Thực ra, một nửa số binh sĩ chính quy của hạm đội Lý Vô Tật còn lại tại Thị trường Xanh lam vẫn có cơ hội ngăn chặn việc Bạch Lão Đại tiến hành cuộc tàn sát hàng loạt – ít nhất là có khoảng 5% cơ hội đó.

Họ tự tin vào địa vị của mình, nên không tham gia vào những bữa tiệc hoang phá cùng bọn cướp vũ trụ; lượng rượu họ uống cũng ít hơn nhiều so với những người khác. Họ vẫn giữ được sự cảnh giác và tổ chức tốt, và nếu phản ứng kịp thời, họ hoàn toàn có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho băng đảng cướp vũ trụ Đại Bạch, những kẻ có lực lượng yếu thế hơn nhiều so với họ.

Tuy nhiên, họ lại bị một nhóm kẻ điên cuồng, hung ác khác quấy rối – đó chính là những thành viên của Vạn Giới Thương Minh và Phe cải cách đã bị bắt trong trận chiến diệt trừ Thị trường Xanh lam trước đó.

Những nhân vật quan trọng trong số những tù nhân này, như các quan chức của Liên minh Thương mại và người phụ trách quản lý thị trường Tả Thiên Ưng, đã bị Lý Vô Tật đưa lên tàu vũ trụ để chuẩn bị đưa về lãnh thổ của Bốn gia tộc lớn.

Nhưng đại đa số những chiến binh bình thường của Liên minh Thương mại và các thành viên của Phe cải cách thì không chỉ không cần thiết mà còn không thể mang theo khi di chuyển qua vũ trụ. Nguồn lực rất quý giá; mỗi người thêm lên tàu sẽ khiến việc di chuyển tiêu tốn nhiều nhiên liệu hơn, chi phí sinh hoạt cũng tăng lên đáng kể. Ngay cả khi họ vào trạng thái ngủ đông, việc sử dụng thuốc đông lạnh cũng tạo thêm gánh nặng.

Dù sao thì những kẻ chủ mưu tội ác đã bị đưa đi rồi; những tên lính nhỏ bé này thì chỉ cần bị giam giữ tại Thị trường Xanh lam là đủ. Sau này, họ có thể bị xử tử, bán làm nô lệ cho các mỏ hoặc trang trại, hoặc gặp phải những số phận còn bi thảm hơn nữa… Như vậy cũng coi như là đã tận dụng hết giá trị của họ, và còn có thể giúp bổ sung nguồn lực quân sự nữa!

Nơi giam giữ những tù nhân này nằm không xa khu vực đóng quân của binh sĩ chính quy Lý Vô Tật; điều này rất thuận tiện cho việc giám sát họ.

Tuy nhiên, trong khi những kẻ cướp vũ trụ đang say xỉn và đánh bạc hoang phá, và binh sĩ chính quy cũng dần mất đi sự cảnh giác, thì trong số những tù nhân lại đang có những âm mưu bí mật đang diễn ra.

“Hãy cố lên!”

“Nghe nói, chúng ta là những ‘kẻ nổi loạn’ và ‘phản bội’ đầu tiên bị bắt của Hoàng đế Quốc Gia Bên Ngoài Thế Giới; chắc chắn chúng ta sẽ bị giết để làm gương cho người khác… Chúng ta không thể tránh khỏi cái chết!”

“Hãy cố lên!”

“Nghe nói, khi vị mới lên ngôi lên ngai vàng, chúng ta

“Hãy chiến đấu đi!”

“Không… Chúng ta sẽ không kịp chờ đến khi vị hoàng đế mới lên ngôi đâu. Nghe nói trước khi hạm đội liên minh của bốn vị Đại Tuyển Hoàng đế tấn công trụ sở của Liên minh Thương mại và Chợ lớn Bảy Biển, họ sẽ giết chúng ta để dâng làm lễ vật cho lá cờ chiến thắng… Chắc chắn không còn lâu nữa đâu!”

“Hãy chiến đấu đi!”

“Dù sao thì cũng chỉ có cái chết thôi… Thà chết ngay bây giờ còn hơn phải chịu đựng những đau đớn khủng khiếp sau này. Nghe nói lũ quái vật do những vị Đại Tuyển Hoàng đế nuôi dưỡng sẽ tra tấn chúng ta trong vài ngày tới, ép buộc chúng ta tiết lộ mọi thông tin… Kể cả thông tin về chín dòng họ của chúng ta… Đó không phải là lời đe dọa suông đâu!”

“Hãy chiến đấu đi! Hãy chiến đấu đi!”

Những tiếng gầm rú lo lắng của hàng loạt chiến binh và thành viên liên minh hòa quyện lại thành một dòng sóng giận dữ.

Tuy nhiên, dù muốn chiến đấu đến cùng, với tình trạng bị giam cầm hiện tại, họ gần như không thể làm được gì cả. Mỗi người trong số họ đều bị trói bằng những xiềng sắt chứa điện từ nặng hàng chục kilogram; chỉ cần cố gắng kéo mạnh, những tia lửa điện mạnh mẽ sẽ phát ra ngay lập tức. Những song sắt dày cỡ cánh tay bên ngoài nhà tù cũng được cấp nguồn điện cao áp, tạo ra những tia lửa màu xanh lam, phát ra tiếng “chíp chíp”. Bên ngoài còn có những tên cướp vũ trụ và binh lính chính quy canh gác; bất kỳ hành động bất thường nào cũng sẽ khiến họ triệu hồi đại số binh lính để trấn áp ngay lập tức. Về mặt lý thuyết, việc kiểm soát những tù nhân này thực sự là hoàn hảo. Đó cũng chính là lý do tại sao cả những tên cướp vũ trụ lẫn binh lính chính quy đều dám nghỉ ngơi và tiệc tùng một cách thoải mái.

Nhưng dù bức tường nào cũng có thể bị phá vỡ từ bên trong… Đặc biệt là khi những kẻ xấu xa đã lén lút len vào bên trong từ khi bức tường đó được xây dựng.

Đúng lúc những tù nhân này đang cảm thấy tuyệt vọng, một sự biến đổi đáng ngạc nhiên đã xảy ra. Những tên cướp vũ trụ thuộc băng đảng Đại Bạch đang canh gác bên ngoài nhà tù, như những bóng ma trắng, đã lặng lẽ tiến đến phía sau các binh sĩ chính quy, bịt miệng họ, cắt đứt cổ họ, rồi đâm những con dao độc vào tim họ. Bên ngoài còn có một nhóm người không rõ danh tính, mang theo hàng chục vũ khí và vài thùng đồ dùng đặc biệt, xông vào nhà tù, mở cửa xà lim và ném những chiếc chìa khóa giải phóng xiềng sắt cho họ.

“Các bạn đừng hoảng loạn…

“Không ngờ hắn thực sự lại vô nhân đạo đến thế này – đã nhận được quá nhiều lợi ích từ chúng ta, vậy mà lại bán đứng chúng ta!

Bây giờ, rất có thể Bạch Lão Đại đã nắm được danh sách tất cả những kẻ làm “nội gián” của chúng ta. Chúng ta không còn lối thoát nào nữa; dù cố gắng trốn thoát thế nào cũng không thành công. Thà rằng cùng các anh em, chúng ta hãy chiến đấu một trận cuối cùng một cách mãnh liệt đi!

Các anh em thuộc nhóm Vạn Giới Thương Minh và Phe cải cách ạ, tất cả chúng ta đều đã định mệnh phải chết rồi. Nếu do dự thêm, chúng ta chỉ có thể rơi vào địa ngục trần gian – không thể sống, cũng không thể chết… Còn muốn cái gì nữa chứ? Hãy hành động đi! Giết một kẻ thì coi như hoàn tiền; giết hai kẻ thì còn kiếm được thêm một nữa!”

“Rầm! Rầm! Rầm!”

Những xiềng xích bằng điện từ được tháo ra và rơi xuống đất.

“Kèt kèt, kèt kèt…”

Những thanh kiếm dài, Chấn Động Chiến Đao và Thương Pháo Tên được phân phát cho tay những người đang run rẩy vì giận dữ.

Phải nói rằng, những lời nói của những kẻ bí ẩn này – như việc “Kim Ngọc Ngôn đã đặt những kẻ nội gián vào hàng ngũ của Bạch Lão Đại” – thực sự chứa đựng nhiều sai sót. Tuy nhiên, chỉ khi có đủ thời gian và môi trường yên tĩnh để suy nghĩ kỹ lưỡng, người ta mới có thể nhận ra những điểm không ổn trong những lời đó.

Trong tình huống hiện tại, những tù nhân này đã như những kẻ bị giam cầm trong ngục tối; họ không còn gì để mất nữa. Những người cấp cao thuộc nhóm Vạn Giới Thương Minh và Phe cải cách đã bị Lý Vô Tật đưa đi; những tù nhân còn lại đều là những người cấp thấp, thông tin họ nắm giữ rất hạn chế, trí tuệ cũng không mấy minh mẫn… Họ chính là những người “tay chân khỏe mạnh nhưng đầu óc lại ngu dốt”. Khi đã đứng trước cửa tử thần, nếu được đưa cho cơ hội chiến đấu một trận cuối cùng, làm sao họ còn có thể suy nghĩ kỹ lưỡng được nữa chứ?

“Xông lên! Giết đi!”

“Chiến đấu một trận để hoàn tiền; chiến đấu hai trận thì còn kiếm được thêm một nữa!”

“Bị chém thành từng mảnh? Ha ha ha, đồ chết tiệt!”

Những tù nhân thuộc nhóm Vạn Giới Thương Minh và Phe cải cách hóa thành một dòng lũ điên cuồng, lao ra khỏi phòng giam và, dưới sự dẫn dắt của những “kẻ nội gián”, lao về phía căn cứ của quân đội chính quy gần nhất.

Trước đó mười giây, những quả đạn pháo từ chiến hạm tại cảng biển vừa bay ngang qua đầu họ, kèm theo tiếng gầm rú chói tai, rơi xuống khu vực đóng quân của quân đội chính quyền. Đây chính là sự phối hợp hoàn hảo giữa bộ binh và pháo binh mà Bạch Lão Đại đã mất hàng trăm năm để xây dựng nên.

Phải thừa nhận rằng, mặc dù Lý Nguyên Chấn không có danh tiếng lớn trong triều đình và đã bị Bạch Lão Đại tiêu diệt chỉ trong một đòn, nhưng ông ấy thực sự là một vị tướng giàu kinh nghiệm và chiến đấu rất kiên định.

Ngay cả nơi đóng quân tạm thời của các thuộc cấp ông ta cũng được xây dựng ngay giữa những căn hầm và điểm phòng thủ sẵn có tại Chợ Xanh, đồng thời họ còn không ngừng tu sửa các công trình này và thiết lập thêm các tháp canh cùng đội gác phòng thủ.

Vì vậy, cuộc tấn công bằng pháo binh của băng đảng cướp biển Đại Bạch chỉ gây ra những tổn thương nhỏ cho khu vực đóng quân của quân đội chính quyền, không hề tệ hại như những gì xảy ra tại Quảng trường Trung ương do bọn cướp biển khác gây ra.

Những người lính quân đội chính quyền kịp thời ẩn vào các hầm ngầm, giữ được phần lớn sức mạnh chiến đấu của mình. Những cuộc tấn công sau đó của bọn cướp biển, dù có sức mạnh lớn, cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn họ; nhiều nhất chỉ gây ra một số trở ngại nhỏ cho họ mà thôi.

Tất nhiên, vì mất đi người chỉ huy Lý Nguyên Chấn, bọn họ giờ đây không còn người lãnh đạo, và những trở ngại nhỏ đó rất có thể biến thành một khoảng thời gian hỗn loạn kéo dài nửa giờ hoặc thậm chí một giờ.

Đối với Bạch Lão Đại mà nói, một giờ hỗn loạn là đủ rồi. Trong lúc quân đội chính quyền bị bọn cướp biển quấy rối, Bạch Lão Đại đã dùng sức mạnh áp đảo để tiêu diệt tất cả các thủ lĩnh băng đảng cướp biển tham gia bữa tiệc kỷ niệm chiến thắng. Chưa kịp lau sạch những vết máu dính đầy trên áo giáp, ông ta đã hướng thanh kiếm của mình về phía hai mươi tám băng đảng cướp biển khác, với số lượng thành viên lớn gấp mười lần so với băng đảng Đại Bạch.

“Mọi người hãy lắng nghe kỹ! Theo lệnh của Ngài Hoàng Tử và tướng Lý Nguyên Chấn, chúng ta sẽ sáp nhập tất cả các băng đảng cướp biển này!” Bạch Lão Đại vung thanh kiếm đầy uy nghi, đi cùng với con linh hồn giả mạo hình dáng của Lý Nguyên Chấn, và dùng ánh sáng huyền bí để in hình dáng của hai “người” đó lên bầu trời đầy lửa. Ông ta nói với những người cướp biển đang hoảng loạn như đàn kiến: “Ngài Hoàng Tử và tôi sẽ đối xử tốt với các bạn, thực sự muốn sáp nhập các

Nhưng những kẻ tham lam và thất thường ấy, không chịu uống rượu khi được mời mà còn đòi uống rượu phạt; chúng dám nhìn ngó Vạn Giới Thương Minh và Phe cải cách một cách lén lút, thậm chí còn kích động những tù binh nổi loạn, âm mưu lật đổ vị chỉ huy này.

“Lũ khốn nạn bất liêm này đã bị tôi và Tướng Lệ phối hợp để trấn áp; đầu của chúng đều ở đây rồi!”

“Nếu các người thực sự trung thành với tổ quốc, hãy nhanh chóng nộp hết những vật có giá trị và vũ khí đi, quỳ xuống và giơ cao hai tay. Tôi biết chuyện này không liên quan gì đến các người, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các người. Sau khi sắp xếp lại, chức vụ và cấp bậc của các người sẽ chỉ cao hơn chứ không thấp đi đâu; sáng mai các người sẽ nhận được nhiều phần thưởng đấy!”

“Nếu ai còn cố chấp và muốn chống đối đến cùng, thì hãy theo những tên cướp biển này xuống địa ngục mà sống đi!”

Tiếng hét dữ dội của Bạch Lão Đại cùng những cái đầu tan nát, không còn nhận ra được dung mạo ban đầu, khiến tất cả những tên cướp biển đó sợ hãi đến mức run rẩy.

Không ai hiểu tại sao một buổi yến mừng chiến thắng lại biến thành như vậy, tại sao cả hai bên lại đột nhiên xảy ra xung đột?

Tuy nhiên, sau khi quân đội chính quy thu hút những kẻ cướp biển và quân phiệt, họ thường tiến hành việc thanh trừng một cách nghiêm khắc và máu me, đó là chuyện rất bình thường.

Việc Bạch Lão Đại nói rằng đây là ý định của Lý Vô Tật cũng hoàn toàn có thể tin được.

Những cuộc “thanh trừng” máu me hay nói cách khác là “xung đột”, thường chỉ ảnh hưởng đến tầng lớp trung và cao cấp trong đội cướp biển; còn đối với những thủy thủ, pháo thủ và lính đánh thuê cấp thấp, chúng không bị ảnh hưởng nhiều. Dù sao thì các con tàu vẫn cần họ để điều khiển, và việc đi cướp bóc cũng cần họ làm việc. Nếu giết hết họ, đội cướp biển sẽ trở thành một cái vỏ rỗng; nếu Bạch Lão Đại không còn là chỉ huy duy nhất, thì xung đột còn ý nghĩa gì nữa chứ!

Lời nói của Bạch Lão Đại phù hợp với thông lệ trong giới cướp biển, nên nhiều người trong số họ tin vào điều đó.

Khi bọn họ trở thành cướp biển, họ đã từ lâu quên mất lòng trung thành và tình bạn; luôn theo phe kẻ mạnh hơn để sinh tồn. Khi thủ lĩnh bị giết, họ chỉ cần tìm một kẻ mạnh hơn thôi; đó có phải là chuyện gì to tát đâu?

Hơn nữa, lúc này thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; các con tàu của họ đều đang được sửa chữa ở xưởng đóng tàu, và tổ chức của họ cũng đã bị phá vỡ. Những người cướp biển xung quanh họ đề