Năm nghìn năm trước, trước khi thảm họa thiên tai ập đến, nơi Phi Hùng Thành tồn tại là một thành phố khổng lồ. Và Phi Hùng Thành chính được xây dựng ngay trên đống đổ nát của thành phố này; những tàn tích ấy chính là nguồn tài nguyên quan trọng nhất của Phi Hùng Thành.

Vì vậy, bố cục của Phi Hùng Thành được thiết kế theo hình thức các khu vực riêng biệt, được xây dựng xung quanh những đống đổ nát từng là trung tâm tài nguyên, và mỗi khu vực đều được bao quanh bởi những bức tường cao để phòng thủ.

Giữa các khu vực trong thành phố, khoảng cách rất xa; nhiều nơi bị đống đổ nát chặn lại, con đường gập ghềnh, giao thông rất bất tiện.

Tàu điện chạy trên đường ray năng lượng chân khí đã trở thành phương tiện giao thông tốt nhất. Hầu hết mọi người đều sử dụng loại tàu này hàng ngày để di chuyển giữa gia đình, trường học và nhà máy.

Khi Ngư Mã Diện cùng Lý Diệu vừa lên tàu, một nhân viên kiểm vé đã đến kiểm tra vé. Ngư Mã Diện ngẩng ngực lên cao và nói to: “Tôi là Luyện Khí Sĩ!”

Ngay lập tức, nhân viên kiểm vé thay đổi thái độ, cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng: “Xin mời hai ngài vào toa dành riêng cho Luyện Khí Sĩ ở phía trước…”

Ngư Mã Diện nói thêm: “Anh ấy là bạn tôi, cũng là Luyện Khí Sĩ… Nhưng gần đây anh ấy bị thương trong cuộc săn bắn, sau này tôi sẽ giúp anh ấy trả thù.”

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên kiểm vé, hai người đi qua hai toa tàu. Những hành khách nhìn thấy họ đi về phía đó đều biết họ thuộc về Luyện Khí Sĩ và đều tỏ ra ngưỡng mộ, kính trọng họ, như thể họ là những anh hùng vĩ đại vậy… Điều này khiến Lý Diệu cảm thấy hơi ngượng ngùng.

So với các toa tàu bình thường, toa dành riêng cho Luyện Khí Sĩ không hề sang trọng hay tinh xảo lắm. Chỉ có ở một đầu toa có một cái khung sắt lớn, trên đó đặt rất nhiều quả cầu kim loại màu đen sẫm; mỗi quả cầu đều lớn hơn lòng bàn tay của Lý Diệu một chút, bề mặt đầy lỗ hổng và van điều khiển… Điều này khiến Lý Diệu liên tưởng đến những vi mạch siêu nén trên áo giáp tinh thể Lò phản ứng, chỉ là chúng có vẻ thô sơ và nguyên thủy hơn mà thôi.

Ngư Mã Diện rất tự nhiên lấy xuống hai quả cầu kim loại từ trên kệ, suy nghĩ một chút rồi lại lấy thêm một quả nữa, sau đó cùng với Lý Diệu tìm một chỗ ngồi trống.

Lý Diệu nhìn xung quanh và thấy trong các ghế ngồi khác còn có vài người Luyện Khí Sĩ, và mỗi người đều để trước mặt mình hai ba quả cầu kim loại.

Lúc nãy, Ngư Mã Diện còn nói với người bán vé rằng muốn anh ta giúp mình “trả thù”, không biết ý của anh ta là gì.

“Ủ!”

Tàu hỏa rầm rộ chạy đi; không chỉ phía trước có đầu tàu được thiết kế đặc biệt, mà dưới mỗi toa tàu cũng phun ra rất nhiều khói trắng, khiến toàn bộ khoang tàu như bị bao phủ trong màn sương mù, và tàu tiếp tục lao về phía trước, dần dần leo lên cao khoảng hai ba mươi mét so với mặt đất.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ liên tục thay đổi, và Lý Diệu rất thích thú khi ngắm nhìn. Cách đó không xa, có năm tòa tháp bằng thép cao hàng trăm mét, và ở giữa mỗi tòa tháp đều có một ống sắt xoắn ốc khổng lồ xiên sâu vào lòng đất.

Ở đỉnh các tòa tháp, có hàng chục luồng khói trắng phun ra, giống như những con rồng gầm thét, khiến cho những ống sắt đó tiếp tục xuyên sâu vào lòng đất.

Ngư Mã Diện theo hướng ánh mắt của Lý Diệu và cười giải thích: “Chú Sa Xác ơi, đó là những ‘rồng nước chân khí’ của chúng tôi trong Phi Hùng Thành đây… Chúng được dùng để khoan lấy nước ngầm!”

“Ở khu vực này, mọi thứ đều rất tốt… Có rất nhiều mạch khoáng chất, và việc khai thác chúng rất thuận tiện… Chỉ là thiếu nguồn nước thôi!”

“Kể từ khi những ‘rồng nước chân khí’ này được lắp đặt, chúng đã giúp chúng tôi khoan được nguồn nước sâu hàng trăm mét dưới lòng đất… Nước đó sạch sẽ và ngon miệng… Vì vậy, vấn đề thiếu nước mới được giải quyết triệt để… Dân số của Phi Hùng Thành cũng dần tăng lên, và nơi đây đã trở thành một trong những thành phố lớn nhất trong sáu vùng của Tiếc Nguyên!”

Lý Diệu chăm chú nhìn ngắm mọi thứ.

Trước đây, khi ở cùng với Thiên Nguyên Giới và Phi Tinh Giới, anh ta cũng đã từng thấy rất nhiều thiết bị khoan đất được vận hành bằng năng lượng tinh thể.

Đây là lần đầu tiên tôi được chứng kiến một chiếc Pháp Bảo lớn được vận hành hoàn toàn bằng năng lượng chân khí; thật không ngờ nó có thể xuyên sâu xuống lòng đất hàng trăm mét!

Trí tuệ của loài người thực sự khiến tôi cảm thấy kinh ngạc. Ngọn lửa của nền văn minh giống như một loại cỏ dại kiên cường – dù phải đối mặt với môi trường khắc nghiệt đến đâu, chúng vẫn tìm ra cách để xuyên qua những khe nứt trong đá và mọc lên!

Khi tôi đang thầm ngưỡng mộ điều này, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên vài tiếng gầm rú lớn.

Lý Diệu nhô đầu ra ngoài cửa sổ xe và thấy trên bầu trời có vài quả bóng khí màu xám trắng lướt qua; phía dưới các quả bóng khí đó là những khoang tàu màu xám sắt.

Ở hai bên khoang tàu, có hai cánh rộng lớn; phía sau khoang tàu và hai cánh đó, tổng cộng có bốn cặp cánh quạt xoắn ốc. Những cánh quạt này được vận hành bởi năng lượng chân khí và quay với tốc độ rất nhanh, giúp cho các quả bóng khí bay lượn và để lại những dấu vết màu trắng trên bầu trời.

“Đó là những chiếc phi thuyền chạy bằng năng lượng chân khí, được sử dụng để giao thông giữa Phi Hùng Thành và các thị trấn trong bộ lạc!”

“Những người điều khiển phi thuyền này đều là những cao thủ thuộc Luyện Khí Sĩ; họ đã đạt đến mức kiểm soát năng lượng chân khí một cách rất tinh vi.”

“Họ có thể sử dụng một loại Công pháp đặc biệt để làm cho năng lượng chân khí của mình trở nên cực kỳ loãng, thậm chí nhẹ hơn cả không khí!”

“Khi đưa loại ‘năng lượng chân khí loãng’ này vào những quả bóng da khổng lồ, chúng sẽ nổi trên không khí; sau đó, bằng cách sử dụng năng lượng chân khí để vận hành các cánh quạt, chúng có thể bay tự do!”

“Phương pháp này mới chỉ được phát minh trong ba trăm năm gần đây thôi. Nhờ có những chiếc phi thuyền chạy bằng năng lượng chân khí, mối liên kết giữa Phi Hùng Thành và các thị trấn đã trở nên chặt chẽ hơn rất nhiều.”

“Tuy nhiên, trên bầu trời cũng có rất nhiều sinh vật có khả năng bay lượn, và chúng thường xuyên tấn công những chiếc phi thuyền này. Vì vậy, trên những chiếc phi thuyền này luôn có rất nhiều lính canh bảo vệ; họ được gọi là ‘quân đội Phi Hùng’, và đó là một trong những nghề nghiệp được ưa chuộng nhất trong bộ lạc Sư Tử Dữ. Mơ ước của tôi từ lâu cũng là trở thành một thành viên của quân đội Phi Hùng!”

Ngư Mã Diện nói với giọng hào hứng, đầu ngẩng cao, vai ngang.

Trong lúc nói, anh ta lấy ra một quả cầu kim loại, mở một van trên đó, đặt hai tay lên quả cầu đó sao cho mười ngón tay đều chạm vào mười lỗ, còn lòng bàn tay thì ch

“Uống!”

Cậu thiếu niên mở to mắt, bất ngờ hét lớn; chân khí trong cơ thể ông ta dâng trào mạnh mẽ, giúp ông phát huy ra sức mạnh vượt trội của cấp độ Giai đoạn luyện khí!

Lý Diệu có thể cảm nhận được rằng toàn bộ chân khí xung quanh ông ta đang cuốn tròn thành hình xoắn ốc quanh hai cánh tay, sau đó từ đó chảy vào hai bàn tay và liên tục được đưa vào quả cầu kim loại rỗng bên trong!

Quả cầu kim loại phát ra tiếng “sì sì” nhỏ. Phía trên quả cầu là một chiếc đồng hồ áp suất làm bằng đồng vàng; một cây kim màu đỏ trên đó đang dao động liên tục theo dòng chân khí chảy vào. Kim đỏ dần dần di chuyển từ bên trái sang bên phải.

Trên đồng hồ áp suất có một vòng thang đo, từ số không đến 100. Khi kim đạt đến con số 60, nó dường như không thể di chuyển được nữa; dù Ngư Mã Diện cố gắng hết sức, kim vẫn chỉ run rẩy mà không thể tiếp tục leo cao.

Ngư Mã Diện thở dài, buông tay xuống, sau đó vặn chặt van ở một bên và lẩm bẩm: “Lại là một quả ‘cầu chân khí’ cấp trung cấp nữa…”

Ông ta nghỉ ngơi một lát, vận động tay chân, rồi cầm lấy quả cầu kim loại thứ hai, hít một hơi thật sâu và tự nhủ: “Lần này nhất định phải vượt qua mức 65%!”

Thấy Lý Diệu nhìn mình với vẻ hoang mang, Ngư Mã Diện cười ha hả và giải thích: “Chú Sa Xác ơi, thứ này được gọi là ‘cầu chân khí’, đây chính là công cụ quan trọng nhất của chúng ta người Tiếc Nguyên!”

“Bạn thấy đấy, chúng ta người Tiếc Nguyên có thể nói là một nền văn minh dựa trên chân khí; dù là những sinh vật bay trên trời hay chạy trên mặt đất, dù là chiến đấu với kẻ thù hay đối mặt với các thảm họa thiên nhiên, hay thậm chí là việc múc nước, trồng trọt hay xây dựng nhà cửa, tất cả đều cần đến chân khí.”

“Nhưng chỉ có những người thuộc Luyện Khí Sĩ mới có thể sản sinh ra chân khí trong cơ thể mình thôi. Những người bình thường, dù có trở thành những võ sĩ mạnh mẽ, cũng không có chân khí; vì vậy, họ không thể sử dụng chân khí để phục vụ cho các mục đích hàng ngày, phải không?”

“Vì vậy, từ rất lâu trước đây, đã có một vị Luyện Khí Sĩ vĩ đại, người đã phát minh ra ‘cầu chân khí’ – công cụ này giống như một chiếc nồi áp suất chắc chắn, có thể lưu trữ một lượng lớn chân khí có áp suất cao!”

“Nhìn này, chúng ta lưu trữ năng lượng chân khí bên trong những quả cầu chân khí, sau đó đưa cho người dân bình thường sử dụng. Như vậy, họ có thể áp dụng một số kỹ thuật chân khí cơ bản được rồi, phải không?”

Ngư Mã Diện cười và nói: “Vì vậy, khi chúng ta lên tàu lúc nãy, chúng ta không cần mua vé. Điều này không phải là đặc quyền của Luyện Khí Sĩ, mà chính là điểm đặc biệt của chúng ta – Luyện Khí Sĩ. Chúng ta không cần tiền mà chỉ cần năng lượng chân khí để mua vé!”

“Một người Luyện Khí Sĩ muốn đi tàu chạy bằng năng lượng chân khí thì ít nhất phải lấp đầy một quả cầu chân khí cấp thấp.”

“À, quả cầu chân khí được chia thành ba cấp độ: thấp, trung và cao. Tùy vào lượng năng lượng chân khí bạn bổ sung vào đó mà quả cầu sẽ có áp suất khác nhau. Càng nhiều năng lượng chân khí, áp suất bên trong càng lớn, và việc bổ sung thêm năng lượng sẽ càng trở nên khó khăn. Như tôi bây giờ, với sức mạnh chỉ ở cấp độ Giai đoạn luyện khí thứ mười hai, tôi chỉ có thể lấp đầy khoảng 60% quả cầu chân khí mà thôi; còn lại thì không thể bổ sung thêm được nữa!”

“Quả cầu chân khí càng được lấp đầy, áp suất năng lượng chân khí phun ra trong nháy mắt càng mạnh, và bạn càng có thể sử dụng các kỹ thuật chân khí cấp cao được. Vì vậy, chúng mới được gọi là quả cầu chân khí cấp cao.”

“Nếu áp suất không đủ, lượng năng lượng chân khí phun ra sẽ yếu ớt, và bạn chỉ có thể sử dụng chúng cho các công việc thông thường. Đó chính là lý do tại sao chúng được gọi là quả cầu chân khí cấp thấp.”

“Theo quy tắc của Sáu Bộ Tiếc Nguyên, người dân bình thường làm ruộng, dệt may hoặc làm việc chăm chỉ trong nhà máy để kiếm thu nhập ít ỏi. Trong khi đó, Luyện Khí Sĩ được người dân bình thường nuôi dưỡng, có thể ăn uống thoải mái, được ưu tiên sử dụng các nguồn lực, không phải lo lắng về những việc vặt, và có thể tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện và chiến đấu.”

“Và trách nhiệm của chúng ta là hai điều: thứ nhất, tiêu diệt Yêu Thú và đốiKháng những thảm họa tự nhiên; thứ hai, liên tục cung cấp một lượng lớn quả cầu chân khí, coi đó là nguồn năng lượng quý giá nhất cho toàn bộ bộ lạc!”

Lý Diệu gật đầu. Môi trường trên hành tinh Tiếc Nguyên còn khắc nghiệt hơn so với Thiên Nguyên Giới, và những mối đe dọa cũng lớn hơn nhiều. Chỉ khi người dân bình thường và Luyện Khí Sĩ mỗi người đều đảm nhận trách nhiệm của mình và phát huy hết khả năng, thì chúng ta mới có thể duy trì được ngọn lửa của nền văn minh này.”

Ngư Mã Diện tiếp tục nói: “Vé của chúng ta hai người ban đầu đã được lấp đầy bằng hai