“Chú ý, Kẻ mồi người Vương đang cố gắng xâm nhập vào bộ não điều khiển của chiếc xe tăng nhện; rất có thể hắn sẽ phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta!”

Huyết Sắc Tâm Ma cảnh báo, “Sao nhỉ? Liệu chúng ta nên đối đầu với hắn ngay bây giờ, hay nên ẩn mình sâu hơn trong bộ não điều khiển để không để hắn phát hiện ra chúng ta?”

“Tất nhiên là nên tránh xa và quan sát kỹ hơn đã. Chúng ta vẫn chưa hiểu rõ điều gì đã xảy ra với Kẻ mồi người Vương – Lữ Khinh Trần!”

Lý Diệu nói, “Chúng ta đến đây là để đứng ngoài và hưởng lợi từ cuộc tranh đấu giữa các bên, chứ không phải để trở thành những kẻ bị lợi dụng!”

Mặc dù Lý Diệu Hòa và Lữ Khinh Trần là hai kẻ thù không thể hòa giải vì quan điểm hoàn toàn khác biệt, nhưng trước mắt họ vẫn còn một kẻ thù quan trọng và bí ẩn hơn nữa, đó chính là thủ phạm đứng sau lưng năm vị Thầy Tối Cao của Liên Minh Thánh.

Không thể nào lại để cho hai kẻ bí ẩn này tự tiêu diệt lẫn nhau trước khi tìm ra thủ phạm chính được… Điều đó thật là nực cười!

Vì vậy, khi những xúc tu lạnh lẽo bắt đầu len lỏi vào khe hở trên vỏ xe tăng nhện, Lý Diệu Hòa và Huyết Sắc Tâm Ma đều cố gắng thu hẹp linh hồn của mình đến mức tối đa và xóa sạch mọi dấu vết bị sửa đổi trong bộ não điều khiển, rồi âm thầm quan sát cuộc xâm nhập của Kẻ mồi người Vương.

Kẻ mồi người Vương – Lữ Khinh Trần dường như cũng không ngờ rằng người bạn cũ của mình, Lý Diệu, lại có thể xâm nhập vào hàng ngũ của đội Nightfall.

Mục tiêu chính của hắn vẫn là “Đại tá” Chu Zhixiao. Việc xâm nhập vào não bộ của cô ấy và xâm phạm linh hồn cô ấy không hề dễ dàng chút nào; việc này đòi hỏi rất nhiều sức mạnh tính toán từ phía Kẻ mồi người Vương.

Vì vậy, đối với cuộc xâm nhập này, hắn chỉ coi đó là một công việc thông thường mà thôi. Sau khi kiểm tra một cách qua loa và không phát hiện ra điều gì bất thường, hắn liền bỏ qua nó.

Trong khi đó, Lý Diệu tận dụng cơ hội này để cảm nhận và phân tích những sóng rung xung quanh não bộ của Chu Zhixiao, sau đó biến những luồng dữ liệu vô hình thành các tín hiệu ánh sáng điện tử, cố gắng xâm nhập vào thế giới ảo mà Kẻ mồi người Vương đã thiết lập cho Chu Zhixiao.

Lý Diệu Bản thân anh ta cũng là một cao thủ trong việc sử dụng các đòn tấn công tinh thần và tạo ra những ảo ảnh; xuất phát từ cùng một nguồn với Kẻ mồi người Vua – Lữ Khinh Trần, anh ta nhanh chóng “giải mã” được những dao động kỳ lạ của Kẻ mồi người Vua.

Anh ta dường như có thể “nhìn thấy” rằng, sâu bên trong những tòa nhà trống rỗng ấy, không khí đang lan tỏa những con sóng màu sắc rực rỡ; bên trong những con sóng ấy, hàng triệu con số nhỏ li ti tụ họp lại với nhau.

Và những con số ấy lại hóa thành những ngọn lửa hung dữ, những ngọn lửa giống như máu đã đảo ngược lại; “dòng máu” ấy từ từ nổi lên trên không trung, tạo nên những ảo ảnh kỳ quái.

Dưới ánh sáng của những ngọn lửa máu này, người đàn ông mập mạp, hoàn hảo ấy – Kẻ mồi người Vua – đang mỉm cười nhìn Chu Zhixiao.

Trên người ông ta mặc một bộ quần áo đầy nếp nhăn và voan xốp, màu đỏ và xanh; đôi ủng trước mũi có những gai cong; hai tay đeo những chiếc găng tay giống như kẹo mút; đầu thì đội một chiếc mũ rất buồn cười.

Tổng thể, ông ta trông giống như một chú hề chỉ xuất hiện trong những cơn ác mộng.

Chu Zhixiao liên tục dùng dao tấn công Kẻ mồi người Vua, nhưng mỗi khi dao cắt vào thân hình tròn trịa của ông ta, những bông bông len mềm mại lại bùng phát ra, và Kẻ mồi người Vua như những đám mây nhẹ nhàng bay ra ngoài, sau đó tái hợp lại ở một nơi gần đó, nụ cười trên miệng ông ta càng trở nên bí ẩn hơn.

Cuối cùng, Chu Zhixiao nhận ra rằng mình đang ở trong một ảo ảnh, liền ngừng tấn công, thở hổn hển, và bắt đầu suy nghĩ cách thoát ra khỏi đó.

“Kẻ mồi người Vua, ông muốn làm gì thật sự?”

Chu Zhixiao lại cất dao trở vào ủng da, như một con báo rơi vào bẫy, nhìn chằm chằm vào người thợ săn đứng phía trên bẫy, và hỏi với giọng nghiêm túc:

“Mục đích của tôi, phải chăng không đã được công bố rõ ràng rồi sao? Trung úy Chu, ông vẫn chưa nghe rõ à?”

Kẻ mồi người Vua dang rộng đôi tay to lớn, ngốc nghếch của mình, cười nói: “Tôi muốn đánh thức ánh sáng của nhân tính, muốn tìm lại phẩm giá đã mất đi của loài người, muốn kích hoạt những nguồn sức mạnh mạnh mẽ nhất ẩn giấu trong lòng mỗi người, phá vỡ cái lồng đáng ghét này, và tìm ra một con đường cho tất cả những ‘đối tượng thí nghiệm’!”

“Ông nói dối! Thực sự không hề có con đường nào cả!”

Chu Zhixiao gầm lên: “Nếu ông đã kiểm soát toàn bộ hệ thống của tàu vũ trụ Vĩnh Hằng Quang Minh từ lâu rồi, thì thông qua bộ não điều khiển chính và các thiết bị qu

Tất cả những điều đó đều là chúng tôi cố ý tạo ra. Cơ quan Điều tra Dị giáo và Quân đội Thần phù đã bao vây kín khu vực này; dù những người dân thuộc phe Ánh sáng có thể kiểm soát con tàu Vĩnh Hằng Ánh Sáng, họ cũng không thể nào trốn thoát được! “Dù chỉ một phần mười, một phần trăm, một phần ngàn, hay thậm chí chỉ một người duy nhất, cũng không ai có thể trốn thoát được… Làm sao lại có cái gọi là ‘lối thoát’ chứ!”

“Anh đang nói dối! Anh chỉ đang dụ dỗ họ đến để hy sinh oan uổng, dùng sự hy sinh của họ để tạo ra rối loạn, để riêng mình anh có thể trốn thoát mà thôi!”

“Anh sai rồi, Thiếu tá Chu ạ… Anh hoàn toàn sai lầm.”

Kẻ mồi người Wang giơ một ngón tay lên, lắc nhẹ: “Nếu tôi chỉ quan tâm đến sự sống chết của bản thân mình, thì tôi hoàn toàn không cần phải gây ra những cuộc xung đột lớn lao ở ‘Con tàu Truy tìm Ánh sáng’ hay ‘Đền Thánh Giao tiếp Linh hồn’, để lại những dấu vết mà các bạn có thể theo dõi và tìm ra nơi này. Bạn phải thừa nhận rằng, nếu không phải vì tôi quá vội vàng muốn thành công, thì các bạn sẽ không bao giờ có thể xác định được tung tích thật của tôi – ngay trên con tàu Vĩnh Hằng Ánh Sáng này.”

“Tôi thực sự mong muốn đánh thức những con người này, những đồng bào loài người thân yêu của mình… Tôi sẵn sàng chi trả mọi giá, thậm chí không quan tâm đến tính mạng không đáng kể của bản thân mình.”

“Đúng vậy, anh nói không sai… Họ chắc chắn không thể trốn thoát được… Nhưng điều đó có quan trọng sao? Ít nhất, trong những giờ phút cuối cùng của cuộc đời mình, họ đã khám phá ra bản chất con người thực sự của mình… Họ đã trở thành những con người đích thực… Họ sẽ chết với phẩm giá và niềm tự hào của loài người… Tinh thần chiến đấu đến cùng của họ sẽ mãi mãi được cả nhân loại ghi nhớ!”

“Như câu nói ‘Nghe đạo vào buổi sáng, chết vào buổi tối cũng đủ rồi’… Thiếu tá Chu ạ, theo anh, liệu một người có nên sống suốt đời như một kẻ hèn nhát, sống một cách vô nghĩa, cho đến khi chết mà không biết ý nghĩa của cuộc sống, không biết mình chỉ là một con vật thí nghiệm trong tay người khác… Hay là như bây giờ, trở thành một người anh hùng trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nắm quyền kiểm soát cuộc đời mình trong vòng mười hai giờ, và thể hiện hết phẩm giá, niềm tự hào, vinh quang và ý nghĩa của cuộc sống mình?”

“Dù chỉ một giây hay mười nghìn năm, chúng ta rồi cũng sẽ chết… Cái chết không hề đáng sợ… Vấn đề là trong khoảnh khắc đó, hay trong mười nghìn năm đó, chúng ta đã để lại điều gì đó… Chẳng phải anh cũng nghĩ như vậy sao?”

“V

Chu Zhixiao sững sờ rất lâu, không biết là bị những lời nói của Vua Kẻ mồi người chạm đến tâm hồn hay chỉ vì không thể tìm ra lời lẽ nào để khinh thường kẻ điên rồ này. Trong nụ cười điên cuồng của hắn, cô bỗng hiểu ra: “Hắn đã cố tình dụ dỗ chúng ta đến đây… Tại sao vậy? Chúng ta đâu phải là những người quan trọng đến mức khiến hắn phải chuẩn bị công sức lớn như vậy?”

Câu trả lời cho câu hỏi này, Lý Diệu cũng rất muốn biết; nhưng càng lúc càng không dám phát ra bất kỳ tín hiệu nào, sợ rằng điều đó sẽ gián đoạn việc Vua Kẻ mồi người gieo rắc ảo tưởng vào Chu Zhixiao.

“Đáng đấy, Thiếu tá Chu ạ… Đừng tự coi thường bản thân mình. Mục tiêu quan trọng nhất của tôi chính là bạn.”

Vua Kẻ mồi người cười nói: “Tôi muốn đánh thức bạn, giống như đã đánh thức hàng triệu người dân trong thành phố Ánh Sáng vậy… Đánh thức bạn – người được mệnh danh là ‘Nữ Thần Sát Thủ’, chỉ huy đội Nightfall, Thiếu tá Quân Đội Thần Hộ… Đánh thức phẩm giá con người trong bạn, để bạn có thể thực sự… sống!”

“Tôi ư?”

Chu Zhixiao hoảng sợ: “Tôi… làm sao có thể như vậy được?”

“Đừng tự lừa dối mình nữa. Với trí tuệ và sức mạnh tâm hồn của bạn, không có phương pháp nào có thể xóa sổ hoàn toàn ký ức trong đầu bạn cả. Vì vậy, bạn hẳn còn nhớ chút ít về quá khứ, nhớ những gì mình đã trải qua từ khi còn nhỏ… Và bạn cũng phải biết rõ ‘mẹ’ của mình là ai.”

Vua Kẻ mồi người nói một cách bình thản: “Tôi là thủ lĩnh của Hội Thần Tâm… Nhưng người sáng lập Hội Thần Tâm ban đầu không phải là tôi, mà là một người phụ nữ tên ‘Chu Zhiling’ cách đây hơn một trăm năm… Bạn có nhớ không?”

Ba từ “Chu Zhiling” như một chiếc lửa nóng, in sâu vào tâm hồn Chu Zhixiao.

Lý Diệu thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng “chít” vang lên, những gợn sóng nhỏ li ti lan tỏa từ tâm hồn cô, giống như khói trắng bốc lên từ vùng da bị lửa làm bỏng vậy.

“Không… Không có!”

Chu Zhixiao gầm lên, giọng nói run rẩy.

“Bạn đang nói dối… Sao lại cảm thấy áy náy vậy?”

Vua Kẻ mồi người cười nói: “Bạn là chỉ huy đội Nightfall, chuyên trách điều tra về thủ lĩnh mới của Hội Thần Tâm… Làm sao có thể chưa từng nghe nói đến thủ lĩnh thế hệ trước?”

“Đừng cố gắng lừa tôi… Điều đó vô ích thôi. Dù bạn có thể lừa được tôi, bạn cũng không thể lừa được chính mình đâu. Thực ra, bạn đã từ lâu đã bắt đầu nhận ra nguồn gốc của mình rồi… Bạn biết rõ mình là con gái của Chu Zhiling – người đứng đầu Hội Thần Tâm thế hệ trước… Và bạn không hề được nu

Kẻ mồi người Vương Nhẹ Nhàng vỗ tay một cái.

Giữa biển lửa máu đỏ, những cảnh tượng méo mó và kinh hoàng bắt đầu hiện ra trước mắt họ.

Vô số túi nuôi dưỡng trong suốt chứa đầy những phôi thai nhỏ bé, cuộn mình trong dung dịch nước ối nhân tạo. Dưới tác động của các loại thuốc men và sự can thiệp nhân tạo, những dây thần kinh và mạch máu mảnh mai bắt đầu hình thành.

Hầu hết những phôi thai này đều chưa đủ trưởng thành đã bị coi là “sản phẩm” không đạt tiêu chuẩn; chúng bị rút hết dịch dinh dưỡng và bị tiêu hủy ngay lập tức.

Ngay cả những em bé may mắn được nuôi dưỡng thành công cũng phải trải qua những cuộc kiểm tra khắt khe và quá trình xử lý tàn nhẫn nhất. Trong những nỗi đau không thể diễn tả bằng lời nói, những bông hoa sự sống vẫn chưa kịp nở rộ đã héo úa ngay từ đầu.

Cuối cùng, tất cả những nụ hoa đều tàn úa; chỉ có một nụ duy nhất vẫn đang ấp ủ sức sống – đó chính là “Đại tá” Chu Chỉ Hiệu.

“Có nhớ ra chưa?”

Kẻ mồi người Vương cố tình hỏi. “Thực ra, dù không có ‘lời nhắc nhở’ của tôi, những hình ảnh tan vỡ này cũng thường xuyên xuất hiện trong những cơn ác mộng sâu thẳm nhất của bạn, phải không?”