Lý Diệu Bất ngờ trở nên bối rối; thực ra đây là một lý lẽ rất đơn giản, nhưng sau khi các thảm họa thiên nhiên xảy ra tại Liên bang Tinh Diệu, chúng đều được khắc phục nhanh chóng. Anh ta chưa bao giờ chứng kiến cảnh người dân tị nạn trở thành một mối nguy lớn, vì vậy anh ta không nghĩ đến điều này.

“Dù hiện có hàng trăm nghìn người tị nạn, nhưng nếu chúng ta cứ đứng yên không làm gì để cứu họ, và để họ biến thành một đội quân ác quỷ, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Nhưng tình hình vẫn nằm trong khả năng kiểm soát của Hổ Tiếu Đường.”

Dan Phong Tử tiếp tục nói: “Nếu thực sự nghe theo lời của Chính Nhất Chân Nhân và mở kho ra cung cấp lương thực cho hàng triệu người nạn nhân từ khắp các nơi xung quanh, thì lương thực vẫn sẽ không đủ, và vẫn sẽ có rất nhiều người chết đói. Khi số lượng xác chết tăng lên và mật độ dân số trở nên cao hơn, khả năng bùng phát dịch bệnh sẽ tăng lên gấp hàng chục lần. Sẽ có nhiều người chết một cách thảm khốc dưới thành Hổ Tiếu, và những linh hồn oan ức sẽ không thể siêu thoát!

Như vậy, đội quân ác quỷ ban đầu chỉ gồm vài vạn người, có thể sẽ tăng lên thành hàng trăm nghìn, thậm chí là một triệu người, và bao vây thành Hổ Tiếu. Lúc đó, Hổ Tiếu Đường thực sự có thể sẽ không thể chống đỡ nổi và sẽ bị phá hủy hoàn toàn!”

Lão Trưởng Linh Cẩu nói: “Hãy thử xem sao… Cuộc sống của cả gia đình chúng tôi đang nằm trên vai chúng tôi. Làm sao gia đình Duan có thể từ bỏ mặt mũi với Chính Nhất Chân Nhân được?”

Đối với Hổ Tiếu Đường mà nói, hành động duy nhất đúng đắn lúc này chính là làm cho tất cả những người nạn nhân nhận thức rõ ràng rằng Hổ Tiếu Đường thực sự không còn lương thực nào cả. Nếu họ tiếp tục ở lại đây, họ chắc chắn sẽ chết. Nếu muốn sống sót, họ nên đến Đông Ninh Phủ!

Bằng cách này, việc đưa những người này đến Đông Ninh Phủ mới có thể bảo đảm an toàn cho Hổ Tiếu Đường!”

Lý Diệu Thở phào nhẹ nhõm: “À, ra vậy… Thật là khó đoán lòng người!”

“Khó đoán, tất nhiên là khó đoán… Điều khó đoán nhất trên thế giới này chính là lòng người mà!”

Dan Phong Tử thở dài và nói: “Chính Nhất Chân Nhân muốn Hổ Tiếu Đường mở kho cung cấp lương thực… Phải chăng đó chính là điều ông ấy gọi là ‘giúp đỡ công bằng, phục vụ nhân dân’? Thực ra, ông ấy chỉ muốn dùng Hổ Tiếu Đường làm cái giá để giảm bớt áp lực cho Đông Ninh Phủ, và thu hút tất cả những người nạn nhân đang lang thang gần Đông Ninh Phủ đến Tây Giang Châu hay thành Hổ Tiếu, để Bạch Liên không thể t

“Hehe, Chính Nhất Thực Nhân này đang bắt nạt Đoạn Nguyên Vũ đấy… Vừa mới thành lập Nguyên Ấn, lại chưa có kinh nghiệm trong việc hoạt động ở Tu Chân Giới; ai ngờ cha anh ta là Đoạn Thiên Đức – một cao thủ đã lăn lộn ở đó suốt trăm năm rồi… Làm sao có thể dễ dàng bị lừa được chứ!

Nhìn này xem, Đoạn Thiên Đức chắc chắn đang ẩn náu ở nơi nào đó… Nếu Chính Nhất Thực Nhân thực sự dám xông pha, thì cả hai cha con nhà Đoạn sẽ chiến đấu đến cùng, và chắc chắn sẽ giành được vài miếng thịt từ hắn!”

Lý Diệu nghe vậy mà rất lo lắng, suy nghĩ một lúc rồi cau mày nói: “Không đúng rồi… Nếu tất cả các phái lớn, kể cả Tử Cực Kiếm Tông, đều đã vận chuyển hàng triệu thùng lương thực đến đây, chỉ trong vài ngày là có thể đủ dùng… Vậy thì Hổ Tiếu Đường chỉ cần chuẩn bị thêm vài ngày lương thực là có thể vượt qua khó khăn, tại sao lại phải khiến mọi người căng thẳng đến thế này, khiến mọi người đều tổn thương nặng nề như vậy chứ?”

“Hehe, hehehe…”

Dan Phong Tử cười một cách hơi ngượng ngùng, không trả lời câu hỏi của Lý Diệu, mà thay vào đó đổi chủ đề một cách gượng ép: “Dù cho Hổ Tiếu Đường thực sự có đủ lương thực để nuôi sống hàng triệu người nạn nhân trong mười ngày hay nửa tháng, họ cũng không thể nào hiến tặng một phần nào đâu!”

Lý Diệu hỏi: “Tại sao vậy?”

“Rất đơn giản thôi.”

Dan Phong Tử đếm từng ngón tay và giải thích: “Mùa xuân năm nay, lũ lụt và gió lửa đã tàn phá biết bao ruộng đất màu mỡ ở khu vực đông nam… Khi đến mùa thu, khi lương thực trở nên khan hiếm, Tu Chân Giới chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng thiếu thốn! Không chỉ những loại lúa, lúa mì linh thiêng mà các tu sĩ thường xuyên sử dụng sẽ trở nên cực kỳ khan hiếm; mà khi những kho lương thực dự trữ cũng cạn kiệt, các tu sĩ buộc phải dùng lúa gạo thông thường để ăn thì nhu cầu về lương thực sẽ tăng lên gấp bội! Lúc đó, giá lương thực chắc chắn sẽ tăng vọt, có thể lên đến năm, thậm chí mười lần so với bây giờ! Ai nắm giữ nhiều lương thực trong tay thì người đó sẽ sở hữu nguồn lực và sức mạnh lớn lao!

Nếu bây giờ đem ra một giỏ lương thực để cứu trợ người nạn nhân, thì đồng nghĩa với việc giảm đi mười phần sức mạnh của bản thân vào lúc mùa thu đến… Ai lại muốn làm điều ngu ngốc như vậy chứ? Sau thảm họa thiên nhiên, Hổ Tiếu Đường chắc chắn sẽ tiếp tục mở rộng lãnh thổ, và chắc chắn sẽ phải sử dụng đến vũ lực… Lương thực dự trữ của họ cũng cần được d

“Dùng dao kiếm để giao tranh ư?”

Lý Diệu nghe càng lúc càng thấy kỳ lạ: “Dùng dao kiếm làm gì, giao tranh vì chuyện gì vậy?”

“Mỗi khi có thiên tai xảy ra, vùng Trung Nguyên lại là thời điểm các phe phái Tu Chân Giới tìm cách sắp xếp lại trật tự, và các Đại Tông Phái liên tục xâm lược lẫn nhau.”

Dan Fengzi kiên nhẫn giải thích cho Lý Diệu nghe: “Vùng Trung Nguyên không giống như Ngô Nam đâu. Đất đai hạn chế mà dân số đông đúc, mâu thuẫn giữa các phe phái rất gay gắt. Những cánh đồng linh nghiệp, vườn trồng nguyên liệu quý, những khu rừng nuôi thú linh… tất cả đều chen chúc vào nhau; chỉ cần va chạm một chút là xảy ra xung đột!

Ban đầu, trên những vùng đất này, các phe phái đều đã đặt ra những rào cản và biển hiệu riêng, nên vẫn có thể sống hòa bình với nhau. Nhưng khi có lũ lụt hay bão cát xảy ra, hầu hết những rào cản đó đều bị phá hủy, và những biển hiệu đó cũng biến mất không dấu vết. Làm sao có thể xác định được ranh giới lực lượng của từng phe phái ở đâu?

Ai cũng muốn chiếm thêm đất đai, vì một vài dặm vuông lãnh thổ mà đánh nhau, phải không?”

“À…”

Lý Diệu thở dài một hơi, rồi nhớ lại những câu chuyện kỳ lạ mà anh ta từng nghe khi đi khảo sát dọc theo bờ sông Wu Jiang – những cuộc ẩu đả giữa các phái môn chỉ vì một ít phân.

“Nếu chỉ là những xung đột về lãnh thổ thì cũng chưa đáng lo lắng lắm.”

Dan Fengzi tiếp tục cười nói: “Tình huống còn hỗn loạn hơn nữa là khi cửa hàng của một phái môn bị thiên tai tàn phá hoàn toàn, những cao thủ trong phái đó đều thiệt mạng, và họ không còn sức mạnh để bảo vệ lãnh thổ của mình nữa.

Còn có những phái môn nhỏ bé, không may mắn bị thiên tai xóa sổ hoàn toàn; hầu hết các thành viên trong phái đều chết hết, và những cánh đồng linh nghiệp, những khu rừng đó trở thành đất không chủ!”

Đạo sư Linh Cú, ông nghĩ sao, vì những vùng đất không chủ này mà đánh nhau thì có đáng không?”

Lý Diệu gật đầu và nói qua kẽ răng: “Đáng!”

“Vì vậy, mỗi khi có thiên tai xảy ra, đó chính là cơ hội tuyệt vời để những phe phái này sử dụng mọi thủ đoạn, thể hiện sức mạnh của mình, và tiến hành chiếm đoạt lãnh thổ!”

Dan Fengzi cười nói: “Đối với những thế lực lớn như Hổ Tiếu Đường này, dù thời tiết thuận lợi hay xảy ra nhiều thiên tai, cũng đều không quan trọng lắm. Nếu so sánh hai điều đó, có lẽ việc có thiên tai xảy ra còn tốt hơn nữa!”

Trưởng lão Linh Cúc, xin ngài suy nghĩ kỹ về điều này. Hổ Tiếu Đường vốn đã sở hữu một nửa số đất canh tác màu mỡ ở Tây Giang Châu; họ còn mở rộng thế lực ra các vùng lân cận, xây dựng nhiều pháo đài, căn cứ và trang trại.

Nếu thời tiết thuận lợi, chắc chắn họ sẽ thu được nhiều lương thực nhất – điều đó thật tuyệt vời! Nhưng nếu xảy ra thiên tai, Hổ Tiếu Đường là giáo phái mạnh nhất trong vòng hàng nghìn dặm xung quanh, nên khả năng ứng phó với thảm họa cũng sẽ mạnh nhất. Các giáo phái nhỏ khác có thể bị tổn thương nặng nề, gần như kiệt sức, trong khi Hổ Tiếu Đường chỉ bị tổn thương nhẹ mà thôi.

Chỉ cần vượt qua được thảm họa, Hổ Tiếu Đường sẽ có cơ hội chiếm đoạt lãnh thổ và tài nguyên của các giáo phái lân cận. Điều đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với việc thu hoạch lương thực trong điều kiện thuận lợi, phải không?

Nếu không như vậy, làm sao Hổ Tiếu Đường có thể phát triển mạnh mẽ như ngày hôm nay trong vòng chỉ một trăm năm? Chỉ dựa vào việc cày cấy vất vả thôi là không thể đạt được thành tựu như vậy đâu!

Để giành lấy bến cảng và đất đai, họ buộc phải tiêu tốn rất nhiều tài nguyên. Như người ta thường nói: “Trước khi quân đội xuất trận, lương thực phải được chuẩn bị sẵn!”

Lần này, thảm họa có quy mô lớn đến mức chắc chắn sẽ có rất nhiều giáo phái bị suy yếu nghiêm trọng, thậm chí tan rã hoàn toàn. Đây chính là thời cơ tuyệt vời để Hổ Tiếu Đường mở rộng thế lực. Làm sao họ có thể dành nguồn lực quý giá đó để cứu trợ người dân bị nạn?

“Aha, hiểu rồi!” Lý Diệu cảm thấy rất phức tạp trong lòng. “Hổ Tiếu Đường có tham vọng lớn, thì cũng đáng lẽ ra rồi!”

“Ngay cả khi họ không có tham vọng lớn, chỉ muốn duy trì sự ổn định, họ cũng không thể dành lương thực ra để cứu trợ người dân được.”

Dan Phong Tử cười nói: “Đây là mối quan hệ tương sinh tương khắc. Nếu Hổ Tiếu Đường thực sự dành ra nhiều lương thực để cứu trợ người dân, khiến kho lương thực của họ cạn kiệt, dù họ có vượt qua được những thách thức khó khăn, họ vẫn sẽ bị các giáo phái khác, những nơi có đủ lương thực và binh lực, coi chừng! Trong thế giới này, ai cũng muốn giành lợi thế cho mình. Hổ Tiếu Đường làm sao có thể tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm như vậy được?

Điều này không liên quan đến tính cách của gia đình Đoạn, mà liên quan đến sự sống còn của hàng chục nghìn đệ tử của Hổ Tiếu Đường, cùng với hàng trăm nghìn binh sĩ, khách mời

Câu nói đó giống như một cái gậy đập thẳng vào đầu, khiến cho Lý Diệu cảm thấy đầu óc mình “vang vọng” không ngừng.

Ngước mắt nhìn về phía Đại sư Khổ Thiên, ông thấy ngài vẫn đang ở trong đám mây u ám kia, tiếp tục thi hành nghi lễ dành cho các linh hồn.

Đôi mắt ngài khép lại, miệng lẩm bẩm điều gì đó, chẳng hề quan tâm đến cuộc đối đầu giữa Chí Trung Đạo và Đoạn Nguyên Vũ.

Phải chăng vị sư này không muốn nhìn, không nỡ nhìn, hay là không dám nhìn sao?

Nếu để vị sư này quyết định, liệu ông ấy có tấn công Thú Sáo Thành và buộc phải mở kho phát lương thực không?

“Có vẻ như, mặt mũi này thật sự không thể bán được nữa rồi…”

Lý Diệu suy nghĩ mãi, rồi cười đau khổ và lắc đầu.

“Tất nhiên là không thể bán được. Dù Hoàng đế đến hay thậm chí là Thần Tiên cũng không thể bán được! Ngay cả khi tất cả các thần ma trên trời xuống đây dùng mọi thủ đoạn để ép buộc, cũng không thể bán được!”

Dan Phong Tử nói một cách quả quyết, sau đó lại cười một cách kỳ lạ: “Hơn nữa, chính Phiên Thiên Ấn cũng không hề có nhiều mặt mũi như vậy đâu… Mặt mũi của ông ta đã bị người khác đánh mất từ lâu rồi!”

“Ý ông là gì?”

Lý Diệu hoàn toàn không hiểu: “Một vị ‘Đại tu sĩ’, ai dám đánh mất mặt mũi của ông ta chứ?”

“Chẳng phải chính là ngài Lão sư Linh Cú sao?”

Dan Phong Tử nhìn Lý Diệu một cách nghiêm túc: “Ngài có quên không? Ba tháng trước, tại Hội nghị Long Quán, ngài đã cùng với sư đệ Yến phối hợp với nhau, làm cho mặt mũi của Phiên Thiên Ấn bị đè nát xuống bùn đất… Ngài hãy nhớ lại xem?”

Lý Diệu im lặng không nói được gì.

“Người đứng đầu thế giới và người đứng thứ hai trên thế giới, sự chênh lệch giữa họ không hề nhỏ đâu.”

Dan Phong Tử lắc đầu nói: “Trước đây, mọi người đều e ngại sức mạnh của Phiên Thiên Ấn, nên trước khi từ chối yêu cầu của Phiên Thiên Ấn, họ luôn phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Nhưng bây giờ, khi đã chứng minh được rằng Phiên Thiên Ấn cũng có thể bị đánh bại, và Phiên Thiên Ấn cũng không phải là bất khả chiến bại, thì những kẻ như gia đình Đoạn này… lòng dũng cảm của họ cũng tự nhiên mà tăng lên đấy!”