Cô ấy tên là Từ Ngọc Lan, là một chuyên gia khai phá cấp ba tại nhà máy sản xuất thứ hai của Pháo đài Cui Gu ở khu vực Nam Lăng, hành tinh Thanh Long.

Những người làm công việc “khai phá” chính là những người điều khiển các loại thiết bị khai phá lớn, thậm chí cả những bộ giáp tinh thể dân dụng đa năng, có trách nhiệm xây dựng cầu đường, mở đường qua núi non và biển cả, biến những khu vực có điều kiện sống khắc nghiệt thành những nơi thích hợp cho con người sinh sống và sản xuất nông nghiệp.

Đối với một người “nguyên thủy” chưa tỉnh ngộ được Linh Gốc, việc có thể điều khiển tới 77 loại thiết bị khai phá lớn dân dụng, mặc lên người bộ giáp tinh thể bán chiến đấu rồi vẫn dám đối đầu với những con quái vật hung dữ, và từ đó nhận được chứng chỉ “chuyên gia khai phá cấp ba”, thực sự là một điều không hề dễ dàng.

Ngay từ khi còn ở quê nhà, Từ Ngọc Lan đã là một người nổi tiếng. Cô ấy đã đi bộ khắp mọi ngóc ngách của hành tinh Thanh Long, đến tận những con đường nhỏ trên ba vệ tinh, nơi mà mồ hôi của cô ấy đã được đổ ra.

Thật đáng tiếc…

Từ Ngọc Lan cảm thấy đầu mình đau nhức; trong trí nhớ của cô lại hiện lên những hình ảnh đẫm máu và lửa cháy.

Đó là những gì cô ấy đã chứng kiến lần cuối cùng trước khi rời khỏi Pháo đài Cui Gu trên con tàu cứu hộ của quân đội.

Toàn bộ Pháo đài Cui Gu đã chìm trong biển lửa; những ngọn núi xanh tươi và thung lũng mát mẻ mà họ đã cùng nhau xây dựng suốt hàng chục năm đều hóa thành tro bụi. Vô số người nguyên thủy tuyệt vọng, giơ tay lên và la hét về phía bầu trời; trong số đó có cả người cha già tóc bạc của cô ấy.

Nhiều thành viên của Liên minh Thánh thiện khác lại như đang đeo những chiếc mặt nạ giả, không biểu hiện cảm xúc gì, lạnh lùng thu hẹp vòng vây, tiêu diệt mọi thứ.

Từ Ngọc Lan dùng chút sức lực vừa mới hồi phục để lắc đầu mạnh mẽ, đẩy những hình ảnh đó ra khỏi tâm trí mình.

Bây giờ, cô không có thời gian để buồn bã hay tiếc nuối.

Cô nhớ lại rằng, trước khi bước vào trạng thái ngủ đông, đội trưởng Đã từng đã cảnh báo họ rằng việc ngủ đông trong thời gian quá dài có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho não bộ, như phù nề hoặc thiếu oxy… Những cái hầm ngủ đông của họ, những người nguyên thủy, tự nhiên không thể so sánh được với sự tinh xảo và an toàn của những người tu luyện; mọi thứ đều phải dựa vào bản thân họ và một chút may mắn.

Khi vừa thức dậy sau giấc ngủ đông, con người phải cố gắng hết sức để nhớ lại càng nhiều thông tin càng tốt; nếu không làm được điều này ngay lúc này, rất có thể chúng ta sẽ mãi mãi quên mất chúng.

Từ Ngọc Lan Đã suy nghĩ hết sức, cố gắng hồi tưởng lại cách thức sử dụng bảy mươi bảy loại công cụ khai hoang lớn. Đó chính là thứ mà cô ấy đã dựa vào để sinh tồn từ khi còn nhỏ.

Đối với người dân bình thường trong đế chế, cuộc sống luôn giống như làn gió lạnh của mùa đông – vô cùng khắc nghiệt. Tuy nhiên, nếu nắm được một hoặc hai kỹ năng đặc biệt, đó giống như việc mặc lên mình một chiếc áo len dày, thậm chí có thể bảo vệ cả gia đình trước những khó khăn.

Từ Ngọc Lan Sinh ra trong một gia đình nông dân bình thường; cuộc sống của các thế hệ tổ tiên cô ấy trong hàng trăm năm qua luôn tuần hoàn theo cùng một khuôn mẫu. Họ phải liều mạng để khai hoang và trồng trọt ở những nơi đầy hiểm nguy – không nhất thiết phải trồng lương thực, mà có thể là những loại cây lớn nhanh cần thiết cho chiến tranh, hoặc những loại dây leo, gai nhọn có thể cản trở bước tiến của quân địch.

Chưa kể đến những hậu quả do chiến tranh gây ra, những loại thực vật kỳ lạ này chỉ cần một hoặc hai tuần là có thể mọc cao tới bảy, tám mét; tất cả chúng đều cực kỳ nguy hiểm.

Từ Ngọc Lan Có không ít người trong gia đình cô ấy đã bị những loại dây leo cuốn trôi, biến thành xác khô, hoặc bị gai nhọn đâm trúng, sau đó chết vì sốt cao trong vài ngày liền.

Số phận của cô ấy cũng vốn dĩ sẽ như vậy, nhưng mọi thứ đã thay đổi khi cô ấy mới năm tuổi và vô tình bộc lộ ra một số năng khiếu về máy móc.

Đế chế này tàn nhẫn, nhưng cũng công bằng; dù xuất thân có cao quý hay không, miễn là bạn thể hiện được một chút tài năng nào đó, dù bạn là con cháu của quý tộc hay nông dân, bạn đều có cơ hội được đào tạo và thử thách.

Năm tuổi, Từ Ngọc Lan đã được đưa đi từ gia đình mình, đến trường học tương ứng ở thủ đô “Thành phố Rồng Giận” trên hành tinh Thanh Long. Cô ấy đã sống trong cái “lồng sắt” giống như một hòn đảo cô đơn đó trong mười lăm năm; mặc dù không thể triển khai được Linh Gốc, nhưng tấm giấy chứng nhận “Chuyên gia Khai Hoang Cấp Năm” đã giúp cô ấy và gia đình thoát khỏi cái địa ngục ấy, đến sống tại Pháo Đài Thanh Lục – nơi môi trường sống tốt hơn một chút.

Ngay cả khi cuối cùng, Pháo Đài Thanh Lục bị quân đội Liên Minh Thánh chinh phục, vô số người bị chôn vùi dưới biển lửa hoặc bị bắt đi để phục vụ mục đích chiến tranh, chính tấm giấy chứng nhận “Chuyên gia Khai Ho

Không gian trên con tàu thoát hiểm cực kỳ hạn chế; quân đội chỉ có thể đưa những người có ích đi cùng. Khi mọi thứ trở nên hỗn loạn và mọi người đều hoảng loạn, vô số cư dân của Thành Trại Thúy Cốc bị những người tu luyện đẩy ra ngoài hoặc thậm chí bị bắn chết một cách tàn nhẫn… Nhưng cô ấy đã cùng chồng và con gái thoát khỏi hiểm nguy, thật đáng tiếc cho người cha già của mình…

Cô lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, cố gắng bình tĩnh lại và bắt đầu suy ngẫm về cấu trúc và cách vận hành của phương pháp khai phá thứ 57 này.

Những gian khổ và thử thách kéo dài suốt nhiều năm đã làm cho tâm lý người phụ nữ này trở nên cực kỳ kiên cường, khiến cô nhận ra một sự thật: Nỗi đau là bản chất của cuộc sống, nhưng chỉ cần cố gắng, chúng ta vẫn có thể vượt qua được.

So với những người hàng xóm trước đây, số phận của họ đã coi như rất may mắn rồi. Mặc dù người cha đã qua đời, nhưng đứa con vẫn còn sống; còn cô sau khi trải qua thời gian ngủ đông dài, não bộ dường như không bị tổn thương gì, và tất cả những điều cần thiết để cô có thể sinh tồn đều vẫn rõ ràng trong đầu mình. Điều đó mới là điều quan trọng nhất.

“Chúng ta đã đến nơi mục tiêu chưa?”

“Không, vẫn chưa thể quá vui mừng. Hãy cố gắng nhớ lại một lần nữa tất cả các cấu trúc và cách thức vận hành của phương pháp khai phá này!”

“Ngay cả khi đây thực sự là nơi mục tiêu, chúng ta vẫn có thể phải đối mặt với những vấn đề như thiếu thốn vật tư, khan hiếm thực phẩm, môi trường khắc nghiệt… Có thể sẽ có rất nhiều người bị bỏ lại phía sau.”

“Tôi không thể bị bỏ lại, con gái tôi cũng không thể bị bỏ lại… Vì vậy, tôi phải trở thành một người có ích, chỉ những người có ích mới có thể sống sót!”

Từ khi năm tuổi, cô đã lớn lên giữa những thiết bị máy móc lạnh lẽo… Cô là một người có ý chí rất mạnh mẽ.

Mặc dù nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh và nhận thấy rằng quá trình “giải đông” này không giống như những gì đội trưởng đã nói, cô vẫn không mở mắt ngay lập tức, mà tiếp tục suy nghĩ về cấu trúc và cách vận hành của những bộ phận ảo trong phương pháp khai phá này, và ghi nhớ từng chi tiết quan trọng liên quan đến nó.

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

Có lẽ đó chỉ là ảo giác… Nhưng cô thực sự nghe thấy tiếng gọi vui vẻ của con gái mình – Tiểu Yến Kim Chi, giống như tiếng hót của một chú chim sơn ca vậy.

Cô ngạc nhiên một chút, nghĩ rằng mình có lẽ đã nghe nhầm… Có lẽ đó là tác động phụ của việc ngủ đông quá lâu.

Con gái tôi không có lý do gì để xuất hiện trên con tàu này cả.

Trước khi bước vào trạng thái ngủ đông, những người dân từ năm thế giới lớn đều được phân loại thành các “đội khai hoang” dựa trên địa vị, tuổi tác và nghề nghiệp của họ, và được các nhà tu luyện dẫn dắt, áp dụng hình thức quản lý gần giống quân sự.

Để thuận tiện cho việc quản lý, trong các đội khai hoang, tên gọi của người dân bản địa đã không còn ý nghĩa; mỗi người đều có một mã số riêng. Mã số của cô ấy là 28347764545, hai chữ số đầu biểu thị quê hương của cô ấy, phần giữa là thông tin về nhóm máu và các đặc điểm sinh lý khác, còn năm chữ số cuối cùng mới là điều quan trọng nhất – chúng chỉ ra nghề nghiệp và trình độ kỹ năng của cô ấy.

Người đội trưởng đã nói rằng, một khi Hạm đội Gió Đen tìm thấy Tân Thế Giới, họ sẽ giải đông tất cả mọi người, nhưng trong vòng một đến ba năm đầu tiên, hình thức quản lý gần giống quân sự vẫn sẽ được duy trì. Họ phải nỗ lực không ngừng để sinh tồn; chỉ khi môi trường trở nên ổn định thì cấu trúc xã hội dựa trên gia đình mới có thể được phục hồi.

“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Từ Ngọc Lan ơi! Từ Ngọc Lan ơi!”

Tiếng gọi đó càng lúc càng gần; rõ ràng đó không phải là ảo giác. Ánh mắt Xu Yulai rung lên, cô nhấc mí mắt sưng tấy lên và không khỏi giật mình.

Khu vực ngủ đông nơi cô ở vẫn áp dụng hình thức quản lý quân sự; những người di cư được giải đông từng nhóm một, được đánh thức và trải qua các kiểm tra sức khỏe toàn diện.

Nhưng ở khu vực nghỉ ngơi bên ngoài khu vực ngủ đông, mọi thứ lại tràn ngập niềm vui. Việc miêu tả nó là “những ánh đèn lấp lánh” cũng chưa đủ; vô số người già trẻ em ôm lấy nhau, khóc, la hét, cười đùa, nhảy múa, thoải mái bày tỏ những cảm xúc đã bị kìm nén suốt hàng trăm năm.

Đây là cảnh tượng mà Từ Ngọc Lan hiếm khi được chứng kiến và cô cảm thấy rất không quen thuộc. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng bên trong cơ thể của vô số người dân bản địa lại ẩn chứa nhiều năng lượng lớn đến thế; họ có thể cảm thấy hào hứng đến vậy, và… tự do đến thế.

“Các nhà tu luyện đâu rồi?”

Từ Ngọc Lan vô thức co cổ lại, nhìn quanh tìm những người đàn ông có vẻ mặt nghiêm túc, những “ông chủ” Lãnh Băng Băng kia.

Thông thường, những “người thực sự” rất không thích cảnh tượng ồn ào như thế này của người dân bản địa; huống chi là vào lúc họ vừa mới thức dậy và rất cần một “trật tự sắt đá”. Điều này không phải là hành động nổi loạn sao?

Cô không tìm thấy các nhà tu

Từ Ngọc Lan Trái tim cô se lại, như thể đang thấy một cái roi điện xuất hiện từ đâu đó và đánh mạnh vào người con gái mình, để cô bé ngỗ nghịch này học được bài học.

Nhưng chưa kịp can thiệp để ngăn cản hành vi phá hoại của con gái, cô đã bị hai nữ bác sĩ mặc áo choàng trắng, trông rất dễ mến, mời sang một bên.

Khi ánh sáng trắng ấm áp tỏa ra từ lòng bàn tay hai vị bác sĩ ấy, trái tim Từ Ngọc Lan bắt đầu run rẩy – họ là những người tu luyện!

Cô vò vẫy đôi bàn tay thô ráp của mình, không biết phải giải thích thế nào về hành động liều lĩnh của con gái mình với những người thực sự có khả năng siêu nhiên này. Nhưng thật bất ngờ, hai vị “người thực sự” ấy lại phớt lờ hành vi của Yến Kim Chi, thay vào đó họ kiểm tra tỉ mỉ toàn thân cô.

Từ Ngọc Lan cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và sợ hãi, như thể bị điện giật vậy, không thể nhúc nhích được.

Hai vị “người thực sự” ấy động tác rất nhẹ nhàng, khuôn mặt luôn nở nụ cười, lời nói cũng rất nhẹ nhàng và kiên nhẫn. Khi biết cô là “thủ thuật gia cấp ba”, họ còn bày tỏ sự ngưỡng mộ sâu sắc trước ý chí phi thường của cô, sau đó còn chăm sóc cẩn thận đôi bàn tay cô và khuyên cô nên nghỉ ngơi thêm vài ngày, không cần vội vàng quay lại làm việc.

Tất cả những điều này thật sự rất khó hiểu… Cô chỉ là một người nguyên thủy nhỏ bé, trong khi họ lại là những người thực sự cao quý – chưa bao giờ có ai đối xử với người nguyên thủy một cách kiên nhẫn và tôn trọng đến thế này!

Từ Ngọc Lan vẫn nhớ trước khi bước vào trạng thái ngủ đông, mình cũng đã được kiểm tra sức khỏe toàn diện, nhưng lần đó họ chỉ coi cô như một con lợn con, vội vàng rửa sạch cô rồi đưa vào buồng ngủ đông. Khuôn mặt hung dữ của vị bác sĩ ấy và đôi bàn tay của Lãnh Băng Băng vẫn in sâu trong ký ức cô.

Lo lắng, cô nhìn vào ngực hai vị “người thực sự” ấy và phát hiện ra một điều quan trọng. Huy hiệu họ đeo trên ngực không phải là lá cờ chiến tranh ba sao của Đế quốc, cũng không phải là huy hiệu của năm thế giới lớn – Hắc Phong, Bàn Thạch, Hoang Lang… Mà là một biểu tượng hoàn toàn mới mẻ, mà Từ Ngọc Lan chưa bao giờ thấy trước đây.

Trên huy hiệu là hình ảnh một con rồng hung dữ xoay quanh một quả cầu lấp lánh, bên trong quả cầu có chín ngôi sao năm cánh. Dưới huy hiệu, trên áo choàng trắng còn được thêu bốn chữ: “Liên bang Tinh Diệu”!