Long Vân Tâm ho khan một tiếng, khuôn mặt trở nên kỳ lạ.

Thật ra, sâu thẳm trong tiềm thức cô ấy cũng nghĩ như vậy.

“Cô nghĩ rằng Lý Diệu đã có ảnh hưởng đối với Chính phủ Liên bang, khiến các cơ quan chức năng sớm thả tôi ra và mời tôi làm giáo sư khoa Xã hội học của Đại Hoang Chiến Viện, để tôi có cơ hội truyền bá lý thuyết tu luyện sao? Đó là lòng nhân từ… hay thậm chí là sự ngu dốt của anh ta ư? Làm sao có thể được!”

Tô Trường Phát cười lạnh: “Sự khoan dung là quyền lực của kẻ mạnh; càng mạnh mẽ, họ càng có khả năng khoan dung. Việc Lý Diệu làm như vậy, chỉ là muốn thể hiện sức mạnh và niềm tự tin của con đường tu luyện, qua đó làm cho con đường này trở nên nhỏ bé và đáng cười mà thôi!”

“Một khi quan điểm định kiến này ăn sâu vào tâm trí mọi người, thì không ai tránh khỏi việc coi thường con đường tu luyện.”

“Chúng ta, những người tu luyện, không hề ngại bị ghét bỏ hay sợ hãi; bởi vì chính nỗi sợ hãi cũng là một loại sức mạnh – một sức mạnh có thể khiến người ta phải khuất phục và tin tưởng! Nhưng sợ hãi là một chuyện, còn sự khinh thường và chế giễu lại là chuyện khác! Nếu tất cả mọi người đều đối xử với con đường tu luyện một cách khinh thường, thì sẽ rất khó để lay chuyển được ý chí của các bạn nữa!”

“Đó chính là kế hoạch mà Lý Diệu đã tính toán kỹ lưỡng.”

“Trong chiến tranh xưa, nếu bắt được tướng lĩnh của địch, người ta thường không giết họ ngay lập tức, mà để họ sống sót, kéo họ đi diễu hành trước mặt mọi người, để cho thấy những góc độ tồi tệ và đáng cười nhất của họ, thông qua cách này mà làm suy yếu hình ảnh của địch và làm giảm sút tinh thần chiến đấu của họ.”

“Việc giết họ chỉ khiến họ trở thành những anh hùng; còn những hình phạt như thế này mới thực sự có thể phá hủy nguồn sức mạnh của địch!”

“Lúc này, tôi giống như một tướng lĩnh địch bị bắt sống và đang bị diễu hành trước mặt mọi người… Cô nghĩ đó là một sự ưu ái à? Không, đó chính là hình thức tra tấn tàn nhẫn nhất mà Lý Diệu này có thể nghĩ ra!”

Tô Trường Phát bỗng nhiên nói những lời thiếu lễ phép, Long Vân Tâm giật mình và vô thức hỏi: “Anh… các anh không phải là bạn bè sao?”

“Bạn bè ư?”

Tô Trường Phát tròn mắt, như thể vừa nghe thấy câu đùa buồn cười nhất thế giới: “Giáo viên Long, sao lại nói như vậy? Làm sao tôi và Lý Diệu có thể là bạn bè được chứ?”

Theo tôi thấy, kẻ đê tiện, bất nhân và không từ thủ đoạn nào này có lẽ sẽ trở thành kẻ thù đáng sợ nhất của đế quốc. Tôi ước gì lúc này mình có thể giết hắn ngay lập tức, làm cho xác hắn tan thành tro bụi!”

“A?”

Long Vân Tâm càng lúc càng không hiểu nổi hành vi của những kẻ này nữa. “Vậy… vậy rồi các bạn vừa rồi lại nói chuyện vui vẻ như thường lệ à?”

“Sư phụ Tôn muốn giết tôi, nhưng ông ấy không có khả năng đó. Mặc dù tất cả chúng ta đều thuộc nhóm Nguyên Ấn, nhưng Sư phụ Tôn lại chuyên về lĩnh vực khoa học xã hội và kiểm soát tinh thần. Trừ khi ông ấy sở hữu hàng nghìn thiết bị Năng Quỷ Lệ, nếu không thì ông ấy chắc chắn không thể đối đầu được với tôi. Nếu ông ấy thực sự muốn giết tôi, chỉ cần một tay của tôi là đủ để hạ gục ông ấy!”

Lý Diệu xen vào, cười nói: “Còn tôi, mặc dù có khả năng giết Sư phụ Tôn, nhưng như các bạn vừa nghe thấy, ông ấy vẫn còn rất nhiều giá trị để sử dụng. Tại sao tôi lại phải hành động chứ?”

“Ông ấy muốn giết tôi nhưng không thể làm được; tôi có thể giết ông ấy nhưng lại không muốn. Như vậy thì, khi hai chúng ta gặp nhau, ngoài việc nói chuyện vui vẻ ra, còn có thể làm gì được nữa chứ? Chẳng lẽ chúng ta sẽ cãi vã nhau như những kẻ điên sao?”

“Thấy chưa? Anh hùng liên bang cấp cao này xấu xa đến mức nào?”

Tô Trường Phát cười nói: “Anh ta vẫn còn giữ mãi trong lòng việc tôi đã gọi anh ta là ‘rác rưởi’, và cứ tìm cách mắng tôi là kẻ điên loạn!”

Long Vân Tâm đầy đầu mồ hôi, không biết phải nói gì.

Trong lòng, cô thầm nghĩ: Lòng suy nghĩ của những kẻ Nguyên Ấn này thật sự khác biệt hoàn toàn so với người bình thường; không thể đoán trước được chút nào!

Chẳng trách gì mọi người đều gọi họ là “Nguyên Ấu Lão Quái”; ngay cả bản thân họ cũng chấp nhận cái danh không mấy thanh lịch đó một cách thoải mái.

Bởi vì họ thực sự là một nhóm người kỳ lạ, không thể lý giải bằng lẽ thường!

Sau khi suy nghĩ mãi, mặc dù vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ, nhưng Long Vân Tâm không còn cảm thấy phản đối hay sợ hãi trước thái độ của Tô Trường Phát nữa.

Cô cung kính hỏi: “Sư phụ Tôn, có nghĩa là ông rất rõ ràng rằng Lý Diệu đang lợi dụng ông, kéo ông ra làm trò để công kích hình ảnh của con đường tu luyện và của Chân Nhân Loại Đế Quốc, đúng không ạ?”

“Nếu vậy, tại sao ngài lại sẵn lòng để hắn lợi dụng mình như vậy?”

“Dù tiền bối là một người tu luyện, nhưng qua cách hành xử và tinh thần của ngài, tôi không nghĩ ngài là người sợ chết. Kể cả những người tu luyện như Tiêu Hiên Sách – kẻ đã gây ra thảm họa ở Phi Tinh Giới – cũng hiếm khi có ai yếu đuối đến thế! Nếu ngài đã nhìn thấu âm mưu xấu xa của Lý Diệu, tại sao không quyết đoán một cách dứt khoát và sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình?”

“Ít nhất, nếu ngài không muốn đảm nhận vai trò giả tạo này và không muốn phát triển trò chơi ‘Civilization’ này, thì chắc chắn không ai có thể ép buộc ngài được!”

“Tại sao tôi lại không muốn?”

Đôi mắt của Tô Trường Phát lấp lánh ánh sáng mãnh liệt, như của một thanh niên mới mười mấy, hai mươi tuổi; giọng nói của anh ta bỗng nhiên cao lên tám điệu, đầy tự tin không lay chuyển: “Những gì tôi vừa nói chỉ là những âm mưu nhỏ nhen của Lý Diệu mà thôi… Nhưng liệu mọi chuyện có đơn giản đến thế không?”

“Điều quan trọng nhất là tôi tin chắc rằng con đường tu luyện chắc chắn là con đường đúng đắn. Dù các bạn có vu khống, bóp méo hay biện hộ thế nào đi nữa, cuối cùng các bạn cũng sẽ phải thừa nhận sự chính đáng của nó!”

“Lý Diệu muốn biến tôi thành một ‘vaccine’, muốn thành lập một học viện nghiên cứu sâu về con đường tu luyện, muốn tạo ra một trò chơi để giải quyết tất cả các vấn đề phát sinh trong quá trình vận hành của nền văn minh tu luyện… Vậy thì tôi sẽ làm theo ý muốn của hắn!”

“Bởi vì tôi tin chắc rằng mình không phải là một ‘vaccine’, mà là một loại thuốc đặc hiệu có thể cứu sống con người. Dù học trò của tôi có mang theo tâm lý gì khi đến học với tôi, cuối cùng họ cũng sẽ nhận ra sự đúng đắn, tính tiên tiến và tính duy nhất của con đường tu luyện. Còn trò chơi ‘Civilization’ ấy thì càng chơi, các bạn càng nhận ra rằng những phương pháp thông thường chỉ có thể giải quyết những vấn đề nhỏ nhoi trên bề mặt, nhưng không thể chữa trị những căn bệnh cố hữu của loài người. Nếu muốn cứu vãn nền văn minh của chúng ta, để nó tiếp tục tồn tại trong vòng mười nghìn, trăm nghìn năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa, thì chúng ta chỉ có thể đi theo con đường tu luyện mà thôi!”

“Lý Diệu nghĩ rằng hắn đang lợi dụng tôi… Nhưng biết đâu chính hắn mới là người tự chuốc lấy họa, và thực ra lại bị tôi lợi dụng thay?”

“Nói tóm lại, đây là một cuộc đối đầu giữa hai con đường lớn; không có chỗ cho sự né tránh hay rút lui. Chỉ có cách đối đầu trực diện, và người dũng cảm sẽ chiến thắ

Hãy để những thập kỷ tới chứng minh đúng sai và công tội của chúng ta! Sự hùng hồn và quả cảm của Tô Trường Phát đã làm cho Long Vân xúc động sâu sắc.

Lúc này, dù mới chỉ trong trò chơi văn minh mà anh ta bắt đầu cảm thấy ghét bỏ và khinh thường những người tu luyện, nhưng giờ đây, anh ta lại bắt đầu nghi ngờ. Những người Nguyên Ấu Lão Quái này thực sự rất đáng sợ; chỉ cần tiếp xúc gần họ một chút thôi, bạn rất dễ bị ảnh hưởng bởi tâm huyết mạnh mẽ của họ!

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa nhẹ từ bên ngoài. Một thiếu niên mặc đồng phục Đại Hoang Chiến Viện bước vào, mang theo khay trà và lễ phép gọi Tô Trường Phát là “sư phụ”, sau đó pha trà và thay nước cho ba người.

Long Vân cảm thấy rất ngạc nhiên. Trong Tu Chân Giới, việc gọi nhau là sư phụ và đệ tử luôn được coi trọng rất nhiều. Tô Trường Phát, với sự chỉ đạo của Chính phủ Liên bang, đã mở lớp học tại Đại Hoang Chiến Viện; những sinh viên từng theo học ông ta đều gọi ông ta là “thầy giáo”, “giáo sư” hay “trưởng ban”. Điều này hoàn toàn bình thường.

Nhưng những sinh viên này hẳn biết rõ nguồn gốc và danh tính thực sự của Tô Trường Phát--; họ cũng hiểu rằng việc ông ta nghiên cứu con đường tu luyện chỉ là để đối phó tốt hơn với kẻ thù mà thôi. Mối quan hệ giữa họ và Tô Trường Phát chỉ là mối quan hệ sư đệ mỏng manh, giống như mối quan hệ giữa người bán và người mua khi trao đổi kiến thức.

Tuy nhiên, cái tên “sư phụ” thì hoàn toàn khác với “thầy giáo”. “Một ngày làm thầy, suốt đời là cha” – đó là một danh hiệu rất nghiêm túc, đồng nghĩa với nhiều nghĩa vụ và quyền lợi. Chẳng hạn, Lý Diệu từng là giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Phi Tinh; việc các sinh viên ở đó gọi ông ta là “thầy giáo” là hoàn toàn phù hợp, nhưng điều đó không có nghĩa là Lý Diệu phải chịu bất kỳ trách nhiệm hay nghĩa vụ nào đối với họ.

Trên khắp ba thế giới, chỉ có Ngư Mã Diện, Tạ An An và Kim Tâm Nguyệt mới có quyền gọi Lý Diệu là “sư phụ”; họ được coi là những “đệ tử chính thống” của Lý Diệu và sẽ kế thừa sự nghiệp của ông ta sau này.

Rất nhiều lúc, những đệ tử chính thức lại có mối quan hệ gần gũi hơn cả gia đình; mối liên kết giữa họ vô cùng sâu sắc. Mỗi người tu luyện, đặc biệt là những người thu nhận đệ tử chính thức, đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng và thận trọng hết sức trước khi quyết định.

Vậy mà sinh viên này, người mang tên Đại Hoang Chiến Viện, lại chính là “đệ tử chính thức” của người tu luyện Tô Trường Phát???

Long Vân không khỏi quan sát kỹ lưỡng người thanh niên này. Cái cảm giác đầu tiên của cô là anh ta quá trẻ; nếu không phải vì bộ đồng phục trường học, có lẽ anh ta sẽ bị nhầm là học sinh trung học phổ thông hoặc thậm chí trung học cơ sở!

Da anh ta có màu vàng nhạt, tay chân gầy guộc như que củi; thế nhưng đầu anh ta lại to lớn một cách kỳ lạ – đôi mắt to tròn chiếm gần một nửa khuôn mặt.

Ấn tượng đầu tiên mà anh ta để lại trong lòng Long Vân giống như một cây mầm đậu bị thiếu dinh dưỡng.

Cảm nhận được Long Vân đang nhìn mình, người thanh niên cũng liếc nhìn cô một cái. Dù có thân hình gầy yếu và khuôn mặt non nớt, đôi mắt to của anh ta lại toát lên vẻ đầy trải nghiệm của một người trưởng thành, mang trong mình một sức hút kỳ lạ, có thể “xuyên thấu” tâm hồn con người chỉ trong ánh nhìn.

Long Vân Lạnh Lạnh rùng mình. Cô cảm thấy ánh mắt của anh ta không hề dừng lại ở cô, mà như thể đã xuyên qua tất cả các bộ phận cơ thể cô, rồi bay thẳng lên tận chín tầng mây.

Đồng thời, cô cũng cảm nhận được hai loại khí chất hoàn toàn trái ngược ẩn chứa trong con người này. Một loại là phong thái quý tộc, điềm đạm và thoải mái; từng cử chỉ của anh ta đều cho thấy anh ta đã được giáo dục trong môi trường cao cấp của xã hội thượng lưu. Tuy nhiên, dưới lớp vẻ ngoài quý tộc ấy, lại ẩn chứa một loại sự mạnh mẽ và lạnh lùng, giống như một đứa trẻ hoang dã không sợ trời không sợ đất.

Người thanh niên bí ẩn này đã thu hút toàn bộ sự chú ý của Long Vân; thậm chí còn khiến cô tò mò hơn cả việc biết về Lý Diệu Hòa và Tô Trường Phát – hai người thuộc nhóm Nguyên Ấu Lão Quái cộng lại.

Long Vân nhíu mắt và nhận ra trên ngực bộ đồng phục hơi phồng của người thanh niên đó, có hai huy hiệu. Huy hiệu đầu tiên, tất nhiên, là huy hiệu nổi tiếng của Đại Hoang Chiến Viện – “Nắm Đấm Sắt Giận Dữ”. Huy hiệu thứ hai cũng mô tả hình ảnh một quả đấm, nhưng trong đó quả đấm đó đang nắm chặt một thanh kiếm hai lưỡi sắc bén. Trên mu bàn tay đẫm máu, còn khắc họa một đôi mắt lấp lánh.

Huy hiệu này gần đây cũng thường xuất hiện trên người nhiều người ở