Nhờ vào khả năng “bất tử” gần như hoàn hảo này, chỉ trong một đêm thôi, các thành viên của chủng tộc Lý Diệu đã chiếm giữ trọn vẹn cả hành tinh này.

Nhìn ra xung quanh, giữa các ngọn núi lửa và đầm lầy, trên những thung lũng và biển cả, khắp nơi đều có những sinh vật đen tối, hình dạng kỳ lạ, đang vùng vẫy và di chuyển không ngừng. Chúng tựa như những khối xây có linh hồn, liên tục ghép nối hay tháo rời các bộ phận của mình để tạo thành những thứ không thể gọi tên được.

Chúng chạy nhảy, gào thét, bay lượn… Chúng còn có thể kết hợp thành những cái mỏ xoắn ốc khổng lồ để đào sâu xuống lòng đất, tìm kiếm những khoáng vật quý giá – những con bọ cánh cứng không ngừng rung động túi gia nhiệt ở bụng để luyện chế khoáng vật và tích hợp chúng vào cơ thể của đồng loại mình.

Ngay cả những loài nấm đáng ghét cũng bị chúng chinh phục và “huấn luyện” thành những thứ giống như cây trồng, phát triển theo ý muốn của chúng, giúp chúng cải thiện môi trường trên hành tinh khắc nghiệt này.

Lý Diệu ngày càng hấp thụ nhiều con bọ hơn, kích thước cơ thể của nó cũng ngày càng lớn; những hoa văn trên bề mặt cơ thể càng trở nên rực rỡ và phức tạp hơn, giúp chúng truyền tải nhiều thông tin hơn cho nhau. Đồng thời, khi cảm nhận được sự tăng cường về sức mạnh của đồng loại, ý thức về bản thân của nó cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Cuối cùng, khi không gian sống giữa các “đám đông” khác nhau bị thu hẹp đến mức cực điểm và việc hợp nhất lại là điều không thể tránh khỏi, cuộc nội chiến đã bùng nổ.

Nói “nội chiến” có lẽ không chính xác lắm; thực chất đây chỉ là một cuộc cạnh tranh, một thử thách để quyết định “hình thức sống tiếp theo” của chúng.

Lúc này, Lý Diệu giống như một con cua khổng lồ, lông óng ánh; phía sau nó còn có một cái đuôi đầy gai. Tốc độ di chuyển của nó không cao lắm, nhưng tốc độ tấn công thì thực sự đáng sợ.

Còn những đồng loại mà nó quan tâm thì có hình dạng giống như sói hoặc báo săn, thân hình thon gọn, nhanh nhẹn và linh hoạt.

Hai bên đều nhận được thông điệp từ đối phương và đồng ý hợp nhất với nhau.

Vấn đề duy nhất là: hình thức mới sau khi hợp nhất nên dựa trên ai, để giữ lại nhiều đặc điểm hơn của người đó?

Hai sinh vật được tạo thành từ vô số con bọ đều phát sáng rực rỡ với những hoa văn trên mai, cố gắng thể hiện sự ưu việt của cấu trúc cơ thể mình, nhưng dù chúng phát sáng đến đâu, đối phương vẫn không hề lay động.

Vậy thì chỉ còn cách đánh nhau mà thôi

Và chỉ trong một giây sau đó, ý thức của anh ta lại bị tách ra khỏi cơ thể, như thể có một thực thể toàn năng đang lặng lẽ quan sát cuộc chiến này từ trên không.

“Ý thức” của nền văn minh ong thật sự là điều gì đó không thể được mô tả bằng ngôn từ thông thường. Giống như việc một nghệ sĩ ngôn ngữ dù tài ba đến đâu cũng không thể mô tả cho một người mù bẩm sinh về hàng ngàn sắc màu rực rỡ.

Cuộc chiến này chỉ kéo dài khoảng mười mấy phút. Trông có vẻ như “loài sói dại” sắp giành chiến thắng – nó đã xé toạc hai cái càng lớn của đối thủ và tạo ra một lỗ hổng lớn ở phía trước cơ thể đối thủ. Nhưng bất ngờ, đuôi của đối thủ vung lên mạnh mẽ; một viên kim cương ẩn chứa bên trong đuôi phát ra ánh sáng nóng chói, khiến cấu trúc cốt lõi của “loài sói dại” bị phá hủy hoàn toàn! Một đòn tấn công bất ngờ đã kết thúc trận chiến; “loài sói dại” sụp đổ, biến thành vô số con bọ cánh cứng đang kêu la ầm ĩ, vùng vẫy với đôi chân ngắn của mình mà không thể di chuyển được… Chúng bị con cua khổng lồ nuốt chửng trước khi kịp quay đầu lại.

Lý Diệu cảm thấy mình đã trở nên mạnh mẽ hơn, thông minh hơn, và cũng nhìn thấy rõ ràng hơn nhiều về sứ mệnh của mình. Thông tin di truyền sâu thẳm trong gen của đối thủ như những tia lửa “chập cháy” được truyền vào tâm trí anh ta, giúp anh ta mở khóa nhiều cấu trúc phức tạp hơn. Anh ta không thể chờ đợi để thử nghiệm những cấu trúc mới này… Dù thất bại thì cũng không sao cả; dù sao thì anh ta cũng sẽ không chết mà thôi.

Trong nhiều năm tiếp theo, Lý Diệu Hòa và các đồng loại của mình liên tục cải tạo hành tinh này một cách điên cuồng. Họ không còn hài lòng với hình thức giống như thú dã như “con cua khổng lồ” hay “loài sói dại” nữa; họ cần những cấu trúc cao cấp hơn, phức tạp hơn, để tăng hiệu quả sử dụng tất cả các nguồn tài nguyên trên hành tinh này. Vô số cấu trúc đã tồn tại trước đó lại được ghép nối lại với nhau, tạo thành những thiết bị khổng lồ giống như “nhà máy luyện kim” hay “hệ thống khai thác mỏ”. Vô số con bọ cánh cứng tích tụ lại với nhau, xây dựng nên những tòa nhà cao chót vót chạm tới bầu trời… Tất nhiên, những tòa nhà này thường có không gian bên trong rất hẹp, gần như là những cấu trúc rắn chắc, hoặc nói một cách chính xác hơn thì chúng giống như những “tổ ong” hơn.

Còn có hàng tỷ con bọ cánh cứng khác lại tụ lại với nhau, giống như những ngọn phun nước màu đen, và được đưa vào ngọn núi lửa lớn nhất trên hành tinh này. Sử dụng nhiệt n

Giả sử rằng việc một con bọ cánh cứng phát sáng hết sức mình để thể hiện những hoa văn trên người được đặt thành “1”, trong khi nếu nó thu giữ năng lượng và ở trạng thái tối tăm, lạnh lùng thì được đặt thành “0”. Đây chính là những đơn vị tính toán cơ bản nhất.

Khi vô số “0” và “1” được kết nối lại với nhau và số lượng chúng vượt qua một ngưỡng nhất định, trí tuệ thực sự bắt đầu được khai sinh.

Chưa kể, mỗi con bọ cánh cứng không chỉ có hai trạng thái sáng và tối; những hoa văn đa dạng trên người chúng – dù là sáng lấp lánh, tối om, hay rực rỡ muôn màu – tất cả đều là những chuỗi gồm vô số “0” và “1”.

Trong đại dương bao la của những “0” và “1” này, bộ não trung tâm cuối cùng cũng đã thức tỉnh.

Họ đã tạo ra bộ não trung tâm này, và nó lại mở khóa cho nhiều công cụ, vũ khí khác trong kho gen của họ, đồng thời đưa ra những chỉ thị rõ ràng hơn. Từ khoảnh khắc đó, “nền văn minh” của họ bước vào một giai đoạn mới.

Họ có thể xây dựng những chiếc xe khai thác mạnh mẽ hơn, có thể khoan xuống độ sâu hàng chục nghìn mét dưới lớp vỏ Trái Đất.

Họ có thể tập hợp lại thành những căn nhà kính màu đen rộng lớn, che khuất một phần hoặc toàn bộ ánh nắng mặt trời, vừa hấp thụ nhiệt lượng vừa tạo ra những không gian mát mẻ hơn để nghiên cứu những bí ẩn của sự sống trong điều kiện lạnh giá.

Thậm chí, họ còn có tham vọng lớn lao trong việc chế tạo những con tàu vũ trụ – những con tàu vũ trụ mà các tổ tiên của họ từng sử dụng để đưa họ đến hành tinh này – và quyết tâm noi theo bước chân tổ tiên, lan tỏa “ngọn lửa” của dòng dõi Hậu Dĩ đến nhiều hành tinh khác.

Tất nhiên, bộ não trung tâm cũng không ngừng nuốt chửng nhiều con bọ cánh cứng hơn, liên tục mở rộng và trở nên mạnh mẽ hơn, cho đến khi nó có khả năng truyền thông tin đến những nơi cách xa hàng triệu năm ánh sáng, đến hành tinh mẹ của chúng.

Đôi khi, tất cả các con bọ cánh cứng trên hành tinh đều tạm thời ngừng công việc, dưới sự dẫn dắt của bộ não trung tâm, chúng tận hưởng niềm vui vô song khi được ngâm mình trong ánh sáng và hơi ấm của ngôi sao.

Tất cả các con bọ cánh cứng đều cố gắng bay lượn mạnh mẽ, phát sáng rực rỡ, và thân thiện tặng những con bọ khác những thông tin của mình như những món quà.

Đó chính là “lễ hội” và “sự kỷ niệm” của chúng.

Họ không phải là những kẻ man rợ mê muội, cũng không phải là những cỗ máy lạnh lùng chỉ biết làm việc; họ là những sinh vật có văn minh tiến hóa cao, là những linh hồn của vạn vật!

Mọi thứ của họ đều bắt nguồn từ mặt trời. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, họ cũng phải trở về với mặt trời. Mỗi con bọ cánh cứng đều là kết quả của việc ánh sáng mặt trời tụ lại thành; họ – cùng tất cả mọi thứ trên hành tinh này – đều là sự tiếp nối của sự sống từ mặt trời. Việc bướm đêm lao vào lửa không phải là tự chuốc lấy cái chết, mà là để hiểu được sự hòa nhập tối thượng; dù là bướm đêm hay ngọn lửa, chúng đều là bóng dáng của mặt trời, phải không?

Dân tộc Hậu Dịch chính là mặt trời. Miễn là mặt trời không diệt vong, thì dân tộc Hậu Dịch cũng sẽ bất diệt.

Lý Diệu Được tắm trong biển lửa mà mặt trời tạo ra, họ cảm thấy rung động sâu sắc trước hàng tỷ năm tuổi thái cổ, và không thể thoát khỏi ấn tượng đó trong thời gian dài. Cho đến khi bộ não trung tâm phát đi thông điệp đầy hoang mang, anh mới tỉnh táo trở lại.

Lý Diệu Ngay lập tức, anh nhìn thấy hàng trăm thiên thạch xé toạc bầu trời, kéo theo những đuôi lửa đen thui, lao về phía mặt đất với tốc độ chóng mặt. Cảnh tượng này giống hệt như lúc tổ tiên của họ đặt chân lên hành tinh này. Phải chăng là hành tinh mẹ đã lâu không nhận được tin tức từ họ, nên đã cử quân tiếp viện?

Nhưng những thiên thạch này không “nổ tung” ở giữa không trung; sau khi xuyên qua tầng khí quyển, tốc độ của chúng càng lúc càng tăng, như những quả đạn bom có thể phá hủy mọi thứ, tàn phá mặt đất một cách dữ dội.

Bùm! Bùm bùm bùm bùm bùm!

Thiên thạch đập xuống mặt đất, tạo ra những tiếng nổ chấn động trời đất, gây ra những sóng xung kích cao hàng trăm mét và những đám khói dày đặc cao gần một nghìn mét. Những sóng xung kích mạnh mẽ ấy đã phá hủy hàng loạt cơ thể yếu đuối của dân tộc Hậu Dịch; các tổ ong, nhà máy luyện kim và cơ sở lắp ráp tàu vũ trụ đều bị phá hủy, trở lại thành những con bọ cánh cứng cơ bản nhất. Những đám khói không tan biến khiến bầu trời tối đen, che khuất mặt trời – nguồn sống cơ bản của dân tộc Hậu Dịch!

Và khi những cơn gió mạnh thổi bay một số đám khói, để lộ ra những loại thực vật hung dữ bên trong, một từ ngữ đáng sợ xuất hiện trong ý thức của Lý Diệu… Dân tộc Khắc Phụ!

Dân tộc Khắc Phụ – kẻ thù truyền kiếp của dân tộc Hậu Dịch, kẻ đã gây ra cuộc thù tranh kéo dài hàng nghìn năm. Mặc dù hai bên có cấu trúc sinh học và hệ thống xã hội hoàn toàn khác nhau, nhưng họ đều có cùng niềm tín và khao khát đối với mặt trời. Vì vậy, hành tinh có thể sinh