Xin lỗi mọi người, ban đầu tôi không nghĩ rằng phần ngoại truyện này sẽ dài đến thế; chỉ cần vài chương là đủ để giải thích nguồn gốc của Hồng Triều thôi.

Nhưng khi bắt đầu viết, có lẽ tôi đã bị Yuree chi phối… Không thể trách tôi được.

Ban đầu, tôi muốn kể một câu chuyện đen tối thuần túy, không có những con quạ đen đáng ghét, virus hay gián… Những ai đã đọc các tác phẩm trước đây của tôi, như “Người buôn vũ khí yêu ma” hay “Rồng cuộc sống tận thế”, có lẽ vẫn nhớ rằng tôi từng rất thích những tone màu u ám, đạo đức suy đồi và tuyệt vọng ấy.

Nhưng giờ đây, tuổi tác càng cao, tôi lại càng không thể chịu đựng được sự tăm tối hoàn toàn nữa… Dù kết thúc không thể nào sáng sủa, ít ra tôi vẫn hy vọng vẫn còn một tia hy vọng… Vì vậy, mới có sự xuất hiện của một nhân vật nào đó…

Nếu mọi người không muốn thấy nhân vật đó, muốn đọc một phiên bản “giảm độc tính” của câu chuyện này, xin hãy bỏ qua những đoạn liên quan đến anh ta… Đó chính là phiên bản gốc của câu chuyện về đất đai hoang tàn và nguồn gốc của Hồng Triều.

Tôi định dừng lại ở đây, nhưng có rất nhiều bạn trong khu vực bình luận nói rằng nguồn gốc của Hồng Triều vẫn còn nhiều điểm chưa được giải thích rõ ràng… Nghĩ kỹ lại, tôi sẽ viết thêm hai phần ngoại truyện ngắn nữa, mỗi phần chỉ khoảng một hoặc hai chương, hoàn thành trong một hoặc hai ngày thôi, chắc chắn sẽ không kéo dài đâu.

Ngoài ra, lần này tôi thực sự sẽ viết một chương mỗi ngày, tập trung hoàn toàn vào việcGóc nhìn cuốn sách mới… Dù tay tôi có ngứa đến mức muốn đập vào bàn phím, muốn nhảy từ trên lầu xuống… Ôi, hy vọng là vậy!

Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy cùng thưởng thức phần ngoại truyện thứ hai: Sự Báo Thù.

……

“Boom!”

Hàng trăm quả tên lửa được cải tiến bằng công nghệ sau thảm họa, sức mạnh của chúng gấp mười lần so với tên lửa hành trình, đã tấn công vào bức tường ngoài của cung điện cổ kính. Hàng chục khẩu pháo tự động hạng nặng ngay lập tức bị thiêu rụi, biến thành đống sắt vụn cháy rực.

Nhịp độ tấn công bị gián đoạn; hàng loạt xe tăng hạng nhẹ và vũ khí tầm cao hơn của phe tấn công đã tận dụng lỗ hổng để xâm nhập, hợp thành một làn sóng thép dữ dội, tiến về phía thân cung điện.

Nhìn ra xa, toàn bộ Saint Petersburg đều bị bao phủ bởi khói súng và sương đen… Thủ đô của Đế quốc Sa Hoàng ngày xưa, bây giờ là trung tâm quyền lực của Trái đất đang trong tình trạng hủy diệt, đã biến thành một nơi đẫm máu và khủng khiếp.

Ý chí của phe

Khi làn sóng thép của phe tấn công liều lĩnh bước vào cung điện này – nơi được ban phước nhưng cũng bị nguyền rủa – họ hoặc sẽ bị vây quanh bởi vô số binh sĩ cuồng tín, hoặc bị quái thú xé nát, hoặc bị dịch bệnh sinh hóa nuốt chửng, hoặc bị các xe tăng kiểm soát tâm trí và tháp kiểm soát tâm linh bắt giữ; não bộ của họ sẽ trở nên trống rỗng và họ sẽ trở thành một phần của phe phòng thủ.

Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như phe phòng thủ càng chiến đấu càng mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, phe tấn công có ưu thế về quân số tuyệt đối, tiến công cung điện từ ba hướng khác nhau. Và số lượng các xe tăng kiểm soát tâm trí và tháp kiểm soát tâm linh cuối cùng cũng có giới hạn; điều này khiến thang chuẩn chiến thắng dần nghiêng về phía phe tấn công, đồng thời cũng đồng nghĩa với việc phe phòng thủ đang ngày càng tiến gần hơn tới vực thẳm diệt vong.

Những xe tăng hạng nhẹ đầu tiên xông vào cung điện chỉ nhằm mục đích tiêu hao số lượng xe tăng kiểm soát tâm trí của phe phòng thủ. Khi hầu hết các xe tăng và tháp kiểm soát tâm trí đều đạt đến giới hạn kiểm soát, những tia sáng hủy diệt bắt đầu xuất hiện bên ngoài cung điện, xông pha mạnh mẽ, không gì có thể cản trở được chúng, khiến cho hàng loạt binh sĩ, xe tăng, pháo tự động và tháp kiểm soát tâm trí của phe phòng thủ đều bị bao phủ trong ánh sáng chói lọi đó.

Chưa kể đến việc, từ trên bầu trời, những tiếng nổ dữ dội như sấm sét báo hiệu điều không lành; những pháo đài trên không siêu cấp được trang bị công nghệ ngày tận thế bắt đầu tiến về phía cung điện, với tốc độ chậm nhưng không thể cản trở được.

Mọi người đều biết rằng, một khi những pháo đài này tiến đến ngay trên đỉnh cung điện, mọi thứ sẽ kết thúc!

Hầu hết các điểm phòng không của phe phòng thủ đều bị lấn át bởi làn sóng thép của phe tấn công. Chỉ có vài chục chiếc xe tăng lazer hình đĩa bay lên không trung để thực hiện nhiệm vụ tấn công không quân – một nhiệm vụ mà chúng không mấy am hiểu.

Nhưng phía sau lưng phe tấn công,

lập tức có vô số lính bay tên lửa xuất hiện, quấn chặt lấy những chiếc xe tăng lazer đó, không cho chúng tiếp cận những pháo đài trên không siêu cấp quý giá đó. Những lính bay tên lửa từ “Liên minh” và những pháo đài trên không từ “Phe Đồng minh” trước đây, giờ đây đã phối hợp ăn ý với nhau, cùng nhau gõ những tiếng chuông báo tử cho phe phòng thủ.

Sâu trong cung điện,

một người đàn ông đầu trọc đứng đó, hai tay khoác sau lưng, nhìn chằm chằm vào mọi thứ… nhìn chằm chằm vào sự sụp đổ từ từ của đế chế mình.

Người đàn

Một sĩ quan cấp cao của ông ta lăn lội chạy đến từ phòng liên lạc và báo cáo: “Trong số mười tám khu vực ở Saint Petersburg, đã có mười ba khu vực hoàn toàn rơi vào tay phe nổi dậy; tuyến phía Tây cũng đã sụp đổ. Tướng Konev đã phản bội ngài, tuyên bố rằng các đơn vị của ông ta sẽ không tuân theo mệnh lệnh của ‘Ủy ban Xây dựng Trái Đất’ nữa, mà hoàn toàn đứng về phía cái gọi là ‘Hội đồng Trái Đất’!”

Đôi mắt người đàn ông trọc đầu lóe lên một tia sáng, những tĩnh mạch màu tím hiện ra trên trán và mu bàn tay ông; vẻ tức giận và thất vọng trên khuôn mặt ông thoáng qua trong chốc lát.

“Saint Petersburg đã hoàn toàn rơi vào tay phe nổi dậy… Chúng ta sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa.”

Sĩ quan cấp cao không kịp suy nghĩ gì thêm, tiếp tục van xin: “Đã đến lúc phải rút lui rồi, Ngài Chủ tịch ạ! Hãy nhanh chóng hành động trước khi các đơn vị phòng không của Đông Âu vẫn nằm trong tay chúng ta… Hiện tại, hầu hết các đơn vị đều đang dao động, có thể sẽ bị phe nổi dậy thuyết phục bất cứ lúc nào… Nếu không rời đi ngay bây giờ, sẽ quá muộn rồi!”

“Ý cậu là…”

Người đàn ông trọc đầu cuối cùng cũng nổi giận; ánh sáng tím lóe lên trong mắt ông, ông nhìn chằm chằm vào sĩ quan cấp cao và hỏi: “Chúng ta sẽ thất bại sao?”

“…Không.”

Biểu cảm của sĩ quan cấp cao lần lượt thay đổi: từ hoảng loạn thành bối rối, từ bối rối thành kiên định, và cuối cùng thành niềm cuồng nhiệt: “Thắng lợi thuộc về Ủy ban Xây dựng Trái Đất… Thắng lợi thuộc về Yuree? Aix!”

Anh ta la hét như một con thú dữ.

Rầm!

Nhưng thật đáng tiếc, tiếng súng ở phía trước không hề do người đàn ông trọc đầu kiểm soát được; toàn bộ cung điện rung chuyển dưới tiếng súng ấy.

“Ngài Chủ tịch ạ!”

Một sĩ quan khác, người đầy máu me sau khi rút lui từ chiến trường, kéo theo một dấu vết máu dài phía sau mình, và nói: “Có chuyện nghiêm trọng rồi…”

Chưa kịp nói hết câu, anh ta đã lao đến trước mặt người đàn ông trọc đầu, bất ngờ rút ra một khẩu súng ngắn cỡ lớn đã được cải tạo và đặt nó ngay vào trán người đàn ông trọc đầu.

Nhưng thật đáng tiếc, một lực lượng kỳ lạ đã kiểm soát toàn bộ các dây thần kinh của anh ta; anh ta không thể nháy mắt hay bóp cò súng, cứ như thể bị những xiềng xích vô hình cố định lại tại chỗ.

“Kẻ ngu dốt.”

Người đàn ông trọc đầu nói một cách khinh thường: “Ngay cả cậu cũng muốn phản bội tôi

Aix nhíu mắt lại, nghiến răng hỏi: “Chính tôi là người cứu lấy Trái Đất đang trong tình trạng hủy hoại, chính tôi đã giữ vững nền văn minh đang sắp bị diệt vong, chính tôi là người hợp nhất sức mạnh của ‘Liên minh’ và ‘Hiệp ước’, dựa trên hai tổ chức này mà thành lập ra ‘Ủy ban Phục hồi Trái Đất’, mang lại hòa bình lâu dài cho loài người! Tôi là người cứu rỗi Trái Đất, tôi là người bảo vệ nền văn minh, tôi là cha và ánh sáng của toàn nhân loại! Tại sao, các ngươi – những kẻ vô ơn, ngu dốt này – lại dám phản bội tôi!”

“Đã đến nước này rồi mà vẫn không ngừng khoe khoang, Yuree? Aix, thật là ghê tởm!”

Vị sĩ quan kia không hề sợ hãi, cười ha hả nói: “Trên bề mặt, bạn có vẻ như đã hợp nhất ‘Liên minh’ và ‘Hiệp ước’, thành lập một chính phủ thống nhất toàn cầu, được coi là anh hùng và đấng cứu rỗi của loài người; nhưng thực tế, bạn đã bí mật thành lập những phòng thí nghiệm bất hợp pháp và độc ác như ‘Trại X’, tiến hành những thí nghiệm tàn bạo trên con người, sản xuất ra vô số vũ khí gen và sinh hóa, thậm chí còn muốn xâm nhập vào tâm hồn cao quý nhất của loài người, âm mưu xây dựng một thiết bị kiểm soát tâm trí siêu mạnh để biến toàn nhân loại thành nô lệ của mình!

“Thật đáng tiếc… nhưng cũng thật may mắn, bạn chỉ còn thiếu một bước nữa thôi là thành công, chỉ còn một chút nữa thôi, Yuree? Aix, bộ mặt thật của bạn đã bị phơi bày trước mắt mọi người, tất cả những hành động xấu xa của bạn đều đã bị phanh phui! Thiết bị kiểm soát tâm trí siêu mạnh của bạn cũng đã bị chúng tôi phá hủy… Một con quỷ vô nhân tính như bạn, thực sự không xứng đáng làm lãnh đạo của toàn nhân loại. Kết cục duy nhất của bạn, chính là phải chịu sự trừng phạt công bằng từ đạn pháo, sóng điện từ và ánh sáng chết!”

“Bụp!”

Ngay khi vị sĩ quan vừa nói xong câu cuối cùng, đầu ông ta đã nổ tung.

Yuree? Aix đưa tay ra, đẩy xác không đầu đó bay đi vài chục mét.

“Boom!”

Một tiếng nổ lớn khác vang lên, một chiếc xe tải tự hủy do ‘Liên minh’ nghiên cứu và phát triển, được trang bị công nghệ ngày tận thế, đã lao vào khu vực phòng thủ đông đúc nhất, khiến mọi thứ trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh bị ném lên trời.

Yuree? Lông mày của Aix cũng rung lên vì tiếng nổ.

Anh ta đứng đó với vẻ mặt u ám trong nửa phút, sau đó cuối cùng quay người và bước đi theo con đường bí mật phía sau cung điện.

Mười phút sau, một đoàn xe tăng được trang bị đầy đủ, dưới sự bảo vệ của đông đảo người theo đuổi, vội vàng rời kh

Yuree ? Aix nhận được những tin xấu mới nhất từ khắp nơi trên thế giới trên chiếc xe tăng bọc thép của mình.

“Ủy ban Phục hồi Trái Đất” – thứ mà ông đã dành cả đời để xây dựng – đã bị tước đi tính chính danh, và thay vào đó là một tổ chức có tên “Hội đồng Trái Đất”.

Còn bản thân ông thì lại bị kết án phạm 23 tội danh nặng nguyệt, bao gồm cả “tội phản quốc và tội chống lại loài người”, dựa trên những bằng chứng rõ ràng.

Tội phản quốc ư? Thật buồn cười… Quốc gia duy nhất trên Trái Đất này chính là thứ mà ông đã vất vả xây dựng lên; ông phản quốc cái quốc gia nào chứ?

Đây không phải là một phiên tòa công bằng, mà chỉ là một cuộc đảo chính tồi tệ, là sự phản bội đầy ân oán, là âm mưu hèn nhát của kẻ nào đó có tham vọng còn lớn hơn cả ông!

Nhưng ông vẫn chưa thua.

Ở các vùng dưới lòng đại dương, Nam Cực và Bắc Cực, vẫn còn Bí Mật Căn Cứ; vẫn còn rất nhiều người theo đuổi ông trung thành, kể cả căn cứ trên Mặt Trăng đang trong quá trình phát triển… Chỉ cần ông có thể thoát khỏi Saint Petersburg bị quân nổi dậy bao vây, ông sẽ giành được chiến thắng cuối cùng!

Nghĩ đến đây, Yuree ? Aix liền kích hoạt đường dây liên lạc bí mật với sân bay.

“Vạn Tàng Hải… Tình hình ở sân bay thế nào rồi?”

Yuree ? Aix nói với giọng nghiêm túc: “Trong vòng năm phút nữa, tôi phải cất cánh!”

“Yên tâm đi, thầy yêu quý của tôi…”

Phía bên kia đường dây liên lạc, giọng nói trẻ trung nhưng đầy quyết tâm vang lên: “Mọi thứ đều đã sẵn sàng… Hoàn toàn.”