“Đợi đã!”

Lý Diệu hoảng loạn, vươn tay vào bóng tối: “Đừng đi ngay, Long Dương Quân ơi!”

“Sao vậy, chưa thỏa mãn sao?”

Tiếng cười của Long Dương Quân vang lên mơ hồ, khó đoán được ý nghĩa: “Không sao đâu, lần sau tiếp tục nhé!”

“Không phải vậy…”

Lý Diệu không biết nên nói gì tiếp: “Anh biết đấy, suốt quãng đường này, từ Thiên Nguyên Giới đến Phi Tinh Giới, rồi đến Huyết Dã Giới và Cổ Thánh Giới, cuối cùng là đến giữa vũ trụ này… Tôi đã Từng Tồn Hòa đối đầu với vô số kẻ thù, cũng Đã từng tự tay giết chết rất nhiều người mạnh mẽ. Trong số họ, có những kẻ thực sự xấu xa, đáng bị trừng phạt; nhưng cũng có những người, nếu không cứng đầu đến thế, thì lẽ ra họ không cần phải chết.”

“Nếu những người đó còn sống, chỉ cần họ thay đổi suy nghĩ một chút thôi, có lẽ thế giới này sẽ trở nên tốt đẹp hơn, thay vì tồi tệ hơn. Mọi người thậm chí có thể trở thành bạn bè với nhau… Chỉ cần ngồi lại cùng nhau ăn uống, trò chuyện, cũng tốt hơn nhiều so với việc chiến đấu đến cùng chết sống.”

“Tôi muốn nói là, tôi đã giết quá nhiều kẻ thù rồi… Nghĩ lại thật sự không phải là chuyện vui chút nào. Dù anh có không phải con người, mà là sự lai tạo giữa Tộc Hòa Nữ Oa Tộc và các thực thể khác… hay thậm chí là yêu ma quỷ dữ đi nữa… miễn là anh không quyết tâm làm những việc ác độc, điên rồ… tôi vẫn mong muốn trở thành bạn với anh, chứ không chỉ là đồng minh… Và tôi càng không muốn trở thành kẻ thù với anh đâu. Đó là lời nói thật lòng của tôi… Hãy tin tôi đi!”

Long Dương Quân dường như không ngờ Lý Diệu lại bày tỏ tình cảm chân thành đến thế, ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Những việc ‘ác độc, điên rồ’ mà anh nói đến, là những gì vậy?”

Lý Diệu đáp: “Anh hiểu mà… Chính là những việc mà những kẻ ác đại, phản diện thường làm… Như ví dụ… phá hủy loài người chẳng hạn…”

“Hahaha!”

Long Dương Quân cười ha hả, tiếng cười vang vọng trong đường hầm tăm tối: “Trí tưởng tượng của anh thật là phong phú quá đấy nhỉ…”

“Con người còn cần tôi đến để hủy diệt sao? Trong việc ‘hủy diệt loài người’, các bạn đã làm rất tốt rồi mà; tôi chỉ cần ngồi nhìn từ bên cạnh thôi là đủ. Tại sao phải tự mình ra tay làm gì thêm nữa chứ?”

Lý Diệu nói một cách nghiêm túc: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ coi như bạn không có ý xấu lớn đối với loài người. Nếu vậy, hãy thành thật nói ra điều bạn thực sự muốn làm đi. Có lẽ tôi, với tư cách là một ‘người bạn’, sẽ không mong đợi bất kỳ đổi lại nào.”

Long Dương Quân im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Tại sao?”

Lý Diệu trả lời: “Làm bạn mà còn cần lý do à? Mọi người đều xuất phát từ mong muốn tu luyện và giữ gìn tình bạn mà! Nếu phải nói ra lý do, thì tôi cảm thấy bạn là một người khá tốt… Khi chúng ta khám phá phòng thí nghiệm dưới lòng đất trong con tàu chiến của Nữ Oa, bạn hoàn toàn có thể tận dụng lợi thế quen thuộc với địa hình để gây thiệt hại lớn hơn cho đội thám hiểm, nhưng bạn lại không làm vậy. Bạn còn lén lút đi theo khoang thoát hiểm một mình… Điều này khiến tôi nghĩ rằng, dù bạn nói những lời cay nghiệt đến đâu, nhưng sâu thẳm trong lòng, bạn vẫn còn chút tình cảm dành cho loài người, phải không?”

Long Dương Quân cười lạnh: “Bạn học được cách nói những lời nhảm nhí như vậy từ khi nào vậy?”

Lý Diệu trả lời: “Những gì tôi nói đều là sự thật. Nếu bạn sẵn lòng tin tưởng vào một người như tôi – một người thuộc loài người – thì tôi cũng sẵn lòng tin tưởng vào bạn. Dù bạn muốn làm gì, tôi cũng sẽ luôn ở bên bạn!”

Long Dương Quân lại im lặng. Cho đến khi Lý Diệu nghĩ rằng cô ấy đã lén lút rời đi, cô ấy mới từ từ nói: “Những gì tôi muốn làm, trước khi rời khỏi Liên bang Tinh Hoàng, tôi đã nói hết với bạn rồi… Tôi không hề nói dối đâu.”

“Tôi sinh ra trong một gia đình ‘Cổ Tu Thế Giới’, lớn lên với danh nghĩa là một người con người, thậm chí còn sống trong xã hội loài người suốt cả trăm năm, coi mình là một người bình thường. Ngoại trừ những giấc mơ kỳ lạ đó, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều gì khác.”

“Nhưng một ngày nọ, tôi đã thức tỉnh và nhận ra rằng mình có hai dòng máu khác nhau… Tôi không còn là một phần của thế giới quen thuộc này nữa; tôi đến từ một thời đại xa xôi hơn. Những người đồng loại của tôi đã biến mất từ hàng trăm năm trước… Chỉ có mình tôi duy nhất còn sót lại… và bị lãng quên cho đến bây giờ.”

“Dòng máu của cả Pangu lẫn Nữ Oa đang đan xen và xung đột bên trong cơ thể tôi; chúng biến các tế bào và linh hồn tôi thành chiến trường. Liệu là trật tự tuyệt đối hay hỗn loạn tuyệt đối… Mỗi giây phút trôi qua, tôi đều phải đối mặt với những sự phân vân và khó khăn này, đồng thời phải đưa ra quyết định khó khăn về bản thân mình.

“Tôi là ai? Tôi xuất thân từ đâu? Và tôi sẽ đi về đâu? Có lẽ, mọi người, hoặc ít nhất là mọi sinh vật có trí tuệ, khi mới chào đời, đều đã bắt đầu tìm kiếm câu trả lời cho ba câu hỏi này phải không?

“Từ rìa biển của Dải Ngân Hà đến trung tâm nó, từ Cổ Thánh Giới đến Liên bang Tinh Hoàng, rồi đến Chân Nhân Loại Đế Quốc… Mọi hành động của tôi chỉ có một mục đích duy nhất: tìm ra ‘câu trả lời cuối cùng’ cho ba câu hỏi đó mà thôi.

“Bây giờ, tôi đang đứng trước ngã rẽ số phận. Phía trước tôi có ba con đường dẫn đến tương lai: tôi có thể chọn trở thành một Bàn Cổ Tộc – một vị thần của Liên minh Thánh thiện – hoặc một Tộc Nữ Oa… Hoặc, nếu có thể, tiếp tục sống với danh nghĩa con người.

“Làm thế nào để chọn đây? Tôi vẫn chưa quyết định được… Haha! Có lẽ đây chính là ‘nỗi sợ hãi trước việc phải lựa chọn’, phải không?”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng điệu Bình tĩnh: “Bạn hoàn toàn có thể tiếp tục tiến hóa thành một Bàn Cổ Tộc – một vị thần của Liên minh Thánh thiện.”

“Có gì đáng ngạc nhiên sao?”

Long Dương Quân cười nhẹ và nói: “Tôi thấy dù là người thuộc Liên bang hay Đế quốc, các bạn đều có những định kiến lớn về Bàn Cổ Tộc và Liên minh Thánh thiện. Bạn không phải là cá, làm sao bạn biết được liệu cá có hạnh phúc hay không? Các bạn luôn nói rằng muốn giải phóng tất cả những người thuộc Liên minh Thánh thiện, giúp họ ‘thức tỉnh’… Nhưng làm sao các bạn biết chắc rằng họ thực sự cần sự giúp đỡ của các bạn, và muốn ‘thức tỉnh’ đâu?”

“Điều đó rõ ràng là như vậy mà!”

Lý Diệu nổi giận: “Những người thuộc Liên minh Thánh thiện kia đã bị tước đoạt đi tất cả cảm xúc, ham muốn và ý chí tự do; họ là những con robot đáng thương, không hoàn chỉnh!”

“Không đúng.”

Long Dương Quân nói: “Khi tôi rời khỏi Liên bang, tôi đã nói với bạn rằng con người nguyên thủy vốn dĩ không hề có những cảm xúc hay ham muốn đó; chỉ là sau khi bị Thiên Ma xâm nhập vào não bộ, giống như những bộ não bị nhiễm virus vậy, họ mới bắt đầu có những cảm xúc và ý chí đó.”

“Có tình cảm và ý chí thì tất nhiên không có gì xấu cả, nhưng ngay cả khi không có tình cảm và ý chí, đó cũng chỉ là một trạng thái bình thường khác mà thôi; không cần phải ai đến cứu vãn họ cả.

“Sự không đồng đều vốn dĩ đã là điều bình thường trong cuộc sống. Nếu tất cả các sinh vật đều giống hệt nhau, thì sự diệt vong cũng sẽ không còn xa nữa. Con người có tình cảm và ý chí giống như những con chim bay trên bầu trời; còn những con người không có tình cảm và ý chí thì giống như những con cá dưới đáy nước. Có lẽ những con chim coi việc cá bơi dưới nước là sự giam cầm và ngạt thở, nhưng nếu cưỡng ép cá lên mặt nước, thì lại chỉ gây ra thảm kịch lớn hơn mà thôi.

“Hơn nữa, chính các bạn – những ‘con chim’ này – cũng đang sống trong tình trạng hỗn loạn mà thôi. Vài kilômét xuống dưới này, có vô số thị trấn ngầm ô nhiễm, nơi hàng chục triệu, thậm chí hàng tỷ người đang sống trong cảnh nghèo khổ và đau khổ. Họ suốt năm không được chiêm ngưỡng ánh nắng mặt trời… Bạn chắc cũng đã từng nghe về điều này rồi phải không? Vậy thì, liệu bạn có muốn giải phóng những người thuộc Liên minh Thánh thiện để họ cũng phải sống như những người dân bình thường ở tầng lớp thấp của đế quốc hay không?”

Lý Diệu một lúc không biết phải nói gì. Anh ta thực sự không thể nào lòng thành nói rằng những người “nguyên thủy” sống ở tầng lớp thấp nhất của đế quốc, bị áp bức và giết hại một cách tàn nhẫn, lại sống tốt hơn những “loài người” không có tình cảm và ý chí thuộc Liên minh Thánh thiện.

Long Dương Quân càng nói càng hăng hái, dường như những lời nói của Lý Diệu đã kích thích hết những nỗi phẫn nộ sâu thẳm trong lòng cô ấy: “Tôi càng hiểu nhiều về loài người, tôi càng sợ hãi những sinh vật thông minh nhưng lại tàn bạo như các bạn. Tôi từng nghĩ rằng mình sống trong một nơi cổ xưa và lạc hậu, và mọi thứ xung quanh đều như vậy… Nhưng khi tôi đến những liên bang và đế quốc tiên tiến, văn minh và hiện đại hơn, tôi mới nhận ra rằng mọi thứ vẫn không hề thay đổi, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa.

“Các bạn dùng lý do chinh phục vũ trụ để phát minh ra đủ loại vũ khí khủng khiếp, sức mạnh của những vũ khí này lớn hơn gấp trăm lần so với những vũ khí ở Cổ Thánh Giới… Nhưng ngay sau khi chúng được chế tạo xong, các bạn lại không chút do dự gì mà sử dụng chúng để tấn công chính đồng loại của mình.

“Những người ưu tú và lãnh đạo của các bạn nói đủ thứ lời cao siêu, oai phong, để lừa gạt những người vô tội và ng

“So sánh với Cổ Thánh Giới, xã hội hiện đại của các bạn rõ ràng có vật chất dồi dào hơn nhiều; những người giàu có, quyền lực và mạnh mẽ thì có đủ tài nguyên để tiêu xài cả trăm đời mà không hết. Ngay cả một nhà lãnh đạo kinh doanh hay một nhân viên văn phòng cấp cao cũng sống thoải mái hơn cả hoàng đế của Cổ Thánh Giới. Nhưng ở những góc khuất sâu thẳm dưới lòng đất, vẫn có người khóc suốt đêm rồi chết đói… Tại sao lại như vậy?

“Từ thời cổ đại đến hiện đại, từ Liên bang đến Đế quốc, tôi đã chứng kiến quá nhiều điều mà tôi không thể hiểu nổi, thậm chí không thể tưởng tượng nổi. Làm thế nào tôi có thể tự thuyết phục bản thân để trở thành một phần của loài người này nữa? Giả sử… giả sử tôi không muốn hòa mình vào cái xã hội đó, mà chọn gia nhập Hợp đồng Thánh, tiến hóa thành những Bàn Cổ Tộc thực thụ, dẫn dắt những người không có cảm xúc, không có ham muốn riêng tư, không có ý chí, cũng không có điều ác… để tìm kiếm một lối sống và hình thức văn minh mới… Liệu đó có phải là hành động điên rồ, không thể tha thứ được không?”

Lý Diệu cảm thấy sâu sắc rung động trước những lời nói của Long Dương Quân. Anh ấy cảm thấy rằng những lời đó còn sắc bén hơn cả những đòn tấn công vô hình mà Long Dương Quân vừa sử dụng.

Nhiều câu hỏi đặt ra, nhưng anh ấy cũng không có câu trả lời nào. Chỉ biết nắm chặt nắm tay và nói: “Nếu bạn cũng muốn thay đổi thế giới này, thì không nhất thiết phải gia nhập Hợp đồng Thánh; ở lại Đế quốc cũng có thể làm được! Hãy đứng cùng bên tôi, chiến đấu cùng nhau, hỗ trợ Phe cải cách! Chúng ta, hai người lữ khách từ ven biển Vũ trụ, sẽ có thể hỗ trợ lẫn nhau. Dù bạn cần nguồn lực tu luyện hay vũ khí Pháp Bảo gì đi nữa, nhà Đông Phương chúng tôi đều có đủ, còn Phe cải cách thì càng không thiếu!”

Long Dương Quân bật cười và nói: “Này này, là bạn đang quá đắm chìm trong vai trò này đến mức không thể thoát ra được, hay thực sự đã bị Hoàng hậu Lệ Linh Hải tẩy não, từ một người tu luyện chuyển sang tu luyện tiên rồi? Sao lại đi giúp cô ấy thuyết phục người khác đầu hàng vậy?”

“Tất nhiên tôi vẫn nhớ mình là một người tu luyện, và tôi cũng rất rõ mình đang làm gì.”

Lý Diệu nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là, việc thực hiện những thay đổi lớn lao liên quan đến hàng trăm Đại Thiên Thế Giới ở trung tâm Vũ trụ không thể diễn ra một cách nhanh chóng được. Khi phải lựa chọn giữa hai điều xấu, chúng ta nên chọn điều ít xấu hơn. Hiện tại, __TERM