“Thầy Đinh ơi, món quà này thực sự rất quý giá!”

Lý Diệu cảm thấy lòng mình ấm áp lạ thường; tấm ngọc trong lòng bàn tay mình dường như đang nóng hổi.

Dù khả năng luyện chế vật phẩm của Đinh Dẫn không được coi là xuất chúng, nhưng ông lại là một chuyên gia lý thuyết nổi tiếng trong giới luyện chế, đặc biệt giỏi trong nghiên cứu các lý thuyết cơ bản. Những ghi chép nghiên cứu của ông chắc chắn sẽ giúp Lý Diệu xây dựng nền tảng lý thuyết vững chắc.

Đinh Dẫn mỉm cười và nói:

“Bạn Lý Diệu, bạn là một tài năng. Tôi hy vọng bạn sẽ không lãng phí thiên phú của mình… Mặc dù khoa Luyện chế này không được nhiều người biết đến và xếp thứ cuối trong ‘Chín trường đại học hàng đầu’, nhưng điều đó không có nghĩa là năng lực của nó chỉ dừng lại ở đó. Thực ra, điều này liên quan đến những quan điểm luyện chế khác nhau, tức là sự tranh luận giữa các trường phái.”

“Giáo sư Trịnh Huyền, người đứng đầu khoa Luyện chế, được mọi người trong giới gọi là ‘kẻ điên’. Quan điểm luyện chế mà ông theo đuổi hoàn toàn khác biệt so với các trường phái ‘Tám lớn’ còn lại, thậm chí còn trái ngược với chúng.”

“Chính vì vậy, suốt thời gian qua, ông không thể nhận được sự công nhận từ các trường phái và những người có uy tín trong giới luyện chế, và do đó, khoa Luyện chế này đã rơi vào tình trạng hiện tại…”

“Tuy nhiên, tôi đã từng có vài lần tiếp xúc với Giáo sư Trịnh Huyền và thấy rằng ông ấy rất giỏi. Một số quan điểm có vẻ điên rồ của ông ấy thực sự là những con đường độc đáo, tạo thành một hệ thống lý thuyết riêng biệt.”

“Với tài năng xuất chúng của bạn và việc bạn đã đánh thức được Linh Gốc, chắc chắn ông ấy sẽ coi bạn như một đệ tử ruột để nuôi dưỡng cẩn thận. Cùng với những ghi chép nghiên cứu của tôi, biết đâu bạn sẽ tạo nên một con đường mới cho khoa Luyện chế này!”

“Vì vậy, hãy cố gắng hết sức nhé! Tôi nghe nói bạn đã từng tuyên bố trước mặt mọi người rằng một ngày nào đó bạn sẽ dẫn dắt khoa Luyện chế của Đại Hoang Chiến Viện đối đầu với khoa Luyện chế của Đại học Sâu Thẳm… Những lời nói hùng hồn như vậy không thể chỉ nói suông mà thôi; một người đàn ông thực sự phải dùng hết sức mình để thực hiện nó!”

Đinh Dẫn giơ nắm tay kim loại lên và đập mạnh vào ngực Lý Diệu:

“Một ngày nào đó, khi bạn thực sự dẫn dắt khoa Luyện chế của Đại Hoang Chiến Viện đối đầu với khoa Luyện chế của Đại học Sâu Thẳm, tôi chắc chắn sẽ đứng sau lưng bạn, cổ vũ và hỗ trợ bạn!”

“Thầy Đinh nhất định phải chuẩn bị một lá cờ thật to lớn để khi vẫy lên trông thật oai nghiệm!”

Lý Diệu nói xong, cả hai người đều bắt đầu cười.

“Chú chim nhỏ ơi…”

Lúc này, một bé gái mũm mĩm, mặc chiếc váy hồng, với đôi chân tròn trịa như những đốt sen, đã nhìn thấy bộ cơ thể robot do Vệ Thanh Thanh điều khiển. Đôi mắt tròn xoe của cô bé lập tức sáng lên, và cô bé liền gọi tên Vệ Thanh Thanh một cách ngây thơ rồi vùng vẫy thoát khỏi tay mẹ, chạy về phía anh ta.

Vệ Thanh Thanh dang rộng đôi cánh và bay lượn quanh bé gái, cuối cùng đậu trên vai cô bé.

“Chú chim nhỏ ơi, em tên là Dụ Dụ, còn em có tên gì vậy?” bé gái hỏi, đôi mắt long lanh.

“Em tên là Thanh Thanh, chào Dụ Dụ nhé!” Vệ Thanh Thanh trả lời một cách ngọt ngào.

“Wow, một con chim biết nói thật tuyệt vời!” Dụ Dụ nói, mím môi thành hình hai quả táo đỏ tròn trịa, cẩn thận nhấc Vệ Thanh Thanh lên lòng bàn tay mình và nói: “Thanh Thanh, em đẹp lắm, giọng nói của em cũng hay lắm… Chúng ta có thể trở thành bạn thân được không?”

“Được chứ! Thanh Thanh cũng rất thích những cô bé dễ thương như Dụ Dụ… Từ bây giờ trở đi, chúng ta là bạn thân nhé!” Vệ Thanh Thanh cười nói.

“Tuyệt vời quá, mẹ ơi! Mẹ xem này, con đã kết bạn được với một con chim biết nói đấy!” Dụ Dụ hào hứng chạy về phía mẹ, ôm chặt con chim nhỏ trong lòng.

Vệ Thanh Thanh thoải mái cuộn mình trong vòng tay bé gái; đôi mắt được chế tác từ đá quý phản chiếu ánh sáng hài lòng.

Đinh Dẫn nhìn theo bóng lưng của bé gái trong thời gian rất lâu. Mặc dù anh ta không có tuyến lệ, nhưng Lý Diệu vẫn nhìn thấy những tia sáng lấp lánh trong đôi mắt robot của anh ta.

“Tôi có hai cháu gái song sinh, năm nay bốn tuổi rưỡi… Chúng cũng bằng tuổi bé gái này, và khi cười lên thì cũng giống hệt cô bé ấy – vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu.” Đinh Dẫn vô tư nói ra điều đó, rồi đột nhiên thay đổi chủ đề: “Bạn Lý Diệu ơi, trước khi chia tay, tôi muốn kể cho bạn nghe một bí mật nữa.”

“Thực ra trên chuyến tàu đường sắt bằng tia quang, tôi cũng không hề sẵn lòng đứng lên đâu; giống như Sông sóng, trong lòng tôi cũng đã nghĩ ra vô số lý do để rút lui.”

“Nhưng cuối cùng tôi vẫn khác với Sông sóng – anh ta chỉ là một sinh viên, một người vô danh; dù bị mọi người mắng nhiếc thì cũng chẳng sao cả.”

“Còn tôi thì khác… Tôi là một học giả có tiếng trong giới luyện kim, đồng thời cũng là một bậc trưởng lão của Thung lũng Ẩn Thần. Có vô số ánh mắt đang theo dõi tôi; nếu tôi bỏ chạy trước khi giao tranh bắt đầu, điều đó sẽ trở thành một skandal lớn, và sau này tôi sẽ không biết phải sống như thế nào nữa.”

“Vì vậy, dù không hoàn toàn sẵn lòng, tôi vẫn cố gắng đứng lên… Và cuối cùng, tôi đã trở thành một kẻ tu luyện ma thuật.”

“Từ khoảnh khắc tôi chết đi, tôi cũng giống như Sông sóng – đã không biết bao nhiêu lần tự hỏi bản thân một câu hỏi: ‘Đáng không?’”

“Chết vì hàng nghìn người bình thường mà mình chẳng hề quen biết, liệu có đáng không? Đốt cháy cuộc đời mình, tan nát linh hồn, phải sống mãi trong cái hộp kim loại này, liệu có đáng không? Không thể nào đối xử với người thân của mình như một người chồng, người cha, người ông bình thường nữa, liệu có đáng không?”

“Cho đến lúc này, câu hỏi đó vẫn luôn xoay quanh tôi… và tôi vẫn chưa tìm được câu trả lời.”

“Nhưng sau khi nhìn thấy nụ cười đáng yêu của Dūdū, tôi đã tìm thấy câu trả lời.”

“Đáng… Thực sự rất đáng.”

“Một ngày nào đó, nếu các cháu gái song sinh của tôi gặp phải nguy hiểm tương tự, tôi tin chắc sẽ có người sẵn lòng đứng lên bảo vệ chúng, để chúng có thể sống hạnh phúc, vui vẻ mà không lo lắng gì cả.”

“Tôi tin chắc vào điều đó.”

Lý Diệu Đóng cửa lại, nằm trên giường, hít thở đều đặn; khoảng cách giữa các nhịp thở ngày càng dài ra, tâm trí nhanh chóng chìm sâu vào vùng sâu thẳm của não bộ, và một cái cây ký ức lấp lánh ánh vàng từ từ mọc lên.

“Quả nhiên có sự thay đổi rồi!”

Lý Diệu Tinh thần phấn chấn; ở phần giữa cái cây ký ức tối đen kia, hàng chục “tán lá” dần sáng lên, biến thành những mảnh ký ức có thể được nuốt chửng!

Nếu tiếp tục theo tốc độ nuốt chửng ban đầu, anh ta vẫn còn lâu mới có thể làm sáng hết những mảnh ký ức này.

Không ngờ rằng, sau khi trở thành một người tu luyện, khả năng nuốt chửng ký ức của anh ta đã tăng lên đáng kể.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, Lý Diệu nhận ra rằng những mảnh ký ức mới sáng lên đều liên quan đến thời gian Âu Dạt Tử trở thành đệ tử của Giai đoạn luyện khí.

“Chẳng lẽ, tốc độ làm sáng những mảnh ký ức này cũng có liên quan đến sức mạnh của tôi sao?”

“Sau khi tôi trở thành người tu luyện cấp Giai đoạn luyện khí, tôi đã có quyền nuốt chửng những ký ức của Âu Dạt Tử trong thời gian ông ấy là người tu luyện cấp Giai đoạn luyện khí. Và nếu tôi tiếp tục thăng tiến lên cấp Trúc Cơ Kỳ, liệu những ký ức thuộc giai đoạn Âu Dạt Tử đến Trúc Cơ có thể được tôi sử dụng không?”

Câu hỏi này cần thời gian để tìm câu trả lời; Lý Diệu tạm thời gác nó sang một bên và tập trung tìm kiếm những mảnh ký ức vừa mới sáng lên. Chẳng mất bao lâu, anh ta đã tìm thấy ngày mà mình đã mong đợi từ lâu.

Đó là ngày thứ ba sau khi Âu Dạt Tử trở thành người tu luyện; Bách Luyện Tông – vị trưởng lão – đã dẫn nhóm người mới này vào tầng đầu tiên của “Luyện Thiên Tháp” thuộc Bách Luyện Tông!

Luyện Thiên Tháp chính là nơi cực kỳ bí mật và quan trọng nhất của Bách Luyện Tông; nó tương đương với “thư viện kinh điển” của các phái tu luyện thông thường!

Luyện Thiên Tháp được chia thành chín tầng, mỗi tầng đều lưu giữ vô số công pháp kỳ diệu và những cuốn sách về luyện chế phép thuật!

Lý Diệu vui mừng hô lên một tiếng; linh hồn của anh ta hóa thành một tia sáng, tràn vào những mảnh ký ức và lẫn vào đám người các tu luyện giả cấp thấp mới được thăng cấp. Cùng với lão Bách Luyện Tông, anh ta bước vào tầng đầu tiên của Luyện Thiên Tháp – nơi đầy bí ẩn!

“Kheo khéo…”

Cánh cửa Luyện Thiên Tháp từ từ mở ra, bên trong là một không gian hẹp chỉ rộng khoảng mười mấy mét. Nhưng ngay khi Lý Diệu bước vào, một làn sương mù màu xám nhạt bỗng nhiên bao phủ xung quanh, tách anh ta ra khỏi những người khác.

“Rào rào rào rào…”

Hàng chục dãy kệ sách đầy bụi bặm từ từ xuất hiện từ trong làn sương mù, bao quanh Lý Diệu. Trên mỗi kệ đều chứa đựng những bí kiến tu luyện cấp thấp mà Bách Luyện Tông đã thu thập suốt hàng nghìn năm…

Bí pháp rèn luyện thể xác tuyệt vời nhất – “Thiên Châm Bách Luyện”!

Phép thuật điều khiển năng lượng lửa, giúp các tu luyện giả cấp thấp kiểm soát ngọn lửa và chế tạo những bảo vật quý giá – “Ly Hỏa Quyết”!

Bản đồ minh họa cấu trúc, nguyên lý và phương pháp chế tạo mười ba thanh kiếm cổ đại – “Thập Tam Cổ Kiếm Đồ Thư”!

Kỹ thuật rèn luyện sự dẻo dai của ngón tay, giúp tăng tốc độ thao tác khi lắp ráp những vật phẩm phức tạp – “Thiên Chỉ Nhu Cốt”!

Mỗi cuốn sách đều khiến Lý Diệu đỏ mắt, háo hức muốn nghiên cứu ngay lập tức. Anh ta lấy cuốn “Thiên Chỉ Nhu Cốt” ra, thổi bay bụi bặm, sau đó chìm đắm vào việc đọc sách. Mùi hương hoa đàn hương từ những cuốn sách cổ xưa khiến anh ta cảm thấy thoải mái và sảng khoái vô cùng.

Nắm chặt đùi mình một cái, Lý Diệu bắt đầu say mê nghiên cứu từng cuốn sách. Anh ta ở lại trong Luyện Thiên Tháp suốt ba ngày ba đêm liền; ngoại trừ lúc ăn uống và đi vệ sinh, mỗi giây phút đều được dành để tiếp tục học hỏi những tri thức từ ký ức của Âu Dạt Tử.

Khi anh cuối cùng cũng ghi nhớ hết được những cuốn sách cơ bản như “Thiên Chỉ Nhu Cốt”, “Ly Hỏa Kế”, “Thập Tam Cổ Kiếm Đồ Thư” và hàng loạt tài liệu khác vào sâu trong trí óc mình, tốc độ của đoàn tàu quang tuyến cũng dần chậm lại.

Một thị trấn cổ kính, hùng vĩ và rộng lớn hiện ra trên đường chân trời.

“Các hành khách thân mến, chỉ còn 15 phút nữa là chúng ta sẽ đến ga cuối cùng của chuyến tàu này – Thành Phố Ngạo Tảo. Xin chân thành cảm ơn sự hợp tác của các bạn, và xin lỗi vì những bất tiện mà chúng tôi đã gây ra trong suốt hành trình này. Chúc các bạn may mắn trên con đường phía trước!”

Giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp vang vọng trong từng toa tàu.

“Cuối cùng cũng đến nơi rồi… Không ngờ trên đường đi lại có nhiều chuyện thú vị như vậy, và trước khi bước vào đại học, mình đã trở thành một người tu luyện rồi!”

“Nhưng tuyệt đối không được tự mãn đâu; thế giới này rộng lớn lắm, con đường phía trước vẫn còn rất dài… Không biết sẽ còn những điều thú vị nào đang chờ đợi mình nữa đây!”

Lý Diệu mỉm cười nhẹ, mang theo thanh kiếm Đen Phi và tảng đá Âm Tinh, bước xuống khỏi tàu.