Lý Diệu Im lặng một lúc, sau đó tiếp tục nói bằng giọng trầm thấp, uy nghiêm, không hề chứa chút tình cảm con người nào: “Ngoài những kẻ ‘phát sóng trực tiếp các cuộc giết chóc’ như các bạn ra, có vẻ như còn có những người tu luyện khác cũng đã đến đây; họ tự xưng là ‘những người chơi’, phải không?”

Liao Fei hơi ngạc nhiên, rồi gật đầu đáp: “Đúng vậy, mỗi ngày có rất nhiều người đến ‘Niệt Địa Thiên Cảng’. Thông thường, mọi người đều tản mát khắp nơi trên Niệt Địa. Lần này, nghe nói trên Niệt Địa xuất hiện một cao thủ bản địa tên là ‘Quán Vương’ Lôi Tông Liệt, và anh ta còn dự định tấn công thành phố Tiêu Dao của ‘Thiên Đường’, vì vậy những người chơi từ khắp nơi mới tập trung lại đây để tận hưởng những điều thú vị.”

“Niệt Địa Thiên Cảng?”

Lý Diệu từ từ suy nghĩ về cái tên đó, rồi nói: “Đối với những người bản địa sống ở đây, đây là một vùng đất hoang vu đầy tội ác; còn đối với các bạn – những ‘người chơi’ – thì đây chính là một thiên đường thực sự. Vậy ngoài những kẻ ‘phát sóng trực tiếp các cuộc giết chóc’ như các bạn ra, còn có những loại người nào nữa không?”

“Có một số người đến đây để tham gia các nhiệm vụ thử thách và cạnh tranh với nhau.”

Liao Fei đang nói đến những nhóm như “Đội Chí Liên Tiểu Đội” Người chơi tu luyện. “Chúng tôi Chân Nhân Loại Đế Quốc luôn coi trọng sự cạnh tranh. Dù là việc thăng tiến từ các học viện cấp thấp lên các học viện cấp cao hơn, hay trong cuộc đua giành vị trí thừa kế hàng đầu trong Đại gia tộc, hoặc đối với những người chưa có danh tiếng muốn vào các tập đoàn lớn, các tổ chức quan trọng Đại Tông Phái, tất cả đều phải dựa vào kết quả thử thách đạt được để chứng minh bản thân.”

“Niệt Địa chính là nơi thử thách lý tưởng nhất. Ở đây có đủ loại quái vật và kẻ nguy hiểm, cùng với những tình huống kỳ lạ, những thử thách này có thể kiểm tra toàn diện năng lực và phản ứng tự nhiên của một người tham gia thử thách. Đồng thời, nơi đây cũng khá biệt lập và dễ kiểm soát, giúp có thể đặt ra các nhiệm vụ với độ khó khác nhau.”

“Vì vậy, rất nhiều học viện, gia tộc và phái phái nổi tiếng trong Đế Quốc đều chọn Niệt Địa làm nơi thực hiện các nhiệm vụ thử thách và kỳ thi thăng tiến; điều này giúp cho những nhiệm vụ đó có tính tin cậy cao.”

“Đối với những người mới bắt đầu, việc vượt qua được những thử thách ở Niệt Địa cũng sẽ là một điểm tự hào đáng kể trong hồ sơ công tác của họ.”

“Ngoài những kẻ ‘phát só

“Tất nhiên rồi.”

Liao Fei cười đắng nói: “Cuộc sống của những người tu luyện cấp thấp thực sự rất gian khổ. Ngay cả những người tu luyện bình thường cũng phải đối mặt với áp lực lớn trong cuộc sống hàng ngày – họ không chỉ phải thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm đến tính mạng, mà còn phải chịu đựng sự đấu đá và âm mưu nội bộ. Những người tu luyện cấp cao, nhất là những người có sự hậu thuẫn từ các gia tộc giàu có hay các tổ chức tu luyện lâu đời, thì có thể sống trong sự xa hoa và thoải mái; nhưng đối với những người tu luyện cấp thấp, đặc biệt là những người không được bảo vệ bởi các gia tộc lớn hay tổ chức tu luyện, cuộc sống của họ vẫn rất khó khăn.”

“Những người này vốn đã thuộc tầng lớp thấp nhất trong giới tu luyện. Rất nhiều người trong số họ không có đất đai hay nô lệ để thỏa mãn những ham muốn của mình… Bạn phải biết rằng, đại đa số những người bản địa ban đầu không phải là nô lệ; ít nhất thì không phải theo nghĩa pháp lý. Và ngay cả khi họ là nô lệ, nếu họ thuộc về một người mạnh mẽ nào đó, thì họ cũng không phải là đối tượng mà những người tu luyện cấp thấp có thể đùa giỡn hay giết hại một cách tùy tiện.”

“Vì vậy, khi những người tu luyện cấp thấp này tích được một khoản tiền và cảm thấy áp lực quá lớn, họ thường chọn đến ‘Nơi Giải trí Nghiệt Đất’ để nghỉ ngơi. Dù sao thì ở đó, tất cả mọi người đều là nô lệ, là những kẻ yếu đuối; chỉ cần họ chi đủ tiền, họ có thể thống trị mọi thứ ở đó, làm bất cứ điều gì họ muốn.”

“Thực ra, cái gọi là ‘thế giới thiên đường’ ấy, có bao nhiêu người xứng đáng được hưởng thụ những thú vui xa hoa ở đó? Hầu hết những thứ đó đều thuộc về những du khách đến đó.”

“Tất nhiên, nếu những du khách đó không thích những thú vui kiểu ‘rượu và mỹ nhân’, họ cũng có thể đến ‘Thế giới Chiến Tranh Máu’ để giết chóc. Với những nhiệm vụ được thiết kế công phu và sự hỗ trợ của những công nghệ tiên tiến nhất, ngay cả những kẻ mạnh hơn họ nhiều cấp độ cũng sẽ bị họ giết như heo chó, dễ dàng bị tiêu diệt, khiến họ thực sự cảm nhận được niềm vui khi ‘đánh bại kẻ mạnh hơn mình’!”

Lý Diệu nhướng mắt nói: “À, vậy ra ‘Thế giới Chiến Tranh Máu’ thường không phải là nơi mà những kẻ xấu xa tranh giành lẫn nhau, mà là nơi mà những du khách tự do giết chóc à?”

“Đúng vậy.”

Liao Fei nói một cách tự nhiên: “Những du khách đó đều đã chi rất nhiều tiền để đến ‘Nơi Giải trí Nghiệt Đất’. Tất nhi

“Còn có những người tu luyện khác nữa không? Tổng cộng có khoảng bao nhiêu người vậy?”

Liao Fei đáp: “Ngoài những kẻ tham gia buổi phát sóng giết chóc, những người tham gia thử thách nhiệm vụ, và những người chơi thông thường ra, chắc hẳn còn có những người kiểm tra và các nhân viên canh gác, những người chịu trách nhiệm vận hành toàn bộ khu vực Nại Đất Niềm Vui này nữa. Tổng cộng có bao nhiêu người… thì tôi cũng không chắc lắm. Nếu tính cả toàn bộ hành tinh này, chắc chắn phải có vài vạn người rồi.”

Lý Diệu hỏi tiếp: “Nhưng đây không phải là một hành tinh có dân số đông đúc. Trong môi trường tồi tệ như thế này, việc sinh sôi nảy nở là điều vô cùng khó khăn. Nếu có vài vạn người tu luyện tự do hoạt động ở đây, thì số lượng những kẻ tội ác của Nại Đất Niềm Vui liệu có đủ để các bạn tiêu diệt hết không? Hơn nữa, chẳng lẽ các bạn chưa bao giờ gặp phải người bản địa ở đây sao?”

Liao Fei trả lời: “Chỉ riêng số lượng những kẻ tội ác bản địa thôi cũng chắc chắn là không đủ để sử dụng. Vì vậy, hàng năm, từ các thế giới khác của đế quốc, họ vẫn liên tục vận chuyển vô số nô lệ nguyên thủy và những người tu luyện đã phạm những tội ác lớn đến đây. Sau khi niêm phong ký ức của họ, họ được thả xuống đây để bù đắp cho sự thiếu hụt. Đế quốc chúng ta rộng lớn và dân số đông đúc; việc này không thành vấn đề chút nào.”

“Còn về việc có gặp phải người bản địa hay không… chắc chắn là có. Nhưng dù có gặp, thì cũng chẳng sao cả. Trên Nại Đất Niềm Vui này, không cây cối nào mọc lên được; hầu hết các nguồn tài nguyên đều phải phụ thuộc vào việc cung cấp từ bên ngoài. Chỉ cần cắt đứt nguồn cung cấp đó, dù là những người mạnh mẽ đến đâu, họ cũng sẽ phải quỳ gối xin tha thứ và phải hợp tác với chúng ta để tiêu diệt những người biết chuyện khác… nếu không, họ cũng sẽ bị tiêu diệt cùng những người khác mà thôi!”

Lý Diệu tiếp tục hỏi: “Vậy cái gọi là ‘Bầu Trời Thành Phố’, ‘Mạn Châu Sa Hoa’… rốt cuộc là những thứ gì? Thật sự có những kẻ tội ác của Nại Đất Niềm Vui có thể thoát khỏi danh tính cũ của mình và trở thành những người tu luyện, tức là ‘thiên nhân’ không?”

“Đó là khu vực cấm, không phải chỗ mà chúng ta có thể tiếp cận được.”

Liao Fei nói: “Nghe nói nơi đó là một nhà tù và phòng thí nghiệm cực kỳ nghiêm ngặt, nơi giam giữ vô số kẻ nguy hiểm và quái vật… Có lẽ đó chính là những kẻ mạnh mẽ nhất đã trỗi d

“Tất nhiên là không thể!”

Liao Fei cười man rợ và nói: “Chủ nhân của thế giới thiên đường kia chẳng qua chỉ là những con chó mà chúng ta nuôi dưỡng thôi. Nếu chúng vâng lời, được cho hai cái xương để ăn thì tốt thôi, nhưng làm sao có thể ngang hàng với chúng ta được chứ?”

“Vậy thì…”

Lý Diệu suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Bây giờ, ai mới là người nắm quyền lực tối cao trong ‘Thiên Đường Nghiệp Ngục’ này?”

Liao Fei trả lời: “Đó chính là người đứng đầu ‘Tập đoàn Thiên Nhãn’ – Vũ Anh Lan.”

Lý Diệu tiếp tục hỏi: “Vũ Anh Lan ư? Là thành viên của hoàng gia các ngươi à? Hãy kể cho tôi biết tất cả thông tin về ông ta.”

Liao Fei gật đầu: “Vũ Anh Lan quả thực thuộc hoàng gia, nhưng chỉ là một người con của nhánh phụ thôi. Khi quyền lực của nhánh này được truyền lại cho ông ta, nó đã yếu ớt đến mức không thể tham gia vào cuộc đấu tranh quyền lực. Từ khi còn rất trẻ, ông ta đã bị điều đến Tinh Thể Rắn Độc để quản lý trường thử nghiệm vũ khí và phòng thí nghiệm Pháp Bảo.”

“Ban đầu, đó chỉ là một công việc vô ích thôi… Bởi vì trường thử nghiệm vũ khí và phòng thí nghiệm Pháp Bảo đã được sử dụng hàng trăm năm rồi; giá trị của chúng gần như đã bị khai thác hết. Hơn nữa, cả hai nơi này đều có người quản lý riêng, nên Vũ Anh Lan gần như không có cơ hội can thiệp vào công việc đó. Đó chỉ là một công việc nhàn rỗi, dùng để đưa những người thuộc nhánh phụ hoàng gia đến đó… Ai bị điều đến đó thì coi như đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người!”

“Nhưng Vũ Anh Lan lại là một người đầy tham vọng và thích nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ. Khi tôi nói rằng có người đã nghĩ ra cách khai thác triệt để giá trị của ‘Nghiệp Ngục’, ông ta chính là người đó.”

“Nói chung, nhờ vào những chiến lược khéo léo của Vũ Anh Lan, ‘Thiên Đường Nghiệp Ngục’ đã bắt đầu hồi sinh. Trong khoảng một trăm năm gần đây, nó đã phát triển mạnh mẽ và nhận được sự hỗ trợ từ nhiều người quyền lực cũng như các tập đoàn công nghiệp quốc phòng, trở thành một trong những căn cứ thử nghiệm quan trọng nhất của đế chế.”

“Còn ‘Tập đoàn Thiên Nhãn’ do Vũ Anh Lan lãnh đạo thì nhờ vào chương trình ‘Truyền hình trực tiếp Sát Nhân’, đã tạo nên nhiều kỳ tích ‘rắn nuốt voi’. Cho đến hiện nay, họ đã kiểm soát một nửa lĩnh vực cờ bạc và truyền thông của đế chế, biến Vũ Anh Lan từ một hoàng tử sa sút thành một nhân vật quyền lực đáng sợ!”

Lý Diệu nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói: “Vì vậy, có thể nói rằng Vũ Anh Lan chính là người sáng lập và điều khiển ‘Thế giới ác độc này’, thậm chí còn là ‘đạo diễn chính’ của trận chiến tàn khốc này phải không?”

Liao Fei gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Câu hỏi cuối cùng, anh có từng nghe nói về ‘Tổ chức Tinh Quang’ hay về những kẻ được gọi là ‘những tu sĩ tu luyện đã biến mất hàng nghìn năm trước’ chưa?”

Liao Fei cười và đáp: “Tất nhiên là có nghe rồi. Ban đầu chỉ là một câu chuyện truyền thuyết trong Tập đoàn Độc Xác Thành Tinh mà thôi. Nhưng trong khoảng một trăm năm gần đây, câu chuyện này dường như bắt đầu lan rộng ra ngoài Toàn bộ đế quốc. Có lẽ có những kẻ có ý đồ xấu đang lợi dụng cái tên này để làm những việc bẩn thỉu. Những kẻ tu luyện ấy? Chỉ là một nhóm người ngu ngốc tự tìm cái chết mà thôi. Họ đã tuyệt chủng từ hàng nghìn năm trước rồi; làm sao họ có thể gây ra chuyện gì đó được?”

“Tôi hiểu rồi.”

Lý Diệu nói, trong biển máu, những bong bóng đỏ liên tục nổi lên: “Cảm ơn anh vì đã trả lời thành thật. Tôi vốn muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng thời gian không cho phép, vậy thì thôi.”

Những bong bóng đỏ nổ tung, phóng ra những luồng ý chí sát nhân yếu ớt.

Nụ cười trên khuôn mặt Liao Fei dần biến mất, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ ngạc nhiên và sợ hãi. Anh ta lắp bắp nói: “Khoan đã… Bạn đã nói rằng sẽ không giết tôi mà… Bạn hoàn toàn không có lý do gì để giết tôi cả! Dù bạn là Tinh Không Dị Chủng hay là một người mạnh mẽ trong số những kẻ tội ác ở Nại Độ Công Đồng, bạn cũng không nên giết tôi! Nếu không có sự hợp tác của tôi, bạn sẽ không thể trốn thoát được… Bạn không thể thoát khỏi ‘Thế giới ác độc này’, không thể thoát khỏi cái bẫy vô hình mà Vũ Anh Lan đã dựng lên! Hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

“Có lẽ vậy…” Khuôn mặt quỷ dữ đứng giữa biển máu nở ra một nụ cười man rợ, và nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng ai bảo tôi phải trốn chứ?”