“Có vẻ như bạn đang rất đau khổ… Thật sự không sao chứ?”

Lý Diệu cẩn thận hỏi, “Lúc nãy tại cuộc họp chiến thuật, bạn đã nhắc đến câu nói của Kẻ mồi người Vương: ‘Bạn có biết mình đang bị kiểm soát không?’ Ý ông ấy là gì vậy?

“Hơn nữa, khi tôi tìm hiểu thông tin về ‘Vua Gió Đen Lý Diệu’ và những thiệt hại mà ông ta gây ra trên hành tinh Hắc Bảo, tôi phát hiện ra một số thông tin bất thường… Học viện Ánh Sáng Thánh, Chu Chi Linh, Chu Chi Vân… Có vẻ như tất cả những điều này đều liên quan đến trung úy. Bạn có biết gì về chúng không?”

Chu Chi Hiểu im lặng, hút hết điếu thuốc cho đến khi ngón tay gần cháy, rồi mới dập tắt đầu thuốc đó.

Cô quay người xuống từ bậc cửa sổ, quỳ gối trước mặt Lý Diệu, nhìn anh chăm chú.

Lý Diệu bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng mình đã để lộ điều gì đó.

“Mô-đun trí nhớ của bạn bị tổn thương rất nặng…”

Chu Chi Hiểu nói, “Tất cả những gì Đã từng đã giải thích cho bạn, bạn lại quên hết rồi sao?”

Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm: “Trung úy muốn nói gì vậy… Tôi không biết. Chỉ là tôi cảm thấy mọi người trong đội Ngạc Quỷ, kể cả trung úy, đều rất đau khổ… Có vẻ như có ai đó đang bắt nạt các bạn, và người đó không phải là Kẻ mồi người Vương.”

“Trung úy Đã từng đã từng học tại Học viện Ánh Sáng Thánh phải không? Nơi đó dường như không chỉ đơn thuần là nơi đào tạo những ‘Người Làm Sạch’… Có lẽ ở đó, có ai đó đã từng bắt nạt trung úy phải không? Hừ… Tôi sẽ bảo vệ trung úy, không bao giờ để kẻ xấu làm hại trung úy được!”

Chu Chi Hiểu im lặng một lúc lâu, rồi mỉm cười đầy đắng cay.

“Cảm ơn… Anh, con heo đỏ…”

Cô áp trán vào lớp vỏ lạnh lẽo của xe chiến đấu, nói nhẹ: “Anh vẫn giống như trước đây… Mỗi khi bị tổn thương nặng nề trong trận chiến, anh luôn đặt ra những câu hỏi giống nhau, và luôn nóng lòng muốn bảo vệ tôi.”

“Đúng vậy… Tôi đã trải qua rất nhiều chuyện tại Học viện Ánh Sáng Thánh… Có lẽ cũng đã trải qua một số nỗi đau… Nhưng… hầu hết những chuyện đó, tôi đều đã quên mất rồi… Không hề có kẻ xấu nào cố tình bắt nạt tôi cả.”

“Tôi không hiểu.”

Lý Diệu nói, “Nếu không có kẻ xấu bắt nạt bạn, tại sao bạn lại phải chịu đựng nỗi đau như vậy?”

“Có một số điều, thật khó để giải thích cho bạn nghe.”

Chu Zhixiao nhìn vào lớp vỏ bóng loáng của chiếc xe chiến đấu hình nhện, trong đó hình ảnh của mình bị biến dạng, và thốt lên: “Chúng ta đang sống trong một thế giới đầy rẫy bất ổn và yêu ma quỷ dữ. Trong thế giới này, trật tự là thứ quan trọng nhất. Chỉ có trật tự tuyệt đối mới có thể giúp mọi người sống hòa bình và an ninh được.

“Và để bảo vệ sự bình yên và hòa hợp quý giá này, để tránh việc trật tự thiêng liêng bị những kẻ xấu phá hủy, thì buộc phải có những người sẵn lòng đứng ra gánh chịu nỗi đau lớn lao, hy sinh mạng sống của mình, và nhận được sự ban phước từ các vị thần, trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên và cuối cùng trong bóng tối, chiến đấu chống lại những con quỷ dữ mà người thường không thể tưởng tượng nổi. Đó chính là trách nhiệm của tôi, cũng là số phận của tôi… Bạn có thể hiểu không?”

“Tôi không biết.”

Lý Diệu nói, “Nhưng tại sao lại phải là thiếu tá chứ?”

“Nếu không phải tôi, thì ‘đáng lẽ’ sẽ là ai đây?”

Chu Zhixiao cười và nói: “Thực ra, không có cái gì gọi là ‘đáng lẽ’ phải là ai cả. Nếu không phải tôi gánh chịu nỗi đau này, thì cũng sẽ có người khác đứng ra – có thể là anh em hoặc bạn bè của tôi. Nếu tất cả mọi người đều không muốn chịu đựng nỗi đau ấy, đều không sẵn lòng chiến đấu vì trật tự, thì trật tự thiêng liêng ấy sẽ sụp đổ hoàn toàn. Những con ong chiến binh và ong công nhân vốn đã sống trong trật tự sẽ biến thành những kẻ mê muội, cuồng tín, hoặc những kẻ ăn thịt người… Một thế giới như vậy sẽ tồi tệ hơn hàng trăm lần so với bây giờ!

“Vì vậy, chỉ vì đây là số phận của tôi, dù phải trải qua bao nhiêu đau khổ và gian khó, tôi cũng phải cố gắng chịu đựng hết. Tôi không thể đẩy gánh nặng đáng thương này sang người tiếp theo… Chỉ đơn giản là vậy thôi.”

“Ah…”

Lý Diệu cảm thấy xúc động, không biết nên nói gì, “Hóa ra thiếu tá hiểu rõ về quá khứ của mình… Tôi cứ tưởng bạn đã quên đi rất nhiều thứ, thậm chí quên cả việc mình đã quên đi những điều đó!”

“Không, tôi vẫn nhớ rõ ràng rằng mình đã trải qua rất nhiều lần ‘tinh khiết hóa’, và đã xóa bỏ rất nhiều ký ức.”

Chu Zhixiao chỉ vào thái dương của mình và nói: “Bạn có biết không? Bộ não con người vốn có chức năng tự động xóa bỏ những ký ức sau một thời gian nhất định. Hầu hết mọi người đều qu

“Đối với một người làm nghề đặc biệt như tôi, việc thường xuyên dọn dẹp ký ức không hề có gì tồi tệ cả. Tôi biết mình là ai, biết sứ mệnh của mình là gì, và biết rằng nhờ vào sự hy sinh của mình, rất nhiều người đã được sống trong hòa bình và an lạc. Điều đó đã đủ rồi.”

“Trung úy…”

Lý Diệu Thật sự không biết phải làm thế nào để thuyết phục Chu Zhixiao như vậy.

Nghĩ kỹ lại, hai ví dụ tiêu cực đặt trước mắt Chu Zhixiao – dù là cách làm của Kẻ mồi người Wang hay cách làm của Chân Nhân Loại Đế Quốc – đều chẳng hề có chút sức hấp dẫn nào cả. So với những thế lực tăm tối và ác độc kia, “hòa bình, hài hòa, trật tự” của Liên minh Thánh thiện thực sự không hề tồi tệ chút nào!

Phải sử dụng một quốc gia lý tưởng – quốc gia của những người tu luyện – để thắp sáng ngọn lửa hy vọng trong trái tim Chu Zhixiao!

“Giá như có một quốc gia nơi không có yêu ma quỷ dữ, mọi người đều có thể sống tự do và hạnh phúc thì tốt biết mấy.”

Lý Diệu Cố ý nói thêm: “Nếu trung úy có thể sống trong một quốc gia như vậy, không phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm khổ sở này, chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn bây giờ nhiều!”

Chu Zhixiao mỉm cười, vẫy tay kích hoạt viên pin thông minh của mình, vẽ ra một mạng lưới phức tạp trong không gian, sau đó lấy ra một tập hợp tài liệu mới và nhập nó vào hệ thống điều khiển của xe chiến đấu kiểu nhện.

“Một quốc gia lý tưởng như vậy thực sự tồn tại… đó chính là quốc gia của những người tu luyện.”

Chu Zhixiao thì thầm: “Nhưng một quốc gia tuyệt vời như vậy chỉ có thể tồn tại trong lý thuyết mà thôi. Nếu thực hiện nó, chỉ sẽ gây ra những thảm họa lớn hơn nữa.”

Cái tên “Quốc gia của những người tu luyện” khiến Lý Diệu cảm thấy lạnh lòng. Anh ta tưởng rằng danh tính của mình đã bị phát hiện, hoặc sự tồn tại của Liên bang Tinh Hoàng đã bị lộ.

Tuy nhiên, sau khi xem kỹ tài liệu mà Chu Zhixiao gửi đến, anh ta nhận ra rằng “Quốc gia của những người tu luyện” mà Chu Zhixiao nói đến hoàn toàn không liên quan gì đến Liên bang Tinh Hoàng cả.

Tài liệu này ghi lại một dự án có tên là “Vĩnh Hằng Quang Minh”.

Đó là một thứ gì đó… Lý Diệu không thể diễn tả thành lời, chỉ có thể gọi nó là “thí nghiệm về bản chất con người”.

Liên minh Thánh thiện có xu hướng ưa chuộng “nền văn minh tàu vũ trụ” hơn so với các đế chế và liên bang khác. Rất nhiều “binh ong” và “thợ ong” ngây thơ sống suốt cuộc đời của mình trên những con tàu vũ trụ; thế giới bị cô lập đó chính là tất cả của họ. Chỉ cần từ thế hệ đ

Từ đó, ngoài các tàu chiến, tàu vận tải và tàu khai thác mỏ ra, trong đội hình của Liên minh Thánh thiện còn có hàng trăm con tàu thí nghiệm đặc biệt như vậy – những con tàu đã lênh đênh giữa vũ trụ suốt hàng trăm năm, với đủ loại “điều kiện ban đầu” được thiết lập sẵn, chỉ để quan sát xem con người trên những con tàu này sẽ phát triển nền văn minh vũ trụ nhỏ bé của mình như thế nào.

Chẳng hạn, trên một số tàu thí nghiệm, con người trên tàu sẽ bị dẫn dắt đến rìa vũ trụ Pangu – nơi không có bóng dáng con người hay tài nguyên, để quan sát xem họ sẽ làm gì khi rơi vào tình huống tuyệt vọng nhất.

Cũng có những tàu thí nghiệm duy trì mức cung cấp tài nguyên ở mức thấp nhất (chỉ 50%) để nghiên cứu tình trạng sinh tồn của con người trong điều kiện thiếu thốn tài nguyên nghiêm trọng.

Ngoài ra, còn có những tàu thí nghiệm mà nguồn tài nguyên được cung cấp bình thường, nhưng tỷ lệ nam nữ trên tàu là 100 so với 1 hoặc 1 so với 100, nhằm kiểm tra sự phát triển của xã hội con người trong điều kiện mất cân bằng giới tính nghiêm trọng.

Một dự án thí nghiệm rất thú vị khác có tên là “Con tàu cô đơn của ngày tận thế”. Tất cả các thủy thủ trên con tàu này đều là tù binh của Đế chế; sau khi bị tẩy não, họ tin chắc rằng Chân Nhân Loại Đế Quốc đã bị Liên minh Thánh thiện đánh bại hoàn toàn, và Liên minh Thánh thiện đã chiếm giữ toàn bộ vũ trụ Pangu; họ chính là “niềm hy vọng cuối cùng của nền văn minh loài người”.

Con tàu “Niềm hy vọng cuối cùng” này lênh đênh giữa vũ trụ, thỉnh thoảng lại tiếp nhận sự “chiến đấu” từ các tàu của Liên minh Thánh thiện để thu thập tài nguyên và tiếp tục tồn tại.

Dự án “Con tàu cô đơn của ngày tận thế” đã được thực hiện trong hơn 370 năm; nhóm thủy thủ đầu tiên bị tẩy não đã sớm qua đời, và hiện nay, đa số các thủy thủ đều là thế hệ thứ tư hoặc thứ năm kế thừa ý tưởng này. Họ tin chắc rằng mình là “những người cuối cùng của Đế chế”, và đang chiến đấu kiên cường vì danh dự của nền văn minh loài người; từ đó, đã xuất hiện vô số câu chuyện ly kỳ và đầy biến động. Những câu chuyện này được chuyển thành dữ liệu thí nghiệm phức tạp, và thông qua hệ thống Phục Hy, chúng được truyền đến não của năm vị Thượng sư Chính đạo… Mục đích thực sự của việc này thì vẫn là điều bí ẩn.

Dự án “Ánh sáng Vĩnh cửu” cũng có những điểm tương đồng với dự án “Con tàu cô đơn của ngày tận thế”. Nhóm thủy thủ đầu tiên bị tẩy não, khi lên tàu vũ trụ khổng lồ “Ánh sáng Vĩnh cửu”, họ được cho