“Cuối cùng cũng trở về rồi!”

Ba ngày sau, khi nhìn thấy thành phố Ngạo Thái đang hiện ra phía xa, Lý Diệu không khỏi thốt lên một tiếng thán phục trên chuyến tàu quang đường.

Dù cuộc hành trình tới trại huấn luyện Sấm Sét này không giúp anh ta giành được danh hiệu “Chiến Binh Áo Giáp Sấm Sét”, nhưng anh ta đã học được những chiêu thức chiến đấu bằng áo giáp quang minh xuất sắc, đủ để điều khiển những bộ áo giáp huyền cốt trong tương lai. Hơn nữa, anh ta còn kiếm được rất nhiều tiền từ dãy núi Lôi Âm, có thể nói là chuyến đi này hoàn toàn xứng đáng.

Vừa bước ra khỏi ga, Lý Diệu đã bất ngờ.

Trên quảng trường lớn bên ngoài ga, ngoài Nguyên Mạn Thu, còn có hàng chục thanh niên trẻ tuổi đang đứng đó, cầm lá cờ chiến của Liên Minh Tinh Hoa và dùng ánh sáng huyền bí viết lên bầu trời một tấm biểu ngữ lớn:

“Chào mừng cao thủ Liên Minh Tinh Hoa trở về nhà!”

Trong đám đông, Lý Diệu lập tức nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc – đó chính là nhóm những bạn nhỏ xấu xa như Lý Tam Hảo từ Trường Trung học Thiên Cực Nhất.

“Những đứa nhóc này… thật sự đã thi đậu vào khoa Luyện Khí của Đại Hoang Chiến Viện à?”

Kể từ khi Lý Diệu sử dụng loại công cụ Luyện Khí Thái A và đối đầu với luyện khí sư Kim Tuyền của Trường Thiên Cực Môn, những học sinh tại trường này đều rất ngưỡng mộ anh ta. Trong suốt nửa năm sau đó, hai bên vẫn thường xuyên giao lưu với nhau.

Tất nhiên, những học sinh có thành tích tốt ở Trường Thiên Cực Nhất vẫn luôn coi việc vào học khoa Luyện Khí của Đại học Thâm Hải là mục tiêu cuối cùng của mình.

Nhưng nhóm những bạn nhỏ xấu xa do Lý Tam Hảo dẫn đầu thì chắc chắn không đạt được điểm chuẩn vào Đại học Thâm Hải, vì vậy họ đã quyết định theo học “cao thủ Lý Diệu”!

Bên cạnh những đứa nhóc này, còn có một nhóm thanh niên khác đứng riêng biệt; ánh mắt họ lạnh lùng, toát ra vẻ nguy hiểm, không giống những luyện khí sư mà giống như những sát thủ.

Lý Diệu tự hỏi trong lòng: Những sinh viên này lại là ai vậy?

“Chào mừng trở về nhà!”

Nguyên Mạn Thu cười ha hả và ôm lấy anh ta một cách chặt chẽ. Dù bây giờ Lý Diệu đã có sức mạnh tăng lên đáng kể, nhưng anh ta vẫn cảm thấy hơi khó chịu trước cái ôm mạnh mẽ đó.

“Cao thủ ơi…”

“Sư huynh cả!”

Những sinh viên năm nhất chia làm hai hàng và hét lên với tất cả sức lực của mình.

Bọn trẻ xấu xa do Lý Tam Hảo dẫn đầu và nhóm “những kẻ sát thủ trẻ tuổi” với vẻ mặt lạnh lùng dường như đang cạnh tranh với nhau; ai cũng hét thật to, đến nỗi mặt đỏ bừng, cổ bị phồng tĩnh mạch và không thể thở được nữa. Khi không thể hét tiếp được nữa, họ lại nhìn Lý Diệu bằng ánh mắt ngưỡng mộ sâu sắc.

Lý Diệu cảm thấy rất ngại ngùng khi bị họ nhìn như vậy; sau khi Nguyên Mạn Thu giải thích cho anh ta biết tình hình, anh mới hiểu ra rằng: Năm nay, khoa Luyện Khí đã hoàn thành việc tuyển sinh cho hai lớp một cách suôn sẻ, và trong số các sinh viên mới nhập học, nguồn gốc sinh viên đông nhất không phải là nhóm bọn trẻ xấu xa từ Trường Trung học Thiên Cực Nhất, mà là những sinh viên đến từ Thành phố Thanh Tạch.

Vào nửa năm trước, khi cuộc tấn công của quái vật bùng nổ, Thành phố Thanh Tạch gần như bị phá hủy hoàn toàn. Rất nhiều phụ huynh của các sinh viên đã thiệt mạng, và việc học tập cũng như luyện tập của các em cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì vậy, Chính phủ Liên bang đã ban hành chính sách ưu đãi, cho phép những sinh viên từ Thành phố Thanh Tạch có điểm thi thấp hơn một chút nhưng vẫn được nhận vào đại học. Đặc biệt là những sinh viên có cha mẹ đã hy sinh, họ chắc chắn sẽ muốn theo học tại các trường đại học địa phương. Đại Hoang Chiến Viện cũng vậy.

Trong trận chiến tại Thành phố Thanh Tạch, Đại Hoang Chiến Viện đã có những đóng góp lớn lao; thành tích của anh và nhiều giáo viên, sinh viên khác đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ. Họ ao ước một ngày nào đó có thể trở thành những người luyện đạo mạnh mẽ tại Đại Hoang Chiến Viện và trả thù cho người thân!

Hầu hết mọi người đều chọn khoa Võ Đấu làm ngành ưa thích đầu tiên. Tuy nhiên, điều bất ngờ là số lượng người đăng ký học khoa Luyện Khí lại cao hơn cả khoa Y học và khoa Nghệ thuật, đứng thứ hai trong danh sách. Lý do rất đơn giản: trong trận chiến tại Thành phố Thanh Tạch, Lý Diệu đã thể hiện mình một cách xuất sắc. Chỉ với mười viên Thiên Lôi Địa Hoả và sức mạnh ở cấp độ trung cấp của Giai đoạn luyện khí, anh đã có thể tiêu diệt một tướng yêu cấp bị thương nặng. Sau khi tin tức về trận chiến này lan truyền, rất nhiều thanh niên ở Thành phố Thanh Tạch coi Lý Diệu là hình mẫu để noi theo và cũng nhận ra sức mạnh thực sự của Pháp Bảo!

“Nếu vào khoa Võ Đấu, có lẽ phải mất rất nhiều năm mới có thể đạt đến cấp độ Trúc Cơ Kỳ; thậm chí có thể suốt đời cũng không thể.”

“Nhưng nhờ vào sức mạnh vô cùng lớn của Pháp Bảo, một người tu luyện thuộc Giai đoạn luyện khí cũng hoàn toàn có thể tiêu diệt một tướng yêu!”

Đối với những thiếu niên khao khát trả thù, việc gia nhập bộ môn Luyện Khí có lẽ chính là con đường trực tiếp hơn để thực hiện mong muốn đó.

Và phong độ gần đây của Lý Diệu thực sự khiến mọi người phải kinh ngạc. Mặc dù anh ta không giành được danh hiệu “Chiến Binh Áo Sấm”, nhưng anh ta đã thực sự trải qua ba tháng huấn luyện khắc nghiệt tại Trại Huấn Luyện Sấm Sét, và thậm chí còn chiến đấu, tu luyện một mình trong suốt mười ngày tại U tối tuyệt vực–khu vực sâu thẳm của Dãy Núi Âm Thanh–mà không hề bị tổn thương!

Những thiếu niên này đều rất rõ về U tối tuyệt vực; việc Lý Diệu có thể một mình sống sót, chiến đấu và tu luyện trong những ngày đêm khắc nghiệt ở đó quả thật là điều đáng kinh ngạc. Khi anh ta chưa trở về, anh ta đã trở thành câu chuyện huyền thoại được lan truyền trong miệng các sinh viên năm nhất. Hôm nay, khi gặp được anh ta trực tiếp, mọi người đều reo hò cuồng nhiệt.

Trong vòng một trăm ngày, bộ môn Luyện Khí đã trải qua những thay đổi lớn lao. Không chỉ vấn đề nguồn sinh viên được giải quyết, mà nhiều giáo viên và nhà nghiên cứu cũng đã đến nơi. Ngọn núi dùng để chế tạo áo giáp tinh thể cũng đã được cải tạo sớm hơn một tháng so với dự kiến và được đặt ngay trên bầu trời của bộ môn Luyện Khí. Dự án “Huyền Cốt” đã được khởi động trở lại, và nhiều nhà luyện khí đang nỗ lực không ngừng nghỉ trong công việc nghiên cứu của mình.

Nguyên Mạn Thu cũng đã nhận được sự hỗ trợ từ Hiệu trưởng Xiong Bách Lý; ông đã nộp đơn lên Hiệp hội Nhà Luyện Khí và cơ quan giáo dục, xin được miễn yêu cầu rằng hàng năm phải có ít nhất một sinh viên của bộ môn Luyện Khí vượt qua kỳ thi đăng ký nhà luyện khí trong ba năm tới. Bởi vì trong kỳ thi đăng ký nhà luyện khí lần trước, Lý Diệu đã chứng minh rõ ràng chất lượng giảng dạy của bộ môn Luyện Khí bằng sức mạnh không thể chối cãi của mình; vì vậy, cần phải cho họ thêm vài năm để phát triển, chứ không thể lúc nào cũng dựa vào những sinh viên năm nhất để tham gia kỳ thi này được. Đơn xin này đang trong quá trình xem xét; Hiệu trưởng Xiong Bách Lý cũng đang sử dụng mối quan hệ của mình để can thiệp, nên có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi.

Ngay cả những chiếc xe buýt đưa sinh viên cũng đã được thay mới hoàn toàn, từ những chiếc xe cũ kỹ, rách nát, chuyển thành những chiếc xe buýt mới mẻ, thiết kế đẹp mắt, phát ra ánh sáng xanh nhạt và di chuyển nhẹ nh

“Đây chỉ là bắt đầu thôi!”

Nhận thấy tiếng kinh ngạc của Lý Diệu, Nguyên Mạn Thu mỉm cười nói: “Sự vĩ đại của bộ môn Luyện Khí của chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi!”

Khi chiếc xe bay mang họ trở lại bộ môn Luyện Khí, Lý Diệu gần như không nhận ra được đây chính là nơi mà anh ta đã cố gắng luyện tập điên cuồng suốt một năm trời.

Hơn một nửa số đống đổ nát đã được dọn dẹp cẩn thận; rác thải không cần thiết đều được vứt bỏ, còn những bộ phận có ích thì được xếp gọn gàng trong vài kho tạm thời. Xung quanh khu vực đổ nát, còn được xây dựng thêm một số tòa nhà giảng dạy và ký túc xá tạm thời; nhiều công trình vẫn chỉ mới hoàn thành một nửa, và còn rất nhiều công trình bán tự động khác đang được triển khai xung quanh, tạo nên một bức tranh đầy sức sống và hy vọng.

Trong không trung, có một ngọn núi lơ lửng tinh xảo, hình dạng tròn đầy, giống như một giọt nước màu bạc.

Tất cả sinh viên năm nhất đều đã trở về ký túc xá và các tòa nhà giảng dạy; Lý Diệu theo sau Nguyên Mạn Thu và bị một tia sáng huyền bí hút vào bên trong ngọn núi bạc ấy.

Ngọn núi này được xây dựng riêng để phục vụ cho việc chế tạo áo giáp tinh thể. Mặc dù kích thước không lớn, nhưng cấu trúc bên trong của nó lại hiệu quả hơn nhiều so với những ngọn núi lơ lửng trước đây. Các hệ thống phòng thủ mạnh mẽ và hệ thống kiểm tra tự động đều được trang bị đầy đủ; ngay khi xuất hiện bất kỳ biến động bất thường nào về năng lượng linh hồn, hệ thống sẽ lập tức phát ra cảnh báo để ngăn chặn trước khi sự cố xảy ra.

Nguyên Mạn Thu dẫn Lý Diệu đi tham quan từng tầng một. Trong những phòng thí nghiệm và xưởng luyện khí khổng lồ, hàng chục nhà luyện khí đang tập trung cao độ vào công việc của mình. Nhiều người trong số họ có mái tóc bạc phơ, xung quanh họ là những luồng năng lượng linh hồn mạnh mẽ; hàng trăm bộ phận linh hồn đang bay lượn trong không khí – rõ ràng đó đều là những chuyên gia giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Lý Diệu thậm chí còn nhận ra vài khuôn mặt mà anh ta đã từng thấy trên các tạp chí chuyên ngành; đó đều là những bậc thầy nổi tiếng.

Sau 100 ngày luyện tập điên cuồng tại trại huấn luyện Thông Điện, Lý Diệu đã không còn là một người mới bắt đầu trong lĩnh vực chế tạo áo giáp tinh thể nữa; ánh mắt anh ta đã trở nên sắc bén hơn rất nhiều. Anh ta có thể nhận ra ngay rằng nhiều nhà luyện khí đang đạt được những tiến triển đáng kể trong nghiên cứu của mình, và họ đã bắt đầu xây dựng n

Trong chốc lát, lòng anh trào dâng hứng thú, đôi tay ngứa ngáy, chỉ muốn ngay lập tức gia nhập vào đội ngũ mạnh mẽ này!

Có vẻ như Nguyên Mạn Thu đã nhận ra suy nghĩ của anh và đưa cho anh một tấm ngọc bản:

“Lý Diệu, tôi xin chính thức mời bạn tham gia Dự án Huyền Cốt với tư cách là nghiên cứu viên trợ lý.”

“Tôi sẽ chỉ định cho bạn một số hướng nghiên cứu cụ thể. Nhiệm vụ chính của bạn là khám phá mọi khả năng trong thiết kế – không cần quan tâm đến tính khả thi; càng điên rồ càng tốt, để mở rộng tư duy cho nhóm dự án.”

“Khi bộ giáp tinh thể được chế tạo xong, bạn sẽ trực tiếp điều khiển bộ giáp chiến Huyền Cốt và tham gia các công việc kiểm thử sau này.”

“Tên bạn sẽ được ghi trong danh sách những người tham gia Dự án Huyền Cốt, và tất cả lợi ích thu được từ dự án này sẽ được chia sẻ đồng đều giữa tất cả mọi người dựa trên mức độ đóng góp của họ.”

“Thông tin chi tiết về tiến độ dự án, hướng nghiên cứu và hợp đồng làm việc đều có trong tấm ngọc bản này; bạn có thể xem kỹ.”

Lý Diệu kiềm chế cảm xúc hào hứng, nhận lấy tấm ngọc bản và nói:

“Không cần xem nữa, tôi đồng ý!”

“Nhưng có vẻ như tiến độ của Dự án Huyền Cốt diễn ra nhanh hơn tôi tưởng tượng, và số lượng nghiên cứu viên tham gia cũng tăng lên đáng kể… Làm sao khoa học của chúng ta lại giàu có đến mức có thể thu hút được nhiều chuyên gia như vậy?”

Lý Diệu cảm thấy khá bối rối.

Nguyên Mạn Thu suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bạn đã ẩn mình tu luyện trong Trại Huấn luyện Sấm Sét suốt một trăm ngày, nên không biết nhiều về tình hình bên ngoài. Trong ba tháng qua, Liên bang đã trải qua nhiều biến động lớn, những thay đổi đó ảnh hưởng sâu sắc đến chúng ta. Đi thôi, vào văn phòng tôi, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

“Nói chung, một kỷ nguyên mới thực sự đang đến!”

Lý Diệu Hòa và Nguyên Mạn Thu đã trò chuyện chi tiết hơn một tiếng đồng hồ mới hiểu rõ những gì đã xảy ra trong suốt một trăm ngày vừa qua.

Ba tháng trước, trước tiên là thị trường tài chính đã nhận thấy những biến động bất thường: các môn phái chuyên về võ thuật và chiến đấu Pháp Bảo đã tăng giá trị cổ phiếu một cách chóng mặt, sau đó điều này còn lan sang các lĩnh vực y dược và linh thú, tạo nên một làn sóng hoành hành.

Tiếp theo, Chính phủ Liên bang đã chính thức thông báo rằng ngân sách quân sự cho năm tới sẽ được tăng thêm 50% ngay lập tức, và trong vòng ba năm tới sẽ tăng gấp ba lần!

Sự đầu tư quân sự chưa từng có này báo hiệu rằng cỗ máy chiến tranh khổng lồ của Liên bang