Mọi người đều đồng ý đến hiện trường làm việc của chiếc máy đào hầm khổng lồ để tìm hiểu rõ nguyên nhân, nhưng trong bộ não điều khiển của Nhà máy Sắt Lớn, chỉ có một đơn hàng bí mật duy nhất được ghi chép lại – quá trình chế tạo các bộ phận tiêu hao vẫn mới chỉ bắt đầu, và thông tin về nơi sẽ gửi những bộ phận này sau khi chúng được hoàn thành vẫn chưa được cung cấp.

Lý Diệu ước tính rằng, đối với những thông tin bí mật như thế này, Vũ Anh Kỳ hay Lệ Linh Hải cũng không có lý do gì để chia sẻ chúng với Lý Minh Huỳ – một người chỉ đơn giản là nhân viên thuộc cấp dưới. Nhiệm vụ của Nhà máy Sắt Lớn chỉ là sản xuất ra các bộ phận tiêu hao cần thiết; công việc vận chuyển sau đó chắc chắn sẽ do những binh sĩ tinh nhuệ của Quân đội Hoàng gia đảm nhận.

Thậm chí, ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ này lúc này cũng có thể chưa biết rõ nơi sẽ gửi những bộ phận tiêu hao đã được chế tạo xong; chỉ có một số ít người cấp cao như “Nguyệt Ma” Nguyệt Vô Song và những người thân cận mới biết thông tin này.

Mặc dù không biết được tọa độ chính xác, Lý Diệu vẫn có thể suy đoán một cách tổng quát:

“Nhà máy Sắt Lớn chỉ là một cơ sở kết hợp giữa hoạt động khai thác mỏ, luyện kim, sản xuất năng lượng và chế tạo thiết bị; mặc dù quy mô lớn, nhưng mức độ công nghệ ở đây không cao.”

Lý Diệu tiếp tục nói: “Các thỏa thuận chuyển giao công nghệ và sách hướng dẫn từ các chuyên gia này đã cho thấy rằng, để sản xuất ra những bộ phận tiêu hao đạt tiêu chuẩn, cần phải đầu tư rất nhiều nhân lực, vật lực và thời gian. Việc nâng cấp các dây chuyền sản xuất chính của Nhà máy Sắt Lớn cũng là một công việc rất tốn công sức.”

“Trên thực tế, còn rất nhiều thị trấn công nghiệp nặng khác giống như Nhà máy Sắt Lớn; những nơi đó có mức độ công nghệ cao hơn và cơ sở vật chất đầy đủ hơn nữa. Mặc dù mỏ đá ở đây chứa nhiều loại kim loại quý, nhưng so với nhu cầu sản xuất các bộ phận tiêu hao như ‘răng đập sắt rung’ và ‘đầu khoan va đập’, vẫn còn khoảng cách khá lớn; nhiều nguyên liệu vẫn phải được vận chuyển từ bên ngoài vào.”

“Vậy tại sao Vũ Anh Kỳ và Lệ Linh Hải lại chọn một thị trấn công nghiệp nặng ‘bình thường’ như thế này để sản xuất và chế biến những bộ phận tiêu hao cần thiết cho họ?

“Theo tôi nghĩ, câu trả lời duy nhất chính là về khoảng cách và giao thông – địa điểm họ tiến hành các hoạt động bí mật chắc chắn phải nằm gần Nhà máy Sắt Lớn, và chắc chắn phải có đường hầm hoặc hang động nào đ

“Dù vậy, phạm vi tìm kiếm vẫn quá lớn.”

Long Dương Quân nói, “Lớp đá dưới lòng đất không giống như bề mặt trái đất; không có thứ gì có thể được nhìn thấy rõ ràng ngay lập tức. Ý chí con người cũng thường xuyên bị các tảng đá cản trở hoặc bị các dòng linh khí làm nhiễu. Việc muốn tìm kiểm kỹ lưỡng từng hang động, đường hầm và khe hở trong phạm vi hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm là điều tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức.”

“Đừng quên, Vũ Anh Kỳ và Lệ Linh Hải có thể bất cứ lúc nào cũng chiếm giữ những căn cứ cuối cùng của bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc trên sao Thiên Cực. Một khi họ thực sự kiểm soát toàn bộ kinh đô, việc chúng ta muốn trốn thoát sẽ trở nên gấp trăm lần khó khăn hơn!”

“Đây là một vấn đề lớn… Hãy để tôi suy nghĩ đã… Rồi, đúng rồi! Sóng rung!”

Lý Diệu bỗng nhiên sáng mắt và nói: “Không biết hiện tại Vũ Anh Kỳ và Lệ Linh Hải đã sử dụng bao nhiêu máy đào khoan khổng lồ để đào bới và khám phá dưới lòng đất rồi… Chắc hẳn phải có ít nhất ba đến năm cái, phải không?”

“Máy đào khoan này có thể nghiền nát và tiêu diệt hoàn toàn các tảng đá, tạo ra tiếng ồn chói tai và các sóng rung động đa dạng. Huống chi khi có ba đến năm chiếc máy đào khoan khổng lồ hoạt động cùng lúc! Nếu chúng ta chắc chắn rằng họ không ở quá xa, chỉ cần xác định được các sóng rung động do họ tạo ra, chúng ta sẽ có thể tìm thấy họ!”

Long Dương Quân suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: “Ý tưởng này không tồi, nhưng dưới lòng đất, vốn dĩ đã có vô số sóng rung động – âm thanh phát ra từ hệ thống tuần hoàn không khí và hệ thống làm mát của các thị trấn dưới lòng đất, tiếng ầm ĩ từ các máy đào khoan ở các thị trấn và nhà máy khác, thậm chí còn có các sóng địa chấn tự nhiên phát sinh từ những biến đổi địa chất nhỏ… Vô số loại sóng rung động phức tạp này xen kẽ lẫn nhau; khi chúng truyền đến đây, đã trở nên rất yếu ớt. Làm thế nào để bạn có thể xác định được chính xác những sóng rung động do máy đào khoan khổng lồ tạo ra trong số đó? Điều này thật sự giống như việc tìm một giọt nước trong dòng lũ vậy!”

“Không chắc đã như vậy…”

Lý Diệu mỉm cười, nói một cách bí ẩn: “Người này chắc chắn có cách riêng!”

Long Dương Quân im lặng nhìn anh ta.

Lệ Gia Lăng cũng cau mày nhìn anh ta.

Lý Diệu Nói mãi mà không ai đáp lời, anh ta bắt đầu thất vọng và nói: “Lúc này, các bạn không nên hỏi ‘Ồ, kế hoạch sẽ ra sao đây’ chứ?”

Tiểu Minh và Văn Văn thở dài: “Bố ơi, thời gian không còn nhiều nữa, nếu có cách thì hãy nói ngay đi, đừng chơi đùa nữa!”

“Đúng là như vậy...” Lý Diệu gãi cằm một hồi, rồi ho khan một tiếng trước khi tiếp tục: “Tần số rung động giữa các sóng gợn là không giống nhau; giống như âm thanh của động đất khác với âm thanh phát ra từ đám cháy, và cũng hoàn toàn khác với tiếng ồn thông thường khi các thiết bị hoạt động trong thành phố.”

“Nguyên lý hoạt động của máy đào hầm cũng vậy. Những chiếc máy đào hầm loại nhỏ với đường kính mặt làm việc dưới mười mét chắc chắn sẽ phát ra âm thanh khác biệt so với những chiếc máy đào hầm lớn với đường kính mặt làm việc lên tới hai ba mươi mét! Còn những chiếc máy đào hầm ‘khổng lồ’ có đường kính mặt làm việc lên tới một trăm mét thì âm thanh mà chúng phát ra chắc chắn sẽ cực kỳ đặc biệt, rất dễ để nhận diện. Ngay cả khi âm thanh đó truyền qua hàng trăm kilômét và tần số rung động giảm xuống mức rất nhỏ, những thông số cơ bản vẫn sẽ không thay đổi.”

“Các bạn xem này, trong những hợp đồng chuyển giao công nghệ và các hướng dẫn từ các chuyên gia, đã ghi chép rất chi tiết về các thông số kỹ thuật và phương pháp chế tạo của những bộ phận này. Vậy nên, dựa vào những đặc điểm của những bộ phận này, kết hợp với cách thiết kế máy đào hầm thông thường của Đế quốc, chúng ta có thể mô phỏng chúng trong hệ thống trí tuệ nhân tạo, ‘phân tích ngược’ để hiểu rõ toàn bộ cấu tạo của chiếc máy đào hầm khổng lồ này, và tính toán ra âm thanh mà nó phát ra khi hoạt động – những đặc điểm đó chính là chìa khóa để chúng ta giải quyết vấn đề này!”

“Chỉ cần nắm được những đặc điểm về sóng gợn của nó, sau đó so sánh chúng với những dữ liệu về sóng gợn mà chúng ta đã thu thập được, mọi chuyện sẽ trở nên rất đơn giản, phải không?”

“Nhưng… Long Dương Quân hỏi, “Phương pháp chế tạo máy đào hầm của Đế quốc, cùng với nguyên lý hoạt động của chúng, chắc chắn không chỉ có một loại thôi. Làm thế nào bạn có thể ‘phân tích ngược’ được?”

“Không sao đâu. Khi kích thước của máy đào hầm và đường kính mặt làm việc tăng lên đến một mức nhất định, số lượng các kiểu thiết kế có thể áp dụng sẽ giảm xuống chỉ còn vài loại thôi. Tôi có thể sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để mô phỏng và tính toán lại.”

Lý Diệu cười toe toét và n

“Đây quả là một lượng công việc tính toán khổng lồ phải không?”

Long Dương Quân nghi ngờ và hỏi, “Em chắc chắn rằng mình có thể làm được không?”

Lý Diệu nhìn hai đứa trẻ nhỏ kia rồi tự tin trả lời: “Trước đây có thể không thành công, nhưng bây giờ… chắc chắn sẽ không vấn đề gì đâu!”

Với lời cam đoan của Lý Diệu, mọi người đều quyết định không do dự nữa.

Mặc dù việc chế tạo “bộ thiết bị tìm kiếm và bắt giữ bằng sóng âm” cùng với việc tìm ra vị trí của chiếc máy đào khoan khổng lồ chắc chắn sẽ tiêu tốn khá nhiều thời gian, nhưng mọi người đều đồng ý rằng điều này rất xứng đáng.

Vũ Anh Kỳ và Lệ Linh Hải có sức mạnh vô cùng lớn; họ không thể đối đầu trực tiếp với họ được. Hơn nữa, danh hiệu “Hoàng đế Tinh tối” cũng không phải là điều gì đó đáng xấu hổ. Ngay cả khi họ có thể trốn ra khỏi kinh đô để “phanh phui bí mật thật sự của Vũ Anh Kỳ”, thì cũng chẳng có gì để phanh phui cả.

Thậm chí, điều đó có thể mang lại những hậu quả ngược lại. Chẳng hạn, nếu họ đến trước mặt “Chiến thần” Lôi Thành Hổ – một người lính sắt đá – để “phanh phui bí mật thật sự của Vũ Anh Kỳ”, biết đâu Lôi Thành Hổ lại vui mừng đến mức muốn quỳ gối tạ ơn ngay lập tức.

Vì vậy, họ cần phải nắm rõ “quân bài bí mật” của Hoàng đế Tinh tối Vũ Anh Kỳ; ít nhất là phải hiểu rõ nó là cái gì, để sau khi trốn ra khỏi kinh đô, họ mới có cơ sở để đàm phán.

Sau khi đạt được sự đồng thuận, hai đứa trẻ Lý Diệu Hòa bắt đầu tập trung toàn bộ sức mạnh tính toán của mình vào việc mô phỏng và tính toán thông số kỹ thuật của chiếc máy đào khoan khổng lồ đó.

Dù sao thì chiếc máy đào khoan này cũng chỉ là loại dùng cho mục đích dân dụng Pháp Bảo; dù kích thước lớn đến đâu, cấu trúc của nó vẫn không có gì thay đổi đáng kể so với các loại máy dùng cho mục đích quân sự Pháp Bảo. Đối với Lý Diệu – người đã từng tháo rời và cải tạo không dưới hai ba mươi chiếc vũ khí khổng lồ – thì việc này quả thực là dễ dàng như ăn kẹo vậy. Hơn nữa, còn có sự giúp đỡ của hai đứa trẻ sở hữu những cơ sở dữ liệu khổng lồ nữa!

Tuy nhiên, việc chế tạo “bộ thiết bị quét và bắt giữ bằng sóng rung” lại đòi hỏi khá nhiều công sức; yêu cầu về độ chính xác quá cao, nhiều bộ phận phải được Lý Diệu tự mình gia công từng chi tiết một.

Từ việc mô hình hóa, tính toán cho đến quá trình “làm ra” thiết bị này, tổng cộng phải mất hơn hai mươi giờ mới hoàn thành được một chiếc Pháp Bảo kỳ lạ.

Thực ra, việc này cũng chẳng thể gọi là “làm ra”; đó chỉ đơn giản là việc sử dụng các bộ phận tìm kiếm có trên loại vũ khí khổng lồ để ghép nối lại với nhau mà thôi. Vì thời gian gấp rút, người ta không quan tâm đến cách bố trí hay hình thức bề ngoài của nó; nhìn từ xa, nó giống như một khối kim loại lộn xộn, nhưng lại có bốn cái bát kim loại lớn nhô ra, được Lý Diệu gắn chặt vào những bức tường đá gần như phẳng. Sau đó, không khí bên trong được hút hết ra ngoài, và loại khí nhạy cảm mà ông ấy tự chế biến – dùng làm chất truyền dẫn – được bơm vào.

“Bop bop bop bop…!”

“Đi đi đi đi đi…”

“Tut tut tut tut tut…”

Khi ông ấy nín thở và từ từ bơm năng lượng linh hồn vào Pháp Bảo, đẩy mức độ nhạy cảm lên mức tối đa, hàng trăm sóng gợn lan tràn khắp các lớp đá, ngay lập tức được giải phóng ra ngoài, tạo thành một âm thanh hỗn loạn đến mức con người không thể phân biệt được.

Lý Diệu kiên nhẫn nhập các tín hiệu âm thanh này vào cơ sở dữ liệu về đặc điểm sóng gợn mà ông và hai người bạn đã cùng nhau nghiên cứu. Quả nhiên, không lâu sau đó, họ đã tìm thấy một tín hiệu sóng gợn yếu ớt, nằm ở góc 20 độ xuống phía tây nam; mức độ trùng hợp giữa tín hiệu này và những thông tin trong cơ sở dữ liệu lên tới hơn 95%.

“Các bạn nhìn này, cấu trúc răng cưa chồng chất của những sóng gợn này cho thấy nguồn phát ra chúng không chỉ có một, mà là do nhiều máy móc khoan siêu khổng lồ hoạt động cùng lúc mà tạo ra.”

Lý Diệu chỉ vào mô hình ba chiều của những sóng gợn, giải thích cho Long Dương Quân và Lệ Gia Lăng: “Và điều quan trọng hơn nữa là, mỗi ba phút rưỡi, những sóng gợn này sẽ chìm xuống đáy, sau đó phải mất khoảng hai phút mới dần dần nổi lên, và tiếp tục hai phút nữa mới đạt đến đỉnh cao – đây rõ ràng là thời gian làm mát cho những máy móc khoan siêu khổng lồ đó.”

“Theo tính toán của tôi, những máy móc khoan có công suất lớn như vậy, khi hoạt động, nhiệt độ chắc chắn sẽ rất cao; chúng không thể liên tục khoan và phá vỡ vật liệu được. Thời gian tối đa để hoạt động là ba đến bốn phút; sau đó, chúng phải được làm mát trong hai đến ba phút trước khi có thể tiếp tục công việc.”