“Việc những người tu luyện nói rằng họ ‘bảo vệ người dân bình thường’ thì không khác gì những kẻ bảo vệ động vật cực đoan chiều chuộng mèo chó; điều này hoàn toàn không phải vì họ công bằng, tốt bụng hay từ bi hơn người khác, mà chỉ xuất phát từ lòng ích kỷ của họ mà thôi.”

Lý Diệu thì thầm: “Lòng ích kỷ? Lòng ích kỷ gì vậy?”

“Trong giáo phái Chân Nhân Loại Đế Quốc của chúng ta, có một bậc thầy nổi tiếng trong lĩnh vực xã hội học và tâm lý học tên là ‘Ma Tiên Lạc’. Vị bậc thầy này đã đưa ra lý thuyết về năm bậc nhu cầu của con người. Ông cho rằng, tất cả các nhu cầu của con người trong suốt cuộc đời được phân thành năm bậc, từ thấp đến cao, lần lượt là nhu cầu sinh lý, nhu cầu an toàn, nhu cầu tình cảm, nhu cầu được tôn trọng và nhu cầu tự thực hiện bản thân.”

Đường Thiên Hạc nói một cách hứng thú: “Nhu cầu sinh lý và nhu cầu an toàn thì rất dễ hiểu; ăn no mặc ấm, không bị kẻ thù xâm hại, đó là bản năng tự nhiên của mọi loài động vật!”

“Nhu cầu tình cảm cũng rất dễ hiểu; con người là loài sống theo bầy đàn, ai cũng luôn mong muốn được bao bọc bởi tình cảm gia đình, bạn bè, tình yêu… Như câu nói ‘thất tình lục dục’, ngay cả những người có đạo đức cao cũng khó có thể tránh khỏi điều này.”

“Còn nhu cầu được tôn trọng, nói một cách giản dị, chính là mong muốn chiếm một vị trí nhất định trong xã hội, nhận được sự công nhận, tôn trọng thậm chí là sự ngưỡng mộ từ người khác! Khi nhu cầu này được thỏa mãn, con người sẽ trở nên tự tin hơn và cảm nhận được ‘giá trị’ của sự tồn tại của mình!”

“Nhu cầu tự thực hiện bản thân là bậc cao nhất; đó là việc thực hiện những lý tưởng, ước mơ và quan điểm cá nhân, khai thác hết tiềm năng của bản thân, và thực hiện triệt để ‘đạo tâm’ của mình!”

“Nếu áp dụng lý thuyết về năm bậc nhu cầu của Ma Tiên Lạc để phân tích hành động của những người tu luyện, chúng ta sẽ hiểu rõ hơn.”

“Việc bảo vệ người dân bình thường, thứ nhất có thể thỏa mãn nhu cầu tình cảm của họ; thứ hai, giúp họ nhận được sự tôn trọng và ngưỡng mộ từ đại chúng; thứ ba, giúp họ thực hiện được lý tưởng và đạo tâm của mình! Nói cách khác, việc những người tu luyện bảo vệ người dân bình thường và nhận được sự hoan nghênh, ngưỡng mộ từ họ, cũng giống như việc một người bình thường nuôi một con thú cưng, xây nhà cho nó, mua thức ăn cho nó, thậm chí coi nó như một thành viên trong gia đình và cuối cùng nhận được sự thân thiện từ nó vậy.”

“Phải chăng họ đặc biệt yêu thích động vật nhỏ bé ư? Tất nhiên

Nói thẳng ra, mèo và chó trông dễ thương, lại hơi hiểu được tâm lý con người, nên có thể mang lại cảm giác thỏa mãn về mặt tinh thần cho những người bình thường; đó là lý do tại sao họ mới nuôi mèo và chó. Còn những người bình thường cũng có thể mang lại cảm giác thỏa mãn về mặt tinh thần cho những người tu luyện; vì vậy, họ được coi là loài thú cưng cao cấp, và đó cũng là lý do tại sao những người tu luyện lại bảo vệ những người bình thường!

“Vậy… vậy…”

Lý Diệu thực sự không biết phải phản bác những lời nói kỳ lạ này như thế nào. Hơn nữa, anh ta cũng không dám tỏ ra quá phản đối, để tránh gây nghi ngờ cho ba người tu luyện kia; vì vậy, anh ta chỉ đành đồng ý với ý kiến của Đường Thiên Hạc, nói rằng: “Có lẽ, điều đó cũng không có gì xấu cả.”

“Nếu chỉ là tự mình nuôi thú cưng trong nhà và chiều chuộng chúng, thì đó chắc chắn là quyền tự do cá nhân, và không có gì sai trái cả!”

Đường Thiên Hạc khinh thường nói: “Thật đáng tiếc, những người tu luyện, giống như những người theo chủ nghĩa bảo vệ động vật cực đoan, đều thích biến những hành động thỏa mãn lòng tham của mình thành những điều gọi là đạo đức, coi sở thích của mình như những chân lý phổ quát, thậm chí còn can thiệp vào những hành động hoàn toàn bình thường của người khác!”

“Nguồn lực trong vũ trụ là hạn chế; việc nuôi những người bình thường làm thú cưng sẽ tiêu tốn nhiều nguồn lực hơn so với việc nuôi mèo hay chó. Hơn nữa, mức độ hung ác của những người bình thường cũng vượt xa mèo và chó; nếu không cẩn thận, họ có thể quay lưng lại và gây hại cho người nuôi bất cứ lúc nào!”

“Những người tu luyện đều là những kẻ nhìn xa không thấy rộng, cực kỳ ích kỷ; họ chỉ hành động dựa trên lòng ích kỷ và bản năng của mình, thấy rằng những người bình thường trước mắt họ thật đáng thương và cần được bảo vệ bằng mọi giá, để thỏa mãn lòng từ bi của mình… Nhưng họ không hề nhận ra rằng việc làm như vậy sẽ gây ra những tổn hại lâu dài, và cuối cùng sẽ dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ nền văn minh loài người!”

Lý Diệu nhíu mày hỏi: “Những tổn hại đó là gì?”

Đường Thiên Hạc nói một cách nghiêm túc: “Nền văn minh loài người, giống như hệ sinh thái của thiên nhiên, vốn dĩ là thứ vừa mạnh mẽ vừa mong manh! Nói nó mạnh mẽ, là bởi vì nó có những quy luật tự nhiên giúp nó tự điều chỉnh và cân bằng, và dưới sự ràng buộc của những quy luật dường như khắc nghiệt đó, nó vẫn có thể tự thanh lọc

“Lý Đạo Huynh, em đã nghe nói về ‘cân bằng sinh thái’ chưa?”

Lý Diệu gật đầu.

“Hệ sinh thái của thiên nhiên là một tác phẩm nghệ thuật cực kỳ cân bằng và hoàn hảo. Hãy tưởng tượng có một cánh đồng cỏ rộng lớn, nơi có một số ít sói và rất nhiều thỏ, cùng với những bụi cỏ xanh um tùm, tạo thành một hệ sinh thái đơn giản.”

“Thỏ ăn cỏ, sói ăn thỏ.”

“Những con thỏ trông rất dễ thương, khiến người ta không khỏi cảm thấy thương xót khi nhìn chúng.”

“Còn sói thì có vẻ ngoài hung dữ, tính cách man rợ; cảnh chúng săn mồi thỏ thật sự rất máu me!”

“Tại sao nhìn qua, người ta lại dễ dàng coi thỏ là ‘tốt’, còn sói là ‘xấu’ chứ?”

“Một ngày nọ, một nhóm người quyền năng xuất hiện trên cánh đồng này. Khi họ chứng kiến cảnh sói săn thỏ, rồi lại thấy những chú thỏ nhỏ dễ thương đang leo lên người họ, họ liền nảy ra ý định ‘giúp yếu thắng mạnh’, và giết hết tất cả các con sói, chỉ để lại những chú thỏ mềm mại, dễ thương.”

“Vậy liệu cánh đồng này có trở thành một thiên đường trần gian không?”

“Tất nhiên là không!”

“Chỉ trong vòng một năm, những con thỏ với khả năng sinh sản mạnh mẽ và có thói quen phá hủy rễ cây sẽ phá hủy hoàn toàn cánh đồng này. Và những con thỏ mất đi nguồn thức ăn cũng sẽ chết hàng loạt, dẫn đến sự tuyệt chủng.”

“Hiểu chưa?”

“Trong hệ sinh thái này, những con sói trông hung dữ thực ra mới là những người bảo vệ cỏ xanh, những chú thỏ và toàn bộ thiên nhiên; còn những kẻ tỏ ra nhân ái, muốn ‘giúp yếu thắng mạnh’ kia, thực chất lại là những ác quỷ – bị những giá trị đạo đức tự phụ làm cho nô lệ, chính là những ác quỷ thực thụ!”

“Có thể họ thực sự xuất phát từ ý tốt, có thể trong quá trình bảo vệ thỏ, họ còn chiến đấu với sói suốt ba trăm trận, hy sinh rất nhiều… Nhưng điều đó có thay đổi được sự thật rằng toàn bộ hệ sinh thái đã bị họ ‘với ý tốt’ đó phá hủy hoàn toàn hay không?”

Lý Diệu cảm thấy đầu óc mình như “rung rinh” không ngừng.

Những lời này của người tu luyện đã được rèn luyện qua hàng nghìn năm; dù có phải là lập luận áp đặt, thì ít nhất cũng trông rất có lý lẽ và đầy uy thế.

Đường Thiên Hạc hít một hơi thật sâu, khuôn mặt tràn đầy vẻ thiêng liêng, và tự hào nói: “Nền văn minh loài người, giống như sự cân bằng sinh thái, cũng có những quy luật vận hành và phát triển riêng của nó.”

“Sự cạnh tranh khốc liệt và sự sống sót của kẻ mạnh là quy luật tự nhiên; chỉ khi có sự cạnh tranh như vậy, các gen ưu tú mới có thể tiếp cận được nguồn lực dồi dào và được truyền lại từ đời này sang đời khác; trong khi những gen yếu kém thì sẽ dần bị loại bỏ, tránh việc lãng phí tài nguyên và gây ô nhiễm môi trường!”

“Điều này giống như quá trình trao đổi chất của nền văn minh loài người – một quá trình hoàn toàn bình thường và hợp lý, đó chính là sự chọn lọc tự nhiên!”

“Tuy nhiên, cùng với sự phát triển của nền văn minh loài người, hàng loạt công nghệ mới và những siêu năng lực mới đã xuất hiện; có vẻ như chúng ta đã chiến thắng được thiên nhiên và có thể bỏ qua các quy luật và logic! Nhiều người bắt đầu trở nên kiêu ngạo, lòng tham thay thế cho lý trí, và họ thậm chí còn muốn ‘thay trời xử đất’; những người đại diện cho điều này chính là những người tu luyện hiện đại!”

“Những người tu luyện hiện đại đã tiến hành các cuộc chinh phục khắp nơi, loại bỏ những kẻ thù của nền văn minh loài người, tạo ra một thế giới ổn định không còn nội loạn hay ngoại xâm; họ cũng phát triển những công nghệ năng lượng tinh thần tiên tiến, giúp các loại siêu năng lực và phép thuật được phổ biến rộng rãi, cải thiện đáng kể điều kiện sống của người dân bình thường, kéo dài tuổi thọ trung bình… Kết quả là, số lượng người dân tăng lên nhanh chóng, và những gen yếu kém vốn nên bị loại bỏ bởi môi trường khắc nghiệt cũng được truyền lại!”

“Điều này giống như những con thỏ trên đồng cỏ, sau khi mất đi kẻ thù tự nhiên như loài sói, chúng bắt đầu phát triển một cách vô hạn!”

“Một thế giới như vậy có vẻ rất đẹp, nhưng thực chất nó chỉ là một khu vườn kính tinh xảo nhưng mong manh do con người tạo ra; nó chắc chắn không thể tồn tại lâu dài.”

“Khi số lượng người dân đạt đến một ngưỡng nhất định, sự thèm khát vô hạn của họ đối với tài nguyên cuối cùng sẽ phá hủy mọi thứ; những người tu luyện, vốn đang sống trong môi trường đầy gen yếu kém, cũng sẽ mất đi ý chí tiến thủ và trở nên sa đọa, cuối cùng thế giới loài người sẽ chìm vào hỗn mang và tuyệt diệt, giống như một vùng đất trống trải bị những con thỏ phá huỷ!”

“Đừng nghĩ rằng tôi đang đe dọa; trong lịch sử mở rộng của chúng ta, chúng ta đã từng gặp phải rất nhiều thế giới của những người tu luyện tự hủy diệt. Chính nhờ nhìn thấy những cảnh tượng bi thảm của những thế giới đó và rút ra bài học từ chúng, chúng ta mới có động lực để tiếp tục tiến xa hơn trên con đường tu luyện!”

“Khi trở về căn cứ, có lẽ chúng ta có thể m

“Đối với người như bạn – người chưa hiểu rõ sự thật và đã bị các tu luyện giả tẩy não trong nhiều thập kỷ – những hành động của chúng ta, những người tu luyện, có vẻ như rất tàn nhẫn, lạnh lùng, thậm chí là hung ác!”

“Nhưng điều này cũng giống như việc loài sói săn thỏ vậy; những hành động dường như hung ác ấy thực ra lại rất cần thiết cho sự cân bằng sinh thái, và nó mang lại nhiều lợi ích cho toàn bộ đồng cỏ, thậm chí còn giúp cho chủng loài ‘thỏ’ tồn tại lâu dài hơn!”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu. Anh cảm thấy mình đang bị Đường Thiên Hạc lôi cuốn vào những luận điểm phức tạp đó.

Đường Thiên Hạc tất nhiên không có trình độ lý thuyết như vậy; những lời này chắc hẳn do những bậc thầy lý thuyết trong giới tu luyện suy ngẫm hàng trăm năm mới xây dựng thành, và sau đó được truyền bá cho tất cả công dân của đế quốc từ khi họ còn nhỏ.

Lý Diệu không muốn tiếp tục tranh luận trên chiến trường lý thuyết này mà không chuẩn bị sẵn sàng, nên anh gật đầu tỏ vẻ như đã hiểu ra, rồi đổi chủ đề: “À… có lẽ tôi đã hiểu rồi! Nhưng nếu… tôi ăn không phải là người bình thường, mà là những người tu luyện thì sao?”

“Người bình thường chỉ là những ‘con người nguyên thủy’, là những loài động vật cao cấp đặc biệt mà thôi; nếu không có họ, thì việc gây tổn hại cho chính loài của mình cũng không sao cả…”