“Vang! Vang vang vang vang vang vang vang!”

Từ ba ngày trước, bầu trời của hành tinh Thiên Cực đã liên tục vang dội những tiếng gầm rú như sấm sét, không ngừng nghỉ ban ngày lẫn đêm – đó không phải là tiếng pháo, mà là âm thanh của vô số tàu vũ trụ, phi thuyền chiến đấu và áo giáp tinh thể xé toạc bầu trời để lao vào chiến trường, cũng như tiếng chúng vỡ tan thành từng mảnh vụn và rơi xuống đất.

Khi ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên hành tinh đang trong tình trạng nguy cấp này, bầu trời vốn nên xanh biếc lại bị những con sóng đỏ rực cuốn trôi; giữa mây mù và sương khói, có thể nhìn thấy những bóng dáng to lớn và mờ ảo của các tàu vũ trụ – đó là hiện tượng bức xạ phát ra khi các tàu này kích hoạt tới mức cực đại lá chắn năng lượng linh hồn, lan tỏa và phân tán trong tầng khí quyển, tạo nên những “cầu vồng” nhân tạo, tàn nhẫn và chết người.

Chỉ trong vòng ba ngày, đội quân Phục Hy đã xâm phạm qua hàng loạt tuyến phòng thủ ngoài ô của Cực Thiên Giới, tiến sâu vào quỹ đạo gần Trái Đất của Thiên Cực.

Trong những trận chiến ác liệt trên quỹ đạo gần Trái Đất, hậu quả tồi tệ nhất là sau khi cả hai phe đều bị phá hủy, những mảnh vỡ tàu vũ trụ mất hết động lực rất dễ bị lực hấp dẫn của hành tinh cuốn đi, xoay tròn và rơi xuống bề mặt hành tinh như những con ruồi không đầu.

Dù thuộc phe nào, hầu hết các mảnh vỡ tàu vũ trụ đều được chế tạo từ hợp kim siêu bền và gốm sứ đặc biệt, có khả năng chịu đựng nhiệt độ và áp suất cao; do đó, chúng rất khó bị thiêu rụi trong quá trình va chạm với bầu khí quyển, thường biến thành những ngôi sao băng cháy rực rỡ và rơi xuống đất với tốc độ nhanh như tia chớp, trở thành mối đe dọa lớn đối với các thành phố tu luyện và các khu vực Căn cứ quân sự trên bề mặt hành tinh.

Những mảnh vỡ này, khi rơi xuống từ bên ngoài tầng khí quyển, thậm chí trong những vụ va chạm hỗn loạn, với vận tốc ban đầu cực cao, ngay cả những mảnh vỡ chỉ bằng kích thước nắm tay cũng có thể tạo ra những hố va chạm đường kính hàng nghìn mét, phát ra sức mạnh và sóng xung kích lớn đến mức khiến cả khu vực hàng chục dặm xung quanh trở thành địa ngục.

Mỗi giây, hàng ngàn mảnh vỡ như vậy đang lao về phía bề mặt hành tinh, trở thành mục tiêu chính của hệ thống phòng không mặt đất.

Lúc này, thậm chí còn có một con tàu kho vũ khí của Liên minh Thánh, dài hơn ba km, như một con bò dữ đầy thương tích, đã kỳ diệu xuyên qua hàng rào phòng thủ quỹ đạo của Quân độ

Vô số tàu chiến của các đế chế, phi thuyền chiến không gian và bộ giáp pha lê đều lao về phía nó, dùng những luồng hỏa lực dày đặc để cố gắng phá hủy nó ngay trong tầng khí quyển.

Nhưng kích thước và trọng lượng của nó quá lớn; dù bị bắn nhiều lỗ hổng, nó vẫn không hề có dấu hiệu tan rã hay biến mất. Chỉ có phần mũi và đuôi tàu, do bị tổn thương khác nhau và chịu áp lực không đồng đều, cuối cùng đã nứt vỡ khi gia tốc tăng lên. Phần mũi tàu, với tốc độ ngày càng cao, đã rơi xuống gần bờ biển của lục địa Hắc Tinh, tạo ra những con sóng cao hàng trăm mét và nuốt chửng nhiều thị trấn ven biển; người dân trong các thị trấn không kịp trốn thoát, nhiều người thiệt mạng. Còn phần đuôi tàu thì lao thẳng về phía cung điện hoàng gia.

Bên trong và xung quanh cung điện, vô số tia lửa tạo thành một mạng lưới hỏa lực dày đặc, nhưng không thể ngăn cản được khối đá vụn khổng lồ này. Khi nó sắp đâm trúng khu vực đông dân cư gần cung điện, tạo ra một hố va chạm đường kính hàng chục kilômét và sóng xung kích lan rộng hàng nghìn kilômét, đồng thời phá hủy nhiều địa danh quan trọng của đế chế, bao gồm cả Viện Nguyên Lão, bỗng nhiên một tia sáng vàng óng lóe bay lên từ bên trong cung điện, xuyên thủng khối đá vụn đang bay trên không và chặt nó làm đôi bằng một đòn chém duy nhất. Tiếp theo là hàng trăm đòn chém nhanh như chớp, khiến khối đá vụn bị phân thành những mảnh nhỏ đường kính khoảng mười mét, và cuối cùng bị mạng lưới phòng không tiêu diệt hoàn toàn, biến thành một cảnh tượng lộng lẫy như một buổi bắn pháo hoa.

Trong ánh sáng của những tia pháo hoa, tia sáng vàng dần đông lại và trong ánh mắt của hàng triệu người dân đế đô, nó hóa thành hình ảnh của một vũ khí thần thánh oai nghiêm – một con sư tử vàng.

“Thật không ngờ… Đức Vua!”

“Đức Vua đã ra tay vì sự an toàn của chúng ta!”

“Chỉ với một đòn chém, Đức Vua đã phá vỡ khối đá vụn khổng lồ ấy… Thật mạnh mẽ, thật vĩ đại!”

“Vạn tuế Đức Vua, vạn tuế đế chế!”

Dù là những người tu luyện hay những người bình thường, hàng triệu người dân đều reo hò vui mừng; nỗi tuyệt vọng chỉ mới cách đây vài phút giờ đây đã bị quên đi hoàn toàn. Đức Vua – Lệ Gia Lăng – đã trở thành anh hùng và niềm hy vọng lớn nhất trong lòng họ.

Lệ Gia Lăng bay một vòng trên không để cho nhiều người dân đế đô được chứng kiến hình ảnh oai phong của Ngài, sau đó mới ung dung trở về sâu trong cung điện. Tuy nhiên, khi bước ra khỏi “vũ khí thần thánh”, khuôn mặt của Hoàng đế trẻ lại trở nên tái nhợt, như thể đang đối m

Điều đó là hiển nhiên. Tần suất các mảnh vỡ rơi xuống bầu trời ngày càng tăng lên, và tốc độ của chúng cũng ngày càng nhanh hơn. Điều này cho thấy khu vực giao tranh đang dần tiến gần hơn về phía quỹ đạo đồng bộ của sao Thiên Cực; thậm chí, phe Thánh Liên đã nắm giữ được thế chủ động trên chiến trường và có thể cố ý phóng ra hàng loạt mảnh vỡ có vận tốc ban đầu rất cao về phía sao Thiên Cực. Hiện tại, những mảnh vỡ đó vẫn chỉ là những mảnh vụn thông thường; nhưng biết đâu vào ngày mai hoặc ngày kia, chúng sẽ trở thành những quả bom tinh thể chứa thuốc nổ và đầy mảnh vỡ, hoặc những đội tấn công đột kích mang theo nhiều binh sĩ nhảy dù. Nếu mất đi quyền kiểm soát không phận, dù lực lượng phòng không mặt đất có dày đặc đến đâu cũng không thể cứu vãn được tình hình. Khi một trận chiến đi đến giai đoạn này, điều đó có nghĩa là phe phòng thủ đã hoàn toàn mất đi thế chủ động chiến lược và từ đó chỉ có thể co ro trên hành tinh, chịu đựng những cuộc tấn công dữ dội từ kẻ thù. Chính vì nhận thức rõ rằng tinh thần chiến đấu và tình hình của đội quân mình đang đứng trước nguy cơ sụp đổ, Lệ Gia Lăng mới buộc phải tự mình ra trận, thực hiện những hành động như vậy để nâng cao tinh thần chiến đấu và khích lệ lòng quân sĩ. Nhưng những hành động như vậy chỉ có thể diễn ra một hoặc hai lần thôi; anh ta không thể cả ngày chỉ lo việc tiêu diệt những mảnh vỡ bay đến từ bầu trời mà bỏ qua những công việc quan trọng khác. Hoàng đế nhỏ tuổi đẩy những bác sĩ muốn kiểm tra sức khỏe mình sang một bên, không nói một lời nào, và nhanh chóng trở lại trung tâm chỉ huy của bộ tổng chỉ huy. Trên nền tảng truyền thông lớn của trung tâm chỉ huy, hàng trăm màn hình sáng lấp lánh xuất hiện, kết nối với các vùng ngoài rìa thiên hà, các hành tinh lân cận, vệ tinh, quỹ đạo đồng bộ, cũng như các trung tâm chỉ huy trên mặt đất và dưới lòng đất, giúp hoàng đế nhỏ tuổi và các lãnh đạo cấp cao của Phe cải cách có thể nắm được tình hình chiến sự mới nhất một cách trực quan nhất. Tuy nhiên, vào lúc này, hầu hết các màn hình đều bị nhiễu nghiêm trọng, xuất hiện những đốm trắng và những hiện tượng biến dạng nghiêm trọng; thậm chí, trong một số hình ảnh, các chỉ huy tại tiền tuyến đang hét lớn, nhưng họ lại bị bóng tối nuốt chửng, mất liên lạc hoàn toàn. “Báo cáo với trung tâm chỉ huy, Hạm đội thứ sáu của Quân đội Hoàng gia đã cạn kiệt toàn bộ đạn dược; chúng tôi thực sự không còn gì nữa! Xin yêu cầu hỗ trợ ngay lập tức, dù chỉ là một tàu tiếp tế thôi

“Ai!”

“Bệ hạ, lực lượng của kẻ thù quá mạnh mẽ, cuộc tấn công quá mãnh liệt… Chúng tôi đều sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước, nhưng… nhưng…”

Những tấm màn ánh sáng liên tục bị biến dạng dữ dội, rồi chìm vào vòng xoáy lửa hoặc hố đen thẳm; trên những hình ảnh đầy khói lửa ấy, các binh sĩ thuộc đội Quân Hoàng Gia chỉ kịp phát ra những tiếng kêu thảm thiết, ghi lại những dấu ấn yếu ớt cho trận chiến đẫm máu này.

Khuôn mặt của Lệ Gia Lăng thay đổi từng giây; những chiếc răng nanh sắc nhọn cắn sâu vào môi, nhưng đôi môi tái nhợt ấy không hề có giọt máu nào chảy ra. Có lẽ, toàn bộ hệ thống mạch máu và dây thần kinh trong người ông đã bị lửa chiến đốt cháy từ lâu rồi.

Lúc này, từ sâu dưới lòng đất cũng đến tin xấu – tin xấu đến mức không thể tệ hơn được nữa.

“Chú Hoàng Đế nhỏ ơi, không ổn rồi!”

Xanh Minh và Văn Văn hiện ra trên những tấm màn ánh sáng loang lổ, khuôn mặt đầy lo lắng: “Mạng lưới của chúng ta đang bị phe Thánh Liên minh tấn công một cách quy mô lớn. Không chỉ là mạng lưới chiến đấu trên bầu trời, mà cả các mạng lưới kết nối với trung tâm chỉ huy trên mặt đất và tất cả các bộ não điều khiển chính cũng đều bị tấn công cùng lúc.”

“Cuộc tấn công dữ dội đến thế này, với những thuật toán tinh vi đến mức chúng ta chưa từng gặp phải trước đây… Chắc chắn có một hay nhiều bộ não siêu cấp với sức mạnh tính toán vượt xa chúng ta đang ẩn náu đâu đó trong hạm đội địch. Những thuật toán kinh hoàng ấy đã kết hợp tất cả những bộ não này thành một thể thống nhất hoàn hảo.”

“Chúng tôi… chúng tôi không biết làm thế nào để chống đỡ nữa. Chỉ có thể kiên trì thêm một thời gian nữa thôi; tuyến phòng thủ mạng lước chắc chắn sẽ bị địch phá vỡ. Lúc đó, không chỉ hàng loạt tàu chiến, Căn cứ quân sự và hàng triệu người dân trong các thị trấn sẽ bị tê liệt, mà chúng tôi hai người cũng có thể bị địch xâm nhập và làm hại. Thật là đáng sợ… Hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi!”

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt hai đứa trẻ ấy xuất hiện biểu cảm gọi là “nỗi sợ hãi”. Nói xong, chúng lại ngồi trở lại buồng điều khiển, nhắm chặt mắt, cắn chặt răng, cố gắng chống đỡ cuộc tấn công từ hạm đội của Phục Hy.

Lệ Gia Lăng thở dài một tiếng; khuôn mặt đã tái nhợt của ông trở nên còn trắng hơn nữa, như thể được phủ một lớp chất độc.

Xanh Minh và Văn Văn– Hai sinh