“Thưa ngài!”

Một ông lão mặc bộ đồ thí nghiệm màu trắng, thân hình gầy yếu và có vẻ ngoài nhỏ bé, giống như con chuột, vội vàng tiến lại gần.

Trên trán ông lão, từ trước ra sau, được gắn một vòng kim loại; trên vòng kim loại đó có hơn mười cổng kết nối, và phần lớn các cổng này đều được trang bị những thiết bị Pháp Bảo kỳ lạ. Những thiết bị này hoặc là phát sáng lấp lánh, hoặc là phát ra tiếng ron rén, tạo ra vô số dòng thông tin xoay quanh đầu ông lão, giống như những vòng xoáy hỗn loạn.

Ông chính là Lạc Thiên Thánh – người đứng đầu Phòng thí nghiệm Tiên tiến Pháp Bảo và Thần thông, một học giả hàng đầu am hiểu rộng rãi trong các lĩnh vực từ Phi Kiếm đến công nghệ áo giáp tinh thể và công nghệ cải tạo sinh hóa.

“Tiến sĩ Lạc.”

Vũ Anh Lan nhìn vào những hình ảnh “Đại Thiết Thành” đang di chuyển lung tung trên màn hình và nói: “Anh nói rằng ‘Vua Quyền Anh’ đã mất kiểm soát? Nhưng chúng ta đã biết từ lâu rằng ‘Đại Thiết Thành’ của anh ta có điều gì đó bất thường, phải không? Mọi hành động cải tạo ‘Đại Thiết Thành’ của anh ta đều nằm trong tầm giám sát chặt chẽ của chúng ta… Vậy anh ta còn có thể làm gì được nữa?”

“‘Đại Thiết Thành’ không có vấn đề gì cả; vấn đề nằm ở cách thức kiểm soát nó, hay nói cách khác, chính là bản thân ‘Vua Quyền Anh’.”

Lạc Thiên Thánh nói: “Thưa ngài, xin hãy xem các chỉ số chiến đấu hiện tại của ‘Vua Quyền Anh’.”

“Vù!”

Một màn hình hiển thị hình ảnh ‘Vua Quyền Anh’ đang gây ra cuộc tàn sát khốc liệt được phóng to dần; mỗi động tác của nó đều được phân tích chi tiết: từ động tác đến góc độ đến sức mạnh… Mọi thay đổi nhỏ nhất đều được thể hiện dưới dạng số liệu; hàng ngàn dữ liệu sau khi được tính toán bằng những công thức phức tạp, cuối cùng đã cho ra chỉ số sức mạnh tổng hợp.

“Thật thú vị…”

Vũ Anh Lan nhắm mắt lại; da xung quanh đôi mắt vẫn còn đóng băng trong cái lạnh, nhưng khóe miệng ông lại nở nụ cười hứng thú: “Việc điều khiển một ‘Đại Thiết Thành’ cao gần một trăm mét chắc hẳn phải rất khó khăn… Nhưng độ chính xác và sự nhanh nhẹn của nó lại cao hơn gấp đôi so với dự đoán của chúng ta, gần tương đương với độ chính xác của những vũ khí khổng lồ… Hồn ma của anh ta hẳn đã tu luyện những bí pháp gì đó thật kỳ lạ, mới có thể điều khiển một công trình thép khổng lồ như vậy một cách dễ dàng đến thế…”

“Ngài nói đúng, sức mạnh tổng hợp của ‘Vua Quyền Anh’ cao hơn 275% so với dự đoán của chúng tôi – con số này vẫn tiếp tục tăng lên. Nếu xét dựa trên tất cả những phép thuật mà anh ta đã luyện thành, điều này thực sự là không thể tin được.”

Luo Thiên Thánh nói một cách khô khan: “Vì vậy, chúng tôi đã quay lại nghiên cứu tất cả các thông tin liên quan đến ‘Vua Quyền Anh’, bác bỏ hàng loạt giả định sẵn có, và cuối cùng đã đưa ra một kết luận vô cùng gây sốc!”

“Ồ?”

Vũ Anh Lan nhìn vào hình ảnh trên màn hình, nơi “Vua Quyền Anh” đang nắm chặt một người chơi trong bàn tay sắt khổng lồ của mình. Người chơi đó vùng vẫy dữ dội, la hét thất thanh, dường như đang nói: “Đừng chơi nữa, đừng chơi nữa… Cứu tôi đi, thả tôi ra!”

Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Vào khoảnh khắc tiếp theo, chỉ trong một tiếng “bùm”, người chơi đó đã bị “Vua Quyền Anh” nghiền nát, biến thành một đám tia lửa và máu me.

Nụ cười lạnh lùng trên khuôn mặt Vũ Anh Lan càng trở nên sâu đậm hơn: “Kết luận là gì?”

“Không có bất kỳ kẻ tu luyện ma nào có thể làm được những gì ‘Vua Quyền Anh’ vừa làm – xâm nhập vào hệ thống tấn công tự động Phi Kiếm của Xia Hou Wu Xin, thay đổi liên tục bốn linh hồn Năng Quỷ Lệ trong chốc lát, và cuối cùng kiểm soát được một sinh vật linh hồn khổng lồ cao gần một trăm mét một cách chính xác và nhanh nhẹn đến thế… Chắc chắn không ai có thể làm được!”

Luo Thiên Thánh nói một cách chắc chắn: “Vì vậy, ‘Vua Quyền Anh’ không phải là kẻ tu luyện ma… Tất cả các chuyên gia trong nhóm chúng tôi đều có thể cam đoan điều đó!”

“Không phải là kẻ tu luyện ma?”

Ánh mắt Vũ Anh Lan lấp lánh ánh sáng kỳ lạ: “Vậy thì… đó là cái gì?”

“Trí tuệ nhân tạo,” Luo Thiên Thánh đáp. “Hoặc có thể, ngài cũng có thể coi nó… là một loại linh hồn đặc biệt.”

“Thú vị đấy.”

Trong màn hình, “Vua Quyền Anh” cao gần một trăm mét đang chịu đựng hàng ngàn viên đạn từ Thành phố Tiêu Dao. Những quả cầu lửa rực rỡ như thể đã phủ lên người hắn một bộ áo giáp lửa. Trong ngọn lửa dữ dội đó, hắn… nó đang phun ra những tiếng gầm rú của kim loại và máy móc, hướng về phía Thành phố Tiêu Dao, và tòa tháp chọc trời phía trên thành phố, cũng như về phía Con đường Bầu trời và những sinh vật Bầu Trời Thành Phố, Manjusaka nằm ở trung tâm Con đường Bầu trời.

Vũ Anh Lan nhìn nó như thể đó là một món đồ chơi tuyệt vời vậy, “Hãy giải thích cho tôi nghe.”

“Từ trước đến nay, chúng ta đều bị ‘Vua Quyền Anh’ Lôi Tông Liệt lừa dối. Bề ngoài của hắn trông mạnh mẽ, hoang dã, thậm chí còn không che giấu tham vọng chiếm lĩnh toàn bộ vùng đất này, khiến chúng ta tưởng rằng hắn chỉ là một người đàn ông mạnh mẽ nhưng thiếu hiểu biết.”

Luo Tian Sheng Dao nói tiếp: “Bây giờ mới thấy rõ, việc hắn công khai những tham vọng đáng sợ đó chỉ là để che giấu một bí mật lớn hơn nữa – đó là hắn đang tự giả làm con người, thực ra chỉ là một linh hồn bị mất đi xác thịt, một kẻ tu luyện ma quỷ ẩn náu trong những cơ thể máy móc.”

“Cho đến hôm nay, khi hắn phát huy hết sức mạnh của mình, chúng ta mới có thể nhìn thấy một góc nhỏ của sự thật: hắn không phải là con người, mà là một loại trí tuệ nhân tạo cấp cao, có khả năng tự học và nâng cấp, có thể mô phỏng một cách chân thực cảm xúc và hành động của con người.”

Vũ Anh Lan nói một cách thản nhiên: “Tôi biết rằng khoảng hai ba trăm năm trước, Đế quốc đã trải qua một làn sóng ‘phong trào trí tuệ nhân tạo cấp cao’. Nhiều chuyên gia và học giả đều tin rằng những loại trí tuệ nhân tạo này có thể thay thế hoàn toàn binh sĩ, ít nhất là những binh sĩ cấp thấp – những người chỉ được sử dụng như lá chắn đạn.”

“Nếu thành công, có lẽ chúng ta sẽ không cần phải nuôi sống quá nhiều con người bẩn thỉu đó nữa.”

“Lúc bấy giờ, các chuyên gia và học giả dường như đã tiến hành rất nhiều thí nghiệm trên hành tinh này, phải không?”

“Đúng vậy.”

Luo Tian Sheng Dao tiếp tục: “Hai trăm năm trước, chúng ta Đã từng đã thả 47 loại trí tuệ nhân tạo có khả năng tự học và nâng cấp lên vùng đất này. Các loại này có cấu trúc logic và cách thức nâng cấp khác nhau. Lúc đó, chúng ta chỉ nghĩ đến việc ‘nuôi dưỡng những con quỷ’, hy vọng rằng 47 loại trí tuệ nhân tạo này sẽ đánh nhau, ăn thịt lẫn nhau và hòa nhập với nhau; cuối cùng, chỉ còn lại duy nhất một ‘Vua Quỷ’, với cấu trúc logic, cơ sở dữ liệu suy nghĩ và hình thức nâng cấp phù hợp nhất để nghiên cứu và sản xuất hàng loạt.”

“Vì vậy, khi thả những loại trí tuệ nhân tạo này lên vùng đất này, chúng ta không đặt ra bất kỳ mục tiêu cụ thể nào cho chúng, mà chỉ đưa vào cơ sở dữ liệu suy nghĩ của chúng một lệnh rất mơ hồ.”

Vũ Anh Lan hỏi: “Lệnh đó là gì cụ thể vậy?”

Luo Thiên Thánh Đạo đáp: “Phải không ngần ngại chi phí, không kể mọi biện pháp, nhất định phải nâng cấp lên mức mạnh nhất!”

Vũ Anh Lan bình tĩnh trả lời: “Và sau đó thì sao?”

“Sau đó, dự án này đã kết thúc một cách thất bại.”

Luo Thiên Thánh thở dài và nói tiếp: “Đây vốn là dự án nghiên cứu quan trọng nhất mà Phòng thí nghiệm Nie Tu đã đầu tư hai trăm năm trước, nhưng mọi người đều đánh giá thấp độ khó của việc tạo ra những trí tuệ nhân tạo thực sự. Cái gọi là ‘học hỏi tự chủ và nâng cấp’ chỉ là những ảo tưởng phi thực tế mà thôi. Cuối cùng, những sinh vật linh hoạt này vẫn chỉ có thể thực hiện những nhiệm vụ máy móc, cứng nhắc và có tính chất quyết định, mà không thể hiểu được những mục tiêu mơ hồ, hỗn loạn và luôn thay đổi.”

“Những sinh vật linh hoạt này có thể phá hủy mọi thứ ở một tọa độ cụ thể, nhưng lại không thể hiểu được ý nghĩa của việc ‘nâng cấp lên mức mạnh nhất’ là gì.

“Cái gọi là mạnh nhất là gì? Là mạnh nhất của Nie Tu, mạnh nhất của Võ Anh Giới, mạnh nhất của Tập đoàn Rắn Độc, hay… mạnh nhất của toàn bộ vũ trụ, thậm chí mạnh đến mức có thể phá hủy cả các vũ trụ ba chiều, bốn chiều, năm chiều… cho đến mười một chiều?”

“Lúc đó, các chuyên gia và học giả đều không suy nghĩ về vấn đề này; họ chỉ đơn giản và thô bạo đưa những lệnh vô lý như vậy vào những trí tuệ nhân tạo này.

“Thêm vào đó, do tính mong manh và không ổn định của những bộ não tinh thể mới này, tỷ lệ hỏng hóc của những sinh vật linh hoạt có khả năng học hỏi tự chủ này rất cao. Ngay cả khi không xảy ra sự cố, 99% trong số chúng vẫn sẽ rơi vào những bẫy logic ngớ ngẩn.”

“Nếu nói rằng những sinh vật linh hoạt thông thường chỉ là những cỗ máy giết chóc vô hồn, thì những sinh vật linh hoạt có khả năng học hỏi tự chủ lại giống như những đứa trẻ ba tuổi – không thể dự đoán được, không thể kiểm soát được, và cũng không thể điều khiển được.”

“Dự án về những sinh vật linh hoạt có khả năng học hỏi tự chủ này đã trở thành một cái hố không đáy, nuốt chửng vô số nguồn lực, khiến tất cả các tổ chức, gia tộc và tập đoàn tham gia dự án này đều phải chịu thiệt hại nặng nề. Thậm chí, điều này còn dẫn đến sự suy tàn của Phòng thí nghiệm Nie Tu – cho đến khi ngài đến đây và cứu vãn tình hình.”

Vũ Anh Lan gật đầu và hỏi: “Vậy thì, những sinh vật linh hoạt này cuối cùng đã ra sao?”

“Hầu hết chúng đều bị phá hủy trong chiến tranh; trong những trận chiến không ngừng nghỉ tại vùng đất này, chúng bị tháo rời thành những bộ phận cơ bản nhất, hoặc bị chôn vùi sâu dưới đống đổ nát của các thành phố.”

Luo Tian Sheng Dao nói tiếp: “Chỉ có một số rất ít rơi vào tay những kẻ tội ác ở vùng đất này, nhưng họ lại thiếu ổn định trong chiến đấu và đã giết chết rất nhiều người. Sau đó, phần lớn chúng được sử dụng cho mục đích dân sự, như vai trò ‘nô lệ cơ khí’, ‘nhân viên phục vụ’ hay ‘lao động vận chuyển’ v.v.”

“Ngài biết đấy, nguồn lực giám sát của chúng ta rất hạn chế; cả nhân lực lẫn khả năng phân tích của bộ não tinh thể đều rất yếu kém. Vì vậy, sau khi ngài đến và triển khai hàng chục dự án lớn thành công liên tiếp, hầu hết các nguồn lực đều được chuyển sang những mục đích khác, và dần dần chúng ta mất đi khả năng theo dõi và giám sát những sinh vật tự học còn lại.”

Vũ Anh Lan cười nói: “Có vẻ như, ‘Vua Quỷ’ mà các chuyên gia từng mong đợi hai trăm năm trước đã xuất hiện một cách không ngờ đến.”

“Đúng vậy,” Luo Tian Sheng Dao tiếp tục. “Khi nghiên cứu về trí tuệ nhân tạo cấp cao, các chuyên gia đã sử dụng mọi biện pháp có thể, kể cả những phương pháp cực đoan nhất. Họ đã sao chép những vi mạch thu được từ di tích thời cổ đại, đến từ Pangu và Tộc Nữ Oa, rồi cấy chúng vào bộ não tinh thể của chúng ta. Những vi mạch đó chứa đựng vô số mạch điện phức tạp và bí ẩn; chúng ta thậm chí không hiểu rõ nguyên lý hoạt động của chúng, chỉ biết điều kiện đầu vào và kết quả đầu ra mà thôi… Giống như những ‘hộp đen’ vậy.”

“Khi những vi mạch này được cấy vào bộ não tinh thể có khả năng tự học và nâng cấp, và được đưa ra chiến trường đầy biến động và hỗn loạn, thì sau hai trăm năm, những gì có thể xảy ra? Tôi chỉ có thể nói rằng… mọi thứ đều có thể xảy ra!”

“Vì vậy, có thể coi đây là một niềm vui bất ngờ phải không?”

Vũ Anh Lan thì thầm: “Nhìn nó kìa… Mạnh mẽ đến thế, hùng vĩ đến thế, oai phong đến thế! Bạn nghĩ sao, liệu nó có thực sự sở hữu ý thức tự giác không? Liệu đó có phải là một dạng sống mới hoàn toàn không?”