Đường Định Viễn khinh thường nói: “Muốn đặt tội cho ai, chẳng qua là tìm cớ thôi. Nếu muốn bôi nhọ tôi, cứ bịa đặt tội danh đi; sao phải hỏi ý kiến tôi chứ!”

Thái Linh Phong nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Liệu ‘muốn đặt tội cho ai’ có thực sự đúng không, sẽ sớm được minh bạch thôi. Tôi đã nghĩ đến việc để anh tự giải quyết vấn đề này một cách công bằng, nhưng nếu anh cứ cố chấp… Con gái anh đã bị bắt rồi; cô ấy cũng có thể ra làm chứng.”

Đôi mắt của Đường Định Viễn bỗng co lại, toàn thân anh ta căng thẳng như một con tàu chiến đang phun lửa, và anh ta gầm lên: “Thái Linh Phong, dù anh vu oan tôi cũng được, nhưng nếu dám đụng đến con gái tôi, dù tôi trở thành ma cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho anh!”

Thái Linh Phong cười lạnh: “Anh Định Viễn ơi, nếu anh thực sự yêu thương con gái mình như vậy, từ đầu đã không nên dùng danh tính con gái và bộ não kỹ thuật cao làm vỏ bọc. Đó là lỗi của chính anh; tại sao lại phải tỏ ra tức giận đến thế?”

“Tôi không!”

Sự an nguy của con gái cuối cùng đã khiến Đường Định Viễn mất kiểm soát hoàn toàn. Những ngày căng thẳng, tuyệt vọng và giận dữ trong lòng anh ta đều bùng nổ ra. Anh ta, dường như bị giam cầm trong góc phòng này, chỉ có thể cố gắng quỳ xuống và la hét vào mặt đối thủ: “Thái Linh Phong, tôi là đội trưởng của tàu Đom đóm, con gái tôi là giáo viên tại Đại học Hải Vân. Dù anh có là chủ tịch quốc hội đi nữa, cũng không có quyền bắt giữ và thẩm vấn chúng tôi một cách bí mật! Tôi không phản bội, tôi không phải là người tu luyện; tất cả đều là những cáo buộc vu khống của các bạn, những cáo buộc hèn nhát nhất!”

↑Chàng↑viết↑văn↑học, www⌒w.cfw≯x.n◇et “Anh không phản bội à?”

Thái Linh Phong cười lạnh hai tiếng, rồi đột nhiên nheo mắt lên, giọng nói tăng lên tám độ: “Anh phản bội rồi! Anh đã từ lâu mất niềm tin vào sự nghiệp của chúng ta, vào con tàu Đom đóm rồi! Anh là một kẻ đầu hàng, là một kẻ thất bại! Anh đã mất hết lòng trung thành với Tinh Hải Cộng Hòa… Anh không tin rằng chúng ta có thể tái đứng dậy nhờ con tàu Đom đóm, anh không tin rằng lá cờ chiến tranh của Tinh Hải Cộng Hòa có thể một lần nữa bay cao giữa bầu trời Hải Vân!”

“Nếu bạn vẫn còn chút tin tưởng nào vào Tinh Hải Cộng Hòa, tại sao lại vội vàng muốn gia nhập Liên bang Tinh Hoa đến thế? Bạn có thể đầu hàng Liên bang Tinh Hoa, hoặc cũng có thể đầu hàng Chân Nhân Loại Đế Quốc… Dù thế nào đi nữa, bạn cũng đang muốn bán đất nước và đồng bào của mình với giá cao nhất, phải không? Và dĩ nhiên, người mua giàu có nhất mới là lựa chọn tốt nhất!”

“Đường Định Viễn ơi, Đô đốc Tang! Làm sao anh dám phủ nhận điều này? Làm sao anh dám phủ nhận rằng mình đã hoàn toàn mất niềm tin vào Tinh Hải Cộng Hòa?”

Những lời này như những mũi tên, xuyên thấu trái tim Đường Định Viễn. Mặt anh ta tái nhợt đi; bộ râu rậm và mái tóc dày đặc dường như cũng mềm oặt đi trong chốc lát.

Đường Định Viễn hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm ấm nhưng run rẩy: “Tôi không phủ nhận rằng mình thực sự đã mất niềm tin vào Tinh Hải Cộng Hòa… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phản bội đất nước!”

“Cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi à?”

Thái Linh Phong nheo mắt lại và nói: “Chịu thừa nhận rằng mình chỉ là kẻ hèn nhát, sợ chết và phản quốc?”

“Tôi không phải là kẻ phản quốc!”

Đường Định Viễn gầm thét như con sư tử bị mắc kẹt trong bẫy, giọng nói đầy đau khổ: “Thái Linh Phong ạ, các ngài luôn ngồi trong hội đồng, chỉ biết ra lệnh này đến lệnh khác… Các ngài có thể không quan tâm đến thực tế, có thể nói những lời nhảm nhí như ‘Tinh Hải Cộng Hòa’ sẽ không bao giờ diệt vong, và dùng những lý thuyết tinh thần để tự lừa dối mình! Nhưng đối với chúng tôi – những người ngày ngày chỉ huy các con tàu chiến, phải đối mặt với vô số vấn đề thực tế, và phải chứng kiến con tàu Đom đóm ngày càng suy tàn mà chúng tôi không thể làm gì được… Thì chỉ dựa vào ý chí, niềm tin và lòng yêu nước thôi là không đủ đâu! Dù chúng tôi có tin tưởng vào Tinh Hải Cộng Hòa đến đâu đi nữa, cũng không thể giải quyết được những vấn đề thực tế trên tàu chiến; không thể tạo ra nửa cái bánh bao hay một chiếc bu-lông nào cả… Chúng tôi chỉ đang từng bước tiến về phía hủy diệt mà thôi!”

“Hãy đối mặt với thực tế đi!”

“Tinh Hải Cộng Hòa… đã sớm diệt vong từ ngàn năm trước rồi. Con tàu Đom đóm hiện nay, chỉ là xác ướp của nó mà thôi!”

“Chỉ dựa vào cái xác này thì không thể nào hồi sinh được đâu; nó chỉ sẽ dần phân hủy cho đến khi cuối cùng trở thành một hạt bụi nhỏ trong vũ trụ lạnh lẽo mà thôi!”

“Chúng ta đã không còn cơ hội nào nữa… Tinh Hải Cộng Hòa đã thuộc về quá khứ, là lịch sử của ngàn năm trước. Nếu thực sự muốn trả thù cho sự diệt vong của Tinh Hải Cộng Hòa và quay trở lại trung tâm Ngôi sao Hải, thì chỉ có cách gia nhập Liên bang Tinh Hoàng, chỉ có cách kết hợp sức mạnh của hai nền văn minh tu luyện lại với nhau… Đó mới là tương lai, tương lai của tất cả những người tu luyện!”

“Im đi!”

Không biết Thái Linh Phong đang giả vờ hay thật lòng, hay là cả hai, nhưng khuôn mặt anh ta bỗng trở nên đáng sợ đến lạ thường… Cứ như thể những gì anh ta đã bảo vệ suốt cả đời bỗng nhiên bị phá hủy hoàn toàn… “Kẻ đầu hàng yếu đuối, kẻ phản quốc này! Hãy nghe kỹ đi… Tinh Hải Cộng Hòa chưa bao giờ diệt vong! Chừng nào chúng ta còn tồn tại, nó sẽ mãi không bao giờ diệt vong! Rồi sẽ đến ngày chúng ta quay trở lại trung tâm Ngôi sao Hải, và lá cờ của nền Cộng hòa sẽ lại bay cao trên mọi ngóc ngách của ngôi sao Thiên Cực… Mọi ngóc ngách!”

Ánh mắt anh ta đầy giận dữ, mái tóc dựng đứng… Nhưng điều đó lại khiến Đường Định Viễn bất ngờ ngập ngừng và quan sát anh ta kỹ lưỡng hơn… Rồi Đường Định Viễn bèn nở ra một nụ cười chế giễu: “Cái ‘chúng ta’ mà anh nói đó, là chỉ anh và những nghị sĩ vô dụng, lười biếng kia à? Anh dự định sẽ dùng cái gì để quay trở lại trung tâm Ngôi sao Hải đây? Là tinh thần và lòng yêu nước của các anh sao?”

Thái Linh Phong hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào Đường Định Viễn với vẻ khinh thường: “Những kẻ chỉ biết đến công nghệ, chỉ coi trọng vũ khí và chiến hạm như anh, tất nhiên sẽ không hiểu được tầm quan trọng của tinh thần… Dù sao thì, ai có chiến hạm mạnh mẽ hơn, anh sẽ theo phe họ mà thôi.”

“Nhưng tôi muốn nói với anh rằng, đừng bao giờ coi thường sức mạnh của tinh thần… Con người cần phải có tinh thần mới được! Hãy nghĩ lại ngàn năm trước… Nếu không phải vì tinh thần mà các tổ tiên chúng ta đã có, nếu không phải vì tình yêu và lòng trung thành đối với Tinh Hải Cộng Hòa, làm sao họ có thể liên tục vượt qua mọi khó khăn, thoát khỏi sự áp bức của đế quốc, và ngay cả khi mất đi 80% dân số và lực lượng chiến đấu, vẫn kiên trì sống sót đến ngày hôm nay?”

“Anh là một chỉ huy chiến hạm… Chắc hẳn anh cũng hiểu rõ hơn tôi rằng… Thông thường, một đội quân nếu mất đi tới 20% lực lượng chiến

“Nhưng chúng ta không hề sụp đổ; thay vào đó, chúng ta vẫn tiếp tục đi đến ngày hôm nay. Ngay cả khi toàn bộ vùng biển sao này đang bị Đế Quốc và Thánh Liên Minh nuốt chửng, chúng ta vẫn kiên trì chiến đấu!”

Đường Định Viễn và Lạnh Lạnh nói: “Tôi từ chối gọi tình hình hiện tại của chúng ta là ‘chiến đấu’. Hãy nhớ lại lần cuối cùng chúng ta đối mặt với hạm đội của Đế quốc – lúc đó, chúng ta thậm chí còn tồi tệ hơn cả những con chó hoang đang trốn tránh! Nếu muốn có một ‘trận chiến’ thực sự, thì chỉ có cách gia nhập Liên bang Tinh Hoa, tích hợp toàn bộ sức mạnh của các bên lại với nhau, mới có chút hy vọng giành lại vị trí trung tâm của vùng biển sao!”

“Các bạn hỏi liệu tôi có mất niềm tin vào Tinh Hải Cộng Hòa không? Có! Tôi chưa bao giờ giấu giếm suy nghĩ của mình. Theo tôi, Tinh Hải Cộng Hòa đã hết hy vọng… nó đã chết từ lâu rồi!”

“Nhưng các bạn hỏi liệu tôi có phải là kẻ phản quốc không? Không! Tôi vẫn yêu thương Tinh Hải Cộng Hòa, tôi vẫn sẵn lòng kế thừa tinh thần của nó, và tôi vẫn mong rằng Tinh Hải Cộng Hòa có thể được tái sinh dưới một cái tên mới, với một diện mạo mới, một tư thế mới!”

“Tinh Hải Cộng Hòa là quốc gia văn minh cao cấp nhất của loài người, được hình thành từ tinh thần của Tinh Hải Đế Quốc. Nếu Tinh Hải Đế Quốc được coi là ‘nền văn minh tu luyện đầu tiên’ của loài người trên vùng biển sao, thì Tinh Hải Cộng Hòa chính là ‘nền văn minh tu luyện thứ hai’. Và sau một thiên niên kỷ, Liên bang Tinh Hoa hoàn toàn xứng đáng trở thành ‘nền văn minh tu luyện thứ ba’, kế thừa tinh thần từ Tinh Hải Đế Quốc cho đến nền Cộng hòa, tiếp tục sứ mệnh mà hàng vạn năm qua các bậc tu luyện viên vẫn chưa thể hoàn thành, để nền văn minh tu luyện hùng mạnh này một lần nữa lan tỏa khắp vũ trụ!”

“Đó chính là toàn bộ suy nghĩ của tôi. Tôi không hề có ý định đầu hàng Liên bang Tinh Hoa, mà là muốn đưa tinh thần của Tinh Hải Cộng Hòa–thứ mà tôi yêu thương và cam kết bảo vệ–được hòa nhập vào Liên bang Tinh Hoa, để trên nền tảng của những gì còn sót lại của Tinh Hải Cộng Hòa, chúng ta có thể xây dựng một quốc gia tu luyện mạnh mẽ hơn, rực rỡ hơn, và mang trong mình một tương lai bất tận!”

Giọng nói ban đầu lạnh lùng như mưa đá của Đường Định Viễn dần trở nên dữ dội như tiếng sấm cháy lửa khi anh ấy kết thúc lời nói của mình.

Thái Linh Phong Dường như hoàn toàn không ngờ rằng anh ta sẽ nói ra những lời đó; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ kinh ngạc và bối rối.

“Nhìn thái độ của bạn bây giờ, nếu không phải là khả năng diễn xuất quá xuất sắc, tôi thực sự tin rằng bạn không hề có âm mưu gì đâu.”

Đường Định Viễn Quay lại ngồi xuống, chìm vào suy nghĩ sâu sắc, lẩm bẩm một mình: “Nếu vậy thì thật tồi tệ… Chúng ta hai người – Chủ tịch chính phủ lưu vong và Đại tá tàu số Đom đóm – đều bị người khác vu oan…”

Thái Linh Phong Nhăn mày: “Anh đang nói gì vậy?”

Đường Định Viễn Nhìn anh ta một cái, cười lạnh: “Chủ tịch Cui, tôi tạm thời tin vào lòng yêu thương và sự trung thành của bạn dành cho Tinh Hải Cộng Hòa, nhưng ‘chúng ta’ mà anh nói thì không chắc đã như vậy đâu. Không phải mọi nghị viên đều sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì lòng trung thành cuồng nhiệt như anh đâu!”

“Đối với đa số các nghị viên, điều họ quan tâm chỉ là chút quyền lực và địa vị nhỏ bé mà thôi… Họ chỉ muốn có được một khoang phòng thoải mái hơn, hoặc những thức ăn tổng hợp ngon hơn một chút mà thôi.”

“Chỉ cần có cơ hội, những nghị viên này sẵn sàng bán rẻ lòng trung thành và ‘tinh thần’ của mình… Như anh đã nói, họ có thể bán cho Liên bang, cũng có thể bán cho Đế quốc!”

Thái Linh Phong Nheo mắt, từng câu một: “Ý anh là gì? Hãy nói rõ ra đi.”

“Anh thực sự nghĩ rằng tất cả các nghị viên đều giống anh, sẵn sàng đứng về phía Tinh Hải Cộng Hòa và đi xa đến tận cùng vũ trụ sao?”

Đường Định Viễn Nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy… Trước mặt mọi người, họ đều tỏ ra cao thượng và trung thành đến cực điểm… Nhưng chỉ vì cái tên ‘Tinh Hải Cộng Hòa’ vẫn chưa mang lại cho họ đủ lợi ích mà thôi… Anh có muốn biết có bao nhiêu nghị viên đã đến tìm tôi, nói rằng họ thực sự không phản đối gia nhập Liên bang Tinh Hoa, chỉ là vì sợ hãi trước sự áp bức và đe dọa của anh mà không dám lên tiếng công khai thôi?”

Thái Linh Phong Im lặng, nhìn chằm chằm vào Đường Định Viễn.

Đường Định Viễn Vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề lùi bước.

“Đồng chí Định Viễn, chúng ta hãy dừng cuộc trò chuyện ở đây thôi.”

Thái Linh Phong Nói chậm rãi: “Tôi còn có việc, xin phép đi trước.”

“Anh nên nhanh chóng hành động thôi.”

Đường Định Viễn Cười, một nụ cười u ám: “Nếu lúc nãy anh không đang diễn kịch, nếu anh thực sự đã tìm thấy bằng chứng trong não con gái tôi, và nếu Đinh Chính Dương– người hiện đang giữ