“Ghi chú của bố, Lỗ Hưng Long ư?”

Người đàn ông mập mạp, da dầu, hơi ngạc nhiên, nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng hai anh em, rồi thì thầm ra lệnh với người phụ việc bên cạnh. Ngay lập tức, người phụ việc mang đến hai chậu nước sôi, hai chiếc khăn thô ráp, và thậm chí còn có hai miếng ruột bí ngâm khô cùng hai cây bàn chải thép dùng để cạo lông heo.

“Trên mặt các bạn có cái gì đó đấy.”

Người đàn ông mập mạp nhận ra ngay lớp trang điểm của họ và nói: “Hãy lau đi, để tôi xem mặt thật của các bạn là gì.”

Đến lúc này, Gus và Grace chỉ còn cách tin rằng người đàn ông này chính là người họ đang tìm kiếm. Họ cắn răng, không quan tâm đến nước sôi, làm ướt khăn rồi chà mạnh lên mặt mình. Khăn nóng đã loại bỏ phần lớn lớp trang điểm; sau đó họ tiếp tục dùng ruột bí và bàn chải thép để lau lại, khiến má họ đỏ bừng và đau rát như thể da mặt sắp bị bóc ra. Cuối cùng, họ lại dùng khăn nóng lau một lần nữa, và cuối cùng hai anh em đã lộ ra khuôn mặt thật của mình, nhìn người đàn ông mập mạp với vẻ lo lắng.

“Quả nhiên, chính là các bạn!”

Người đàn ông mập mạp reo lên vui mừng: “Gus, Grace, tôi biết các bạn sẽ đến tìm tôi! Tôi chính là Lỗ Hưng Long mà các bạn đang tìm kiếm đây!”

“Vậy ông chính là Chú Luo à?”

Gus và Grace ngạc nhiên: “Ông quen biết chúng tôi sao?”

“Ừm, cha các bạn – Đã từng– đã từng đưa tôi về nhà ông ấy, và tôi cũng đã gặp các bạn vài lần từ xa… Nhưng các bạn chắc chắn không hề biết đến sự tồn tại của tôi.”

Lỗ Hưng Long thở dài một hơi, rồi lại mỉm cười: “Glenn là một tín đồ sùng đạo của Giáo hội Cơ khí và Hơi nước… Thật đáng tiếc là ông ấy đã qua đời trong tay những kẻ phục vụ cho thần giả mạo… Nhưng tôi không ngờ rằng hai bạn lại kế thừa được di sản của ông ấy, và ngay từ khi còn nhỏ đã hiểu được bí mật của Thần Cơ khí và Hơi nước!”

Gus và Grace hoảng sợ – Làm sao có thể nói những lời này một cách công khai, trước mặt mọi người như vậy?

Nhưng Lỗ Hưng Long chỉ cười và nói: “Không sao đâu.”

Hóa ra, từ nhân viên phục vụ đến đầu bếp, tất cả mọi người trong nhà hàng này đều là những tín đồ sùng đạo của Giáo hội Cơ khí và Hơi nước… Đây chính là căn cứ bí mật lớn nhất của giáo hội tại thành phố Gan Yuan… Tất cả đều là người của mình, nên không sợ bị lộ thông tin.

Thực tế, do các hoạt động của Giáo hội Cơ khí và Hơi nước tạo ra rất nhiều hơi nước và tiếng ồn, nên rất khó để che giấu điều đó trước những người có ý đồ xấ

Quả nhiên, khi nghe Lỗ Hưng Long nói rằng hai anh chị em đó chính là “Gus” và “Grace”, tất cả những người làm việc trong bếp và các đồng nghiệp xung quanh đều trở nên hào hứng, thậm chí là phấn khích vô cùng.

Họ nhìn vào đôi mắt của hai anh chị em với ánh mắt sáng lấp lánh, như thể họ đã nhìn thấy niềm hy vọng.

Có người thậm chí còn lẩm bẩm “Đức Chúa Con trai” và “Nàng Thánh”, tỏ ra như muốn thờ phượng họ, không hiểu rõ họ đang làm gì.

“Xin mời đi, đến dưới kia chúng tôi sẽ giải thích cho hai bạn. Lối đi này hơi bẩn thỉu, xin lỗi vì đã làm phiền.”

Lỗ Hưng Long ra lệnh cho người ta canh gác ở phía trước, rồi dẫn hai anh chị em vào một căn nhà nhỏ nơi có rất nhiều củi và than đá được chất đống lại. Họ đẩy những bó cành khô sang một bên, để lộ ra hai sợi xích sắt trên nền gỗ.

Anh ta gầm lên một tiếng, kéo những sợi xích đó, và nhấc một góc nền gỗ lên; bên dưới là một cái hầm uốn lượn. Trên thành hầm có những điểm đặt chân được đục sẵn, rất thuận tiện để phòng thủ nhưng khó để tấn công.

Lỗ Hưng Long dẫn đường, và hai anh chị em theo sau anh ta xuống hầm. Đoạn đầu thực sự tối tăm và gập ghềnh, khiến người ta cảm thấy ngạt thở, nhưng sau khi leo qua một đoạn, họ bất ngờ bước vào một thế giới hoàn toàn khác. Đầu tiên là một đoạn cầu thang được lát bằng đá xanh, nghiêng xuống dưới; sau đó là một hành lang rất vững chắc; cuối cùng, hành lang càng lúc càng rộng lớn, và dần trở thành một kho hàng ngầm khổng lồ!

Trên hai bên thành hành lang, giống như tầng hầm nhà của Gus, có rất nhiều bộ phận máy móc và ống dẫn được trang trí, như những bức bích họa kim loại uy nghiêm và kỳ lạ, mang lại một cảm giác mạnh mẽ và thiêng liêng đặc biệt.

Bên trong kho hàng chất đầy kiếm, áo giáp, cung tên… Còn có một xưởng sản xuất và sân tập ngầm, nơi những khẩu cung tên cơ khí liên hoàn – những vũ khí mà Quân Thần Điện đã cấm sử dụng – có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi.

Ngay cả những khẩu súng hơi nước được vận hành bằng hơi nước áp suất cao, có sức mạnh đủ để đánh bại những cao thủ, Gus cũng đã thấy vài khẩu như vậy trên đường đi.

Hàng trăm tín đồ của loài quái vật cơ khí và ma thuật hơi nước đang hoạt động bên trong đền thờ ngầm này.

Họ hoặc theo học các thầy cô để học cách chế tạo và sửa chữa các thiết bị cơ khí cũng như máy hơi nước.

Hoặc cầm những khẩu cung tên cơ khí liên hoàn và súng hơi nước, học cách vận hành những vũ khí mạnh mẽ này tại sân tập.

Hoặc họ cúi đầu cầu nguyện trước

Đây vẫn là lần đầu tiên cả hai anh chị Guss và Grace được nhìn thấy những bức tượng của quái vật cơ khí và ma thuật hơi nước.

Grace tin tưởng sâu sắc vào con đường của hơi nước; cô rất hào hứng và muốn tham gia vào các nghi lễ tôn giáo này.

Ngược lại, Guss lại cau mày trong lòng. Không hiểu tại sao, anh không thích những người tín đồ ở đây chút nào—vẻ mặt cuồng tín, phấn khích và mù quáng của họ khiến anh cảm thấy khó chịu.

Có lẽ là vì trong những giấc mơ kỳ lạ, Guss đã từng chứng kiến cảnh các chiến binh siêu cấp của Liên bang Tinh Hoa, Chân Nhân Loại Đế Quốc và Liên minh Thánh Điệp tập luyện và chiến đấu. Trong những giấc mơ đó, Guss nhận thấy rằng những chiến binh siêu cấp ấy luôn kiểm soát được công cụ mình sử dụng, chứ không bao giờ để chúng làm nô lệ cho mình.

Dù là cơ khí hay hơi nước, thực chất tất cả chỉ là những thứ con người phát hiện ra và tạo ra mà thôi… Chúng không phải là yêu quái, ma thuật, hay thần linh—Guss bỗng nhiên nghĩ đến điều này một cách kỳ lạ.

Những người tín đồ trước mắt này, khi cúi đầu thờ phượng những bức tượng của quái vật cơ khí và ma thuật hơi nước, liệu có gì khác biệt so với những người tín đồ bên ngoài, những người cúi đầu thờ phượng bức tượng của Vị Thần Quyền Anh không?

Tất nhiên, Guss không nói ra suy nghĩ của mình. Anh chỉ lặng lẽ đi theo sau chị gái mình, và luôn ghi nhớ lời dặn của Lữ Khinh Trần—không được tiết lộ sự tồn tại của Lữ Khinh Trần cho bất kỳ ai.

Lỗ Hưng Long cùng hai anh chị đến trước bức tượng của quái vật cơ khí và ma thuật hơi nước. Lỗ Hưng Long nắm lấy thanh điều khiển phía trước bức tượng và ấn mạnh xuống.

“Uuu…”

Tiếng còi hơi nước phát ra từ trên bức tượng, cùng với luồng hơi nước dày đặc bị hút đi qua các lỗ thông gió trên tầng kho, sau đó được phân tán qua hàng loạt ống khói và tan biến không còn dấu vết.

Nghe thấy tiếng gọi này, những người tín đồ đang học tập và tập luyện đều ngừng lại và tập trung về phía bức tượng.

Lỗ Hưng Long có địa vị rất cao tại đây; tất cả mọi người đều lắng nghe những lời dạy của ông ta một cách chăm chú, trong khi một số người cũng tò mò nhìn ngắm Guss và Grace.

“Đó chính là Guss và Grace.”

Lỗ Hưng Long ngẩng cao đầu, mặt đỏ bừng, chỉ vào hai anh chị và nói lớn: “Con trai và con gái thiêng liêng của chúng ta cuối cùng cũng đã thoát khỏi sự truy đuổi của những vị thần giả mạo và trở về vòng tay của Chúa Thật!”