Cùng một lúc đó, tại trung tâm vũ trụ, Cực Thiên Giới, sao Thiên Cực, Bệnh viện Quân y số một của Đế quốc…

Khi Lý Diệu gặp lại Lệ Linh Hải một lần nữa, anh không thể ngờ được rằng nữ hoàng từng nắm quyền lực lớn lao này lại đang ngồi một mình trong khu vườn nhỏ, vừa tận hưởng ánh nắng mặt trời, vừa vẽ tranh các con bướm bên hồ nước.

Những nét vẽ sinh động và tỉ mỉ của cô cho thấy cô có khả năng hội họa khá tốt, không hề kém gì các họa sĩ chuyên nghiệp.

Mặc dù thân xác này yếu ớt đến mức đáng ngạc nhiên, nhưng vẻ ngoài của cô lại không hề héo úa; dưới ánh nắng mặt trời, mái tóc trắng như thác nước và làn da trong suốt của cô phát ra ánh sáng màu trắng mịn, không còn lạnh lẽo như trước đây nữa.

“Ừm…”

Lý Diệu đã đứng sau lưng Lệ Linh Hải trong thời gian khá lâu, nhìn cô từ từ tô màu cho đôi cánh con bướm một cách điêu luyện, và anh cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết nên nói gì. Sau khi suy nghĩ mãi, anh mới nói: “Điện Hoàng Hậu, em đã quyết định liều lĩnh thoát khỏi thân xác này và chuyển thành một linh hồn tu luyện chưa? Nếu em đã quyết tâm như vậy, anh có thể tự mình chế tạo cho em một bộ cơ thể cơ khí linh hồn… Dù sao thì anh cũng là người chế tạo thiết bị đặc biệt cho em mà, haha!”

“Cảm ơn.”

Lệ Linh Hải hoàn thành nét vẽ cuối cùng, cười rạng rỡ và nói: “Vì tất cả mọi thứ.”

“Tất cả mọi thứ…”

Lý Diệu càng cảm thấy ngượng ngùng hơn, đầu anh cũng bắt đầu ngứa ran.

Dù khi chiến đấu với Vũ Anh Kỳ ba trăm hiệp, adrenaline tiết ra dồi dào, não bộ hoạt động với tốc độ cao, máu nóng đến nỗi gần như sôi trào, anh không cảm thấy có gì sai trái cả… Nhưng sau vài tháng trải qua những điều kinh hoàng đó, khi nghĩ lại, dù là việc công khai đoạn video chiến đấu đó trước toàn thế giới hay việc hát “Trên đời này chỉ có mẹ là tốt nhất”, anh đều cảm thấy rất xấu hổ.

Dù Lý Diệu luôn tự coi mình là một người có lòng tự trọng, nhưng trận chiến đó thực sự là một vết nhơ lớn trong cuộc đời anh. Đứng trước mặt Lệ Linh Hải– người đã trải qua tất cả những điều đó– anh thật sự không dám cảm thấy thoải mái khi nghe cô nói “Cảm ơn”.

Lệ Linh Hải dường như nhận ra sự ngượng ngùng của anh ta, liền mỉm cười và tiếp tục nói: “Dù bạn có tin hay không, dù tôi có mang những tình cảm gì đối với hoàng đế và bốn vị công tước chọn hoàng đế, thì nơi này… vẫn luôn là quê hương của tôi. Tôi chưa bao giờ mong muốn cho đế chế hàng nghìn năm tuổi này phải sụp đổ trong chốc lát. Bạn đã ngăn cản tôi và Vũ Anh Kỳ, và… bạn đã cứu lấy đế chế!”

“Điều đó không quan trọng đâu. Chỉ cần bạn kiên định với lập trường ‘Đế quốc cải cách’, thực sự làm được những điều mà bạn đã hứa với tôi ngày xưa, thì ngay cả khi phải bắt đầu lại từ đầu, đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ gấp trăm lần Vũ Anh Kỳ, tôi vẫn sẽ làm như vậy.”

Lý Diệu dừng lại một chút, rồi không nhịn được mà hỏi: “Có một điều tôi luôn thắc mắc… liệu Điện Hoàng Hậu có thực sự bị Vũ Anh Kỳ ép buộc, hay bị tham vọng quyến rũ, hoặc bị cái gọi là ‘kế hoạch tương lai’ mà Vũ Anh Kỳ vẽ nên lừa dối không? Những lời tôi đã nói với Lệ Gia Lăng vào ngày hôm đó… về việc Vũ Anh Kỳ đang dùng các con khác của bà để đe dọa bà… phần nào thì cũng đúng phải không?”

“Đe dọa hay lừa dối, quyến rũ hay che giấu… ai có thể nói rõ được chứ?”

Lệ Linh Hải cười nhẹ, tiếp tục nhìn những con bướm đang bay lượn giữa đám hoa và thì thầm: “Sự sùng bái và mê tín đối với Vũ Anh Kỳ, sự căm ghét đối với gia tộc và hoàng đế, tình yêu thương dành cho chính con ruột của mình, sự cuồng nhiệt đối với quyền lực, và sự tò mò mãnh liệt về những thế giới bên ngoài vũ trụ… tất cả những điều đó đều tồn tại, mỗi thứ một chút.”

“Thôi được.”

Dù câu trả lời này vẫn chưa làm Lý Diệu hoàn toàn hài lòng, nhưng có lẽ đó chính là sự thật. Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm và chỉ muốn biết thêm một điều nữa: “Điện Hoàng Hậu ạ, còn một câu hỏi khá nhạy cảm nữa… Nếu bà không muốn trả lời thì cũng không sao… Nhưng thực sự… bà có từng yêu người cha nuôi của tôi không? Hay nói cách khác, làm thế nào mà bà có thể khiến một người vô tình, không ham muốn gì cả như người của Liên minh Thánh thiện trở thành một con người bình thường được?”

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ nghĩ rằng câu trả lời cho câu hỏi này sẽ rất hữu ích đối với việc chúng ta đối phó với cuộc tấn công của Liên minh Thánh trong thời gian tới mà thôi.”

“…Tôi đã yêu.”

Lệ Linh Hải im lặng rất lâu, đến nỗi Lý Diệu tưởng rằng cô ấy sẽ không trả lời, nhưng cuối cùng cô ấy cũng nói ra: “Và bạn đã hiểu lầm rồi. Con người không phải là cây cỏ; ai có thể không có tình cảm được chứ? Ngay cả những người thuộc Liên minh Thánh cũng có cảm xúc và ham muốn, chỉ là chúng bị kìm nén và xóa bỏ một cách bạo lực mà thôi. Nhưng như người ta thường nói: ‘Lửa hoang dã không thể thiêu đốt hết tất cả; khi gió xuân thổi qua, mọi thứ lại mọc lên từ đống tro tàn.’ Tình cảm và ham muốn là bản chất tự nhiên của con người; làm sao có thể xóa bỏ chúng hết được chứ?”

“Ngược lại, nếu tìm được cách thích hợp để khơi dậy những cảm xúc và ham muốn ấy ở những người thuộc Liên minh Thánh, họ hoàn toàn có thể bộc lộ những cảm xúc mãnh liệt gấp mười lần so với người bình thường. Điều đó giống như những người đang đói khát gặp phải thức ăn ngon, những con đập đã chặn dòng lũ suốt ba ngày ba đêm bỗng nhiên sụp đổ, hay những vùng sa mạc đã khô hạn hàng chục năm cuối cùng cũng được tưới những giọt mưa đầu tiên… Cảm giác đó thật sự sẽ in sâu vào ký ức, khiến người ta không bao giờ quên được. Ngay cả ý chí của Đế vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ cũng không thể xóa bỏ điều đó khỏi tâm trí tôi!”

“Hóa ra là vậy… Có lẽ đó chính là quy luật ‘quá độ thì phản lại’, giống như một chiếc lò xo vậy; càng bị ép chặt, nó càng bật lên cao hơn?”

Lý Diệu lẩm bẩm tự mình, “Vậy nếu biết được bí quyết, có lẽ chúng ta có thể giải quyết vấn đề của Liên minh Thánh mà không cần phải sử dụng đến một binh sĩ nào cả… Bằng một cách nào đó thông minh, chúng ta có thể đánh thức những cảm xúc và tình yêu vô tư mà họ mang trong mình…”

“Chuyện đó đâu có đơn giản đến thế đâu.”

Lệ Linh Hải bật cười, “Nếu thật sự đơn giản như vậy, thì Đế quốc đã không phải lo lắng về vấn đề của Liên minh Thánh suốt hàng nghìn năm rồi. Lúc đó, trong Lăng mộ Cổ đại của Hoàng đế, người cha nuôi của bạn có thể đánh thức bạn, tất cả đều là những điều kiện may mắn tổng hợp lại với nhau… Thậm chí còn có sự can thiệp của Đế vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ nữa… Điều đó thật sự rất khó để lặp lại.”

“Cũng đúng là vậy.”

Thấy Lệ Linh Hải có vẻ thoải mái, Lý Diệu tiếp tục hỏi một cách tươi cười: “V

Lệ Linh Hải lắc đầu, vươn tay ra để cảm nhận ánh nắng mặt trời dịu nhẹ; ánh sáng hòa quyện trên mu bàn tay anh thành một con bướm trong suốt, rồi anh mỉm cười nói: “Đó là ký ức chỉ thuộc về riêng tôi, là thứ duy nhất tôi có… Tôi sẽ không nói với ai cả, đặc biệt là em.”

“Không nói thì thôi!” Lý Diệu ngập ngừng đáp lại, “‘Đặc biệt là em’ có nghĩa là gì vậy?”

“Mặc dù tôi không muốn chia sẻ những bí mật này với em, nhưng như một sự bù đắp, tôi có thể kể cho em nghe một điều khác.”

Lệ Linh Hải cười nhẹ và tiếp tục: “Về tọa độ của Lăng Mộ Hoàng Đế, cùng với hàng loạt bí mật được giấu bên trong nó… Mặc dù em đã biết được một số thông tin từ việc học ‘Vũ Anh Kỳ 3.0’, nhưng em có muốn tìm hiểu chi tiết hơn không?”

“Tất nhiên rồi!” Lý Diệu háo hức trả lời, “Lăng Mộ Hoàng Đế chính là mục tiêu quan trọng trong giai đoạn tiếp theo của chúng ta… Vui lòng tiếp tục nào!”

“Trong suốt hàng vạn năm qua, Lăng Mộ Hoàng Đế luôn được coi là bí mật hàng đầu trong giới tu luyện… Rất nhiều người mạnh mẽ đã tìm kiếm nó, sẵn sàng hy sinh mọi thứ để tìm ra nơi ẩn náu của nó… Nhưng cho đến một thiên niên kỷ trước, tất cả mọi người đều trở về tay trắng.”

Lệ Linh Hải giải thích tiếp: “Lý do rất đơn giản… Bởi vì lối vào Lăng Mộ Hoàng Đế không hề cố định, nó giống như ‘Đảo Thủy triều’ – lúc xuất hiện, lúc biến mất, hoàn toàn không thể đoán trước được.”

“Chúng ta có thể hiểu một cách đơn giản rằng, vị trí của Lăng Mộ Hoàng Đế không hoàn toàn trùng khớp với vũ trụ ba chiều mà chúng ta đang sống… Mà thực tế, nó tồn tại ở một trạng thái… à, phải nói thế nào đây… ‘lệch hướng’… Nó giống như đang nổi trên một ‘biển sao ba rưỡi chiều’.”

“Nếu chúng ta có thể phá vỡ không gian một cách chính xác, để bản thân mình dừng lại giữa không gian ba chiều và bốn chiều, có lẽ chúng ta sẽ có thể nhìn thấy rõ vị trí tương đối và quỹ đạo di chuyển của Lăng Mộ Hoàng Đế… Nhưng nếu chỉ nhìn từ góc độ ba chiều, lối vào của nó luôn thay đổi một cách không đều đặn, lúc ở đây, lúc ở kia, hoàn toàn không theo bất kỳ quy luật nào.”

“Ban đầu, tôi và cha nuôi của em đã tình cờ bị một cơn bão Tinh Hải Phong cuốn vào lối vào Lăng Mộ Hoàng Đế… Còn Vũ Anh Kỳ thì đã nhận được di sản của Huyết Thần Tử… Huyết Thần Tử và Hoàng Đế vốn là một thể… Vì vậy, ông ấy đã biết trước một số thông tin về ngôi mộ này, và có thể sử dụng một công thức đặc biệt để tính toán ra vị trí lối vào của

“Sau đó, Huyết Thần Tử đã truyền bộ công thức này cho Vũ Anh Kỳ, và Vũ Anh Kỳ lại tiếp tục truyền nó cho tôi. Hôm nay, tôi sẽ dạy hết cho cậu. Như vậy, vào những thời điểm đặc biệt trong một năm, cậu sẽ có thể tìm thấy lối vào và bước vào thế giới bí ẩn này – Thế giới mảnh vỡ!”

“Thật là kỳ diệu như vậy sao?”

Lý Diệu ngạc nhiên không ngớt lời. Thật là không gì là không thể xảy ra… Chẳng trách suốt gần mười nghìn năm qua, chưa ai có thể tìm thấy thế giới bí ẩn Lăng Tiêu Giới; hóa ra lối vào của nó luôn thay đổi, không ngừng biến mất!

“Nhưng dù cậu tìm thấy lối vào và bước vào thế giới Thế giới mảnh vỡ đó, cũng chẳng có ích gì đâu.”

Lệ Linh Hải đột nhiên thay đổi giọng điệu và nói: “Bởi vì phần lớn những thứ có giá trị trong thế giới nhỏ bé này – Lăng Tiêu Giới – đã được tôi khám phá hết trong vài thập kỷ qua, và chúng đều được sử dụng để xây dựng Phe cải cách. Cậu đã thấy hết những thứ quý giá rồi; trong Lăng Tiêu Giới, sẽ không còn bí bảo nào hay hơn nữa đâu.”

“Gì cơ?”

Lý Diệu ngạc nhiên, và lập tức hiểu ra ý của Lệ Linh Hải: “Ý cậu ấy là chúng ta phải mở ra trung tâm của ngôi mộ cổ Đế Hoàng, tìm ra nơi chôn cất của ông ấy, mới có thể khám phá ra bí mật thực sự phải không?”

“Đúng rồi, chiếc chìa khóa đó – chiếc chìa khóa được chia thành hai phần – chính là chìa khóa để mở trung tâm đó!”

“Có lẽ vậy…”

Lệ Linh Hải nói tiếp: “Chiếc chìa khóa đó quả thực là chìa khóa để mở trung tâm, nhưng cái cần mở không phải chỉ là một ngôi mộ đơn giản… Có thể đó là một thế giới khác – cấu trúc của ngôi mộ cổ Đế Hoàng, giống như những ‘hang động bên trong hang động’, được chia thành hai tầng: tầng ngoài chỉ là bàn đạp để tiếp cận tầng trong cùng… Còn tầng trong cùng, mới chính là ‘ngôi mộ thần thoại’ thực sự.”

“Ngôi mộ thần thoại?”

Lý Diệu nhạy bén nhận ra từ ngữ đặc biệt mà Lệ Linh Hải đã sử dụng: “Ý cậu ấy là… đó không phải chỉ là lăng mộ của Đế Hoàng sao?”

“Dù là lăng mộ của Đế Hoàng, nhưng đó cũng chính là ‘ngôi mộ thần thoại’.”

Ánh mắt của Lệ Linh Hải trở nên sắc bén hơn. Anh ta nắm lấy tấm tranh đầy bông hoa bướm và nói từng câu một, một cách rõ ràng và kiên quyết: “Đúng vậy… đó là ngôi mộ của các vị thần!”