Hồn phách của Lý Diệu lắc lư trong bóng tối, gặp phải vô số những cơn ác mộng kỳ quái và điên rồ.

Bỗng nhiên, anh ta mơ thấy âm mưu của Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ đã thành công; Chân Nhân Loại Đế Quốc một lần nữa trở thành vị vua tối cao, dùng biện pháp đẫm máu để thống nhất toàn bộ vũ trụ, biến tất cả con người thành những “con gián sắt” sẵn sàng làm mọi thứ để sinh tồn.

Cuối cùng, hàng ngàn con gián sắt này vung cờ, xông về phía Liên bang Tinh Minh; dù Lý Diệu cố gắng chặn đường nhưng cũng không thể cứu vãn được gì, và rất nhanh sau đó, anh ta cũng bị cuốn trôi vào dòng sóng điên cuồng ấy. Thậm chí, bản thân anh ta cũng trở thành một con gián sắt khổng lồ, với khuôn mặt hung ác, và theo bản năng nguyên thủy, anh ta tiếp tục nuốt chửng từng hành tinh một.

Rồi lại có một giấc mơ khác: sau những trận chiến gian khổ, anh ta cuối cùng đã ngăn chặn được âm mưu của Đế Hoàng Hắc Tinh, phong ấn lại kẻ ác này và chấm dứt mọi tai họa mà nó gây ra.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Khi không còn người lãnh đạo ác độc như Đế Hoàng Hắc Tinh, Chân Nhân Loại Đế Quốc vẫn tiếp tục rơi vào tình trạng tan rã; hàng trăm thủ lĩnh quân phiệt từ bốn phe Tuyển Đế Hầu Gia Tộc và Thế giới ngoại vi vẫn tiếp tục tranh giành quyền lực và gây chiến tranh lẫn nhau. Ngay cả khi Liên minh Thánh Định tấn công, họ vẫn không thể bỏ qua những mâu thuẫn và lợi ích riêng, cứ mãi tranh cãi và cản trở lẫn nhau.

Cuối cùng, lá cờ chiến tranh sắt đá của đế chế đã bị lệnh phong ấn của Liên minh Thánh Định thay thế; con người không còn trở thành “những con gián sắt”, nhưng lại trở thành những sinh vật vô cảm và không có ham muốn gì cả – những Kẻ mồi người vô biểu cảm.

Hàng ngàn Kẻ mồi người vô cảm đó bao vây Lý Diệu; đôi mắt họ như những cái giếng khô cạn, không hề có chút biến đổi nào… Hình thức ấy dường như còn đáng sợ hơn cả những con gián sắt kia.

Hồn ma của Đế Hoàng Hắc Tinh vẫn cười lạnh phía sau lưng anh ta, thì thầm: “Thấy chưa, Lý Diệu kia… Đây chính là hậu quả của việc ngươi cố gắng ngăn cản ta! Con đường tu luyện của ngươi chắc chắn sẽ không thể thành công; lòng công bằng mà ngươi tự cho là đúng đắn chỉ mang lại thêm nhiều tai họa hơn thôi. Chỉ có con đường tu luyện của ta mới là lối thoát duy nhất cho nền văn minh loài người!”

“Vậy thì những con gián sắt kia sao? Ít nhất, những kẻ mạnh nhất trong chúng ta vẫn có thể sống sót… Miễn là còn sống, vẫn còn hy vọng… Sau hàng ngàn năm, trên nh

**“**

Lý Diệu Bị mắc kẹt trong cơn ác mộng, não bộ như bị đầm lầy nuốt chửng, tư duy trở nên chậm chạp đến mức không biết phải lý giải thế nào… Bỗng nhiên, những hình ảnh về con bọ sắt, những sinh vật máu thịt Kẻ mồi người và Đế Vương Hắc Tinh đều biến mất, thay vào đó là cảnh tượng các thần ma chiến đấu dữ dội trong thời đại huyền thoại.

Pan Gu và Nüwa, trật tự và hỗn loạn, lý trí tuyệt đối và khát vọng tuyệt đối… Dưới bầu trời đầy sao, những cuộc đụng độ kinh hoàng đã diễn ra!

Hồn phách của anh ta dường như vừa bay lượn trên bầu trời đầy sao, vừa thâm nhập vào từng góc cạnh của chiến trường. Anh quan sát và cảm nhận những quan điểm, những “đạo lý” đối lập của hai phe; thời gian và không gian dường như đều mất đi ý nghĩa… Anh không biết mình đã lơ lửng trên chiến trường bao lâu, cho đến khi cảm nhận được một luồng hơi mát lành và dần tỉnh lại.

Giao diện điều khiển bộ giáp tinh thể tự động hiển thị thời gian – chỉ mới hai tiếng rưỡi kể từ khi anh sử dụng “Pháo Hủy Diệu Vực Siêu Ngân Hà”.

Anh vẫn ôm chặt phần chân của thanh thần binh “Thiên Tinh”, và được Long Dương Quân dẫn dắt để bơi nhanh về phía giữa Biển Nguyệt Bạc; khoảng cách với chiến trường ban nãy đã rất xa. May mắn thay, không có dấu hiệu nào cho thấy các đội quân đang truy đuổi họ; ít nhất lúc này họ vẫn an toàn.

Nhưng điều tiếp theo thì chưa thể biết trước được… Nếu Đế Vương Hắc Tinh dám công khai thể hiện bản chất thật của mình, rõ ràng hắn đã sử dụng đến những biện pháp cuối cùng. Anh và Lệ Linh Hải đã lên kế hoạch cẩn thận trong hàng chục năm; dù không thể kiểm soát được Toàn bộ đế quốc, ít nhất việc kiểm soát kinh đô vẫn là điều chắc chắn.

Dù kinh đô rộng lớn, nhưng khắp nơi đều có những người tu luyện… Nếu Đế Vương Hắc Tinh kiểm soát được tất cả họ, thì nơi nào còn là chỗ ẩn náu cho một người tu luyện như anh?

“Em đã tỉnh rồi à?”

Giọng nói lạnh lùng của Long Dương Quân vang lên: “Cảm thấy thế nào?”

Lý Diệu vận dụng chút linh năng, và lập tức cảm thấy toàn thân mình, kể cả não bộ, như thể bị xé nát thành hàng trăm hẻm núi; không chỉ đau đớn không thể chịu đựng nổi, mà sức mạnh cũng theo những “hẻm núi” đó mà trôi ra ngoài, không thể tập trung được chút nào.

Lý Diệu rên rỉ đau đớn và nói: “Cảm giác như đã chết một lần, và lại như sắp chết lần nữa…”

“Hóa ra em cũng biết điều đó!”

Long Dương Quân nói một cách không hài lòng: “Tại sao em đột nhiên trở n

Lý Diệu cười khổ sở, vẽ nên một biểu cảm như thể mình rất may mắn.

Đế chúa Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ quả là một người phi thường; ít nhất thì hắn mạnh mẽ hơn Lý Diệu đến mức hoàn toàn khác biệt. Việc có thể sống sót sau cơn thịnh nộ dữ dội của hắn, bất kể phải trả giá đắt đỏ đến mức nào, cũng coi như Lý Diệu đã gặp may lớn rồi.

Long Dương Quân dường như đang suy nghĩ điều gì đó, bỗng nhiên cười lên và tiếp tục nói: “Có lẽ Đế chúa Hắc Tinh cũng chưa từng gặp một người tu luyện kiểu như bạn… Ban đầu thì hèn nhát đến mức đáng ghét, nhưng cuối cùng lại trở nên mạnh mẽ đến mức đáng sợ. Sự thay đổi lớn lao như vậy thực sự khiến hắn không hiểu nổi bạn là ai. Nếu không, có lẽ hắn đã không bị đòn tấn công cuối cùng của bạn trúng đích đâu.”

“Nhưng vẫn còn một điều khiến tôi rất tò mò: Khi bạn bắn đó, dù có trúng hay không, bạn đều mất hoàn toàn khả năng chiến đấu và di chuyển. Vậy sau đó bạn định làm gì? Bạn thật sự tin rằng tôi sẽ cứu bạn sao?”

Lý Diệu nhắm mắt lại, lẩm bẩm: “Lúc đó tình hình quá nguy cấp; ngoài đòn tấn công cuối cùng đó ra, tôi thực sự không tìm được cách nào để lật ngược tình thế. Thôi thì liều một phen xem sao!”

“Hơn nữa, tôi nghĩ bạn cũng không thể đứng yên nhìn tôi rơi vào tay kẻ thù được chứ?”

Long Dương Quân nhíu mày: “Tại sao?”

“Nếu bạn không muốn cứu tôi, thì bạn cũng sẽ không xuất hiện đâu.”

Lý Diệu khó khăn mỉm cười: “Chúng ta là bạn bè mà. Bạn bè mà, không phải lúc nào cũng phải cứu nhau sao? Chúng ta phải giữ lời hứa với nhau mà!”

“Đừng hiểu lầm… Lý do tôi xuất hiện không hề liên quan đến việc giữ lời hứa hay không. Tôi chỉ sợ bạn sẽ bị Đế chúa Hắc Tinh bắt sống mà thôi.”

Long Dương Quân nói một cách nghiêm túc: “Bạn biết quá nhiều bí mật rồi… Không chỉ là bí mật của Liên bang Tinh Hoàng, mà còn có quê hương tôi Cổ Thánh Giới, con tàu chiến Nữ Oa, và cả bí mật về danh tính của tôi nữa. Nếu bạn bị Đế chúa Hắc Tinh bắt sống, tất cả những bí mật này sẽ bị hắn biết hết… Lúc đó, danh tính của tôi sẽ bị phanh phui, và tôi sẽ không còn cơ hội nào để chiến đấu nữa đâu.”

“Vì vậy, việc tôi lén lút trở lại đây… Có thể không phải để cứu bạn, mà còn có thể là để giết bạn để che đậy bí mật. Nhưng sau khi phân tích tình hình kỹ lưỡng, tôi thấy rằng việc cứu bạn vẫn là lựa chọn có khả năng thành công cao hơn… Vì

“Thật sao?”

Lý Diệu nói một cách mệt mỏi: “Cũng không quan trọng lắm, miễn là mọi người vẫn là bạn bè thì được.”

“Bạn bè ư?”

Long Dương Quân khẽ phàn nàn: “Tôi vẫn nhớ rõ, lần gặp nhau cuối cùng kia, anh đã nói ra tám chữ này: ‘Người không cùng phe, lòng dạ chắc chắn sẽ khác biệt’. Anh thực sự có thể coi tôi – người ‘không cùng phe’ này – là bạn bè sao?”

“Câu nói đó… tôi đã sai rồi.”

Lý Diệu không hề do dự, thành thật thừa nhận: “Anh nói đúng. Tám chữ ‘Người không cùng phe, lòng dạ chắc chắn sẽ khác biệt’ ban đầu được dùng để mô tả con người từ các hành tinh khác nhau, thậm chí là những người sống trên cùng một lục địa nhưng chỉ vì địa lý hơi khác nhau mà lại coi nhau là kẻ thù, không tin tưởng lẫn nhau, thậm chí còn giết chóc và tiêu diệt lẫn nhau.”

“Nếu con người tự mình có thể và thích thú trong việc hủy diệt chính mình, thì dù anh là… cái gì đi nữa, tôi cũng không cần phải nhìn anh bằng con mắt khác biệt. Dù là Phục Gu hay Nữ Oa, Vùng Ngoài Thiên Ma hay những sinh mệnh ảo, cũng không sao cả. Ngay cả khi những chủng tộc đó đều hung ác, nhưng con người chính cũng không phải là những người tốt đẹp gì đâu. Mọi người đều giống nhau mà; tại sao không thể trở thành bạn bè được chứ?”

Long Dương Quân lẩm bẩm: “Anh thừa nhận sai lầm thật là nhanh chóng… Nên nói là anh không biết xấu hổ, hay là việc biết lỗi và sửa sai mới là điều quan trọng nhỉ?”

“Tất nhiên là việc biết lỗi và sửa sai mới quan trọng! Biết mắc sai lầm và biết sửa chúng… đó chính là ưu điểm lớn nhất của tôi!”

Lý Diệu nhắm mắt lại, kiềm chế cơn buồn ngủ đang trào dâng, và nói: “Kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện, tôi đã mắc không biết bao nhiêu sai lầm… Ngay cả khi tu luyện đến ngày hôm nay, tôi vẫn thường xuyên có những hành động non nớt và ngu ngốc… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Sai rồi thì sửa lại thôi! Cái gọi là ‘tu luyện’, chẳng phải chính là liên tục nhận ra những sai lầm của mình, sau đó sửa chúng, thu thập thêm thông tin, tiến lên một tầm cao mới, tiếp tục phát hiện thêm nhiều sai lầm nữa và sửa chúng một cách liên tục sao?”

“Có lẽ tôi sẽ mãi mãi mắc sai lầm… Nhưng miễn là hôm nay tôi đúng đắn hơn ngày hôm qua một chút, lại gần với ‘sự thật’ hơn một chút… thì đó đã đủ rồi!”

Long Dương Quân im lặng một lúc, rồi giọng nói bỗng trở nên đáng sợ: “Anh không sợ rằng tôi đang có những âm mưu gì đó sao?”

Lý Diệu nói: “Nếu thực sự bạn đang lên kế hoạch cho những âm mưu trái với đạo đức, gây hại cho sinh mệnh của mọi người, tôi chắc chắn sẽ ngăn cản bạn.”

Long Dương Quân khinh thường: “Với thân xác yếu ớt như bộ quần áo rách rưới này của bạn, nếu không dựa vào tôi, bạn chẳng thể đi được nửa bước. Làm sao bạn có thể ngăn cản tôi được?”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, yếu ớt đáp: “Dù có thể ngăn cản được hay không là chuyện khác, nhưng tôi nhất định phải cố gắng ngăn cản. Nếu không thành công và bạn giết tôi, những chuyện xảy ra sau đó cũng không còn liên quan đến tôi nữa.”

Long Dương Quân không biết phải nói gì, im lặng một lúc lâu, rồi đột nhiên tăng tốc.

Lý Diệu nhắm mắt lại, cảm nhận dòng nước xiết và biển cả sâu thẳm phía trước, không khỏi thốt lên: “Chúng ta… đang đi về đâu đây?”

“Bí Mật Căn Cứ của tôi…”

Long Dương Quân cắn răng nói: “Nếu những lời bạn vừa nói chỉ là màn diễn xuất tài tình, thì tôi phải thừa nhận mình đã bị bạn lừa đảo. Ban đầu tôi định đẩy bạn và cái nhóc Lệ Gia Lăng đó xuống một góc nào đó dưới đáy biển, nhưng… thôi, để tôi đưa các bạn đến hang ổ của mình đi!”