chiến đấu Kẻ mồi người sẽ thực hiện triệt để ý chí của ông ta!”

Khóe miệng của Long Dương Quân nở ra một nụ cười cứng nhắc, ông ta nói: “Bạn suy nghĩ sâu sắc hơn tôi tưởng, hoặc có thể nói, những suy luận của bạn còn táo bạo hơn tôi. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, chúng cũng hoàn

“Nhưng tất cả những điều này đều là chuyện sau này; chúng ta vẫn cần thêm nhiều bằng chứng để khẳng định giả thuyết của mình. Nhanh lên, chúng ta phải đi thôi!”

Lý Diệu ngẩn người lại: “Cái gì?”

“Nhanh lên đi!”

Long Dương Quân nói một cách tự nhiên: “Anh cũng đã thấy rồi đấy – Nhà máy Đại Thiếc đã hoàn toàn hỗn loạn; giáo phái Vô Ưu đã bị các tu sĩ tu luyện phát hiện ra rồi. Tình hình này chắc chắn không thể kiểm soát được nữa. Nếu không đi ngay bây giờ, thì ở lại đây và chết cùng với những kẻ thuộc giáo phái Vô Ưu sao?”

Lý Diệu lắc đầu nhẹ, ánh mắt vẫn không rời khỏi chiến trường đang cháy rực. Từ đầu, anh đã quan sát tình hình trên chiến trường – đặc biệt là các điểm bắn cố định, các tháp pháo tự động, và vị trí của các phòng thủ phép thuật. Lúc này, hàng loạt thông tin chi tiết về chiến trường liên tục đổ vào đôi mắt anh, và trong não anh, một kế hoạch chiến đấu chi tiết đang được hình thành nhanh chóng.

“Anh biết đấy… Trước những tình huống như thế này, tôi không thể đơn giản là bỏ đi được.” Lý Diệu nói nhẹ.

“Thật không?”

Long Dương Quân nhìn anh một cách không thể tin được: “Tình trạng sức khỏe của anh lại xấu đi à? Anh không phải đang ngớ ngẩn đến mức đó chứ? Anh có biết rõ tình trạng cơ thể mình hiện tại là gì không? Thành thật mà nói đi… Linh hồn đầy thương tích của anh, liệu có thể duy trì trạng thái này được hai phút nữa không?”

Lý Diệu Lãnh hít một hơi thật sâu, rồi kiên quyết nói: “Tôi, Kền Kền Lý Diệu, đã chiến đấu suốt hơn trăm năm, từ rìa biển Ngôi Sao cho đến trung tâm của nó… Tôi đã trải qua hàng ngàn trận chiến khốc liệt… Dù phải đối đầu với Hoàng Đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ và bị thương nhẹ, nhưng hai phút ư? Anh đang đánh giá thấp tôi quá rồi! Dù tình trạng của tôi có tồi tệ đến đâu, việc duy trì trạng thái này được hai phút rưỡi vẫn là điều dễ dàng đối với tôi!”

Long Dương Quân cười một cách khó chịu: “Được rồi, được rồi… Dù anh có thể duy trì trạng thái đó được ba phút đi nữa thì sao? Nguyên Ấu Lão Quái cũng không phải là bất khả chiến bại đâu… Phía đối diện có đến hàng nghìn thiết bị chiến đấu tiên tiến nhất… Mỗi thiết bị đó có thể bắn ra đến một trăm quả bom tự nổ siêu nhỏ… Anh có tính toán xem tổng cộng là bao nhiêu quả không? Anh chắc chắn rằng cơ thể mình hiện tại có thể chịu đựng nổi không?”

“Chưa kể đến việc Lý Minh Huỳ còn có rất nhiều người tu luyện dưới trướng mình; bạn có biết câu ‘Nhiều kiến cắn chết voi’ là có ý gì không?”

“Hơn nữa, đừng quên rằng Lý Minh Huỳ đã đầu quân cho Lý Gia, chắc chắn hắn ta có mối liên hệ mật thiết với Hoàng hậu Đế quốc Lệ Linh Hải. Nếu bạn thực sự gây ra rắc rối ở đây, chắc chắn Lệ Linh Hải sẽ can thiệp, tức là Đại đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ sẽ vào cuộc! Lúc đó, Vũ Anh Kỳ chỉ cần điều động ba năm người Hóa Thần xuống để truy bắt bạn, và khi bạn đã yếu đuối tột độ, không còn sức lực hay lương thực nào, bạn sẽ không thể sống sót được đâu!”

“Không sao đâu!”

Lý Diệu suy nghĩ một lát, nháy đôi đôi mắt long lanh đầy hy vọng nhìn Long Dương Quân và nói: “Ngay cả khi tôi bị thương nặng đến mức không thể chiến đấu nữa, bên cạnh tôi vẫn còn hai người bạn thân thiết, luôn sẵn lòng hi sinh vì tôi, họ chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ tôi khỏi những kẻ tu luyện đó!”

Long Dương Quân lắc đầu: “…Hai người à? Một người là Lệ Gia Lăng, còn người kia là ai nhỉ? Chắc không phải là tôi chứ?”

Lý Diệu gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

“Đừng nói như vậy nữa… Tôi nhớ cách đây hai ngày, vẫn còn ‘một người nào đó’ muốn cắt đứt mối quan hệ với tôi, từ ‘bạn thân thiết’ trở thành ‘bạn bình thường’ mà… Bạn không lẽ muốn tôi phải đối mặt với sự giận dữ của Đại đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ vì một người bạn bình thường như vậy sao?”

Long Dương Quân phun một tiếng, nói một cách gay gắt: “Quan trọng nhất là, trận chiến này hoàn toàn vô nghĩa. Những kẻ theo giáo phái Vô Ưu đang tự chuốc lấy cái chết; cuộc nổi loạn của họ không ảnh hưởng gì đến tình hình chung cả.”

“Dù họ tạm thời giành chiến thắng, cuộc sống dưới lòng đất cũng sẽ không trở nên tốt đẹp hơn chút nào; nếu họ bị tiêu diệt hoàn toàn, tình hình cũng sẽ không trở nên tồi tệ hơn đâu! Trong cuộc đối đầu lớn giữa các người tu luyện, những người thuộc Liên minh Thánh, có lẽ còn có Vùng Ngoài Thiên Ma và các chủng tộc Hồng Hoang, trận chiến nhỏ bé này thực sự chẳng đáng kể gì cả.”

“Vì vậy, nếu bạn sẵn lòng hy sinh mạng sống để đối đầu với Đại đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ và khiến cả hai phe đều bị tổn thất, tôi vẫn có thể hiểu được… Ngay cả khi bạn chết dưới lưỡi dao của hắn, điều đó cũng không làm mất danh dự của ‘Vua Tối cao ba giới, Diều hâu Lý Diệu’, đó là một cái chết rất vinh qu