“Thật không thể tin được!”

Lý Diệu thực sự không hiểu nổi, anh ta tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và bối rối: “Nếu vậy, việc có thể lên đến tầng cao nhất của Tháp Thiên Đường hoàn toàn là do may mắn, hay là do… ý muốn của Người Sáng Tạo Nền Văn Minh Đen?

“Chẳng hạn, nếu một nền văn minh trông đẹp đẽ, tràn đầy sức sống, họ có thể đi qua ‘lối đi dành cho khách quý’ và thẳng tiếp lên tầng cao nhất của Tháp Thiên Đường; còn những nền văn minh xấu xí, kém đẹp thì lại bị mắc kẹt trong hàng trăm chướng ngại vật? Điều này… tuy rằng tôi tin chắc rằng nền văn minh loài người chắc chắn là đẹp đẽ nhất trong số hàng trăm nền văn minh đó, và bản thân tôi cũng hoàn toàn xứng đáng để đi qua ‘lối đi dành cho khách quý’, nhưng điều này thật sự quá vô lý!”

“Anh nói đúng, nhưng dù có đi qua ‘lối đi dành cho khách quý’ hay không, cuối cùng cũng giống nhau thôi. Ngay cả những nền văn minh có vẻ như may mắn, có thể an toàn đến tầng cao nhất của Tháp Thiên Đường, khi đối mặt với vấn đề cuối cùng, họ cũng không thoát khỏi số phận.”

Người Nhìn Trăng nói: “Theo nghiên cứu của các chuyên gia của nền văn minh Pangu, bên trong Tháp Thiên Đường có ít nhất hàng trăm chướng ngại vật khác nhau, tức là có hàng trăm ‘Thung Lũng Sấm Sét’, ‘Biển Quá Tải’ và ‘Dãy Núi Tuyết Lớn’ giống như những thử thách đó. Tần suất xuất hiện và thứ tự của những thử thách này đều thay đổi liên tục, hoàn toàn ngẫu nhiên. Có thể lần này, thứ tự các thử thách là Thung Lũng Sấm Sét – Biển Quá Tải – Dãy Núi Tuyết Lớn; nhưng lần sau, thứ tự có thể hoàn toàn ngược lại, hoặc thậm chí những thử thách này có thể biến mất, thay vào đó là những thử thách nguy hiểm hơn nữa.”

“Những người mạnh mẽ nhất của chúng tôi cũng đã thử tấn công bức tường ngoài của Tháp Thiên Đường bằng vũ lực, nhưng dù sức mạnh ma thuật của họ mạnh đến đâu, cũng không thể làm hại được bức tường đó chút nào. Có vẻ như bức tường ngoài của Tháp Thiên Đường được bao phủ bởi một loại vật liệu hấp thụ năng lượng cực kỳ tiên tiến, có thể hấp thụ hết mọi năng lượng tấn công vào nó; hoặc có thể là do các phân tử cấu thành bức tường đó có những khe hở thông thẳng đến không gian bốn chiều, khiến mọi năng lượng chúng ta phóng ra đều bị hút vào không gian bốn chiều. Dù tấn công thế nào, Tháp Thiên Đường vẫn bất di bất dịch.”

“Cũng có một số chuyên gia đã thử đi theo bức tường ngoài của Tháp Thiên Đường, hướng thẳng đến vùng biển sao thu nhỏ ở đỉnh Tháp, nhưng khi họ đạt đến một độ cao nhất định, họ sẽ bị ảnh hưởng bởi

“Sau đó, trong sâu thẳm tâm hồn họ, một giọng nói nguyên thủy, hoang dã và vô cùng uy nghiêm sẽ hiện lên, cảnh báo họ phải dừng lại không được tiếp tục tiến lên; chỉ có cách leo lên từ bên trong Tháp Thiên Đường mới là con đường duy nhất. Những cách thức gian dối này sẽ bị coi là ‘thất bại trong bài kiểm tra’, và điều đó sẽ mang lại tai họa cho toàn bộ nền văn minh.”

“Không còn cách nào khác, trước một sức mạnh hùng vĩ và kỳ diệu như vậy, các chuyên gia và những người phiêu lưu của chúng ta chỉ có thể tuân theo lời cảnh báo đó, cố gắng giải mã từ bên trong.”

“Trải qua hàng nghìn năm, chúng ta cuối cùng đã giải mã được gần một trăm trong số hàng trăm Thế giới mảnh vỡ. Trong những Thế giới mảnh vỡ này, chúng ta cũng tìm thấy rất nhiều xác chết của những người tham gia bài kiểm tra thuộc các nền văn minh cổ đại, cùng với những ghi chép và thư tuyệt mệnh mà họ để lại. Hầu hết các nền văn minh đều sử dụng những ‘vật phẩm lưu trữ thông tin’ tương tự như ‘đá ngọc’ để lưu trữ thông tin Pháp Bảo. Từ những thông tin lẻ tẻ và không liên quan này, chúng ta đã có thể nhận ra được một số điều kỳ lạ và vô lý liên quan đến ‘bài kiểm tra tối thượng’.”

“Cái gọi là ‘bài kiểm tra tối thượng’ không phải là việc đánh giá trí tuệ, lòng dũng cảm, khả năng chiến đấu hay khả năng suy luận… Có vẻ như nó cũng không liên quan gì đến những khái niệm truyền thống như ‘tốt’ hay ‘xấu’. Trong số một trăm nền văn minh cổ đại, có những người thiện chí, yêu chuộng hòa bình và giao tiếp, sẵn lòng tiêu diệt toàn bộ vũ khí của mình vì sự tồn tại của nền văn minh; cũng có những người sinh ra trong những môi trường cực đoan, theo đuổi triết lý ‘sinh tồn của kẻ mạnh’, lạnh lùng đến mức không khoan nhượng; có những người sau khi nội chiến khiến mọi đạo đức và trật tự tan vỡ, chỉ còn lại những kẻ nhút nhát, hèn nhát và độc ác; cũng có những người đoàn kết chặt chẽ, nhiệt huyết cao, sẵn lòng hy sinh bản thân vì nền văn minh… Có đủ mọi loại người, mọi con đường và lựa chọn khác nhau… Nhưng trước ‘bài kiểm tra tối thượng’, tất cả họ đều thất bại và không ai nhận được sự ưa chuộng của Nguyên Thủ.”

“Thậm chí, còn có một nền văn minh với trí tuệ sâu sắc và mức độ phát triển vượt trội nhất trong số một trăm nền văn minh cổ đại – vượt xa cả Nền Văn Minh Phan Cổ và Nền Văn Minh Loài Người. Người ta nói rằng họ đã giải đáp được tất cả các bí ẩn mà Nguyên Thủ để lại, đưa ra những lựa chọn hoàn hảo và không một sai sót nào… Nhưng ngay sau khi họ giải quyết xong bài kiểm tra cuối cùng, họ vẫn bị coi là ‘thất bại

“Vì vậy, rất nhiều người tham gia những ‘bài kiểm tra’ của các nền văn minh đó đã để lại những lời trăng thán đầy oán giận và phàn nàn. Họ gào thét trong sự bất mãn, nghi ngờ về tính hợp lý và chân thực của ‘bài kiểm tra cuối cùng’ này; họ cho rằng đây không phải là một bài kiểm tra nhằm thu thập di sản, mà chỉ là một trò đùa tàn nhẫn, một cái bẫy chết người, hoặc một ‘lỗ đen’ hút dụi vô số nền văn minh vào đó.

“Nền văn minh cổ xưa với trí tuệ sâu thẳm ấy, trước khi suy tàn, đã để lại những lời di ngôn rất chi tiết và đi đến một kết luận khủng khiếp: họ tin rằng cái gọi là ‘di sản cổ xưa’ thực ra không hề tồn tại; hoặc nếu có, thì người sáng tạo ra nó không phải là một nền văn minh thiện chí, không hề muốn truyền lại di sản của mình cho các thế hệ sau. Ngược lại, đó là một cái bẫy – người sáng tạo ra nó là một nền văn minh ác ý, và mục đích của họ là dụ các nền văn minh mới ra đời đến đó, để chúng tự nguyện đưa toàn bộ tiềm năng vô hạn của mình vào cơ thể người sáng tạo ra nó, biến thành ‘dưỡng chất’ tươi mới nhất cho họ.

“Hiểu chứ? Người sáng tạo ra nó giống như một con rồng ác đang ngủ say; có lẽ từ rất lâu trước đây, vì một lý do nào đó, nó bị thương nặng và buộc phải ẩn náu sâu thẳm trong vũ trụ Pangu để hồi phục. Nhưng để phục hồi những chức năng bị tổn thương, nó cần rất nhiều ‘thịt tươi’ và ‘dưỡng chất’. Các nền văn minh chúng ta, những nền văn minh liên tục lao vào cái bẫy đó, giống như những con thỏ non và cừu non ngây thơ, tự nguyện nhảy vào miệng con rồng ấy.

“‘Hãy cảnh giác nhé, bạn bè… Thực ra không hề có bất kỳ báu vật cổ xưa nào cả; chính chúng ta mới là báu vật lớn nhất.’ Đó là lời cuối cùng mà nền văn minh thông thái ấy để lại cho tất cả các nền văn minh sau này.

“Từ đó trở đi, vô số nền văn minh đã dùng những trải nghiệm của mình để cảnh báo các thế hệ sau: đừng tiếp tục tiến lên, đừng tham gia những ‘bài kiểm tra cuối cùng’, đừng trở thành nạn nhân cho những ý đồ xấu xa và tâm lý bất thường của người sáng tạo ra nó.

“Nhưng dĩ nhiên, khi đã đến bước này, không có nền văn minh nào sẵn lòng dừng lại hay quay đầu lại cả.

“Họ luôn tự tin rằng mình khác biệt so với người khác, và chắc chắn sẽ tìm ra những bí mật mà người tiền nhiệm chưa từng khám phá ra, để nhận được sự ưu ái và di sản từ người sáng tạo ra nó.

“Rồi, họ cũng giống như những người tiền nhiệm, thất bại, kêu thét đau đớn, và cuối cùng chỉ còn lại những xác chết, trở thành những tấm bia mộ

“Không thể nào được… Quê hương của chúng ta đã không còn nữa; ít nhất là đối với nền văn minh Pan Gu của chúng ta thì vậy. Và một khi những người sống sót cuối cùng của nền văn minh này quyết định liều lĩnh một lần nữa, các bạn – những người khám phá của nền văn minh loài người – có lựa chọn nào khác ngoài việc ‘tiến vào hang cọp’ không?”

Lý Diệu im lặng rất lâu.

Lữ Khinh Trần và Huyết Sắc Tâm Ma cũng giữ im lặng, từng suy nghĩ tràn ra như những con sóng tư duy.

“Đúng vậy… Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

Lý Diệu nghiến răng nói: “Dù biết trên núi có hổ, vẫn phải tiến vào hang cọp. Dù kẻ tạo ra ‘Bức Tường Đen Nguyên Thủy’ đó có ý tốt hay xấu, chúng ta vẫn phải tiếp nhận di sản của nó… Dù nó tự nguyện trao cho chúng ta, hay chúng ta phải tự mình chiếm lấy nó, chúng ta cũng không có lựa chọn nào khác!”

“Hơn nữa…”

“Nếu ngay cả nền văn minh thông minh và mạnh mẽ nhất cũng đã thất bại, có lẽ tiêu chuẩn của ‘Cuộc Kiểm Tra Tối Thượng’ không phải là trí tuệ, lòng dũng cảm hay sức mạnh chiến đấu… Mà là liệu một cá nhân thuộc nền văn minh đó có đủ điều kiện để trở thành người thừa kế hay không!”

“Nếu thật như vậy… Cơ hội của tôi chẳng phải sẽ trở nên vô cùng lớn sao?”

“…Tôi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của bạn. Có lẽ, trước những bí ẩn và hiểm nguy vô tận của vũ trụ, chỉ có những người luôn tràn đầy dũng khí như bạn mới có thể không sợ hãi trước nguy cơ mất đi tinh thần, và luôn tin tưởng vào bản thân mỗi giây phút.”

Người Nhìn Trăng vuốt ve chiếc đuôi dài của mình và nói: “Mặc dù tôi thấy cấu trúc chân của loài người rất kỳ quặc, và vẻ ngoài của bạn cũng không hề đáng để bình luận về mặt thẩm mỹ… Nhưng ai biết được chứ? Xét về mặt gen, các bạn thực sự là những sinh vật gần giống nhất với Nguyên Thủy… Thậm chí có thể là bản sao y hệt 100% của Nguyên Thủy. Vì vậy, người thừa kế mà Nguyên Thủy đã chờ đợi hàng tỷ năm… Có lẽ chính là các bạn đây!”

“Vậy là đủ rồi!”

Lý Diệu hào hứng, nắm chặt hai nắm tay và nói lớn: “Tiếp theo, chúng ta nên làm gì?”

Người Nhìn Trăng nghe ngó tiếng sấm rền phía trên thung lũng băng và nói: “Có vẻ như những âm thanh đó đang dần yếu đi.”

Lý Diệu cũng áp tai vào vách băng, cảm nhận những rung chuyển sâu trong dãy núi tuyết lớn, và gật đầu: “Đúng vậy… Năng lượng ở sâu trong dãy núi tuyết lớn gần như đã được phun trào hết ra ngoài; nhiệt lượng lạnh và nhiệt lượng nóng đã được