Trong ba ngày vừa qua, Lý Diệu đã tìm hiểu được toàn bộ lịch sử phát triển của Liên bang trong một thế kỷ qua thông qua các cuốn sách và tạp chí khác nhau, cũng như những phương pháp luyện kim hoàn toàn mới do bốn Tân Thế Giới đưa ra.

Anh ta giống như một người giàu có ở nông thôn, chỉ mang tâm thế quan sát và học hỏi khi bước vào Trung tâm Bốn Thánh Pháp Bảo.

Trong suốt một thế kỷ qua, thế giới của các nhà luyện kim thực sự đã trải qua những thay đổi lớn lao. Nhờ việc khai thác sâu rộng các di tích của núi Côn Lôn, sự kết hợp chặt chẽ giữa bốn Tân Thế Giới và ba thế giới trọng yếu, cùng với “cơn bão Pháp Bảo” từ số Đom đóm thổi đến từ trung tâm Dải Ngân Hà… hàng loạt công nghệ mới, vật liệu mới và những phép thuật kỳ diệu đã được phát minh và áp dụng rộng rãi.

Ví dụ đơn giản nhất chính là chiếc “mặt nạ ánh sáng” đang được dán trên trán Lý Diệu ngay lúc này – chiếc mặt nạ này đã giúp anh ta thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Trước đây, để thay đổi dung nhan khi bước vào các thị trường bất hợp pháp, người ta thường sử dụng những chiếc “mặt nạ da người” làm từ chất liệu resin, hoặc tiêm những loại dung dịch có thể tạm thời thay đổi hình dạng cơ bắp khuôn mặt – nhưng những phương pháp này đều có những hạn chế nhất định.

Nhưng bây giờ, chỉ cần dán một chiếc “chip mặt nạ ánh sáng” nhỏ bằng móng tay, mỏng như cánh ve và gần như không có trọng lượng lên trán, bạn đã có thể tự động phóng ra những sóng ánh sáng mô phỏng, che khuất toàn bộ khuôn mặt và biến nó thành một diện mạo hoàn toàn khác.

Thông qua kết nối với chip trí tuệ đi kèm, bạn có thể tải xuống đến hơn ba mươi nghìn mẫu hình ảnh trên mạng linh hồn, hoặc sử dụng hơn một triệu kiểu khuôn mặt khác nhau để tạo ra những hình ảnh cá nhân hóa gần như duy nhất trên thế giới. Mọi biểu cảm như vui, buồn, giận dữ… đều có thể được thể hiện một cách sinh động trên chiếc mặt nạ này.

Loại công nghệ Pháp Bảo này thậm chí còn có thể được sử dụng để điều chỉnh khuôn mặt con người một cách hiệu quả. Trước đây, nếu ai không hài lòng với một bộ phận nào đó của khuôn mặt mình, họ chỉ có thể trang điểm hoặc phẫu thuật thẩm mỹ. Nhưng bây giờ, chỉ cần dán một chiếc chip mặt nạ ánh sáng lên trán và chọn chế độ “đẹp hóa” đặc biệt, bạn đã có thể tự động điều chỉnh những khuyết điểm trên khuôn mặt mình một cách nhanh chóng và hiệu quả, tiết kiệm thời gian; chiếc mặt nạ này cũng có thể được lưu trữ lâu dài, và hiệu quả của nó cao hơn nhiều so với việc trang điểm hay phẫu thuật thẩm mỹ.

Người ta nói rằng ở Liên bang, rất nhiều cô gái một khi đã đeo những con chíp mặt nạ ánh sáng lên mặt thì sẽ không bao giờ tháo ra nữa; trừ khi là với cha mẹ của mình, họ sẽ không bao giờ dễ dàng tiết lộ vẻ mặt thật của mình khi không trang điểm.

Lý Diệu thực sự rất vui mừng trước sự ra đời của những thiết bị Pháp Bảo này.

Không chỉ ở chỗ sự tinh xảo của chúng, quan trọng hơn còn là ý định ban đầu khi chế tạo chúng – những thiết bị nhằm phục vụ người dân bình thường và nâng cao chất lượng cuộc sống của họ… Có lẽ đó mới chính là điều mà một người thợ chế tạo vũ khí thực sự nên theo đuổi, phải không?

Lý Diệu đưa hai tay vào túi lớn của chiếc quần bãi biển, lang thang trong đám đông ồn ào ở khu vực trưng bày các loại áo giáp bằng tinh thể Thánh, hoàn toàn không quan tâm đến việc mình đang bị mọi người nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ hay thậm chí là chê bai. Anh ta không ngần ngại bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình trước những nỗ lực không ngừng của tất cả các đồng nghiệp trong giới thợ chế tạo vũ khí suốt một trăm năm qua!

“Thật tuyệt vời!”

Lý Diệu dành rất nhiều thời gian để ngắm nhìn các sản phẩm được trưng bày trong khu vực vũ khí kiếm và súng đạn, liên tục gật đầu tán thưởng.

Anh nhận thấy rằng trong suốt một trăm năm qua, xu hướng phát triển của các loại vũ khí cá nhân ở Liên bang vừa hướng tới việc tăng cường sức công phá và tính sát thương, vừa thể hiện rõ ràng các đặc điểm “nhẹ hơn” và “tự động hóa”.

“Nhẹ hơn” ở đây có nghĩa là giảm thiểu tối đa sự thất thoát năng lượng linh hồn, từ đó làm giảm bớt “lực đẩy phản hồi” khi sử dụng vũ khí.

Các loại vũ khí tấn công trước một trăm năm có lực đẩy phản hồi rất mạnh; những luồng năng lượng linh hồn dữ dội trốn thoát do việc niêm phong không kín chẳng hạn có thể gây ra những tổn thương nặng nề cho tâm hồn người sử dụng, và chỉ những người tu luyện với tâm hồn mạnh mẽ mới có thể chống chịu được những tác động đó.

Vì vậy, ngay cả những loại vũ khí cá nhân nhẹ như vậy, trong số người dân bình thường, cũng chỉ những người đàn ông mạnh mẽ, khỏe mạnh mới có thể sử dụng được; còn những người già yếu, bệnh tật, phụ nữ và trẻ em nếu sử dụng một cách bất cẩn, có thể sẽ bị choáng váng ngay khi bấm cò súng.

Ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ trong quân đội, nếu chưa đạt được trạng thái giác ngộ Linh Gốc, cũng không thể sử dụng các loại vũ khí này trong thời gian dài hoặc với cường độ cao.

Trước khi Linh Gốc được triển khai, Đã từng đã từng chứng kiến trên chuyến tàu ở vùng đất hoang dã phía Bắc rằng một đội quân của Liên bang sử dụng loại vũ khí “Thái Dương Lôi Từ Pháo”. Chỉ cần bắn một phát thôi, dù có trúng địch hay không thì hầu như tất cả các binh sĩ đều bị rung chuyển đến mức máu chảy ra khỏi khóe mắt, móng tay nứt vỡ, tóc dựng đứng lên, và cả linh hồn họ gần như bị làm tan vỡ.

Nhưng bây giờ, ít nhất là theo những đoạn video minh họa bên cạnh các loại vũ khí Pháp Bảo, vấn đề liên quan đến việc năng lượng linh hồn bị thoát ra ngoài đã được cải thiện đáng kể. Rất nhiều loại súng đạn Pháp Bảo hiện nay đều được quảng bá với lý do “bất kỳ người bình thường nào cũng có thể sử dụng dễ dàng”.

Một điểm nữa là tính tự động trong cách vận hành các vũ khí này. Khi người bình thường sử dụng kiếm, dao hoặc súng đạn, vấn đề lớn nhất là tốc độ phản ứng thần kinh của họ không thể theo kịp tốc độ vận hành năng lượng linh hồn của vũ khí, cũng như tốc độ di chuyển của kẻ địch – dù sức mạnh của Thương Pháo Tên có lớn đến đâu, nếu không thể nhắm trúng địch thì cũng vô ích!

Trong suốt một trăm năm qua, Liên bang đã phát triển hàng trăm loại vũ khí tự động, đồng thời sử dụng những loại đầu đạn đặc biệt được trang bị “phép thuật theo dõi năng lượng linh hồn”. Những loại vũ khí này hoạt động theo nguyên tắc “bắn xong không cần quan tâm đến kết quả”; chỉ cần nhắm vào hướng chung rồi bóp cò, tỷ lệ trúng đích đã tăng lên ít nhất ba lần so với trước đây!

Việc “giảm trọng lượng” và “tự động hóa” các vũ khí đã giúp sức mạnh chiến đấu của người bình thường tăng lên đáng kể so với trước đây. Mặc dù họ vẫn chỉ là những nhân vật phụ trên chiến trường, nhưng ít nhất họ cũng có thể tạo nên sức mạnh tổng hợp, giống như “nhiều con kiến có thể giết chết một con voi”。

Một đội quân bình thường được trang bị đầy đủ vũ khí hoàn toàn có thể tiêu diệt một tu sĩ cấp thấp; còn nếu hàng ngàn người bình thường đều được trang bị đầy đủ vũ khí, thậm chí ngay cả những tu sĩ đã đạt cấp độ cao hoặc Nguyên Ấu Lão Quái cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi đối đầu với họ.

Liên bang Tinh Hoa vẫn không quên lý tưởng mà họ đã đặt ra cách đây một trăm năm; tất cả mọi người trong Liên bang, dù là người bình thường hay tu sĩ, dân cư hay công dân, đều đang nỗ lực hết sức để phục vụ cho lý tưởng đó!

Khi nhìn những đoạn video minh họa về đám đông người bình thường hét

Ngoài những chiến binh đơn lẻ này ra, thứ mới xuất hiện trong vòng một trăm năm qua và khiến Lý Diệu quan tâm nhất chính là các loại hộp chơi game, hay nói cách khác là các buồng huấn luyện tư duy.

Trong những thiết bị giống như cái kén hoặc tổ sâu này, thông qua dung dịch kết nối dành cho các đầu dây thần kinh đặc biệt, con người có thể đi sâu vào thế giới ảo để mô phỏng quá trình huấn luyện và chiến đấu sử dụng áo giáp tinh thể hay cả những vũ khí khổng lồ.

Dung dịch kết nối này có thể kích thích trực tiếp các dây thần kinh, tế bào và cơ bắp của con người, mang lại hiệu quả tu luyện mạnh mẽ và trực tiếp hơn so với các phương thức chơi game truyền thống. Nó còn rất hữu ích trong việc thúc đẩy sự phát triển của Linh Gốc.

Việc tham gia vào những cuộc chiến sinh tử trong trò chơi này giúp tăng đáng kể mức độ phát triển của Linh Gốc; dù có trở thành người tu luyện hay không, mọi người cũng có thể dần dần nắm vững cách điều khiển áo giáp tinh thể thông qua việc luyện tập liên tục. Nhờ vào phương pháp này, trong vòng một trăm năm gần đây, xác suất người dân bình thường trong Liên bang tỉnh thức được khả năng này đã tăng lên đáng kể, và số lượng những người sử dụng áo giáp tinh thể cũng tăng lên một cách chóng mặt.

Thêm vào đó, công nghệ “thẻ phép thuật” do Phi Tinh Giới mang lại, cùng với việc sản xuất áo giáp tinh thể cấp thấp theo dây chuyền công nghiệp hóa, đã làm giảm đáng kể chi phí sản xuất, khiến chúng trở nên phổ biến trong đại chúng. Người dân bình thường giờ đây hoàn toàn có khả năng mua hoặc thuê áo giáp tinh thể để sử dụng; Liên bang hiện nay thực sự đã trở thành một “thế giới của áo giáp tinh thể”!

“Thật tuyệt vời!”

Lý Diệu nhìn những quảng cáo bán áo giáp tinh thể dành cho người dân bình thường, và cảm thấy chúng giống hệt những quảng cáo về xe buýt bay từ một trăm năm trước – vừa bình thường vừa khiến người ta cảm thấy như giấc mơ đã trở thành hiện thực.

“Đây mới chính là tổ quốc của tôi… Đây mới là ngôi nhà xứng đáng để tôi bảo vệ!”

Lý Diệu chớp mắt, và bỗng nhiên cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Áo giáp tinh thể, vốn được coi là “vua của những chiến binh đơn lẻ”, giờ đây đã trở nên phổ biến trong gia đình người dân bình thường. Hậu quả trực tiếp của điều này là địa vị và mức độ được biết đến của những người chế tạo áo giáp – những “thợ rèn áo giáp” – đã tăng lên đáng kể. Không chỉ trong cộng đồng những người chế tạo vũ khí, mà ngay cả trong cộng đồng người tu luyện và tất cả mọi người dân bình thường, họ đều trở thành những người nổi tiếng nhất, được kính trọng

Đặc biệt là khi có một “thợ rèn áo giáp” nào đó phát triển ra một mẫu áo giáp tinh thể mang tính đột phá, hoặc thực hiện những cải tiến “điên rồ” trên một mẫu áo giáp tinh thể klasik, điều đó sẽ gây ra một làn sóng lớn trong toàn Liên bang, thậm chí còn ảnh hưởng đến các khu vực Long Xà Tinh Vực và Đom đóm.

Lý Diệu nhìn thấy, ngay tại trung tâm của bốn vị Thánh Pháp Bảo, ở nơi có lưu lượng người qua lại đông nhất, tại khu vực sân trong trên cao được bố trí thông minh nhất, trên những kệ trưng bày lấp lánh ánh sáng, có một chiếc áo giáp tinh thể đẹp đẽ, với hình dạng uyển chuyển như con bướm, được trang trí bằng nhiều màu sắc rực rỡ.

Bên cạnh nó, màn hình ánh sáng giới thiệu như sau: “Huyền Ngọc Điệp”, tác phẩm của một bậc thầy nổi tiếng trong lĩnh vực chế tạo áo giáp tinh thể của Liên bang – Giang Thiếu Dương đã tự mình thiết kế và ủy quyền cho Trung tâm Chế tạo Áo Giáp Tinh thể Hồng Tuyến để sản xuất.

Dù không phải do chính bậc thầy này chế tạo trực tiếp, chỉ là phiên bản sao chép được ủy quyền, nhưng chiếc áo giáp này vẫn có thể đứng ở vị trí quan trọng như vậy. Điều này cho thấy tầm quan trọng của những thợ rèn áo giáp và áo giáp tinh thể trong thời đại này.

“Ôi Giang Thiếu Dương…!”

Lý Diệu áp mũi vào kính thủy tinh, nhìn chăm chú vào bên trong và thốt lên: “Kỹ thuật của cậu bé ấy thật tuyệt vời! Chỉ từ việc thiết kế dáng vẻ linh hoạt của áo giáp và các bề mặt cong chống va đập, sự kết hợp giữa chúng đã hoàn hảo đến mức vượt xa cả tôi cách đây một trăm năm! Có lẽ trong suốt một trăm năm qua, cậu ấy đã không ngừng nỗ lực luyện tập, thậm chí có thể đã trải qua những cuộc phiêu lưu đặc biệt nữa đấy…”

“Mặc dù không phải do chính ông ấy chế tạo, chỉ là thiết kế, nhưng cũng có thể thấy được sự giàu kinh nghiệm và tài năng xuất chúng của ông ấy. Thật là tò mò muốn biết nếu Giang Thiếu Dương tự mình chế tạo chiếc áo giáp này, nó sẽ đạt đến mức độ nào nhỉ…”

“Đi đi đi!”

Lý Diệu đang nuốt nước bọt thì một nhân viên an ninh bên cạnh tỏ ra không kiên nhẫn và đuổi cậu ta đi: “Lùi lại, ra khỏi vùng được phép xem!”

“À!”

Lý Diệu gãi đầu, chớp mắt và hỏi: “Xin lỗi, cho tôi hỏi một chút, chiếc ‘Huyền Ngọc Điệp’ này giá bao nhiêu vậy?”

Nhân viên an ninh nhìn cậu ta từ đầu đến chân, cười và chỉ vào hai dòng chữ nhỏ ở phía dưới kệ trưng bày:

“Không bán.”

“Chỉ dành để trưng bày thôi.”