Trên tòa lâu đài chiến đấu trôi nổi trong không khí, hàng ngàn khẩu pháo tinh thể từng loại – từ pháo nhiệt năng, pháo tia sáng cho đến pháo quỹ đạo – đồng loạt bắn ra những làn sóng năng lượng dữ tợn. Trông giống như hàng ngàn con thú dữ cùng mở miệng há hốc, và ngay cả khi đang ở cách xa vài nghìn mét, Đường Ka cùng Chu Chí Vân vẫn có thể nghe thấy tiếng “sī sī” vang lên trong không khí; không thể phân biệt được đó là tiếng điệnHồ phá vỡ bụi bặm hay tiếng gầm thét đói khát của những con thú hung ác.

Những chiếc tàu chiến siêu âm và các chiến binh mặc áo giáp đã tập trung lại thành hai đội quân mạnh mẽ, bao vây từ hai phía và lao về phía Đường Ka cùng Chu Chí Vân.

Chưa kịp cho những chiếc tàu chiến siêu âm và áo giáp kia tiếp cận, đợt tấn công thứ hai do Phi Kiếm thực hiện đã ập đến ngay sau đó, tạo thành một mạng lưới kiếm chéo ngang dọc và liên tục ném những đòn tấn công dữ dội xuống họ.

Đường Ka rủa lớn, tốc độ thao tác của anh ta một lần nữa vượt qua giới hạn, tăng lên đến mức con mắt thường không thể theo kịp. Tốc độ của chiếc xe trinh sát dường như không tăng thêm nữa, nhưng trong khi vẫn duy trì tốc độ cực cao, anh ta lại có thể nhanh chóng thay đổi hướng di chuyển trong một khoảng cách rất nhỏ, biến thành những bóng ma chồng chất lên nhau.

Hàng trăm viên đạn do Phi Kiếm bắn ra đã xuyên qua những bóng ma đó và phát nổ ngay phía trước họ. Những sóng xung kích sinh ra từ những vụ nổ này, cùng với hướng, góc độ và cường độ của chúng, đều đã nằm trong tính toán của Đường Ka. Anh ta coi những sóng xung kích này như những “động cơ đẩy” hỗ trợ chiếc xe trinh sát tiến lên, giúp nó tăng tốc liên tục và lao đi một cách nhanh chóng để thoát thân.

“À à à à à!”

Đường Ka tròng mắt đỏ lửa; bàn điều khiển của anh ta lập tức đẫm máu – tất cả đều xuất phát từ những ngón tay bị đứt nát của anh ta.

“Đường Ka ……”

Chu Chí Vân nhìn mãi mà không thể tin vào mắt mình.

“Bùm!”

Đúng lúc họ phá vỡ được lưới kiếm thứ hai, khẩu pháo chính của tòa lâu đài chiến đấu trôi nổi cuối cùng cũng đã tích đủ năng lượng và phun ra một luồng lửa nóng bỏng như dung nham. Luồng lửa ấy ung dung bay qua nửa bầu trời, thậm chí còn mang theo vẻ “lười biếng”, cho đến khi đến gần đỉnh đầu ba người Đường Ka, nó bất ngờ nổ tung, biến thành một cơn mưa thiên thạch, bao phủ khu vực rộng khoảng ba đến năm km xung quanh.

“Bùm bùm bùm bùm bùm bùm!”

Trong phạm vi ba đến năm cây số xung quanh, mọi thứ lập tức biến thành biển lửa; đất đai bị xé nát, dung nham phun trào, và những con sóng xung kích mạnh mẽ như hàng ngàn binh lính vô hình, dồn sức tấn công cả bầu trời.

Lần này, dù kỹ năng lái xe của Đường Ka có xuất sắc đến đâu đi nữa, cũng chẳng thể giúp ích được gì. Chỉ với một chiếc xe bay nhỏ bé, làm sao có thể đối đầu với cả một đội quân, lại còn phải đối mặt với một căn pháo đài lơ lửng khổng lồ như vậy? Đó thực sự là một nhiệm vụ bất khả thi.

Những con sóng xung kích mà đối phương phóng ra có thể phá hủy tất cả các tòa nhà cao tầng trong phạm vi ba đến năm cây số xung quanh; làm sao chiếc xe bay của họ có thể thoát khỏi cơn lốc huỷ diệt ấy?

Hơn nữa, đối phương vẫn còn giữ lòng nhân từ, không tấn công trực tiếp vào họ. Nếu bị đối phương nhắm trúng, với hàng loạt khẩu pháo bắn liên tục, dù kỹ năng lái xe của Đường Ka xuất sắc gấp mười lần, họ cũng chỉ có thể chết mà thôi.

“Điều điều điều điều…!”

Vỏ ngoài của chiếc xe trinh sát bị biến dạng hoàn toàn; nhiều phần áo giáp cường hóa bị những con sóng xung kích làm văng tung tóe, để lộ ra khung thép đầy hư hại. Hệ thống cân bằng và hỗ trợ lái xe của họ cũng bị phá hủy hoàn toàn; chiếc xe bay không còn thể được kiểm soát nữa, bắt đầu xoay vòng và lao xuống đất.

Dù Đường Ka dùng hết sức lực, cắn nát răng và môi mình, cũng chỉ có thể khiến phần sau của chiếc xe chạm đất trước, giúp ba người trên xe an toàn. Nhưng chiếc xe bay đã trở thành đống sắt vụn, không thể bay lên được nữa.

“Tạp tạp tạp tạp…” Khi Chu Zhuyun ôm lấy Tiểu Thiên Thiên, còn Đường Ka kéo Chu Zhuyun, ba người họ vất vả bò ra khỏi đống đổ nát thì nghe thấy tiếng móng giẫm trên đất vang lên giữa biển lửa và khói súng. Ngay sau đó, những “quan tài di động” bắt đầu xuất hiện trước mắt họ – những người mang trên ngực những huy hiệu lấp lánh ánh lạnh, chính là những “Người Tẩy Sạch” mà họ luôn ao ước trở thành!

“Làm sao lại như this được?”

Chu Zhuyun muốn khóc nhưng không có nước mắt; thay vào đó, một cơn giận dữ mãnh liệt như lửa và rượu độc bắt đầu trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn cô, dần thay thế cho nỗi sợ hãi và tuyệt vọng. Cô nhìn chằm chằm vào những người “Người Tẩy Sạch” vô cảm kia, đôi mắt đỏ hoe như sắp chảy máu.

“Làm sao lại như this được!”

Đường Ka càng thêm sững sờ, không dám tin vào những gì mình đang nhìn thấy. Sau một lúc ngớ ngác, anh ta cuối cùng la lên trong lòng mình

“Bạn không phải từng nói rằng mọi thứ đều nằm trong tay bạn sao? Bạn vốn là người luôn có kế hoạch tỉ mỉ và giỏi điều phối mọi việc mà. Bạn đã quảng bá kế hoạch của mình một cách hết sức hấp dẫn, phải không? Có những chiến thuật như ‘dụ hổ ra khỏi núi, tấn công vào hướng khác’… Vậy tại sao chúng ta vẫn bị đuổi kịp, và hơn nữa, đối phương còn huy động một lực lượng lớn đến thế này, thậm chí còn sử dụng cả các pháo đài bay nữa? Làm sao họ biết được chúng ta ở đây? Yaolao ơi, Yaolao!”

Đường Ka gọi mãi mà không có phản hồi. Yaolao – người vừa mới giúp anh ta tăng cường thị lực, tốc độ phản ứng thần kinh và khả năng tính toán – giờ đây đã biến mất không dấu vết, không để lại chút sóng gợn nào cả.

Trong đầu Đường Ka, một suy nghĩ đáng sợ xuất hiện: Chết tiệt, liệu “Yaolao” có phải là đã bỏ cuộc và trốn đi mất không?

“Yaolao? Yaolao!”

Đường Ka đang đổ mồ hôi lạnh khi nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Lý Diệu vang lên từ sâu thẳm tâm trí mình:

“Yaolao, bạn đi đâu vậy? Lúc nãy tôi suýt chết khiếp đấy!”

Đường Ka cảm thấy lòng mình se lại, thật sự quá buồn bã đến nỗi muốn khóc.

“Xin lỗi nhé, lúc nãy tôi đã phải đối mặt với một cuộc đấu tranh cam go với ‘quỷ dữ trong lòng’ mình… Quỷ dữ đó thật là hèn nhát; khi thấy tình hình không ổn, nó còn cố gắng thuyết phục tôi bỏ cuộc và chạy trốn nữa!”

Lý Diệu giải thích.

“Cái… cái gì cơ?”

Đường Ka hoàn toàn không hiểu:

“Bạn chẳng phải chính là ‘quỷ dữ trong lòng’ của mình sao? Vậy ‘quỷ dữ trong lòng’ của bạn lại là cái gì nữa? Là ‘quỷ dữ của quỷ dữ’ à?”

“À, việc giải thích điều này hơi phức tạp… Nhưng sau này, có lẽ sẽ không cần phải đợi đến sau này nữa; ngay bây giờ bạn sẽ hiểu rõ ‘quỷ dữ trong lòng’ của tôi là cái gì.”

Lý Diệu nói.

“Dù sao đi nữa, tôi cũng đã mạnh mẽ chỉ trích nó, khiến nó phải xấu hổ và nhận ra sai lầm của mình… Sau đó, tôi cũng đã giải thích cho nó rằng tình hình hiện tại rất tốt, mọi thứ vẫn nằm trong tay chúng ta… Trò chơi này vẫn chưa kết thúc, vẫn còn nhiều điều chúng ta có thể làm!

“Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát ư?”

Đường Ka trợn mắt nhìn đội quân áo giáp từ mọi phía bao vây họ; những chiếc chiến thuyền được trang bị đầy đủ vũ khí, với các ống pháo đều hướng về phía họ, bao phủ cả bầu trời. Ngọn pháo đài lơ lửng khổng lồ kia giống như một tảng đá nặng hàng vạn tấn đè nặng lên tim anh ta… Anh ta không thể hiểu nổi làm sao Lý Diệu lại có thể dám nói rằng “mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát”.

“Càng ngày mọi chuyện càng trở nên thú vị rồi… Chỉ để đối phó với hai kẻ vô danh như các bạn, Học viện Ánh Sáng Thánh và Lực lượng Tẩy Trừng lại phải sử dụng đến những biện pháp lớn lao như vậy… Tại sao vậy?”

Lý Diệu nói một cách bình thản: “Chẳng lẽ danh tính của tôi đã bị tiết lộ sao? Không thể nào đâu… Nếu thật sự như vậy, chỉ cần vị Đạo sư Tối Thượng có trí tuệ tương đương một đứa trẻ mẫu giáo, ông ấy cũng nên điều động nhiều binh sĩ hơn gấp trăm lần để bao vây tôi mới đúng… Dù sao thì điều đó cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Yao Lão!”

Đường Ka thực sự muốn khóc: “Đã đến lúc này rồi, đừng nói những lời khoác lác nữa được không?”

“Những người không quen biết tôi thường nghĩ rằng tôi đang tự cao tự đại… Nhưng những ai quen biết tôi mới biết rằng tôi thực sự rất khiêm tốn và kín đáo đến mức nào.”

Lý Diệu nói tiếp: “Tôi chỉ đang nói sự thật, phân tích tình hình hiện tại và nguyên nhân ban đầu của toàn bộ sự việc mà thôi.”

“Hiện tại, đối phương vẫn chưa biết đến sự tồn tại của tôi… Mục tiêu của họ chính là một trong số các bạn hoặc trưởng nhóm… Nếu danh tính của các bạn không có vấn đề gì, thì chắc chắn là cha mẹ các bạn – những người được gọi là ‘nguồn cung cấp gen’ – đang ẩn giấu điều gì đó bí ẩn lắm.”

“Các bạn đều là ‘Con cái của Ánh Sáng Thánh’… Ha ha… Đằng sau cái tên tưởng chừng thiêng liêng và vinh quang này, chắc chắn phải ẩn chứa những bí mật nào đó… Tin tôi đi, câu trả lời sẽ sớm được hé lộ… Và thông qua con đường này, tôi cũng có thể tìm đến những người quyền lực cao hơn… Có lẽ tôi sẽ có thể ‘bước lên’ ngay bên cạnh vị Đạo sư Tối Thượng.”

“Đây quả là một thành công bất ngờ, không hề tốn công sức gì cả phải không?”

“Còn về các bạn… Yên tâm đi… Tình huống hiện tại chỉ là một ‘sự cố nhỏ’ mà thôi… Vì tôi đã hứa sẽ bảo vệ ba người các bạn an toàn, nên chắc chắn các bạn sẽ thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn và đến được nơi trú ẩn… Hmph

“Vậy còn chần chừ gì nữa?”

Đường Ka vui mừng nói: “Nếu ông Yáo mạnh mẽ đến thế, xin hãy sử dụng cơ thể tôi một cách triệt để đi! Hãy phát huy hết sức mạnh của ngài, tiêu diệt hết lực lượng thanh thiện này, rồi bắn hạ tất cả những chiếc chiến đấu cơ có vũ trang kia, và cuối cùng, dùng một quyền đánh cho cái pháo đài lơ lửng kia tan thành mây tro đi!”

Lý Diệu im lặng không nói gì.

“Đừng lo về cơ thể tôi, tôi chịu đựng được mà!”

Đường Ka cắn răng nói: “Thì cứ việc đi, ông Yáo ơi! Hãy thể hiện hết sức mạnh vô hạn của ngài đi, để chúng tôi những người trẻ tuổi này có thể học hỏi được điều gì đó… Nào, cứ làm đi!”

“Mày đùa à!”

Lý Diệu tức giận đến nỗi răng muốn gãy: “Đó chỉ là một cách diễn đạt ẩn dụ thôi, mày có hiểu không hả? Một cái pháo đài lớn như vậy, trên vỏ ngoài ít nhất cũng có hàng nghìn khẩu pháo; một chiếc pháo đài như vậy đã đủ sức áp đảo cả một thành phố rồi! Nhìn vào độ dày của lá chắn năng lượng linh hồn kia, không khí xung quanh còn bị biến dạng thành luồng hơi nóng… Có lẽ nó có thể chống đỡ được hàng trăm phát đạn chính từ các tàu vũ trụ! Mày muốn tôi điều khiển cơ thể mày, đối đầu trực tiếp với thứ khối sắt lớn như vậy bằng tay không sao? Điên rồ quá đi mà…

“Thật là… Hãy suy nghĩ kỹ đi xem! Chẳng lẽ mày chưa bao giờ nghe câu ‘Những pháo đài kiên cố nhất thường bị tấn công từ bên trong’ sao? Nhìn kia, có bao nhiêu chiếc chiến đấu cơ và binh sĩ giáp khoác đang bay về phía cái pháo đài lơ lửng kia… Những người bị họ bắt đi, chẳng lẽ chính là các bạn học của mình, những người tham gia ‘Cuộc thử nghiệm Tối thượng’, những ‘Con trai Ánh Sáng’ sao?

“Nếu tôi đoán không sai, mày và trưởng nhóm cũng sẽ bị bắt đến đó thôi… Cái pháo đài này không phải chỉ là một nền tảng tấn công thông thường, mà chính là trụ sở chính của toàn bộ âm mưu này. Nếu chúng ta tìm hiểu rõ tình hình bên trong, sau đó mới hành động, chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc cứ ngu ngốc đối đầu trực tiếp với thứ khối sắt này bên ngoài, phải không?”