Thông qua những cuộc thì thầm của các tu sĩ người Wu Man, Lý Diệu còn tìm hiểu được một thông tin vô cùng quan trọng.

Lăng Thủ Kính – Vị “Chức sứ chỉ huy năm đạo quân tiến công” này có hai mục đích trong chuyến đi này.

Mục đích thứ nhất, dĩ nhiên, là hỗ trợ Fire Wu Ji, giúp Đại Can Đế quốc duy trì quyền lực danh nghĩa tại đây.

Mục đích thứ hai là tuyển mộ một số lượng lớn binh sĩ người Wu Man để đưa họ đến Trung Nguyên, nhằm dập tắt cuộc nổi loạn của Bạch Liên, kiềm chế sự hoành hành của Hoàng Đế Hỗn Loạn và đánh bại quân đội của Quỷ Tần.

Có vẻ như lực lượng quân sự của Đại Can Đế quốc thực sự đã yếu đến mức không còn lựa chọn nào khác ngoài việc áp dụng những biện pháp cực đoan để gia tăng sự áp bức đối với các vùng địa phương.

Hoặc có thể đây là một chiến thuật “diệt gốc rễ, giết hai con chim bằng một hòn đá”: nếu toàn bộ lực lượng thanh niên của năm đạo người Wu Man đều bị tuyển mộ vào quân đội, thì họ sẽ bị suy yếu trong quá trình đấu tranh chống lại quân đội phía Bắc. Ngay cả khi các tộc người Wu Man có ý định nổi loạn, họ cũng sẽ không thể thực hiện được điều đó do thiếu lực lượng hỗ trợ.

Không chỉ binh sĩ người Wu Man, các tu sĩ người Wu Man cũng nằm trong danh sách những người được tuyển mộ.

Hệ thống quân sự và hệ thống chính trị của Đại Can Đế quốc về cơ bản là hai hệ thống bổ trợ cho nhau, nhưng không xâm phạm lẫn nhau.

Trong khi quân đội của Đại Càn Vương và kỵ binh sắt của Quỷ Tần đang đối đầu nhau, thì các tu sĩ của Đại Càn và các tu sĩ ở thảo nguyên Bắc Phương Đại cũng liên tục giao tranh với nhau. Gần đây, để tranh giành vận mệnh của đất nước, hai bên lại chuẩn bị tổ chức một cuộc đấu pháp quy mô lớn.

Vì cuộc đấu pháp này hiếm khi xảy ra mỗi trăm năm một lần, nên cả các tu sĩ Đại Càn lẫn các tu sĩ Âm Vân đều đang mời gọi những cao thủ từ khắp nơi. Khắp nơi đều nghe thấy tiếng kêu “Đạo hữu, xin dừng lại một chút”.

Dù người Wu Man yếu thế, nhưng dù chỉ là những con châu chấu nhỏ, chúng vẫn là thịt; ngay cả khi không có nhiều cao thủ cấp Nguyên Ấn, việc mời thêm một số tu sĩ người Wu Man ở cấp độ kết đan hay Trúc Cơ cũng là điều tốt.

Hơn nữa, đây là một mối quan hệ tương sinh tương khắc: nếu Đại Càn không thể thu hút được những tu sĩ người Wu Man này vào phe mình, thì rất có thể họ sẽ bị Quỷ Tần chiêu mộ. Mỗi khi có người rời đi và người khác đến, việc mất đi một tu sĩ ở đây và có thêm một tu sĩ ở nơi khác sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh

Vì vậy, một quan chức cấp hai của triều đình, Ngô Nam – người được phong làm Chỉ huy các đội quân đi chinh phục năm hướng Lăng Thủ Kính – đã đại diện cho Đại Can Đế quốc để trao danh hiệu “Ngô Nam Thổ Tư” mới cho Hỏa Vô Kỵ, và thông qua ông ta để tuyển mộ binh sĩ man rợ, chuẩn bị vật tư quân sự, rồi tiến quân về phía bắc.

Con gái của Lăng Thủ Kính, người xuất thân từ “Đại Càn Đệ Nhất Kiếm Phái” Tử Cực Kiếm Tông và có tên là Lăng Lan Nhân, cũng đã đại diện cho Đại Thiên tu luyện giới để mời những cao thủ kỳ lạ từ các bộ lạc man rợ đến gia nhập phe Đại Càn, tham gia cuộc thi đấu phép thuật hiếm có này.

Thật là tuyệt vời không gì bằng. Trong cuộc đối đầu giữa các tu sĩ Đại Càn và U Âm, chắc chắn sẽ có những người có võ công cao nhất tham gia; nếu có thể chứng kiến trực tiếp, thì Lý Diệu sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Hiện tại, điều duy nhất cần xác nhận là liệu danh tính “Linh Giào Thượng Nhân” này có gì đó nguy hiểm hay không; tuyệt đối không được để đến khi ông ta xuất hiện tại cuộc thi đấu phép thuật mà lại trở thành mục tiêu của cả hai phe Đại Càn và U Âm, đó sẽ thật là rắc rối.

Lý Diệu đang lặng lẽ nghe lén, và bỗng nhiên nghe thấy hai tu sĩ man rợ này đang nhắc đến cái tên giả mạo mà mình đã dùng. Hóa ra, không phải tất cả các tu sĩ man rợ đều xảo quyệt như ma quỷ đâu.

Nguyên khí của Cổ Thánh Giới quá dồi dào, và điều đó khiến cho nhiều loại kho báu kỳ lạ được tạo ra; thậm chí một số loại quả và máu của linh thú, chỉ cần ăn uống vào, người ta có thể thay đổi hoàn toàn bản thân, thanh lọc tâm hồn, đánh thức Linh Gốc và trở thành một tu sĩ! Nhưng những tu sĩ này, dù có nguồn năng lượng linh hồn dồi dào, thì việc rèn luyện tâm tính và trí tuệ của họ lại còn rất yếu kém; họ giống như những đứa trẻ ba tuổi đang cầm thanh kiếm, rất nguy hiểm cả đối với bản thân mình lẫn người khác. Những trường hợp như vậy càng phổ biến ở những vùng đất man rợ, nơi thiếu đi truyền thống tu luyện và giáo dục đạo đức.

Vì vậy, trong số hàng trăm tu sĩ man rợ, ngoài đa số những kẻ xảo quyệt, giấu dụng ý đồ xấu, cũng vẫn có một vài người “thanh khiết trong sáng”, “chân thật và đáng yêu”. Nhân vật mà Lý Diệu đang giả mạo hiện nay chính là một ví dụ như vậy.

Những người này đều trở thành những người tu luyện chỉ vì sự trùng hợp ngẫu nhiên; thậm chí trong quá trình tỉnh giác, dòng khí linh va chạm mạnh mẽ đã làm tổn thương các rãnh não của họ, khiến họ trở nên ngốc nghếch và bất cẩn hơn so với người bình thường.

Họ thường được sinh ra ở những vùng hẻo lánh, xa xôi, nơi thông tin bị cô lập hoàn toàn, và không hề biết gì về những thay đổi diễn ra bên ngoài thế giới.

Người dân địa phương vẫn còn giữ suy nghĩ về Đại Can Đế quốc theo hình ảnh của thời kỳ huy hoàng hàng trăm năm trước, khi họ không ai có thể đánh bại được.

Vì vậy, khi Đại Tướng Vương đến, những tu sĩ ngốc nghếch nhưng đáng yêu này lại là những người nhiệt tình nhất tham gia vào công cuộc của ông ta. Họ tin rằng mình có thể giống như những người tiền bối hàng trăm năm trước, cùng Đại Tướng Vương tạo nên những chiến công vang dội và nhận được rất nhiều phần thưởng quý báu từ miền Trung Nguyên để vinh danh tổ tiên!

Phía trước, hai tu sĩ người Man Di, một người mập một người gầy, đang âm mưu xem làm thế nào để thúc đẩy những “đứa trẻ ngốc nghếch” kia đi đầu trong việc “lấy họa vào thân”.

Trong số những “đứa trẻ ngốc nghếch” đó, tất nhiên không thể thiếu vai trò của Lý Diệu.

Lý Diệu bỗng nghĩ đến điều gì đó, siết chặt đùi mình, con rắn khổng lồ dưới háng anh ta bỗng nhiên bò nhanh lên, len lỏi vào giữa hai tu sĩ kia.

“Ôi!”

Lý Diệu tròn mắt, con rắn dưới háng anh ta cũng nhìn hai người đó với ánh mắt đầy hung dữ và nói to: “Tôi nghe thấy các bạn gọi tên tôi, và còn cười lớn nữa… Các bạn đang chế giễu tôi à?”

Hai tu sĩ người Man Di giật mình, không ngờ đứa trẻ xuất hiện từ dưới vách đá lại theo sát họ đến thế mà họ không hề phát hiện ra. Họ cũng không ngờ tai của Lý Diệu lại nhạy bén đến mức, ngay cả khi họ cố gắng giấu tiếng nói thật nhỏ, anh ta vẫn nghe thấy.

“Anh Tuôn Rắn ơi, đừng hiểu lầm nhé!”

Tu sĩ người Man Di mập mạp, người được bao quanh bởi những con rắn độc, vội vàng liếc mắt với tu sĩ gầy gò kia và cười nói: “Này này, để tôi giới thiệu cho anh về anh Cổ Sư Đạo của Thành Trại Hắc Vân… Tôi vừa nói với anh ấy về sức mạnh phi thường của anh Tuôn Rắn – anh ấy đã đẩy ba vị chủ nhân của hang Bách Hoa Động ở Núi Mây ra ngoài chỉ trong một cái chớp mắt… Thật là phi thường!”

Lý Diệu sử dụng cái tên giả “Tuôn Rắn”, có nghĩa là “người ăn rắn”, để cho mọi người biết rằng anh ta lớn lên bằng cách ăn rắn độc.

Trong những bộ lạc chưa được văn minh hóa sâu thẳm trong vùng đất của người man rợ, cách đặt tên này khá phổ biến.

Lý Diệu Ngẩng cằm lên, lỗ mũi nở ra, không hề liếc nhìn hai người kia một cái: “Đó có gì to tát đâu? Đừng nói đến ba tên khỉ kia, khi tôi ở trong rừng, ngay cả những con heo rừng mặc áo giáp sắt nặng hàng ngàn cân, tôi cũng có thể ném chúng đi xa vài dặm một cách dễ dàng!”

“Đúng vậy, đúng vậy! Anh em Tuần Thánh Thực Sự là những anh hùng trẻ tuổi; khi gia nhập đội quân của Tướng Chiêu Phục, chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ. Chúng ta những kẻ già này chỉ còn mong chờ xem anh thể hiện thế nào mà thôi!”

Gu Sĩ Đạo cười nhạo nhưng lại khen ngợi một cách nịnh hót.

Lý Diệu Càng ngày càng tự hào, mặt đỏ bừng vì vui sướng, bỗng nhiên lại e lệ cúi đầu hỏi: “Này, các bạn có nghe nói rằng ở thành trì Hỏa Lỗ kia, chỉ cần làm được như lúc nãy – ném đối thủ đi xa ba năm dặm hoặc ném chúng xuống núi để chết, thì sẽ nhận được rất nhiều phần thưởng, những bảo vật quý giá, và thậm chí có thể trở thành quan lại lớn ở miền Trung Nguyên… Điều đó có thật không?”

Hai người tu sĩ man rợ nhìn nhau, cố kìm nén tiếng cười, liên tục gật đầu: “Thật đấy, thật đấy! Trên ‘Lệnh Chiêu Phục’ đã viết rõ ràng rồi. Chỉ cần anh em thể hiện sức mạnh, chiến đấu hăng hái, tốt nhất là giết được ba mươi đến năm mươi tên đối thủ, thì vàng bạc, sách vở quý giá, cùng với các chức vụ cao ở miền Trung Nguyên… tất cả đều sẽ thuộc về anh!”

Lý Diệu Vui mừng đến mức gãi đầu: “Vị quan lớn họ Lăng ấy nói rằng chúng ta đang ở phe của ai đó tên là Hỏa Vô Kỵ… Chúng ta không được phép tùy ý giết hại người khác nữa! Nhưng tôi không biết phía đối diện có những người mạnh mẽ đến mức nào… liệu tôi có thể ném họ đi xa được không?”

Người tu sĩ man rợ thấp bé, người mình quấn đầy rắn độc tên “Mạnh Đa” cười nói: “Anh em Tuần Thánh Thực Sự sinh ra đã có sức mạnh phi thường, lại am hiểu những phép thuật huyền bí… Ngay cả loài rắn độc cao cấp cũng phải tuân theo lệnh của anh. Trên vùng đất Ngô Nam này, e rằng khó có đối thủ nào sánh kịp anh đâu, Gu Sĩ Đạo à?”

“Tất nhiên, tất nhiên!” Người tu sĩ man rợ trông như người chết sống kia nói một cách nghiêm túc: “Chức vụ xuất sắc nhất trong trận chiến này chắc chắn thuộc về anh em Tuần Thánh Thực Sự!”

“Tuyệt vời quá!” Lý Diệu hào hứng đập vào lòng bàn tay, rồi nhìn hai người kia nói: “

Hai vị tu sĩ man rợ già dặn kia, ai lại muốn cạnh tranh công lao với hắn chứ? Thế là họ lập tức bắt đầu nịnh hót, ca ngợi “Anh em Tuôn Rắn” này đến mức như thể không có ai sánh kịp trên trời dưới đất; đừng nói đến việc chiếm ưu thế ở cái thị trấn nhỏ bé Ngô Nam này, ngay cả tại Thần Đô Trung Châu hay đồng bằng Uyền Vân, hắn cũng hoàn toàn có thể tiến vào được!

Lý Diệu dường như bị họ nịnh quá mức đến nỗi không biết phải đi đâu nữa; anh ta vừa vỗ tay cười ha hả, vừa kiêu ngạo nói: “Đúng rồi, vài năm trước, khi sư phụ tôi còn sống, ông ấy thường xuyên nhắc đến một người tên là ‘Linh Cú Thượng Nhân’ – người đó rất mạnh mẽ. Nỗi tiếc lớn nhất trong đời sư phụ tôi chính là không bao giờ có cơ hội đối đầu với Linh Cú Thượng Nhân!”

“Bây giờ sư phụ tôi đã mất, tôi sống một mình trong những ngọn núi hoang vu suốt mười mấy năm rồi… Cảm thấy mình giờ mạnh hơn nhiều so với khi ông ấy còn sống! Không biết lần này Linh Cú Thượng Nhân có đến không… Nếu có, ông ấy sẽ đứng về phe nào nhỉ? Nếu đứng về phe chúng ta thì tốt biết mấy… Tôi sẽ đấm chết ông ta, lấy đầu ông ta để rót rượu tưởng niệm sư phụ!”

Ngay khi những lời này vang lên, hai tu sĩ man rợ “Mạnh Đa” và “Cổ Tư Đạo” đều không khỏi run rẩy, khuôn mặt họ lập tức trở nên tái nhợt.

Khí hậu xung quanh ba người bỗng nhiên giảm xuống vài chục độ; cảm giác như có một khối băng vô hình đè nặng lên họ.

Ánh mắt của hai người nhìn về phía Lý Diệu giống như đang nhìn vào xác chết đầy độc tố và dịch bệnh.

“Anh em Tuôn Rắn, mau dừng lại đi!” Mạnh Đa cười đến nỗi trông còn khủng khiếp hơn cả khi khóc, “Tên của Linh Cú Thượng Nhân… đừng bao giờ đùa cợt về điều đó nhé!”

“Đúng vậy!” Cổ Tư Đạo cũng run rẩy nói, “Nếu bạn tự hại thì còn đỡ… Đừng để chúng tôi hai người gặp họa!”

Hai người đó cứ như đang tránh xa một người mắc bệnh phong vậy, tỏ ra rất e ngại.

Lý Diệu đương nhiên không để họ yên; anh ta cố tình hét lớn: “Ồ, các bạn đang làm gì vậy? Linh Cú Thượng Nhân có đáng sợ đến thế sao? Chẳng lẽ ba chúng ta liên kết lại cũng không thể đánh bại được ông ấy à?”

Cập nhật nhanh nhất… Để đọc mà không bị pop-up, vui lòng…