Lôi Thành Hổ nhíu mày nhẹ, cố gắng kìm nén sự khinh thường và ghê tởm về mặt sinh lý đối với ba viên chức kiểm tra kia.

Tất nhiên, anh ta biết rõ ba kẻ này – những tên tuổi gây tiếng xấu trên tiền tuyến.

Người đứng đầu bọn họ, kẻ có vai ngang, eo thon và khuôn mặt trang điểm lòe loẹt, tên là “Đông Phương Bạch”, là thiếu tướng giám đốc Cục Thống kê Vật tư Khu vực Quang Phục thuộc Tổng hành dinh Đoàn quân Xâm lược.

Cái gọi là “Cục Thống kê Vật tư Khu vực Quang Phục” về mặt bề ngoài chỉ là một cơ quan thống kê dữ liệu, nhưng thực tế, tổ chức này được các sĩ quan trên tiền tuyến gọi là “Quang Thống”, lại chính là một cơ quan tình báo thực thụ – loại tổ chức tồi tệ nhất trong số bốn tổ chức Tuyển Đế Hầu Gia Tộc được sử dụng để can thiệp vào công việc nội bộ của Đoàn quân Xâm lược trên tiền tuyến, chuyên nhắm vào chính đồng đội của mình, nhưng lại không bao giờ thu thập được bất kỳ thông tin nào quan trọng từ phe Thánh Liên minh.

Khi Đoàn quân Xâm lược chinh phục hàng chục Đại Thiên Thế Giới và hàng trăm hành tinh tài nguyên, họ đã thu được rất nhiều chiến lợi phẩm và tài sản chiếm đoạt được. Nhiều hạm đội gặp khó khăn về nguồn cung vật tư thường âm thầm giữ lại một phần chiến lợi phẩm để sử dụng cho việc bổ sung trang thiết bị cho hạm đội của mình.

Dù Lôi Thành Hổ có lòng lạnh như đá, nhưng anh ta không phải là người cổ hủ; miễn là những việc đó không nhằm mục đích cá nhân mà thực sự được sử dụng cho việc xây dựng hạm đội hoặc phòng thủ khu vực chiến sự, thì anh ta luôn im lặng chấp nhận những việc đó trong khu vực quản lý của mình.

Nhưng “Quang Thống” lại lấy đó làm cớ để thu thập đủ loại “bằng chứng”, sẵn sàng sử dụng chúng để đe dọa các binh sĩ trên tiền tuyến; thực ra, mục đích duy nhất của họ là để bốn tổ chức Tuyển Đế Hầu Gia Tộc kiểm soát các hạm đội trên tiền tuyến.

Các binh sĩ đang chiến đấu ác liệt trên tiền tuyến luôn coi thường và căm ghét những tổ chức như Bộ Hậu cần, Bộ Quân nhu hay “Quang Thống” ở hậu phương; họ xem những tổ chức này như những “ruột thừa hỏng thối”, không chỉ không hữu ích gì mà còn cản trở công việc của các đơn vị chiến đấu, thậm chí thường xuyên gây ra tử vong cho người khác.

Tuy nhiên, dù các binh sĩ trên tiền tuyến có ghét bỏ đến đâu, họ cũng không thể làm lung lay vị trí của tổ chức “Quang Thống” tại Tổng hành dinh Đoàn quân Xâm lược, cũng không thể ngăn cản con đường thăng tiến của người đứng đầu “Quang Thống” – Đông Phương Bạch.

Bởi vì cha của ông ta chính là người quyền lực số một của đế quốc, là chủ nhân hiện tại của gia tộc Đông Phương

Sau sự kiện “Hội Đồng Huyết Minh”, việc Đông Phương Bạch – người đứng đầu cơ quan tình báo “Quang Thống” – đảm nhận chức vụ chủ tịch Ủy ban Điều tra Đặc biệt và trực tiếp phụ trách cuộc điều tra về Lôi Thành Hổ là điều hoàn toàn hợp lý.

Hai viên thanh tra đứng hai bên Đông Phương Bạch cũng đến từ bốn tổ chức Tuyển Đế Hầu Gia Tộc lớn; họ nắm giữ những vị trí then chốt trong căn cứ của đội quân xâm lược. Không cần phải nói gì thêm, tất cả họ đều là những kẻ xấu xa, độc ác.

Ba viên thanh tra đó đều mỉm cười một cách cẩn thận, tỉ mỉ… Nhưng dưới những nụ cười này, sự giả tạo và xảo trá hiển hiện rõ ràng không thể che giấu được.

Nhìn thấy họ, Lôi Thành Hổ liền nghĩ đến những con linh cẩu đang ẩn náu trong bụi rậm, chờ đợi khi con thú khổng lồ bị thương nặng để lao vào ăn xác nó… Hoặc đến những con ruồi đang vo ve trên tay chân người ta…

Lúc này, anh ta tha thiết muốn trở lại chiến hạm của mình – không phải để giành lại quyền lực, mà chỉ đơn giản là muốn ở bên những người đàn ông mạnh mẽ, thô lỗ dưới trướng mình, thay vì phải chung một căn phòng với ba kẻ hèn nhát, đáng ghê tởm này.

Ngay cả khi chỉ nhìn thấy hình ảnh ảo của họ qua công nghệ truyền hình từ xa, anh ta vẫn có thể cảm nhận được mùi hôi thối của những con linh cẩu và ruồi đang bốc ra từ lỗ chân lông của họ… Mùi hôi đó thật sự khiến người ta buồn nôn!

“Kính chào Lãnh Chúa Liêu Hải!”

Ba viên thanh tra giả vờ chào hỏi anh ta một cách lễ phép, gọi tên tước vị mới nhất của anh ta một cách chuẩn xác, không hề có điểm nào sai sót.

Cử chỉ này càng làm tăng thêm sự ghét bỏ trong lòng Lôi Thành Hổ. Anh ta thậm chí không đáp lại lời chào đó, mà chỉ nói với Lạnh Lạnh: “Đừng lãng phí thời gian nữa. Nếu các người muốn điều tra tôi, thì hãy bắt đầu ngay đi… Nhưng đây không phải là kinh đô; cách làm của các người sẽ gây ra rắc rối đấy.”

Đông Phương Bạch – người đứng đầu cơ quan tình báo “Quang Thống” và cũng là chủ tịch Ủy ban Điều tra Đặc biệt – lập tức tỏ vẻ “rất ngạc nhiên”, “vô cùng oan ức” và “bối rối” khi biện hộ: “Lãnh Chúa Liêu Hải, xin hãy đừng hiểu lầm. Ban đầu chúng tôi muốn đưa Ngài đến kinh đô để gặp các vị lão thành của Viện Nguyên Lão, nhưng trên đường đi, tình hình đã thay đổi một cách bất ngờ. Vì sự an toàn của Ngài, chúng tôi mới đưa Ngài đến đây để bảo vệ… Đây chỉ là biện pháp tạm thời mà thôi. Nếu có điều gì không phù hợp, xin Lãnh Chúa Liêu Hải hãy tha thứ cho chúng tôi… Dù sau này Ngài muốn trừng phạt ch

“Có chuyện gì xảy ra mà không ngờ tới à?”

Lôi Thành Hổ cười nhẹ, không hề nhìn thẳng vào ba vị quan kiểm tra kia, nói một cách bình thản: “Loại biến đổi nào có thể ảnh hưởng đến sự an toàn của tôi đến mức cần các ngài phải bảo vệ như vậy chứ? Chẳng lẽ các ngài lo rằng tôi cũng sẽ bị ám sát giống như Đông PhươngTuốc Nguyên Lão sao?”

“Với uy tín cao cả của Ngài Liao Hải Hầu trong quân đội, chắc chắn Ngài được các binh sĩ trên tiền tuyến yêu mến hơn cả Thủ tướng Đông Phương và Hoàng đế bệ hạ, nên việc bị ám sát là điều hoàn toàn không thể xảy ra.”

Đông Phương Bạch cười nói: “Nhưng cũng có khả năng Ngài sẽ rơi vào tình huống nguy hiểm hơn cả ‘bị ám sát’… Chúng tôi đã nhận được thông tin chính xác: Trong quân đội, có hàng chục tổ chức của các sĩ quan trẻ cực đoan do ‘Hội Đồng Huyết Minh’ dẫn đầu đang âm mưu liên kết với nhau, biến ‘Hội Đồng Huyết Minh’ thành một lực lượng hùng mạnh, bao gồm hàng chục hạm đội, lan rộng ảnh hưởng đến toàn bộ đội quân viễn chinh và thậm chí cả quân đội của đế quốc phía sau. Họ còn đang lên kế hoạch bắt cóc Ngài Liao Hải Hầu để buộc Ngài trở thành thủ lĩnh của ‘Hội Đồng Huyết Minh’!”

“Nếu những kẻ phản quốc hèn nhát này thành công, thì chắc chắn Ngài sẽ rơi vào tình thế vô cùng khổ sở, không chỉ bất trung mà còn sống không bằng chết… Điều đó sẽ đau khổ hơn việc bị ám sát gấp trăm lần.”

“Vì vậy, chúng tôi mới phải áp dụng biện pháp cực đoan này, đột ngột thay đổi lộ trình và tạm thời bảo vệ Ngài ở một nơi bí mật, không ai biết đến.”

“À…”

Lôi Thành Hổ, người đã từng trải qua rất nhiều sóng gió lớn, không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nói: “Tôi hiểu rồi… Các ngài nghi ngờ tôi là thủ lĩnh của ‘Hội Đồng Huyết Minh’, là người đã lập kế hoạch ám sát Đông PhươngTuốc Nguyên lao, vì vậy từ đầu các ngài đã không cho phép tôi trở về kinh đô, mà ngay từ đầu đã quyết định tiến hành kiểm tra riêng biệt đối với tôi, đúng không?”

“Không không không…”

Đông Phương Bạch vội vàng lắc đầu, tỏ ra vô cùng oan ức: “Chúng tôi không dám nghi ngờ lòng trung thành sâu sắc của Ngài Liao Hải Hầu đối với đế quốc và Viện Nguyên Lão… Việc kiểm tra chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi. Thực tế, tất cả chúng tôi, cũng giống như các binh sĩ trên tiền tuyến, đều vô cùng kính trọng Ngài, và sẵn sàng dùng mạng sống của mình để bảo đảm cho Ngài.”

“Chỉ là, trên tiền tuyến thực sự có rất nhiều sĩ quan trẻ nóng vội và thiếu suy nghĩ; dưới sự xúi giục của một nhóm người phản

“Và nữa, nếu như Lãnh hầu Liêu Hải thực sự rơi vào tay Huyết Minh Hội, chúng ta tất nhiên tin tưởng hoàn toàn vào lòng trung thành của ông ấy, tin rằng ông ấy sẽ không bao giờ khuất phục trước cái chết, thậm chí sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lý tưởng. Nhưng hiện nay, các kỹ thuật thôi miên, tra tấn và công nghệ ảo đã phát triển đến mức đáng sợ; nếu đối phương có thể lấy được dấu ấn linh hồn của Lãnh hầu Liêu Hải và làm giả hình ảnh của ông ấy, thì họ sẽ dễ dàng làm ô uế danh tiếng cao quý của ông ấy một cách tự do, phải không?

Chúng tôi cũng biết rằng, vì mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, Lãnh hầu Liêu Hầu có lẽ sẽ không tin ngay lập tức… Đây là thông tin chúng tôi vừa thu thập được: thực lực của Huyết Minh Hội lớn hơn gấp hàng trăm lần so với những gì chúng ta từng tưởng tượng; họ đã xâm nhập sâu vào các đơn vị quân sự tại tiền tuyến, đặc biệt là trong Khu vực Chiến tranh Thứ ba của Lãnh hầu Liêu Hải và Hạm đội Sấm Sét. Những ‘vi-rút’ có khả năng lây lan mạnh mẽ này đã lan rộng đến ngay bên cạnh ông ấy… Thật là đáng lo ngại!

Đông Phương Bạch điều khiển linh hồn của mình, cung kính đưa một tấm ngọc giản được mã hóa đến trước mặt Lôi Thành Hổ. Sau khi giải mã bằng dấu ấn linh hồn của mình, anh ta giúp Lôi Thành Hổ cắm tấm ngọc giản đó vào cổng kết nối trí tuệ được gắn trên tường.

Ngay lập tức, một chuỗi dữ liệu ba chiều bùng nổ trên màn hình ánh sáng ba chiều.

Lôi Thành Hổ chăm chú theo dõi thông tin về “Huyết Minh Hội”.

Đông Phương Bạch quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của ông ấy và từ từ nở nụ cười tự tin, nói: “Chúng tôi tin tưởng hoàn toàn vào lòng trung thành của Lãnh hầu Liêu Hầu; ông ấy chắc chắn không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Huyết Minh Hội. Tuy nhiên, rất nhiều đô đốc, sĩ quan và chỉ huy các đội quân mang áo giáp tinh thần của ông ấy lại có mối liên hệ mật thiết với Huyết Minh Hội… Điều này là sự thật.

Nếu lúc này ông ấy vẫn đang ở trong Hạm đội Sấm Sét, và những sĩ quan này nổi dậy, ép buộc ông ấy trở thành thủ lĩnh của Huyết Minh Hội, thì ông ấy và cả Hạm đội Sấm Sét mà ông ấy đã dành cả trăm năm để xây dựng sẽ bị đẩy vào vòng xoáy hủy diệt, phải không?”

“Những thông tin này đều là giả mạo, tất cả chỉ là lời nói dối.”

Lôi Thành Hổ không hề bị ảnh hưởng, ông ấy lặng lẽ đọc hết tất cả thông tin, sau đó quay đầu lại xem lại một lần nữa, rồi mới bình tĩnh kết luận: “Huyết Minh Hội là cái gì chứ? Làm sao họ có thể kéo được n

“Ngay cả khi họ thực sự muốn ám sát tôi…”

Nói đến đây, Lôi Thành Hổ dừng lại một chút, lần đầu tiên nhìn thẳng vào động mạch cổ của Đông Phương Bạch rồi cười nhẹ: “Người đầu tiên bị ám sát chắc chắn sẽ là kẻ như ngươi – một kẻ bị mọi người ghét bỏ này, chứ không phải là Đông PhươngTuốc Nguyên Lão, người luôn cống hiến hết mình cho công việc.”

Mặt Đông Phương Bạch lập tức trở nên tái nhợt; động mạch cổ của anh ta bỗng nhiên đập mạnh, tạo ra tiếng “rít rít” từ sâu trong cổ họng.

“Liao Hai Hầu!”

Kẻ có khuôn mặt trang điểm lòe loẹt này nói với giọng sắc bén: “Bản thân tôi rất tôn trọng ngài, và tuyệt không muốn gây ra bất kỳ rắc rối nào. Nhưng chúng tôi vẫn đại diện cho Hội Nguyên Lão đến đây; xin ngài hãy tôn trọng quyền lực của Hội Nguyên Lão, và hãy suy nghĩ kỹ lưỡng về tương lai của bản thân và Hạm đội Sấm Sét!”

“Dù không có tôi, Hạm đội Sấm Sét vẫn sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ Đế quốc.”

Lôi Thành Hổ cười lạnh: “Hãy từ bỏ ý định đó đi. Các ngươi có thể bất cứ lúc nào cũng bịa đặt chứng cứ để cáo buộc tôi là thủ lĩnh của Hội Huyết Minh, nhưng dù các ngươi ‘điều tra’ thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về các sĩ quan dưới quyền mình cho các ngươi đâu.”