Đôi mắt của Tạ Thính Tiền bỗng nhiên tròn xoe lên, từng nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta đều run rẩy; tay phải anh ta vẽ một biểu tượng linh hồn, và một tia sáng tím bao phủ lấy chiếc não tinh thể đó.

Tạ Thính Tiền cẩn thận cảm nhận từng dấu vết còn sót lại từ người thợ sửa chữa đó; sau một thời gian dài, anh ta mới từ từ gật đầu:

“Nói như vậy thì, khi tôi suy ngẫm kỹ hơn bằng ý chính, tôi thực sự có thể nhận ra một số điểm chưa hoàn hảo lắm – có một hoặc hai điểm kết nối còn hơi thô sơ… Nhưng một học sinh trung học có thể làm được như vậy, đã thật sự rất xuất sắc rồi.”

“Tôi không hiểu lắm… Anh ấy chỉ là một học sinh trung học bình thường mà thôi; mức độ phát triển Linh Gốc của anh ấy chắc chắn không quá 70%… Làm sao có thể giỏi đến thế được?” Sĩ Gia Tuyết không khỏi thắc mắc.

“Chính vì mức độ phát triển Linh Gốc của anh ấy không quá 70%, nhưng lại có thể tạo ra một tác phẩm tuyệt vời như vậy, thì càng thêm đáng ngưỡng mộ! Tên bạn học này là gì vậy? Có tham gia cuộc thi này không?” Tạ Thính Tiền hỏi một cách hứng thú.

“Tên anh ấy là Lý Diệu; tôi có một số thông tin về anh ấy đây, ông Xie có thể xem qua.” Sĩ Gia Tuyết lấy ra vài đoạn video từ chiếc não tinh thể.

“À, đúng là cậu bé này à?”

Tạ Thính Tiền lại ngạc nhiên một lần nữa, rồi nở nụ cười chân thành và liên tục gật đầu: “Một cậu bé rất thú vị… Có vẻ như trong cuộc thi này, tôi sẽ cần phải chú ý đặc biệt đến cậu ấy.”

……

Sáng hôm sau, vào lúc 8 giờ rưỡi, ba nghìn thí sinh tập trung trên boong sau của con tàu Liaoyuan.

Boong sau rộng lớn ấy đã chật kín người; tiếng ồn ào của ba nghìn thanh niên đầy nhiệt huyết gần như làm cho tấm thép chắc chắn của con tàu phải rung chuyển.

Qua buổi họp trao đổi hôm qua, mọi người đều hiểu rõ hơn về sức mạnh và nền tảng vững chắc của “Cửu Đại”, và cũng càng khao khát được chứng kiến những điều kỳ diệu mà Tu Chân Giới đã thể hiện.

“Giết, giết, giết… Tôi nhất định phải giành chiến thắng trước Ma Giáo đảo, nổi bật giữa ba nghìn thí sinh này, để thu hút sự chú ý của ‘Học viện Quân sự Số Một Liên bang’, và trở thành một học viên quân sự vinh quang!” Trong đám đông, một thiếu niên cao lớn, khuôn mặt đầy mụn đỏ, gầm thét lên.

“Tôi giỏi nhất là luyện dược. Nghe nói trên Ma Giáo đảo có hơn vạn loại thảo dược và cây có tác dụng chữa bệnh khác nhau; hãy để tôi thể hiện tài năng của mình trước mặt các quan sát viên của Học viện Y khoa Thiên Đô xem nào!” Bên cạnh anh ta, một cô gái xinh đẹp với làn da hơi ngăm tự tin nói.

“Từ nhỏ tôi đã ấp ủ ước mơ trở thành một vị tướng lớn, chỉ huy hàng ngàn binh sĩ! Nếu tôi vào được vòng chung kết, những người cùng đội với tôi sẽ rất may mắn; tôi chắc chắn sẽ tổ chức tốt mọi người, khiến họ chiến đấu như những binh sĩ thực thụ của Liên bang, đánh bại kẻ thù một cách dứt điểm!” Một thiếu niên thấp bé nhưng đầy phong độ nói.

Ba nghìn thiếu niên này đều là những người xuất sắc được tuyển chọn từ hơn mười thị trấn; dù thực lực có khác nhau, nhưng tất cả đều rất tự tin.

Ở hai bên khoang tàu, các quan sát viên đến từ “Chín Tổ chức Lớn”, đại diện quân đội cùng nhiều giáo viên của các học sinh đều tụ tập lại, nhìn những thiếu niên đầy tự tin này và không khỏi mỉm cười, cảm thán sâu sắc.

“Năm này qua năm khác, thời gian trôi qua thật nhanh… Nhìn thấy những đứa trẻ này, tôi lại nhớ đến những ngày chúng ta cùng tham gia cuộc thi Thử thách Cực hạn; lúc đó, chúng ta thật sự còn rất trẻ!”

“Đúng vậy, chính nhờ có hàng năm những tài năng mới được bổ sung, Liên bang Tinh Hoàng mới có thể ngày càng mạnh mẽ hơn trước những cuộc xâm lược của Yêu Thú!”

“Không biết trong lần này, sẽ có bao nhiêu tài năng mới xuất hiện và đủ điều kiện để bắt đầu con đường tu luyện? Nói trước nhé, Lão Trương, thí sinh số 2087… Tôi đã để ý đến cậu ấy rồi; sau này đừng có tranh giành với tôi nhé!”

“Ha ha, số 2087 à? Vậy thì tôi sẽ chú ý đến cậu ấy kỹ lưỡng một chút… Nếu thực sự là một tài năng, thì ai muốn có cậu ấy thì cứ ra giá cao hơn thôi!”

Ở một góc boong tàu phía sau, Lý Diệu đứng yên lặng; con thú Pugi màu trắng của anh ta đang ngồi yên bình trên đầu, đầu nghiêng sang một bên, có vẻ như đang ngủ gật.

Cả đêm anh ta đều căng thẳng đến mức không thể ngủ được; nửa đêm, anh ta đã dậy để nghiên cứu quy tắc thi đấu… Đôi mắt Lý Diệu hơi đỏ hoe, nhưng tinh thần thì vô cùng minh mẫn, thậm chí còn có phần hào hứng.

Bởi vì anh ta phát hiện ra rằng trong quy tắc thi đấu có một lỗ hổng… hoặc nói cách khác, là một “cơ hội” mà chỉ có mình anh ta mới có thể tận dụng được.

Chỉ là không biết liệu chiến thuật mà anh ta đưa ra dựa trên “lỗ hổng” này có thể thành công hay không…

Nếu thành công, an

Trong lúc đang suy nghĩ, ánh sáng trước mắt bỗng tối đi, và một bóng dáng cao lớn xuất hiện, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Đó chính là Hạ Liên Lệ!

“Bạn Lý Diệu, Ma Giáo đảo có thể rất lớn, nhưng đôi khi cũng rất nhỏ… Tôi hy vọng bạn sẽ sớm rời khỏi cuộc thi này, và đừng gặp tôi trên Ma Giáo đảo.” Hạ Liên Lệ nói từng câu một, nụ cười gượng ép trên khuôn mặt anh ta có vẻ hung dữ.

Lý Diệu nhìn anh ta một cách bình tĩnh, sau một lúc, anh ta lấy chiếc tai nghe ra khỏi tai mình; âm nhạc dồn dập vang lên từ trong tai nghe.

“À? Bạn Hạ Liên Lệ, bạn vừa nói gì vậy? Xin lỗi, tôi đang nghe nhạc nên không nghe rõ… Bạn có thể nói lại được không?” Lý Diệu hỏi một cách mơ hồ.

Hạ Liên Lệ đỏ mặt, phát ra tiếng cười lạnh lùng rồi quay lưng bỏ đi, biến mất vào đám đông.

Nhìn theo bóng lưng của anh ta, Lý Diệu mỉm cười nhẹ; trong nụ cười đó, có thể nhận ra một chút sự hung dữ đặc trưng của “con diều hâu”.

“Thực ra, tôi cũng rất mong được gặp bạn trên Ma Giáo đảo đấy, bạn Hạ Liên Lệ!”

Chính lúc này, phía trước boong tàu, một màn hình ánh sáng lớn bỗng sáng lên.

Giữa màn hình xuất hiện khuôn mặt già nua, nhăn nheo; đôi mắt sâu thẳm như thể chứa cả vũ trụ, lấp lánh ánh sao.

“Đó là Từ Hạo Nhân… Chủ tịch Liên bang Từ Hạo Nhân!” Nhiều người học sinh reo lên.

“Các bạn học sinh thân mến, lại một lần nữa, giải đấu Thử thách Cực hạn hàng năm đã bắt đầu! Hôm nay, các bạn vẫn còn là những đứa chim non chưa kịp bay cao, chưa bước lên con đường tu luyện!”

“Nhưng không lâu nữa, tất cả các bạn sẽ trở thành những trụ cột của đất nước, bảo vệ tổ quốc, bảo vệ Liên bang, và bảo vệ phẩm giá cũng như tương lai của nền văn minh loài người!”

“Vì vậy, hãy cố gắng hết sức… Vì chính mình, và vì tương lai của Liên bang, vì tương lai của nền văn minh loài người!”

“Hãy nhớ rằng, loài người là chủng tộc chiến đấu mạnh mẽ nhất trong vũ trụ bao la này… Còn những người tu luyện… chính là thanh kiếm sắc bén của nền văn minh loài người! Nơi thanh kiếm đó chạm đến… Diệt yêu trừ ma… sẽ có những ngọn núi bị phá hủy, những ngôi đền bị san phẳng, các dân tộc bị xóa sổ… và chúng ta sẽ mở rộng lãnh thổ, cho đến khi chinh phục cả vũ trụ!”

“Tôi hy vọng tất cả các bạn đều có thể trở thành những người tu luyện như vậy… trở thành thanh kiếm sắc bén của nền văn minh loài người! Tôi chúc các bạn thành công!”

Chủ tịch Liên bang Xu Haoran đứng dậy sau bàn làm việc, lùi lại một bước, với khuôn mặt nghiêm túc và trang nghiêm, ông đã thực hiện động tác chào quân chuẩn mực trước ba ngàn thiếu niên.

“Chủ tịch Liên bang Xu Haoran, thật không ngờ ông lại chào quân chúng ta, những học sinh trung học này?”

“Vì tương lai của Liên bang, vì tương lai của nền văn minh loài người… Chúng ta có sức mạnh như vậy sao?”

“Tất nhiên rồi! Mặc dù bây giờ chúng ta chỉ là những học sinh trung học bình thường, nhưng hãy nghĩ đến những người tu luyện thành tiên… Ai trong số họ không từng bắt đầu từ khi còn là học sinh tiểu học, trung học cơ sở hay trung học phổ thông chứ? Không ai có thể trở thành tiên từ khi mới sinh ra đâu! Nếu họ có thể, thì chúng ta cũng chắc chắn có thể!”

“Một ngày nào đó, tôi cũng sẽ trở thành một tiên lớn, có sức mạnh uy chấn thiên hạ, tiêu diệt những kẻ xấu xa và bảo vệ Liên bang!”

“Phá núi, đốt chùa, xóa sổ các dân tộc thù địch, mở rộng lãnh thổ, chinh phục cả vũ trụ… Thật tuyệt vời! Đó chính là con đường tôi sẽ đi theo… Đó chính là số phận của những người tu luyện… Tôi đã không thể chờ đợi được nữa!”

Động tác chào quân của Xu Haoran đã làm bùng nổ không khí tại hiện trường, khiến cho tất cả ba ngàn thiếu niên đều trở nên cuồng nhiệt.

Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở các khu vực thi đấu khác; máu nóng của vô số thanh niên đều sôi trào đến cực điểm!

Thấy tinh thần chiến đấu của mọi người đã được khơi dậy mạnh mẽ, một sĩ quan mặc áo đen, vai đeo huy hiệu xương đầu của kẻ thù, đứng trên boong tàu và công bố lớn:

“Cuộc thi Thách thức Cực hạn Dành cho Thiếu Niên Liên bang lần thứ 137, bây giờ bắt đầu! Tất cả các thí sinh, hãy chuẩn bị!”