Tòa nhà bên cạnh Quảng trường Liên bang, Trung tâm chỉ huy hiện trường nơi diễn ra cuộc chiến chống quái vật… Khuôn mặt của Quách Xuân Phong gần như đập sát vào kính cửa sổ, anh ngây người nhìn xuống quảng trường đầy hỗn loạn và dấu vết máu. Bất kể bao nhiêu màn hình ánh sáng lóe lên phía sau anh, tất cả đều hiển thị cảnh các người dân bị thương và khung cảnh hỗn loạn xảy ra; tuy nhiên, dấu vết của Lý Diệu vẫn không thấy đâu cả.

Giám đốc Cục Kiếm Mật Lữ Chí bước ra từ một trong những màn hình ánh sáng và đưa cho anh một điếu thuốc được nhồi đầy thảo mộc thiên hương, dành riêng cho những người tu luyện để giúp họ tập trung tinh thần và giảm mệt mỏi.

“Ah Fēng, đó không phải là lỗi của em đâu… Đừng tự trách mình như vậy.”

Lữ Chí thở dài và nói tiếp: “Chúng ta đã đánh giá thấp sức mạnh của kẻ thù. Trong thời gian qua, chúng ta đã tập trung toàn bộ sức lực vào việc truy tìm Lý Diệu, nhưng lại bỏ qua những hướng khác. Giờ nghĩ lại, rất có thể Lý Diệu đã cố ý để lại những manh mối, nhằm thu hút sự chú ý của chúng ta, để những đồng bọn của hắn có cơ hội tấn công!”

“Tôi không sao đâu…” Quách Xuân Phong nói, đôi tay cầm điếu thuốc run rẩy, giọng nói khàn khàn: “Giám đốc, tôi muốn hỏi một điều: Khi chúng ta đang truy bắt Lý Diệu, tôi và một số đồng đội đã bị bắn từ xa; sau đó, chúng tôi cũng tìm thấy một số xác chết ở những điểm cao xung quanh khu vực đó… Chắc chắn họ đều là đồng bọn của Lý Diệu.”

“Nhưng ngay lúc chúng ta bị bắn, Lý Diệu cũng đã gặp phải một cuộc tấn công bằng súng ngắn cực kỳ nguy hiểm… Chắc chắn đó là do một cao thủ hàng đầu thực hiện!”

“Người bắn chúng ta là đồng bọn của hắn… Vậy thì người bắn hắn lại là ai đây?”

Lữ Chí thổi một hơi khói, giọng nói bình thản: “Đó là ‘Tử Quang’ Diệp Trường Không.”

Đôi mắt Quách Xuân Phong bỗng co lại!

“Tử Quang” Diệp Trường Không… Người đã từng là giáo viên huấn luyện súng ngắn cho hàng chục triệu binh sĩ Liên bang, là cao thủ súng ngắn số một của Thiên Nguyên Giới… Và cũng là người được mệnh danh là “Thợ Sửa Súng” của Nhiên cảnh giới!

Thông thường, những tu sĩ cấp cao, những người đã đạt đến cấp độ Nguyên Ấn hoặc cao hơn, thường sẽ chọn các loại vũ khí lạnh như kiếm, đao làm vũ khí ưu tiên.

Bởi vì năng lượng tâm linh của họ rất mạnh mẽ; chỉ cần nghĩ đến, họ có thể khiến những thanh kiếm và mảnh kim loại bay ra như những viên đạn. Vì vậy, hầu như không cần phải sử dụng súng đạn.

Ngay cả khi dùng súng đạn, chúng cũng chỉ đóng vai trò như “vũ khí phụ”, giúp bổ trợ cho việc chiến đấu; thực sự quyết định chiến thắng vẫn là những thanh kiếm.

Tuy nhiên, vẫn có một số người cuồng nhiệt về súng đạn, đã kế thừa được bí quyết sử dụng “kiếm viên” của Cổ Tu và kiên quyết coi súng đạn là vũ khí chính.

“Chết Quang” Diệp Trường Không chính là một trong những người như vậy; ông ta thực sự là một hiện tượng phi thường! Câu nói “Không có gì nhanh hơn cái chết” đã được minh chứng một cách rõ ràng qua hành động của ông ta!

Trong toàn bộ tổ chức Thiên Nguyên Giới, không có ai dám chắc rằng mình có thể sống sót trước những khẩu súng của “Chết Quang”!

“Vậy… ngoài ‘Chiến Đội Diệt Quỷ’ của tôi ra, còn có một đội săn lùng khác do ‘Chết Quang’ Diệp Trường Không dẫn đầu sao?”

Quá Xuân Phong nheo mắt lại và nói ra ba từ một cách gay gắt: “Tại sao?”

“Bởi vì tôi không tin tưởng bạn.”

Lữ Chí vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, thành thật như một đứa trẻ: “Rất có thể bạn chính là ‘Địa Ngục’!”

Quá Xuân Phong sững sờ: “Địa Ngục… đó là cái gì?”

Lữ Chí giải thích: “Những người con của Âm Giới cũng được phân thành các cấp độ; những gì tôi đã nói với bạn trước đây chỉ là về những người thuộc cấp độ thấp. Còn cấp độ cao nhất, bí mật nhất, thì được gọi là ‘Địa Ngục’.”

“Sau này tôi sẽ cho bạn quyền truy cập vào thông tin cấp độ cao hơn, để bạn hiểu rõ hơn về ‘Địa Ngục’. Sau khi xem xét, bạn sẽ biết mình có phù hợp với tiêu chuẩn của ‘Địa Ngục’ hay không.”

Quá Xuân Phong suy nghĩ một lát: “Ý của giám đốc là… ông ấy nghi ngờ rằng trong ‘Chiến Đội Diệt Quỷ’ có kẻ phản bội, vì vậy mới sắp xếp thêm một đội săn lùng khác do ‘Chết Quang’ Diệp Trường Không dẫn đầu?”

“Không phải là nghi ngờ… mà là chắc chắn.”

Lữ Chí nhìn thẳng vào mắt Quá Xuân Phong, như thể muốn xuyên thủng tâm hồn của người dưới quyền mình: “Cơ quan Bí Mật Chắc Chắn đã có ít nhất một người con của Âm Giới xâm nhập vào nội bộ… Nhưng liệu họ có phải là ‘Địa Ngục’, và người đó là ai… thì vẫn chưa biết được.”

“Chúng ta chỉ biết rằng, dù là ‘Con trai của Bóng tối’ hay ‘Vực sâu’, tuổi tác của họ đều không nên vượt quá một trăm tuổi.”

“Vì vậy, bây giờ tôi không tin ai cả, tôi hoàn toàn nghi ngờ mọi người; chỉ có những người trên một trăm tuổi mới đáng tin cậy.”

“Đội săn lùng do Diệp Trường Không dẫn đầu toàn là những cao thủ trên một trăm tuổi; chỉ họ mới chắc chắn không phải là ‘Con trai của Bóng tối’ hay ‘Vực sâu’, và chúng ta có thể tin tưởng họ hoàn toàn.”

Qua Xuân Phong im lặng một lúc lâu, rồi cười khổ nói: “Tôi hiểu rồi, tôi sẵn lòng từ chức để chịu sự điều tra và minh oan cho mình.”

“Không cần đâu, bạn đã chứng minh được sự trung thành của mình qua hành động thực tế rồi.”

Lữ Chí nói, “Nhưng với hàng loạt sĩ kiếm bí mật ở Đơn vị Diệt Quỷ, bạn có thể đảm bảo rằng mỗi người dưới quyền bạn đều đáng tin cậy không?”

Qua Xuân Phong không biết phải trả lời thế nào.

Lữ Chí thầm hút hết điếu thuốc, nhìn ngọn lửa yếu ớt trên tàn thuốc và nói: “Có phải bạn cảm thấy uất ức, tức giận, thậm chí ghét bỏ tôi không?”

Qua Xuân Phong cũng nhìn vào tàn thuốc của mình và trả lời: “Không.”

Lữ Chí cười một cách buồn bã: “Nếu muốn ghét thì cứ ghét đi… Đôi khi, mỗi buổi sáng khi nhìn vào gương và thấy khuôn mặt già nua, xấu xí của mình, tôi cũng muốn nôn mửa.”

“Nhưng công việc này đòi hỏi chúng ta phải nghi ngờ tất cả mọi người… Dù là những người mà chúng ta tin tưởng nhất, thân thiết nhất, dù là những người vừa cống hiến hết mình cho Liên bang!”

“Đây là một công việc u ám và bẩn thỉu… Có lẽ ngay cả những người phụ nữ lang thang trên đường phố còn sạch sẽ hơn chúng ta nữa.”

“Nhưng rồi, luôn phải có người đảm nhận những công việc u ám và bẩn thỉu như thế này… Để cho nhiều người khác có thể sống trong một thế giới sáng sủa và trong sạch, đúng không?”

Qua Xuân Phong hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi hiểu rồi, Giám đốc… Nếu tôi ở vị trí của ông, sau khi biết về sự tồn tại của ‘Con trai của Bóng tối’ và ‘Vực sâu’, tôi cũng sẽ nghi ngờ mọi người trẻ tuổi ở các vị trí quan trọng, và cũng sẽ cử ra một đội săn lùng đáng tin cậy hơn, bí mật hơn.”

“Biết như vậy là tốt rồi.”

Lữ Chí vỗ nhẹ vào vai Qua Xuân Phong, bàn tay to lớn của ông ấn sâu vào thịt da của anh; nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Qua Xuân Phong, ông nói một cách chân thành: “Bây giờ tôi không thể hứa hẹn bất cứ điều gì với bạn… Chỉ có thể hứa với bạn một điều duy nhất.”

“Tôi, Giám đốc Cục Kiếm Bí Lữ Chí, là một người yêu nước chân chính. Mọi việc tôi làm đều vì Diệt yêu trừ ma – để bảo vệ Liên bang!”

“Tôi sẽ cùng với vô số những người yêu nước thực sự khác, hiến dâng cuộc đời mình, đánh đổi mọi thứ. Chiến đấu đến giây phút cuối cùng, và tuyệt không cho phép bất kỳ thứ ác quỷ hay xấu xa nào làm ô uế tổ quốc thiêng liêng của chúng ta, Liên bang vĩ đại này!”

Cảnh tượng ấy khiến Quá Xuân Phong xúc động sâu sắc.

Dưới ánh mắt sắc bén của Lữ Chí, lớp rào cản cuối cùng trong tâm hồn anh gần như đã vỡ tan.

Chính lúc đó, chiếc não tinh thể cầm tay của anh phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Quá Xuân Phong liếc nhìn và biến sắc: “Con gái tôi đang được cứu chữa!”

……

Bệnh viện Nhân dân Thành phố Thiên Đô.

Do ảnh hưởng của vụ nổ lớn, tất cả các bệnh viện trong thành phố, kể cả các trung tâm y tế cộng đồng, đều quá tải.

Không chỉ các phòng bệnh chật kín người, mà ngay cả hành lang cũng đầy những bệnh nhân đang chảy máu, la hét thảm thiết.

Một số bệnh nhân vẫn đang chảy máu không ngừng, trong khi những người khác thì im lặng sau vài tiếng kêu thét; cảnh tượng thật sự khủng khiếp.

Một người đàn ông trung niên có mái tóc bẩn thỉu, trông như thể đã mười ngày mười đêm không tắm rửa hay ngủ nghỉ, vất vả len vào đám đông. Khuôn mặt nhợt nhạt của anh đẫm những giọt nước bẩn – không rõ đó là mồ hôi hay nước mắt.

Anh lảo đảo leo lên tầng ba, lăn lộn đến phòng cấp cứu, nhưng không tìm thấy ai cả, suýt nữa thì ngã gục xuống đất.

“Lão Quá…”

Yao Li gọi tên chồng mình từ phía sau.

Quá Xuân Phong run rẩy, như một cái máy đã gỉ sét, khó khăn quay người lại và thấy vợ mình đứng bên hành lang, nhẹ nhàng như một bóng ma.

Yao Li nói nhỏ: “Tiểu Hà không sao đâu, đang được theo dõi trong phòng chăm sóc đặc biệt.”

Với chuyện con gái mình xảy ra như vậy, cô không còn sức để cãi vã với Quá Xuân Phong nữa.

“Làm sao có chuyện như vậy được?”

Giọng nói của Quá Xuân Phong hoàn toàn không giống giọng mình nữa, “Có nên đưa cô ấy đến bệnh viện của cục chúng ta không?”

“Không cần đâu. Tiểu Hà cùng bạn bè đi tham gia lễ kỷ niệm, rồi bị tai nạn nổ. Nghe bạn bè nói, họ không bị thương gì, đang chuẩn bị ra ngoài thì gặp vụ nổ. Tiểu Hà thấy một bà lão bị đè dưới đám đông, nên quay lại cứu người, và cũng bị cuốn vào vụ việc. Cô ấy đã bảo vệ được bà lão, nhưng bản thân mình… bị đạp thương.”

Yao Li kiềm chế nỗi run rẩy, nói: “Khi được đưa

“Cô ấy đang ở đâu, nhanh dẫn tôi đi!”

Trong phòng giám sát, Quá Xuân Phong dựa vào kính trong suốt của buồng điều trị y tế, nhìn con gái mình đang lặng lẽ nổi trên dung dịch y tế màu xanh nhạt.

Mỗi vết thương trên người con gái khiến khóe mắt ông co lại đau đớn.

Như thể có một sự liên kết tâm linh giữa cha và con, Quá Tiểu Hà – người vừa mới hôn mê – bỗng nhiên mở mắt, thấy cha mình, ánh mắt sáng lên và cô bé cười toe toét, vất vả vươn tay ra.

Xuyên qua lớp kính, đôi tay của hai cha con chạm vào nhau.

Nước mắt của Quá Xuân Phong cuối cùng không thể kiềm chế được, tuôn rơi trên khuôn mặt tái nhợt của ông; trong đôi mắt gần như đen thui của ông, một tia sáng lạ lùng, mãnh liệt bắt đầu hiện lên!

“Ra ngoài một chút, có thứ này cho con.”

Ông hôn nhẹ lên trán con gái, sau đó cùng vợ rời khỏi phòng bệnh.

Trên hành lang đông người, Quá Xuân Phong đưa cho vợ một tấm ngọc bản: “Đây là hợp đồng ly hôn, cả phiên bản có họa tiết linh hồn lẫn phiên bản giấy đều có trong đó. Tôi sẽ rời đi không mang theo gì cả, tất cả đều để lại cho em và con gái. Tôi đã ký tên, đóng dấu tay và cũng đánh dấu linh hồn rồi. Em hãy ký tên và đem đến văn phòng luật sư để xác nhận, sau đó hợp đồng sẽ có hiệu lực.”

“Lão Quá!”

Yao Li nhìn chồng mình với vẻ ngạc nhiên, rồi tự hỏi: “Anh không về nhà vài tháng nay, có phải liên quan đến chuyện hôm nay không? Nếu vậy, em có thể hiểu được.”

Quá Xuân Phong cười đau khổ: “Em biết đấy, anh không thể nói ra được.”

Yao Li nhìn chăm chú vào những nếp nhăn mới xuất hiện trên trán chồng mình: “Lão Quá, anh đang giấu em điều gì đó.”

Đôi mắt Quá Xuân Phong co lại: “Đúng vậy… Đương nhiên, có rất nhiều việc mà người đàn ông phải giấu vợ mình.”

“Không phải vậy…”

Yao Li cẩn thận quan sát từng tia sáng trong đôi mắt chồng mình: “Chuyện này khác… Khác hoàn toàn so với những việc anh đã giấu em trước đây. Anh có vấn đề… Có điều gì đó không ổn rồi!”

Quá Xuân Phong im lặng.

Yao Li nắm chặt tay chồng mình, cắn răng nói: “Em vẫn chưa ký tên… Chúng ta vẫn chưa ly hôn… Em vẫn là vợ anh… Vẫn là… vợ của một anh hùng! Lão Quá, anh thực sự có chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra với anh? Hãy nói cho em biết… Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua!”

Quá Xuân Phong hít một hơi thật sâu, tất cả ánh sáng trong đôi mắt ông đều biến mất, chỉ còn lại hai vòng xoáy sâu thẳm. Ông buông tay vợ và lắc đầu cứng nhắc