Vào nửa đêm, sâu dưới tầng hầm của Đại điện Thần thông, trong phòng luyện tập riêng biệt thuộc về Hùng Vô Cực…

Nền nhà được lát bằng những tấm đá Hắc Tinh thô lớn; những tảng đá đen thẫm ấy phát ra ánh sáng bạc mờ ảo, như thể bóng đêm đã được đảo ngược và trải rộng khắp nơi.

Lý Diệu đứng giữa “bóng đêm” ấy, mặc chiếc quần lanh trắng tinh, cơ thể trần trụi, mắt nửa nhắm nửa mở, hít thở sâu thẳm. Những luồng chân khí từ 36.000 lỗ chân lông trên cơ thể anh ta lan tỏa ra xung quanh, tạo thành những gợn sóng xa xôi, luồng chân khí xa nhất đã lan đến khoảng hơn ba mươi mét.

Khí trường xung quanh anh ta có đường kính lên đến 77 mét – đó là cấp độ Giai đoạn luyện khí thứ 77!

Đôi mắt nheo lại bỗng nhiên mở to; Lý Diệu hít một hơi thật sâu, lồng ngực phình to gấp đôi. Hơi thở ấy dài và mạnh mẽ, phát ra tiếng rít chói tai, như thể muốn hút hết không khí trong căn phòng luyện tập này!

Kèm theo việc hít thở, những luồng chân khí đang lan tỏa bên ngoài cũng vội vàng trở về cơ thể. Dưới sự thúc đẩy của các cơ bắp và mạch máu, chúng lao về phía trái tim!

77 cấp độ chân khí… để đối đầu với Lời Nguyền Chết Của Nhện Đen!

Hình xăm đen trên ngực Lý Diệu co rút, cuộn tròn lại, như những con rắn độc đang bị lửa thiêu đốt, vội vàng bỏ chạy về phía sâu trong trái tim.

Lý Diệu rên lên một tiếng, quỳ gối xuống, đập vỡ một tấm đá Hắc Tinh thô, và một ngụm máu đen bắn ra ngoài. Những giọt máu văng tung tóe, như thể là những sinh vật kỳ lạ, run rẩy mãi mới dần dần yên lại.

“Vẫn chưa thành công.”

“Nhưng Lời Nguyền Chết Của Nhện Đen đã bắt đầu suy yếu… Tôi có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi của nó!”

Lý Diệu cười ha hả, ngừng lại cuộc tấn công, và phân bổ đều chân khí khắp cơ thể, nuôi dưỡng các mạch máu và cơ bắp.

Mặc dù lần thử này vẫn chưa thành công, nhưng phản ứng của Lời Nguyền Chết Của Nhện Đen đã mang lại cho anh ta hy vọng… Chỉ cần chân khí trong cơ thể mình mạnh mẽ hơn nữa, chắc chắn anh ta sẽ có thể phá vỡ mọi ràng buộc!

Giọng nói hơi ngạc nhiên của Hùng Vô Cực vang lên: “Nếu là một tháng trước, tôi chắc chắn sẽ không tin rằng có ai đó có thể từ cấp độ Giai đoạn luyện khí thứ 14 vượt lên đến cấp độ Giai đoạn luyện khí thứ 77 chỉ trong vòng một tháng… Thậm chí tôi còn không thể tưởng tượng nổi điều đó.”

Một người đạt cấp bậc Luyện Khí Sĩ 77 tầng, thực sự có thể gây ra những tổn thương nặng nề cho Hùng Chân Chân, và suýt nữa đã cân bằng được với Thạch Mạnh.”

Lý Diệu cúi đầu, nhìn vào hình xăm trên ngực mình hiện lên trở lại, và tự tin nói: “Thực lực của tôi, vốn dĩ đã gần chạm tới đỉnh cao của Trúc Cơ Kỳ; nếu đánh giá theo tiêu chuẩn chiến lực của hành tinh Sắt Nguyên, thì tôi đã gần đạt tới cấp bậc Giai đoạn luyện khí 90 tầng rồi. Chỉ là trái tim tôi bị lời nguyền chết của loài nhện đen kiểm soát, khiến tôi không thể biến năng lượng linh hồn thành dạng lỏng được mà thôi.”

“Nhưng não bộ, các bộ phận cơ thể, cùng tất cả các cơ quan nội tạng khác ngoại trừ trái tim, đều thuộc cấp bậc Trúc Cơ Kỳ.”

“Vì vậy, việc tôi chỉ mất một tháng để đạt tới cấp bậc Giai đoạn luyện khí 77 tầng không phải là do tôi tập luyện điên cuồng; mà là bởi vì tôi đã sử dụng những phương pháp đặc biệt của Luyện Khí Sĩ để vượt qua lời nguyền chết của loài nhện đen, và giải phóng những sức mạnh vốn đã tồn tại trong cơ thể mình theo một hình thức khác mà thôi!”

“Thật đáng tiếc… Một tháng vẫn còn quá ngắn. Nếu được ba tháng, để tôi có thể tiếp cận đỉnh cao của Trúc Cơ và giải phóng toàn bộ sức mạnh theo hình thức Giai đoạn luyện khí, có lẽ tôi sẽ có thể vượt qua cấp bậc Giai đoạn luyện khí 95 tầng, thậm chí còn cao hơn nữa!”

Lý Diệu tràn đầy mong muốn. Khi đã đạt tới cấp bậc Giai đoạn luyện khí 77 tầng, anh ta cảm nhận rõ ràng rằng sức mạnh chiến đấu của mình không hề kém xa so với khi còn ở cấp bậc cao hơn của Trúc Cơ trước đây. Nhờ vào những kỹ năng chiến đấu và ý chí giết chóc được rèn luyện trong Thế giới Huyền ảo Khổng Lồ, cùng với sức mạnh phá hủy mạnh mẽ khi năng lượng linh hồn bùng nổ, thậm chí anh ta còn có xu hướng vượt trội hơn so với trước đây nữa.

Anh ta suy nghĩ rất lâu, và có lẽ có thể nói như thế này: Bây giờ, dù cấp bậc của anh ta có vẻ như giảm xuống, nhưng thực ra chỉ là anh ta đã chuyển sang một hình thức chiến đấu khác mà thôi! Việc điều khiển năng lượng linh hồn ở dạng khí là một hình thức chiến đấu; còn việc điều khiển năng lượng linh hồn ở dạng lỏng lại là một hình thức chiến đấu khác. Không ai quy định rằng hình thức sau chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn hình thức trước cả.

Nhưng Lý Diệu vẫn rất mong muốn biết rằng, khi mình vượt qua được lời nguyền chết của loài nhện đen và có thể tự do chuyển đổi giữa hai h

Nghĩ đến đây, Lý Diệu chân thành nói: “Cảm ơn à, bạn… tôi nghĩ không phải người dân của Tiếc Nguyên nào cũng có thể mở lòng với người của loài Phi Tinh như vậy, không hề có chút định kiến nào, và sẵn lòng chia sẻ hết tất cả các bí quyết tu luyện của mình!”

Hùng Vô Cực mỉm cười nhẹ: “Khi thiên tai ập đến, mỗi người chiến binh hàng đầu trong bộ lạc đều là tài sản quý giá để sinh tồn. Trong lúc sống còn hay chết, còn đâu thời gian để nói đến những định kiến ấy.”

“Hơn nữa, chúng ta đang trao đổi một cách công bằng. Những thiết kế cải tiến cho thanh kiếm tốc độ âm thanh và bom sấm răng sói mà bạn cung cấp đã khiến các thợ rèn trong xưởng vũ khí phải kinh ngạc. Họ nói rằng nếu áp dụng chúng trên quy mô lớn, ít nhất cũng có thể nâng cao sức mạnh chiến đấu của toàn bộ bộ lạc lên mười phần trăm!”

“Chỉ riêng điểm này thôi, dù phải đổi lấy bí quyết tu luyện gì đi nữa, tôi cũng không hề thiệt thòi chút nào.”

Lý Diệu lắc đầu nhẹ.

Cả hai đều hiểu rõ rằng, việc trao đổi các bí quyết tu luyện không phụ thuộc vào giá trị của chúng, mà quan trọng hơn là đối với người dân Tiếc Nguyên, những phép thuật của Luyện Khí Sĩ chắc chắn là vô cùng quý giá. Việc để một người ngoại lai tiếp cận được những bí mật cốt lõi này quả thực là một rủi ro lớn; Hùng Vô Cực phải đối mặt với áp lực khổng lồ.

Lý Diệu nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói nghiêm túc: “Hùng Tộc Trưởng ạ, cảm ơn bạn vì sự tin tưởng đó. Ngày mai, bạn sẽ biết rằng quyết định của bạn là đúng đắn.”

Hùng Vô Cực cười và hỏi: “Hãy nói cho tôi biết, Lý Diệu ạ, liệu những người tu luyện trong vũ trụ có giống bạn không?”

Câu hỏi này khiến Lý Diệu phải suy nghĩ rất lâu. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lại đầy niềm vui: “Trong vũ trụ, có hàng ngàn người tu luyện, và họ đều rất đa dạng – có người dũng cảm, có người nhút nhát, có người ích kỷ, cũng có người vị tha… Tôi cũng không thể nói chắc rằng loại người nào chiếm đa số hơn.”

“Nhưng thật sự, tôi đã gặp rất nhiều người giống mình… rất nhiều.”

Hùng Vô Cực nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Anh ta ngước đầu nhìn lên bức trần tối om, ánh mắt dường như có thể xuyên qua hàng chục tầng gạch, thẳng tiếp vào bầu trời đêm, nhìn thấy những vì sao lấp lánh; ánh mắt sâu thẳm, không biết anh ta đang suy nghĩ điều gì.

Đúng lúc đó, “bụp” một tiếng, cửa phòng tu luyện bị ai đó đẩy mở, và một bóng dáng gầy yếu lảo đảo bước vào.

Là Ngư Mã Diện!

Tất cả lông trên người anh ta đều run rẩy, thậm chí răng cũng không tự chủ được mà va vào nhau; sau khi cố gắng hết sức, anh ta mới ho khan và hét lớn: “Hổ Ba, anh đã nói rằng chỉ cần tôi hoàn thành kế hoạch tu luyện mà chú Sa Xác đã sắp xếp, tôi sẽ được tham gia Trận Chiến Thiên Nạn… Anh có giữ lời không?”

Hùng Vô Cực ngạc nhiên: “Em đã hoàn thành rồi à?”

Ngư Mã Diện mỉm cười, từng chiếc răng của anh ta đều lấp lánh: “Rồi! Em có thể hỏi thầy Phù Đông xem… Từng động tác cuối cùng em đều thực hiện một cách chuẩn xác, không hề sai sót chút nào…”

Nói đến đây, đột nhiên hai chân anh ta mềm nhũn, anh ta ngã xuống đất và bắt đầu ngáy khò khè.

Hùng Vô Cực nhìn Lý Diệu và nói: “Tôi đã nghĩ rằng kế hoạch tu luyện mà em sắp xếp cho cậu ấy là điều không thể hoàn thành được.”

Lý Diệu nhíu mày, nhìn người thiếu niên co ro trên đất và nói: “Thật vậy.”

……

Ngày hôm sau, vào buổi trưa. Ánh nắng chói chang, cát vàng bay mù.

“Ha ha, Trận Chiến Thiên Nạn… Cuối cùng cũng đến lượt tôi, thiên tài nhỏ bé Ngư Mã Diện, để thể hiện tài năng của mình rồi! Hổ Ba từng là chiến binh số một của Bộ Sáu Tiếc Thương… Nhưng tôi, Ngư Mã Diện, chắc chắn sẽ vượt qua anh ấy và trở thành chiến binh số một trong tương lai!”

Ngư Mã Diện hào hứng nhảy múa, suýt nữa thì ngã khỏi chiếc xe chiến đấu một người. Hai lá cờ của bộ lạc Gấu Dữ phía sau xe vang lên trong gió.

Lý Diệu đứng bên cạnh anh ta, cũng điều khiển một chiếc xe chiến đấu một người… Nhưng trên thân xe, cô ấy đã gắn thêm rất nhiều lá cờ của Đế Vương Sa Xác.

Tất cả những thứ đó đều là chiến lợi phẩm mà anh ấy giành được khi cứu Ngư Mã Diện.

Bộ áo giáp hình vòng tròn của loài Sa Xác này giúp cho chiếc xe ngựa chiến một người có hình dạng thuôn dài, giảm bớt sức cản của gió, đồng thời bảo vệ tốt các bộ phận quan trọng, ngăn chặn bụi cát trên sa mạc xâm nhập vào bên trong.

Nhìn từ xa, toàn bộ chiếc xe ngựa chiến đó giống như một con Sa Xác đang ẩn náu trong bụi cát; phía trước không có góc đâm, thay vào đó là hai cái “càng sắt” khổng lồ của loài Sa Xác vươn ra hai bên.

Phía sau xe cũng có hai cái đuôi bò cạp vươn cao, hướng về phía trước. Đó chính là hai khẩu pháo chân khí, được trang bị thêm lớp áo giáp từ đuôi của loài Sa Xác, tạo thành hình dạng đuôi bò cạp.

Chiếc xe ngựa chiến với thiết kế sắc bén này khiến Lý Diệu trở nên oai phong và đầy uy lực; cả Ngư Mã Diện cũng rất thèm muốn sở hữu nó.

Lý Diệu đã hứa với anh ấy rằng sau khi trận chiến chống lại tai họa thiên nhiên kết thúc, sẽ giúp anh ấy chế tác một chiếc xe ngựa chiến tuyệt vời hơn nữa!

Với tốc độ cực nhanh, đoàn xe ngựa chiến này giống như những mũi tên không thể cản trở, xông pha về phía trước. Phía sau họ, bụi cát bốc lên như cơn bão cát, tiếng gầm rú của chân khí vang dội đến nỗi làm rung chuyển cả mặt đất.

Hàng nghìn chiếc xe ngựa chiến chân khí, chở theo hàng chục nghìn Luyện Khí Sĩ, biến vùng đất hoang vu thành một “đại dương sôi động”. Trong đoàn quân này còn có nhiều con quái vật chân khí cao khoảng mười mấy đến hai mươi mét, giống như những pháo đài di động; phía sau chúng là vô số ống xả, từ đó phun ra những luồng khí chân khí mạnh mẽ. Ngoài ra, còn có nhiều xe ngựa chiến hạng nặng, chở những chiếc hộp sắt kín; từ bên trong những chiếc hộp đó phát ra tiếng “bùm bùm”, giống như tiếng những con thú dữ đang bị giam cầm!

Dân số bộ lạc Gấu Dữ chỉ khoảng vài triệu người, nhưng lại sản sinh ra hàng chục nghìn Luyện Khí Sĩ; gần như cứ mỗi 100 người thì có một người có thể trở thành Luyện Khí Sĩ. Tỷ lệ này cao hơn nhiều so với tỷ lệ mà người bình thường ở bên ngoài có thể đánh thức Linh Gốc; đây chính là kết quả của quá trình loại bỏ và tuyển chọn khắc nghiệt trong suốt 5.000 năm qua.

Hàng chục nghìn chiến binh mạnh mẽ của bộ lạc Xích Hổ, như cơn lốc cuốn phá, lao về hướng tây bắc; phía sau họ là những đoàn xe gồm các võ sĩ bình thường, tạo thành tuyến phòng thủ thứ hai.

Tất cả họ đều là những người trưởng thành trong bộ lạc. Mặc dù không phải là những chiến binh mạnh mẽ nhất, nhưng người dân Iron Plains cao lớn, mạnh mẽ; với sự hỗ trợ của khí công, họ cũng có thể sử dụng những loại vũ khí dựa trên khí công để chặn đứng những kẻ thoát ra khỏi hàng ngũ chiến đấu của những chiến binh mạnh mẽ kia.

Nếu như những chiến binh mạnh mẽ thất bại, họ cũng sẵn sàng chiến đấu đến cùng, không từ bỏ một người lính nào.

Trên bầu trời tây bắc, những đám mây u ám hoàn toàn khác biệt so với những ngày trước đó; mỗi màu sắc đều trở nên u tối. Những cánh tay mây liên tục co giật, như thể những con quái vật khổng lồ đang dang rộng móng vuốt; chúng ngày càng lan rộng, che khuất một góc bầu trời. Và cái hố đen ở giữa chúng cũng ngày càng phình to hơn, từ đó phóng ra hàng triệu tia lửa chói lọi… Mỗi tia lửa ấy dường như đâm thẳng vào tim tất cả mọi người!

“Hãy đến đi! Hãy chiến đấu đi!”

Những chiến binh mạnh mẽ của bộ lạc Xích Hổ gầm rú, cười ha hả, la hét, và dồn toàn lực, sử dụng khí công đến mức cực hạn, suýt nữa làm vỡ cả những chiếc xe chiến đấu dưới chân mình, lao thẳng về phía đám mây u ám ấy!