“Trước khi thảm họa thiên tai ập đến, nền văn minh của tộc người bay sao đã trải qua một kỷ nguyên vàng son; mọi thứ đều tràn đầy sức sống và niềm tin, dường như không có khó khăn nào có thể cản trở bước tiến của chúng ta.”

“Nhưng tin tức về thảm họa thiên tai ấy đã đẩy chúng ta từ kỷ nguyên vàng son xuống một kỷ nguyên u ám và tuyệt vọng.”

“Những con người mới sinh ra trong kỷ nguyên đồ sắt này, từ đầu đã có nhận thức về thế giới hoàn toàn khác biệt so với thế hệ trước; sự cách biệt và thù địch giữa họ gần như là bẩm sinh.”

Lý Diệu không hiểu: “Khi đại nạn đang đến gần, mọi người lẽ ra phải đoàn kết lại với nhau chứ? Dù không ưa nhau, thì cũng chỉ cần tránh xa nhau mà thôi; tại sao lại còn có thù địch?”

Sa Ngọc Lan giải thích: “Ban đầu, người ta ước tính rằng thảm họa thiên tai sẽ xảy ra sau hơn bảy mươi năm; nhưng nhờ vào những nghiên cứu liên tục về các hiện tượng thiên nhiên liên quan, quỹ đạo và tốc độ của thảm họa đã được điều chỉnh nhiều lần, cho đến khi thời điểm chính xác được xác định là sau một trăm một năm.”

“Một trăm năm… đủ thời gian để nhiều thế hệ con người được sinh ra.”

“Hãy thử tưởng tượng: bạn là một người thuộc tộc người sống trong kỷ nguyên đồ sắt. Từ khi bạn còn nhỏ, người lớn đã nói với bạn rằng vài chục năm nữa, nền văn minh của chúng ta sẽ bị hủy diệt, và hy vọng duy nhất để cứu vãn nó chính là việc chế tạo một tấm khiên khổng lồ.”

“Bố mẹ bạn, tổ tiên bạn, anh chị em bạn… tất cả đều nỗ lực không ngừng vì mục tiêu đó. Ý nghĩa cuộc sống của bạn cũng chính là góp phần vào việc chế tạo tấm khiên ấy.”

“Trong số họ, những người tu luyện có thể sẽ vào không gian để xây dựng hệ thống phòng thủ hành tinh; còn những người bình thường thì ngày đêm không ngừng đào hang, xây dựng những nơi trú ẩn sâu hàng trăm mét dưới lòng đất.”

“Tất cả mọi người đều phải hy sinh cả sức lực và linh hồn của mình.”

“Vô số người tu luyện đã hy sinh trong quá trình xây dựng hệ thống phòng thủ hành tinh, thậm chí bị những tảng thiên thạch đập nát thành từng mảnh.”

“Và cũng có vô số người bình thường đã ngã xuống vì các vụ sập đất hay độc khí nguy hiểm dưới lòng đất.”

“Khi bạn trải qua tất cả những điều đó… khi bố bạn chết trong quá trình xây dựng hệ thống phòng thủ, khi anh em bạn bị thiên thạch xé nát dưới lòng đất, khi bạn cũng bị thương nặng vì dự án phòng thủ hành tinh và đã hy sinh tất cả…”

“Lúc đó, bạn mới bất ngờ nhận ra rằng, vẫn còn những người khác…”

“Thật không ngờ họ lại không muốn ở lại cùng các bạn chiến đấu, thậm chí còn chuẩn bị bỏ rơi các bạn, bỏ rơi quê hương và bỏ chạy trốn.”

“Hơn nữa, việc họ chỉ đơn giản là bỏ chạy trốn thôi là chưa đủ; họ còn lấy đi rất nhiều tài nguyên nữa.”

“Những tài nguyên này vốn dĩ có thể được sử dụng để Có thể giúp đỡ chế tạo những lá chắn lớn hơn, dày hơn, nhằm bảo vệ nhiều người hơn.”

“Nhưng bây giờ, vì sự hèn nhát của những kẻ đó, những lá chắn có thể bảo vệ toàn bộ nền văn minh lại trở nên nhỏ hơn, nhẹ hơn và mỏng manh hơn.”

“Cậu, sẽ nghĩ gì về những người này?”

Lý Diệu im lặng, chìm vào suy tư sâu sắc.

Sa Ngọc Lan tiếp tục nói: “Với gia tộc Tinh Không cũng vậy. Thế hệ mới sinh của họ từ khi mới ra đời đã được thông báo rằng sứ mệnh của họ là chế tạo ra vô số tàu chiến bằng tinh thể, để dẫn dắt nền văn minh tiến xa.”

“Trong hàng chục năm qua, cũng có vô số người đã hy sinh trên công việc của mình; có rất nhiều câu chuyện đáng được ghi nhớ xảy ra. Nhiều nhà luyện kim đã làm việc không ngừng nghỉ, vẽ thiết kế cho các con tàu chiến… Rồi cuối cùng họ đổ gục xuống và không bao giờ tỉnh dậy nữa.”

“Mỗi thành viên trong gia tộc Tinh Không đều tin chắc rằng, chỉ cần chế tạo thêm một con tàu chiến nữa, họ sẽ cứu được thêm nhiều mạng người và duy trì sự tồn tại của nền văn minh.”

“Nếu cậu cũng là một người thuộc gia tộc Tinh Không, và khi biết rằng vẫn còn những kẻ vì sự ngu dốt và cố chấp của mình mà sợ hãi khám phá vũ trụ, rồi lấy đi rất nhiều tài nguyên để chế tạo những thứ vô ích như những cái mai rùa to lớn, cậu sẽ nghĩ gì?”

“Mỗi một phần tài nguyên bị mất đi, đồng nghĩa với việc sẽ không thể chế tạo thêm được một con tàu chiến nữa… Và điều đó có nghĩa là hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người sẽ không thể thoát khỏi hiểm nguy.”

Lý Diệu im lặng.

Đây thực sự là một vấn đề không thể giải quyết được.

Sa Ngọc Lan nói tiếp: “Hơn nữa, theo sự tiến triển liên tục của các kế hoạch của hai bên, cấu trúc xã hội cũng đã thay đổi một cách rõ rệt.”

“Cấu trúc xã hội của gia tộc Gia Hương dựa trên các căn cứ trú ẩn dưới lòng đất làm trung tâm. Trước khi những căn cứ này được xây dựng xong, họ đã tiến hành xây dựng rất nhiều thành phố kín đáo trên mặt đất, mô phỏng môi trường dưới lòng đất; nhằm đảm bảo rằng ngay cả khi có vài tảng thiên thạch xuyên qua hệ thống phòng thủ và đánh trúng mặt đất, họ v

“Mỗi thị trấn nhỏ đều là một xã hội giống như con tàu vũ trụ ảo; cư dân trong các thị trấn này sau này sẽ cùng lên một con tàu vũ trụ duy nhất.”

“Những người tu luyện thuộc sáu phái Đại Tông Phái cũng tận dụng cơ hội này để đi sâu vào các thị trấn trên tàu vũ trụ, thành lập nhiều chi nhánh và tổ chức khác nhau, đóng vai trò là những người lãnh đạo con tàu vũ trụ đó.”

“Mỗi khi một con tàu vũ trụ được chế tạo xong, một thị trấn sẽ được di dời hoàn toàn; tất cả mọi người đều chuyển lên sống trên con tàu vũ trụ đó.”

“Sau nhiều năm chuẩn bị, mọi người đã quen với hệ thống xã hội này; mọi việc diễn ra một cách có trật tự, không gây ra nhiều rối loạn lớn.”

“Có thể tưởng tượng được rằng, dưới hai hình thức xã hội có đặc điểm riêng biệt như vậy, thế hệ mới sinh ra sẽ cảm thấy xa lạ với nhau đến mức nào, và lòng thù ghét của họ sẽ mãnh liệt đến mức nào…”

Nghe đến đây, Hùng Vô Cực bỗng nhiên trở nên nóng vội, nâng cao giọng nói: “Đừng nói những chuyện vô ích nữa; hãy nói về cuộc đột kích ‘đánh cắp công nghệ’ đi!”

Sa Ngọc Lan dừng lại một chút; vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt anh ta lần đầu tiên bị phá vỡ, anh ta nói một cách trầm ngâm: “Mặc dù hai bên có lòng thù sâu đậm, nhưng cuối cùng họ vẫn đối mặt với cùng một mối đe dọa. Vì lợi ích chung, họ đã kiềm chế bản thân, và tình hình vẫn duy trì cho đến năm thứ trăm – tức là trước khi thảm họa thiên tai ập đến.”

“Vào thời điểm đó, gia tộc Gia viên cuối cùng cũng đã xây dựng xong hành tinh Phòng Thủ Đại Trận; tuy nhiên, do thiếu nguồn lực, nó chỉ đạt cấp độ “gần bằng hành tinh vĩnh cửu” Pháp Bảo mà thôi, chưa thể đạt đến mức đó.”

“Trong khi đó, gia tộc Tinh Không cũng đã chế tạo ra rất nhiều con tàu vũ trụ và các thị trấn trên tàu vũ trụ.”

“Do hạn chế về trình độ công nghệ, các thị trấn trên tàu vũ trụ của gia tộc Tinh Không không có khả năng di chuyển qua các vùng không gian khác nhau, huống chi là vượt qua khoảng cách Đại Thiên Thế Giới.”

“Tuy nhiên, ưu điểm của chúng là kích thước rất lớn và có hệ sinh thái tự cung tự cấp, có thể chứa đựng một số lượng lớn người bình thường.”

“Cuối cùng, đã đến lúc hai phe phải chia tay nhau…”

“Hai nhánh của một nền văn minh sắp bước lên những con đường thoát hiểm khác nhau…”

“Nếu chỉ như vậy, có lẽ sau hàng nghìn năm, sự cách biệt giữa hai bên vẫn có thể dần được xóa bỏ và họ có thể hòa nhập lại với nhau

“Rất nhiều phép thuật và thiết bị tu luyện được truyền lại từ Tinh Hải Đế Quốc đó chỉ có thể được sử dụng mà không thể sao chép hay bắt chước được.”

“Theo thỏa thuận, trước khi rời đi, tộc Người Sao Băng sẽ để lại một số phép thuật và thiết bị tu luyện.”

“Nhưng ai cũng không ngờ rằng, trong số họ đã có những thế hệ mới lớn lên, nắm giữ quyền lực và trở thành trụ cột trong cuộc di tản cuối cùng.”

“Tổng cộng có 281 người thuộc thế hệ mới của tộc Người Sao Băng đã ký kết một thỏa thuận bí mật, thực hiện hành động trộm cắp những phép thuật và thiết bị tu luyện đó.”

“Khi bị phát hiện, họ đã lái tàu vũ trụ và trốn thoát khỏi nơi đó.”

Lý Diệu há hốc: “Thật là hèn nhát quá!”

“Phép thuật và thiết bị tu luyện chính là nền tảng cơ bản của một môn phái tu luyện. Nếu những thứ này bị đánh cắp, môn phái đó sẽ không thể tiếp tục tồn tại được.”

“Không lạ gì mà trên hành tinh Sắt Nguyên chỉ còn lại Luyện Khí Sĩ; hóa ra rất nhiều phép thuật đã bị mất đi.”

“Cũng không lạ gì mà Luyện Khí Sĩ lại oán giận những người tu luyện đến vậy.”

Sa Ngọc Lan thì nói một cách trầm tư: “Trước sự tồn tại và sinh mệnh của hàng trăm tỷ con người, còn nói đến cái gì là hèn nhát hay đạo đức nữa?”

“Những người thuộc thế hệ mới này tin tưởng tuyệt đối vào lý thuyết của tộc Người Sao Băng; họ cho rằng việc để lại hành tinh Sắt Nguyên chỉ đồng nghĩa với cái chết, và những phép thuật, thiết bị tu luyện đó chỉ là những thứ sẽ bị chôn theo tộc người họ.”

“Vì vậy, thà rằng họ cứ lấy hết đi còn hơn… Để tộc Người Sao Băng trở nên mạnh mẽ hơn, và tăng khả năng tồn tại của nền văn minh.”

“Mỗi phép thuật chính là một tia lửa của nền văn minh; những gì họ làm chỉ là giúp cho ngọn lửa văn minh loài người được truyền lại mà thôi.”

“Thật là hèn nhát và tàn nhẫn… Nhưng đó cũng là một lựa chọn thực tế.”

“Sau khi tộc người họ phát hiện ra chuyện này, họ chắc chắn sẽ tức giận lắm… Nhưng họ cũng không thể làm gì được; mặc dù họ cũng có một số tàu vũ trụ, nhưng lại thiếu người có khả năng điều khiển chúng. Khi thảm họa đang đến gần, hầu hết mọi người đều phải ở lại hành tinh Phòng Thủ Đại Trận để hy sinh linh hồn mình… Vì vậy, họ chỉ có thể nhìn tộc Người Sao Băng trốn thoát một cách bất lực.”

“Cuối cùng, thảm họa ấy cũng đã ập đến.”

Lý Diệu nín thở; mặc dù biết rằng nền văn minh của tộc Người Sao Băng đã may mắn thoát qua cơn nguy nan, anh vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã.

Sa Ngọc Lan nói với giọng đầy đắng cay: “Ngoài sự dự đoán của mọi người, trận mưa thiên thạch ban đầu được chia thành ba đợt tấn công, nhưng lại bất ngờ xuất hiện thêm đợt thứ tư, lao thẳng vào hạm đội chính của tộc Ngôi sao.”

“Hạm đội chính của tộc Ngôi sao hoàn toàn không kịp phòng bị và gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Những con tàu vũ trụ còn sót lại cũng bị cuốn vào cơn bão tinh vân; lạc lõng trong biển sao tan vỡ, phải tự mình vượt qua khó khăn trong suốt bốn nghìn năm mới dần dần hồi phục.”

“Tuy nhiên, cho đến ngày nay, họ vẫn chưa thể trở lại mức độ hùng mạnh như xưa.”

“Số phận của tộc Gia viên cũng không khá hơn là mấy. Mặc dù trong đợt thiên tai mạnh nhất, có một phần sức mạnh đã được tách ra để tấn công hạm đội Ngôi sao, nhưng phần sức mạnh còn lại vẫn quá mạnh mẽ so với các tàu vũ trụ cấp chuẩn bất định Phòng Thủ Đại Trận; vẫn có rất nhiều thiên thạch xuyên qua hàng rào phòng thủ, đập trúng bề mặt hành tinh Sắt Nguyên, làm thay đổi hoàn toàn môi trường của hành tinh này, gây ra một thảm họa kéo dài hàng trăm năm.”

“Trong thảm họa đó, tất cả những người tu luyện cấp Giai đoạn luyện khí trở lên trong tộc Gia viên, bao gồm cả Trúc Cơ và một số ít người cấp Nguyên Ấn, đều dưới sự chỉ huy của một vị tu sĩ cấp Hóa Thần, đã cố gắng hết sức để điều khiển hành tinh Phòng Thủ Đại Trận và chống lại thiên tai. Cuối cùng, tất cả họ đều hy sinh linh hồn và thiệt mạng.”

Lý Diệu ngạc nhiên: “Khoan đã, anh không phải nói rằng chỉ có ba vị tu sĩ cấp Hóa Thần thuộc về tộc Ngôi sao sao?”

Sa Ngọc Lan thở dài: “Vị tu sĩ cấp Hóa Thần bị tổ chức Ám sát Thần thực hiện âm mưu ám sát ban đầu, đã ở lại hành tinh Sắt Nguyên vào lúc cuối cùng. Anh ta nói rằng mình vẫn tin rằng Ngôi sao là con đường duy nhất để thoát khỏi hoạn nạn, nhưng trách nhiệm của một người tu luyện là bảo vệ loài người. Vì vậy, nếu nhiều người bình thường vẫn ở lại Gia viên, thì ít nhất một trong ba vị tu sĩ cấp Hóa Thần cũng phải ở lại để thực hiện trách nhiệm của mình.”

“Sinh ra trên Sắt Nguyên, chết trên Sắt Nguyên.”

“Đó là lời mà nữ sát thủ đã ám sát anh ta để lại cách đây một trăm năm.”

“Tuy nhiên, khi thiên tai ập đến, vị tu sĩ cấp Hóa Thần ấy cũng vẫn lặp đi lặp lại những lời đó, dẫn dắt rất nhiều người tu luyện lao vào thiên tai, sẵn lòng hy sinh mạng sống mình…” Câu chuyện vẫn còn tiếp tục…