“Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

Kỳ Nguyên Báo quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Vũ Anh Qính Tâm, “Những người giám sát và cổ đông đều đã đến chưa? Còn Hồng Niang Nương và ‘kẻ đó’, đã bắt được chúng chưa?”

“Tình hình rất khẩn cấp; tất cả những người giám sát và cổ đông có mặt tại Thị trường Bảy Biển đều đã tập trung ở đây. Những cổ đông không ở Thất Hải Tinh Vực cũng đều thông qua người đại diện của mình để tham gia cuộc họp này.”

Kim Ngọc Ngôn – người vợ góa của Kim Ngọc Ngôn – Vũ Anh Qính Tâm, với vẻ đẹp hoàn hảo như đá cẩm thạch được điêu khắc tỉ mỉ, đến mức khiến người ta cảm thấy như đó là một bức mặt nạ được thiết kế cẩn thận. Không ai có thể hiểu rõ được người phụ nữ này đang nghĩ gì; ngay cả em trai ruột của cô ấy – Kỳ Nguyên Báo – cũng không thể làm được điều đó.

Vũ Anh Qính Tâm dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Hồng Niang Nương và những tên sát thủ máu xương dưới trướng cô ấy đã bị giam cầm trong một góc hẹp thuộc khu vực 27. Chúng tôi đã chặn hết mọi lối ra vào từ khu vực này, đồng thời điều động ba đội chiến binh mặc áo giáp tinh thể để bao vây chúng. Ngoài ra, Hai Thiên Thần cũng đang canh giữ và kiểm soát chúng từ không gian vũ trụ. Dù Hồng Niang Nương là một cao thủ cấp Hóa Thần, cô ấy cũng không thể nào thoát khỏi cái bẫy này được.”

“Nhưng… ‘kẻ đó’ vẫn chưa tìm thấy tung tích, cứ như thể anh ta đã biến mất không dấu vết vậy.”

“A Báo, tôi cảm thấy rất lo lắng… Chúng ta đều biết rằng việc Hồng Niang Nương sống hay chết, ở lại hay bỏ trốn, không quan trọng lắm. Quan trọng nhất là ‘kẻ đó’. Không phải tôi đang trách bạn, nhưng lần này bạn hành động thật là vội vàng quá!”

“Sao vậy, chị gái? Chị đang trách tôi vì hành động liều lĩnh à?”

Lông mày và khóe mắt của Kỳ Nguyên Báo nhướng lên, nhìn Vũ Anh Qính Tâm một cách nửa đùa nửa thật, “Hay là, vào lúc này, chị lại bắt đầu có lòng nhân từ, thậm chí là cảm thấy gì đó thật sự với Kim Ngọc Ngôn rồi sao?”

Vũ Anh Qính Tâm im lặng một lúc, rồi thở dài và nói: “Tôi chỉ cảm thấy không cần phải mạo hiểm như vậy… Để đợi sau khi ‘Trận Chiến Bảy Biển’ kết thúc, chúng ta vẫn có thể giải quyết vấn đề đó mà.”

“Không cần phải mạo hiểm đến thế chứ?“

Kỳ Nguyên Báo nhìn chằm chằm vào anh ta, từ sâu trong họng phát ra tiếng cười lạnh man rợ hơn cả tiếng ma quỷ, “Đến lúc này rồi mà anh vẫn không nhận ra tình hình thực tế, vẫn không hiểu rõ bản thân mình là ai sao?

“Từ 150 năm trước, cha chúng ta – Vũ Anh Duyên Sơn – đã chỉ là con chó được Bốn gia tộc lớn nuôi dưỡng, là một quân cờ không thể tự chủ. Khi người ta cần đến anh ấy, họ có thể đưa anh ấy lên cao, biến anh ấy thành một nhà lãnh đạo kinh doanh của ‘hệ Vũ Anh’. Nhưng khi giá trị sử dụng của anh ấy cạn kiệt, và anh ấy bắt đầu thể hiện chút ý đồ gì đó, họ sẽ không do dự mà quay lưng lại, tiêu diệt cả gia đình anh ấy! Đó chính là số phận của một con chó, của một quân cờ!

“Trong hơn một trăm năm sau đó, chúng ta ba anh em đã vật lộn trong bóng tối và máu me của vũ trụ, cố gắng hết sức để tìm kiếm một tia hy vọng. Cho đến bây giờ, dù chúng ta có vẻ như đã có được một chút… địa vị và quyền lực, nhưng chúng ta vẫn không thể kiểm soát được số phận của mình. Những thứ đó chỉ là ngọn nến trong gió, là ngọn tháp trên cát, sẽ tan biến trong chốc lát!

“Anh hẳn rất rõ ràng rằng, Kim Ngọc Ngôn kết hôn với anh chỉ vì muốn tận dụng mạng lưới quan hệ mà anh có, để sử dụng hoặc thậm chí thu hút sức mạnh tài chính của ‘hệ Vũ Anh’. Còn việc anh ta hết sức ủng hộ tôi thì cũng chỉ vì muốn tôi giúp anh ta kiềm chế ba đại đội sát thủ khác và chiếm đoạt toàn bộ Vạn Giới Thương Minh mà thôi.

“Nói cách khác, chúng ta vẫn là những quân cờ, vẫn là những con chó săn, là những con chó có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào… Suốt cả một trăm năm qua, điều này chưa hề thay đổi chút nào!

“Ngay cả bây giờ, khi Hoàng đế Hắc Tinh tái sinh, hứa hẹn với chúng ta những chức vụ cao cấp, lương thưởng hậu hĩnh và các địa vị quý tộc di truyền, thì sao? Anh nghĩ tổ tiên chúng ta thực sự sẽ quan tâm đến chúng ta, những đời sau này này sao? Ha, đừng ngốc nghếch nữa… Trong mắt ông ấy, chúng ta vẫn chỉ là những quân cờ, vẫn chỉ là những con chó săn mà thôi!

“Nếu muốn thực sự kiểm soát được số phận của mình, chúng ta phải sở hữu giá trị không thể thay thế, phải có sức mạnh riêng của mình! Như anh đã nói, sau ‘Cuộc chiến Bảy Biển’, có quá nhiều yếu tố không thể lường trước… Ai biết được liệu Kim Ngọc Ngôn có bỗng nhiên đổi ý, đầu hàng cho Hoàng đế Hắc Tinh không? Nếu thật như vậy, thì chúng ta hai anh em còn có vai trò gì n

“Dù cho Kim Ngọc Ngôn có chết cũng không chịu đầu hàng, nhưng ai biết được liệu Đế Hoàng Hắc Tinh có sẽ cử người từ kinh đô đến thay thế chúng ta hai người để thu phục Vạn Giới Thương Minh hay không? Đừng quên, vẫn còn rất nhiều thành viên hoàng tộc và gia tộc quý tộc đang ở lại kinh đô; họ thuộc về ‘hệ thống Quân Đội Hoàng Gia’, và luôn xung đột không thể hòa giải với chúng ta – những người thuộc ‘hệ thống Vũ Anh’ đi theo con đường kinh doanh, rải rác khắp các vùng của đế Quốc Gia Bên Ngoài Thế Giới!”

Vũ Anh Qính Tâm bất ngờ và lập tức nói: “Điều này… không thể nào được, làm sao Hoàng đế lại làm như vậy?”

“Đừng quên ông ta là ai – đó chính là Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ mà! Người ở bên cạnh hoàng đế luôn mang tính hiểm trở và khó lường; bạn có biết ông ta đang tính toán gì không?”

Kỳ Nguyên Báo cười lạnh và nói: “Dù sao thì, chúng ta đã sống và hoạt động ở Vạn Giới Thương Minh suốt hàng trăm năm rồi. Có lẽ trong mắt ông ta, chúng ta đã quá nhiều lần thể hiện tinh thần ‘tự do’, và việc kiểm soát chúng ta sẽ không hề dễ dàng. Nếu tôi là ông ta, có lẽ tôi sẽ sử dụng một vài thủ đoạn nhỏ để khiến chúng ta hai người và Kim Ngọc Ngôn đối đầu nhau đến cùng cực, sau đó tìm một số người đáng tin cậy từ kinh đô đến tiếp quản tình hình hỗn loạn ở Vạn Giới Thương Minh. Liệu đó có phải là kết cục mà bạn mong muốn không?”

Vũ Anh Qính Tâm im lặng một lúc lâu, khuôn mặt dần trở nên tái nhợt.

“Hàng trăm năm đấu tranh đã dạy tôi một bài học đơn giản: Khi cơ hội đến, phải nhanh chóng nắm bắt nó; khi cần phải mạo hiểm, thì không được do dự. Phải hành động trước mới có thể chiến thắng!”

Kỳ Nguyên Báo nói tiếp: “Nếu chúng ta hai chị em có thể nhanh chóng nắm giữ quyền lực tối cao ở Vạn Giới Thương Minh, và sau đó giành chiến thắng trong ‘Trận Chiến Bảy Biển’, khiến sức mạnh của Vạn Giới Thương Minh tăng vọt, trở thành bá chủ xứng đáng của đế Quốc Gia Bên Ngoài Thế Giới, thì ngay cả ‘Hoàng đế’ đang ở kinh đô cũng không có lý do gì để can thiệp vào đây nữa. Lúc đó, chúng ta sẽ có thể linh hoạt giữa kinh đô và Bốn gia tộc lớn, từ những quân cờ và tay sai trở thành những người điều khiển các quân cờ đó!”

Vũ Anh Qín Xīn nhắm mắt lại, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng.

“Có vẻ như chị đã hiểu ra rồi.”

Kỳ Nguyên Báo mỉm cười nhẹ, nắm lấy tay Qín Xīn và vẽ những vòng tròn trên lòng bàn tay chị, thì thầm: “Chẳng qua chỉ là một gã đàn ông tồi tệ mà thôi. Khi chúng ta thực sự kiểm soát được Vạn Giới Thương Minh, chị muốn bao nhiêu người đàn ông cũng được, tại sao phải quan tâm đến một kẻ như Kim Ngọc Ngôn chứ? Trong suốt một trăm năm qua, hắn ta không ít lần ngoại tình; khi chị cảm thấy cô đơn, chị cũng không hề im lặng đâu. Vậy thì bây giờ, tại sao phải giả vờ là người đức hạnh đến thế?

“Hãy nhớ đi, khi chúng ta hoàn thành công việc này, chị có thể có bao nhiêu người đàn ông tùy thích, nhưng em trai song sinh của chúng ta chỉ có một mình thôi. Dù bầu trời xanh thế nào, chúng ta cũng chỉ còn nhau mà thôi, đúng không?”

“Em... em nói đúng.”

Cuối cùng, Qín Xīn cũng quyết tâm nói: “Nhưng em vẫn phải tìm cách tìm ra Kim Ngọc Ngôn và kẻ đã cứu hắn ta – cái tên ‘Đại bàng Lông rụng Lý Diệu’ kia. Em cũng đã thấy thành tích trong quá khứ của hắn ta rồi đấy; hắn ta chắc chắn không phải là kẻ dễ đánh bại, và rất có thể sẽ gây ra những trở ngại nghiêm trọng cho kế hoạch của chúng ta.”

“Đừng lo, dù ‘Đại bàng Lông rụng Lý Diệu’ rất mạnh mẽ, nhưng tại sao em phải đối đầu trực tiếp với hắn ta chứ?”

Ánh mắt Kỳ Nguyên Báo lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, cô nói nhẹ: “Thực ra, em đã đoán ra hiện tại hắn ta đang ở đâu rồi.”

Một cảnh tượng kỳ diệu đã xảy ra: ngay trước khi tia sáng huyền bí ấy chiếu đến, khối thạch cao đó bỗng chốc chuyển từ màu đen sang màu trong suốt gần như không màu sắc, và người đang nằm bên trong nó cũng biến mất không dấu vết.

Tia sáng huyền bí xuyên qua khối thạch cao, sau một loạt các phép tính phức tạp, lại tiếp tục phát ra từ phía sau nó, không hề bị cản trở hay lệch hướng, cũng không phát hiện ra bất kỳ kẻ đang ẩn náu bên trong đó.

Ánh sáng xanh lam quét qua nhiều lần nhưng không tìm thấy điều gì bất thường, rồi dần tàn đi.

Khối thạch cao trở lại màu đen, và kẻ đang ẩn náu bên trong mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục bò lê về phía trước, dễ dàng len lỏi qua các đường ống khác nhau.

Những cơ chế phòng thủ phức tạp tiếp theo cũng không thể ngăn cản được bước chân của kẻ đó; anh ta đã âm thầm tiến vào khu vực bên trong của Chợ Lớn Bảy Biển mà không gặp phải rủi ro nào, nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục tiến về phía văn phòng của Kim Ngọc Ngôn.

……

Trong văn phòng của Kỳ Nguyên Báo:

Hàng trăm màn hình ánh sáng ba chiều Trương Tam giúp hiển thị rõ ràng mọi ngóc ngách bên trong khu vực Chợ Lớn Bảy Biển, đặc biệt là con đường mà kẻ đang đột nhập vừa đi qua.

Kể cả đường ống thông gió mà kẻ đó đang cố gắng bò lê bên trong cũng bị giám sát chặt chẽ.

Các cảm biến siêu nhạy được đặt ẩn bên trong thành đường ống thông gió, ghi lại mọi rung động nhỏ nhất; khi kết hợp tất cả các dữ liệu này lại với nhau, ngay cả kẻ đột nhập giỏi nhất cũng không thể trốn thoát được.

Hệ thống phòng thủ này chính là do Kỳ Nguyên Báo – người phụ trách an ninh này – thiết kế riêng.

Ông ta đã làm nghề sát thủ siêu hạng hơn một trăm năm, vì vậy ông ta hiểu rõ nhất cách đối phó với những kẻ đột nhập luôn cố gắng che giấu tung tích của mình.

“Đập đập đập đập!”

Qua hàng chục màn hình ánh sáng ba chiều Trương Tam khác, có thể thấy rằng vô số binh sĩ trang bị vũ khí đầy đủ đang nhanh chóng bao vây con đường ống mà kẻ đột nhập đang sử dụng để tiến vào.

Nếu kẻ đó bị bắt trong tình thế “rùa trong cái bình”, thì danh tính xấu xa của nó sẽ được chứng minh một cách rõ ràng, và dù có nhảy vào Dải Ngân Hà thì cũng không thể rửa sạch được tội ác của mình.

“Hehehe, ‘Con quạ Lý Diệu’ này, chỉ là một con lợn tự đưa mình vào lưới thôi!”

Kỳ Nguyên Báo chéo tay lại như một kỳ thủ cờ đã chắc chắn chiến thắng, “Rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ cứng đầu, ngu ngốc mà thôi; việc đánh bại họ đối với tôi thật sự rất dễ dàng!”