“Tôi…”

Gus cảm thấy miệng mình có vị ngọt lạ. Anh liếm mép và một dòng máu đen nóng hổi bắt đầu trào ra từ cổ họng; anh “ừa” một tiếng rồi ói ra một ngụm máu đen.

Nhiều tín đồ cuồng nhiệt cùng lúc reo lên, sợ rằng “Đấng Thánh Tử” không chịu nổi sức mạnh của vị thần thực sự và thân xác phàm nhân này sẽ tan thành mây khói ngay lập tức.

Greer vội vàng tiến lại đỡ em trai, giọng run rẩy: “Gus, em ổn chứ?”

“Em… em ổn mà.”

Gus lắc đầu, nhìn quanh và nói: “Người ở đây quá đông rồi, em muốn tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi… thiền định một chút.”

Lúc này, Gus đã thiết lập được quyền lực tuyệt đối của mình trong số những người còn sót lại. Lời nói của anh chính là luật pháp bất di bất dịch, không ai dám phản bác.

Andre ngay lập tức giúp anh dọn dẹp một góc boong tàu; tất cả các tín đồ cuồng nhiệt đều bị đuổi xuống khoang tàu hoặc nhảy sang những con tàu khác.

Greer cũng xuống khoang tàu, tự mình nấu thuốc cho Gus; trên boong chỉ còn lại một chàng trai trẻ với khuôn mặt tái nhợt, ngồi kiết già, ôm chiếc giỏ lưng, nhìn chằm chằm vào bóng tối vô tận phía trước.

Lữ Khinh Trần biến thành những làn khói mỏng, len lỏi qua khe hở của chiếc giỏ lưng, rồi hóa thành một sinh vật nhỏ đang cười toe toét trước mặt chàng trai.

“Đừng la hét mãi như vậy.”

Con quỷ dọn dẹp tai mình, chớp mắt và nói: “La hét quá mà tai tôi suýt điếc mất rồi.”

“Hãy nói cho tôi biết.”

Chàng trai nhìn chằm chằm vào con quỷ, cắn răng, nhăn mày, biểu hiện trở nên nghiêm túc chưa từng có.

“Nói cho em biết tại sao lúc ở thành phố Gan Yuan, em không được sử dụng Thương Pháo Tên, pháo Hỏa Thần, bộ phát tia Ong… những loại vũ khí có cấp độ cao hơn đó?”

Lữ Khinh Trần vỗ tay và nói: “Tôi đã giải thích rồi mà, bởi vì thành phố Gan Yuan – với số lượng nút giao tiếp dữ liệu lớn như vậy – là điểm được Quyền Vương theo dõi chặt chẽ. Nếu có bất kỳ sự bất thường nào xảy ra trong dữ liệu, Quyền Vương sẽ lập tức phát hiện ra, thậm chí có thể nhập vào thân xác của Đại Tế Lễ Viện Trưởng Luo Tian và đánh tôi thành thịt nát.”

“Em không muốn đối đầu với Quyền Vương ở Gan Yuan; em muốn tìm đến những nơi mà dữ liệu càng hỗn loạn, cấu trúc cơ sở hạ tầng càng không ổn định – chính là chiến trường nơi Quân Đội Sức Đẩy Hơi Nước phía Nam đang tiến công mạnh mẽ. Chỉ ở đó, em mới có cơ hội đánh bại Quyền Vương.”

“Nhân tiện nói thêm, lúc nãy em đã tiêu h

Lữ Khinh Trần cười và vẫy hai ngón tay.

“Tôi biết.”

Cậu bé im lặng một lúc, sau đó lấy hết can đảm, cắn chặt môi và nói: “Nhưng điều tôi muốn hỏi không chỉ là điều đó, mà là sự thật, toàn bộ sự thật – bạn đã hứa với tôi rằng, một khi thoát khỏi hiểm nguy, chúng ta sẽ đi về phía nam, và lúc đó bạn sẽ kể cho tôi biết tất cả!”

“Ừm, tôi có hứa như vậy sao? À, vậy thì bạn cuối cùng muốn biết điều gì?” Lữ Khinh Trần nhíu đầu, lách mắt nhìn Gus.

“Bạn đã hứa với tôi!”

Gus la lên, run rẩy vì lo lắng: “Tôi phải biết tất cả! Tôi không muốn lại bị các bạn – dù là Vua Quyền Anh hay Thần Cơ Khí và Hơi Nước, hay cả bạn này – coi như một quân cờ để chiến đấu vì những ảo tưởng vô nghĩa hoặc những trò lừa đảo tồi tệ nữa. Nếu tôi buộc phải chiến đấu, phải hy sinh, thậm chí phải đánh đổi linh hồn của mình, tôi cũng phải biết sự thật, biết lý do, biết tại sao mình phải chiến đấu, biết tại sao!”

“Ôi trời ạ, đừng sốt ruột như vậy, bình tĩnh đi. Tôi không phản đối kể cho bạn biết tất cả sự thật đâu… Chỉ là tôi lo rằng bạn sẽ không chịu đựng nổi, sẽ suy sụp tinh thần và không thể hoàn thành hành trình của chúng ta mà thôi.”

Lữ Khinh Trần quan sát khuôn mặt cậu bé và nói: “Nhưng có vẻ như tôi đã chọn đúng người rồi… Mặc dù bạn trông yếu đuối, nhưng dường như bạn cũng có khả năng chịu đựng tốt. Chỉ là có quá nhiều chuyện phức tạp… Tôi nên bắt đầu từ đâu đây?”

“Hãy bắt đầu từ những vết nứt trên bầu trời đi.”

Gus chỉ vào những tia sét đang đọng lại trên bầu trời: “Đó rốt cuộc là cái gì vậy?”

Họ đã rời xa Thành Phố Gan Yuan từ lâu rồi.

Nhưng vẫn có thể nhìn thấy những tia sét giống như những con rồng hung dữ đang vung vẩy móng vuốt trên bầu trời, như những vết nứt sáng loáng, dường như muốn xé nát Toàn bộ thế giới.

“À, đó là dấu hiệu của sự sụp đổ của thế giới.”

Lữ Khinh Trần nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi nhớ vài ngày trước tôi đã nói với các bạn rằng, thế giới này sắp bị hủy diệt… Đừng hiểu lầm, không phải do tôi, cũng không phải do Thần Cơ Khí và Hơi Nước, mà là do Vua Quyền Anh.”

“Vua Quyền Anh?”

Gus không thể tin được: “Vua Quyền Anh thực sự tồn tại sao? Tại sao ông ấy lại muốn hủy diệt thế giới này?”

“Bởi vì sứ mệnh của thế giới này đã hoàn thành rồi.”

Lữ Khinh Trần nói: “Giống như những chiếc bao cao su đã qua sử dụng… Người ta có giữ lại để sưu tập không?”

“Vỏ cao su ư?”

Gus hơi ngạc nhiên, “Đó là cái gì vậy?”

“…Câu hỏi tiếp theo.” Lữ Khinh Trần nói một cách trầm ngâm.

“Vậy là, Thần Quyền Anh thực sự tồn tại, và thế giới này chính là do ông ấy tạo ra; chỉ có ông ấy mới sở hữu quyền năng hủy diệt thế giới phải không?”

Gus lẩm bẩm, “Nếu như vậy, Quân Thần Điện đã nói đúng rồi — Thần Quyền Anh mới là vị thần thực sự, còn Thần Cơ khí và Thần Hơi nước chỉ là những vị thần giả mạo, là những ‘quỷ cơ khí’ và ‘ma hơi nước’ chính hiệu phải không?”

“Câu hỏi này à, câu trả lời phụ thuộc vào góc độ bạn nhìn nhận nó.”

Lữ Khinh Trần tựa má, nói, “Hãy nói cho tôi biết đi, cậu bé nhỏ. Nếu như thế giới này thực sự được tạo ra bởi Vua Quyền Anh, và cuộc sống của bạn cũng là do ông ấy ban tặng, liệu bạn có sẽ tin tưởng, thờ phượng ông ấy một cách thành kính nhất, và sẵn lòng hy sinh tất cả vì ý chí và sứ mệnh của ông ấy, kể cả tính mạng của chị gái bạn nữa không?”

Gus im lặng.

Im lặng trong thời gian dài.

Ánh mắt của cậu bé tỏa ra một ánh sáng u ám, sâu thẳm hơn cả bóng đêm.

“Không…”

Cuối cùng, cậu ấy nói nhẹ nhàng nhưng kiên định, “Tôi không muốn. Dù thế giới này thực sự do Thần Quyền Anh tạo ra, dù cuộc sống của chúng ta đều là do ông ấy ban tặng, tôi cũng không bao giờ muốn tuân theo sự điều khiển của ông ấy, và càng không bao giờ sẵn lòng hy sinh tính mạng của mình và chị gái mình vì ông ấy.”

“Dù sao đi nữa, dù Thần Quyền Anh ban đầu tạo ra thế giới này và tất cả các sinh mệnh trên đây vì ‘sứ mệnh’ gì đi nữa, nhưng bây giờ, chúng ta đều đã có ý chí riêng của mình. Cuộc đời là của tôi, và tôi sẽ không giao số phận của mình cho bất kỳ ai hay bất kỳ vị thần nào… Không, tuyệt đối không!”

“Tốt lắm, tôi càng cảm thấy rằng việc chọn bạn thay vì chị gái bạn là quyết định đúng đắn nhất.”

Đôi mắt của Lữ Khinh Trần lấp lánh, cười như thể vừa trộm được con gà vậy, “Bây giờ tôi có thể kể cho bạn nghe sự thật về thế giới này rồi. Đó là một câu chuyện rất dài… May mắn thay, chúng ta có một hành trình rất dài để có thể kể từ từ trong bóng tối.”

“Trước hết, từ rất lâu rồi, ở những chiều không gian cao hơn mà các bạn không thể hiểu nổi, đã xảy ra một trận chiến lớn giữa các vị thần và ma quỷ.”

Gus giơ tay lên.

Cậu bé hỏi một cách nghiêm túc: “Đó là trận chiến giữa bạn và Thần Quyền Anh phải không?”

“Không chỉ là tôi và Vua Quyền Anh, mà còn có rất nhiều vị thần và ma quỷ khác, cũng như những vị th